《美國時鐘》創(chuàng)作于八十年代初,米勒稱自己受到美國作家特科爾的《艱難的日子:一部關(guān)于大蕭條時期的口述歷史》(1970)一書的啟發(fā),寫出一部以三十年代美國大蕭條為背景的社會劇,目的是使年輕一代了解歷史上的悲慘一幕:資本主義世界的經(jīng)濟恐慌給美國人民精神和生活帶來的悲慘景象。
全劇人物多達四十余人,幾乎囊括了美國社會各階層人士。米勒用戲劇的形式在觀眾面前展現(xiàn)了一幅文獻性的壁畫,側(cè)重災難的全貌,從而重振人們的尊嚴與信心。尤其值得稱道的是全局闡述了美國人民歷經(jīng)了那次浩劫后終于意識到“這個國家其實是屬于他們的。”以此作為結(jié)尾,表明米勒用心良苦,目的在于告誡美國人民,尤其是青年一代,不要在虛假繁榮的景像中忘記過去沉痛的苦難,直至今日還是受益匪淺。
美國時鐘通過李·鮑姆和阿瑟·埃·羅伯遜兩位歷經(jīng)過美國三十年代經(jīng)濟大危機的見證者的回憶與講述,描繪出美國歷史上啼笑皆非的一幕:一方面,資本主義世界的經(jīng)濟恐慌給美國人民精神和生活帶來的悲慘景象;另一方面,人們之間那種久違的親情、友情、愛情卻越發(fā)的凸顯,真正的民族信念也隨之樹立。全局闡述了美國人民歷經(jīng)了那次浩劫后終于意識到“這個國家其實是屬于他們的?!逼淠康脑谟诟嬲]美國人民,尤其是青年一代,不要在虛假繁榮的景像中忘記過去沉痛的苦難……