『傀儡師左近』原名『人形草紙傀儡師左近』（人形草紙あやつり左近）（港譯：木偶師偵探左近）是由寫樂麿編劇，小畑健作畫在周刊少年JUMP于1995年23號開始到1996年1號連載的少年推理漫畫。單行本漫畫全4卷，文庫版全3卷。有相關的小說，廣播劇CD和電視動畫，全系列一共17篇故事。
CV：緒方恵美（廣播劇：檜山修之）
本作品的主人公。國寶級人物橘左衛門的孫子，青年的木偶戲操弄木偶的人。在原作的年齡設定不明，不過，動畫版從父母結婚了的時期開始推定一般認為是17歲以下。平日話語很少的老實青年，不過，他操縱木偶右近時展示出天才的洞察能力，解決殺人事件。所謂偶人的右近，從年幼的時候開始的交往。愛吃‘不二家飲茶室’的蛋包飯。平時的時候有點靦腆，可以說是軟弱，不過很誠實，不會撒謊。但是一拿起右近，整個人都變的不一樣了。思維更敏捷了，展現出一種自信、冷靜，而且很會推理。自身和右近與周防有著不一樣的關系，推理能力驚人，最后接班外祖父橘左衛門，成為橘家的當家。
CV：熊井統子（廣播劇：山口勝平）
明治2年，由3代目小泉卯之助制作的童型人偶，是一個擁有著紅色長發，長得有點像劍心的可愛人偶。性格十分調皮，童言無忌。2人在辦案時經常互相爭吵。左近通常使用腹語術，使右近模仿別人的神情、語言，以此推測被害人的心理。
CV：山田美穂
左近的姑姑（實際上是左近的姨媽），與左近年齡相仿的姨媽，所以命令左近叫他姐姐。總幻想著和帥氣的富家公子結婚，是個不愛動腦筋的警察，同時也是個很有責任心的警察，經常在技術方面幫助左近。警銜為警部補。常常與右近爭吵，可以說象“爭吵朋友”一樣的關系。動畫中是左衛門的女兒，與左近的母親．千鶴設定為姊妹關系。
CV：佐藤しのぶ
左近的母親。性格大方但十分愛操心。
橘千鶴是動畫的姓名。原作中是薰子的義姊，不過，動畫片設定變更為親姐姐。
CV：依田英助
左近的外祖父，國寶級人物的木偶琉璃戲木偶師。教授左近木偶表演的老師。嚴厲兼且和善的人物，在劇中可以看出在業界有相當好的人緣，在知道周防流的真實身份后還是接納了他，非常的相信左近。
CV：小山武宏
橘左衛門的弟弟，后代替橘左衛門教導左近時，后被時雨崎綾乃毒殺。
CV：田中秀幸
原名周防流，左近的父親，周防家的遺孤。因為父親的死，所以憎恨橘家，剛開始進入橘家只為復仇。后來愛上了千鶴，并了解到了自己的愚蠢，在左近小時候時自殺身亡。
CV：井上喜久子
原姓周防，流的妹妹，左近的姑姑。怨恨橘家，一直沒有放棄復仇，連自己的親侄子橘左近都想殺，最后在看到哥哥寫的信后幡然醒悟。
CV：丹下櫻
信州百狐血雨地獄中初登場，秋月家的四女，父親和長兄被充克己殺害，自身陷入無窮的恐懼和困惑中，在案件的最后受到了左近的鼓勵而重拾生活的信心。在最后左近因自己石是否有能力接任外祖父成為橘家當家人時，又重新鼓勵了左近。
CV：置鲇龍太郎
信州百狐血雨地獄中初登場，自由記者，攝影師，與左近關系很好，經常幫助左近，身強體壯，稍微有些頭腦簡單，但是個熱心，有正義感，有責任感的人。動畫版的故事后半的主要人物。在原作中死亡，動畫中改為替左近信息收集的同伴。“運用關西方言的攝影記者”的設定與原作相同。首次登場時與左近已經是相識。
CV：竹村拓
動畫原創的登場人物，在故事后半的主要人物之一。警視廳搜查一課的刑警，薰子的部下，不過，跟薰子關系不太好。總是咀嚼口香糖。
傀儡師橘左近，是國寶級人物的木偶戲偶人師橘左衛門的孫子。左近遵從祖父“操縱木偶即操縱人，腹語術是讀心術，模仿的不僅僅是聲調，還有內心的聲音”的教誨，以從祖父那里學到的木偶戲術和腹語術，與其伙伴——小孩子外形的木偶右近一起把事件的真相說出……
因作者小畑健的關系，該漫畫在內地小有名氣，被中國網友誤傳捧成三大偵破漫畫。
注：傀儡師左近并非日本三大偵探漫畫，是國內網絡上的訛傳，包括原作寫樂麿，作畫小畑健分別是金田一少年原作金成陽三郎和作畫佐藤文也的師父皆屬胡謅！特別說明！日本無官方三大偵探漫畫的說法，民間則是《金田一少年之事件簿》，《名偵探柯南》，《Q.E.D.證明終了》并列三大。
一名清秀而害羞的少年橘左近，帶著明治二年雕刻的古董文樂木偶（名叫“右近”）做著高雅流浪式的巡回同其他偵探題材一樣，所行之處總是遇見血雨腥風。羞澀的左近只要一操縱起右近，用腹語術吐出潑辣的語調時，好似一身分為二人：左近不動聲色地對殺人越貨的犯罪事件作出縝密推理。木偶右近活靈活現地點破犯罪心理，雙方拍擋成為果敢犀利的偵探，揭開重重殺機背后的謎底。
也許原作者寫樂麿富有感傷主義，以左手握右手的形式將自我一剖為二：左近與右近。而小畑健用絕對洋派的直線條、大力度走勢把這種幽雅、凄惻的古典美感表達出來，這部早期作品的畫風沒有《棋魂》那么圓潤成熟，卻帶有不可多得的幽閉感，與凄絕的主題配合得天衣無縫；同時又將能劇、文樂等日本傳統藝術魅力描畫得淋漓盡致。
點評：本格偵探路線，加上腹語術的浪漫主義色彩，使左近探案系列產生了戲劇性的效果。另一面，活潑的右近只是“另一個左近”，是他用腹語術表現的另一個自我，卻仿佛擁有了新的生命。這種活潑靈性又略帶凄惻的羈絆，到底誰的人生成了誰的傀儡？
在日本，有一個稱之為文樂的戲種。而傀儡戲就是其中之一。而橘左近就是稱之為國寶級文樂藝人橘左衛門的孫子。可以說，橘家世代就一直演傀儡戲。但左近似乎不想繼承家業，想當個偵探......而另一個傀儡戲家族——周防家的衰敗，似乎也與橘家有著千絲萬縷的關系.......
《左近》推理上的致命傷，年紀稍大一點，智商正常的人一般都能察覺到。仁者見仁智者見智，在此我也不必多做解釋。
既然喜歡一部動漫，必定是眼里看到的優點大過不足。作為一部推理劇它的推理部分有很多問題，集數更只有區區26集又長，可是它有一部分很長很長的長處，能夠讓人無暇顧及作為一部推理劇推理有誤的致命傷。這部分如此奪人眼球的長處究竟是什么呢？
首屈一指的當然是它的畫面。直線條幽閉的畫風，灰色調高飽和的色彩，和明暗恰到好處的烘托。把這種孤凌的古典美感做到極致。閉上眼睛，請大家回想一下
透過左近前額幾綹墨綠色直發，看到的狹長眼睛，和白暫棱角分明的臉型，再至他筆直修長的身型，黑色的著裝，都使他渾身散發出的憂郁的古典氣質。再看那些左近所到之處的街頭巷陌，附院宅邸，無論是披著柔媚的陽光，還是紛飛著緋紅的櫻花，亦或是游蕩著不愿落地的柔白雪花，一切都流露著古典的嫻靜，優美。
看《左近》的畫面，不知你有沒有也覺得它深沉卻不刺眼，壓抑卻不做作？再仔細品味，你會發現《左近》里的人物用色絕大部分是偏冷且灰的顏色，左近更是墨綠色頭發瞳孔，一身泛紫的黑色外衣，可以說冷到極致，而唯獨右近是紅發黃衣用色暖到了極致，一個冷到極致的人操縱一個暖到極致的人偶。強烈的對比效果可想而知！
說到對比，就不得不說《左近》的第二個長處。善用對比塑造人物。
這部動漫中左近與右近的對比是無處不在的。小畑健除了用反差極大的色彩來對比左近，右近，還有左近含羞簡短的話語與右近活潑膽大話語的對比，左近遇事面無表情與右近遇事夸張表情的對比。作者用如此多的對比最終是為了達到左近與右近性格的對比，用兩個相反極端的對比達到對兩個極端的塑造。正如一本小畑健畫集里他說的，有時候左近更像一個木偶，右近更像一個人，分不清楚到底是誰操縱了誰。
左近與右近的對比固然是這部作品的第一對比。再次，對于左近對待無關之人態度的冷漠，與對待在乎之人的用情至深的對比。如果說左近與右近的對比，讓左近更像一個木偶。那么后者的對比就是讓我們感受左近人性的光芒。他只會因極少數在乎之人著急，辯護，微笑，努力，不通過人偶直接流露出他的真性情。
因為少，所以真，很容易就讓人感動，心生憐惜……
第三不得不說的一點，作者塑造人物的節奏是慢熱型的。很少有哪部作品是看了7,8集對于主角還沒有什么認識。開始看《左近》，你會覺得左近就是長得美型點，別無其他想法。而后從有一集他在乎的人偶（右近）壞了，他對他的人偶如此愛護依賴，他不得以自己直接面對周圍的人時，害羞得讓人想笑，他的形象才開始立體起來。后來越來越多左近在乎之人的登場，左近越來越多的真情流露，最終將左近塑造為一個能感覺到血肉的人物。
最后，右近所表達的才是左近真正的自我，而左近是被以父親為目標壓抑的自我。之前他操縱人偶完全是為了父親，當他得知父親自殺的真相后，他的信仰頃刻倒塌，他的內心進入了不知為誰而活的真空期。這時四帆的鼓勵使他明白，他該為他自己而活。覺悟之后的他可以很明顯看到他精神面貌的煥發，不再是對人無表情對事總冷漠。
如果說之前他更像一個被父親理想操縱的人偶，那么之后從父親自殺的真相中解脫出來的左近，扯斷了束縛的牽線，才開始像一個真正的獨立的人。
畢竟，獨立，是一個人的根本屬性……
原作：寫樂麿
漫畫：小畑健
出版社：集英社（日本）東立出版社（臺灣）天下出版社（香港）
連載雜志：周刊少年Jump
連載期間：1995年23號-1996年1號
卷數：
單行本全4卷（臺灣：秘密檔案 傀儡師左近 香港：傀儡奇譚 木偶師偵探左近）
文庫版全3卷（本版本無中文版，最終卷后面有新內容）
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