比鄰星

比鄰星(Proxima Centauri)是南門二（半人馬座α）三合星的第三顆星，依拜耳命名法也稱為半人馬座α星C。它是離太陽系最近的恒星（4.22光年）。它是由當時擔任約翰尼斯堡聯合天文臺的主管羅伯特·因尼斯（Robert Innes）于1915年在南非時發現的。比鄰星的一顆行星——比鄰星b——可能存在生命。

比鄰星位于半人馬座，是半人馬座α三合星（南門二）的成員之一，距離地球4.2光年，是已知離太陽最近的恒星。

比鄰星從地球上來看為一顆紅矮星，它是如此的昏暗，直到1915年才由當時約翰內斯堡聯合天文臺的主管羅伯特·因尼斯在南非發現。在這組三合星中，A星和B星組成雙星系統，C星（比鄰星）繞A、B星的質心公轉。A星的光譜型為G2V，B星的光譜型為K1V，與太陽（G2V）相類似。而比鄰星的光譜型為M5.5Ve。

亮度

通常紅矮星的亮度都很弱，以肉眼觀測是看不見的，比鄰星也不例外。它的視星等是11等，絕對星等15.5等。如果從半人馬座α三合星的其他兩個星觀測，比鄰星將是4.5等星。

距離

比鄰星離地球約4.22光年遠，或者是266872個天文單位（1天文單位約合1.5億公里，為地球到太陽的平均距離）。離比鄰星最近的恒星依序為：半人馬座α三合星的其他兩顆星（0.21光年）、太陽和巴納德星（6.55光年）。從地球觀測，比鄰星離半人馬座α星A視角約2°，或相當于滿月直徑的4倍。

形成和壽命

比鄰星的形成年代與A星和B星相同，為約48.5億年前，比太陽的（46億年）略早些。但由于其質量很小，熱核反應的速率很慢且不穩定，因此天文學家推算它的壽命可達千億年以上。

表面活動

比鄰星有很活躍的色球層活動，在X-光波段可觀測到它色球層的噴發，因此它屬于典型的耀星（變星記名：半人馬座V645）；在紫外線波長觀測它的色球層的變化，得知它的自轉周期大約31天。

科學研究

生命存在

20世紀90年代，哈勃太空望遠鏡觀測到的的數據顯示，比鄰星應存在有一顆尚未觀測到的暗淡伴星，此伴星可能是一顆大質量行星或棕矮星。2016年，歐南臺甚大望遠鏡發現，這顆“伴星”——比鄰星b——應當是比鄰星的行星，并且其位于宜居帶上，有可能存在生命。比鄰星b質量約為地球的1.3倍，公轉周期約11天，距比鄰星約700萬千米。

劇烈活動

比鄰星有很活躍的色球層活動，在X-光波段可觀測到它色球層的噴發，因此它屬于典型的耀星（變星記名：半人馬座V645）；在紫外線波長觀測它的色球層的變化，得知它的自轉周期大約31天。

2019年初，科學家利用TESS衛星和一系列地面望遠鏡觀測到比鄰星的耀亮事件。2019年5月2日晚，科學家觀測到一個巨大的光學耀斑，估計總能量輸出為16*1024焦耳。在太陽上，類似的耀斑每十年或二十年只發生一次。但在比鄰星上，它們每隔幾周就會發生一次。這使得比鄰星周圍的環境十分惡劣。劇烈的耀亮活動往往伴隨著射電、X射線等波段的爆發，這對于生命是致命的。位于宜居帶中的比鄰星b是否存在生命還有待研究。

鄰近恒星表

距太陽系最近的10顆恒星依次為：

南門二（αCen，半人馬座α）4.3光年

巴納德星（Barnard's）5.86光年

沃爾夫359（Wolf359）7.7光年

拉蘭德21185（BD 36°）8.2光年

魯坦726-8（Luyten726-8）8.4光年

天狼星（Sirius，大犬座α）8.6光年

羅斯154星（Ross 154）9.5光年

羅斯248（Ross 248）10.4光年

天苑四（εEri，波江座ε）10.8光年

羅斯128（Ross 128）10.9光年

第三顆行星

2022年2月，天文學家發現了一顆行星繞著比鄰星運行的證據。這顆行星是該系統中檢測到的第三顆行星，被稱為比鄰星d，軌道半徑約0.029AU，其質量只有地球的26%，也是迄今為止發現的最輕的系外行星之一。