4·1中美南海撞機事件（Battleplane Crash Incident between China and US）是美國偵察機與中國戰斗機相撞的重大事件。
2001年4月1日，美國海軍EP-3電子情報偵察機在中國海南島附近海域上空偵查，中國海軍航空兵派出2架殲-8II戰斗機進行監視和攔截，其中一架僚機在中國海南島東南70海里（110公里）的中國專屬經濟區上空與美軍飛機發生碰撞，中國戰斗機墜毀，飛行員王偉跳傘下落不明，后被中國確認犧牲。而美國軍機則未經允許迫降海南島陵水機場。
中國指責美國偵察機故意撞向殲-8戰斗機，并且在沒有通知和許可的情況下降落于中國領土；而美國則說，EP-3是被失控的殲-8戰斗機所撞擊，并且被中國的另一架殲-8帶到飛機場。
中美雙方就事件責任僵持不下，更演變成為了一場外交危機。經過政治角力，事件以美國發表一段含糊其辭的“道歉”，中國釋放人員、交還飛機告終。
2001年1月20日小布什就任美國第43屆總統。他上臺后對中國的外交政策作了一定的調整。
在國際方面，小布什上臺剛兩個月，美俄之間就爆發了冷戰結束以來最大規模的驅逐對方外交官的大戰。美俄兩國關系日趨緊張。
在對華政策方面，小布什放棄了克林頓時期關于建立中美“戰略合作伙伴”關系的表述，反而在競選過程中將中美關系定位為“戰略競爭對手”。公開表示克林頓政府對華政策太軟弱，應當增加強硬的成分。
中國政府對中美關系非常重視。2001年3月19日，中國政府派錢其琛副總理訪美，旨在溝通信息，增進彼此之間的信任。訪問取得了圓滿成功。美方放棄了“戰略競爭對手”這樣咄咄逼人的提法，布什總統同時還表示“特別渴望到中國訪問”。中美之間的緊張氣氛緩解。
中美戰機在南海上空遭遇，發生撞機事故。
美國一架海軍EP-3偵察機在中國海南島東南海域上空活動，中方兩架軍用飛機對其進行跟蹤監視。北京時間上午9時07分，中方飛機與美方飛機發生碰擦事故，致使中方飛機（編號81192）墜毀，飛行員王偉失蹤。美機未經中方允許，進入中國領空，并于9時33分降落在海南島陵水機場。
外交部發言人朱邦造就美國軍用偵察機在南海空中撞毀中國軍用飛機事件發表談話說：發生這一事件的責任完全在美方。中方已就此向美方提出嚴正交涉和抗議，對美方給中方造成損失問題，中方保留進一步交涉的權利。
布什緊急召集安全部成員商討美機撞毀中國戰機事件
美國總統布什在白宮緊急召集美國國家安全部成員開會，商討美國偵察機撞毀中國戰機事件以及中美關系即將面臨的局勢。布什稱，他對中國政府的反應感到“不安”，要求在“沒有更多干擾因素”的情況下與機組人員見面，并要求中方歸還美飛機。
國家主席江澤民：飛機碰撞事件責任完全在美方
中國軍用飛機在中國沿海對美國軍用偵察機實施跟蹤監視，屬于正當的飛行活動，符合國際慣例。中方飛機墜毀的直接原因，是美機違反飛行規則突然向中方飛機轉向、接近造成的。發生這一事件的責任完全在美方。中方對美機未經許可進入中國領空并降落中方機場一事保留進一步向美方交涉的權利。
美國外交官在?？谂c偵察機機組人員第一次見面，并稱24名機組人員安然無恙。
鮑威爾拒絕對撞機事件進行道歉而只是說遺憾
美國國務卿鮑威爾對中國飛行員失蹤表示遺憾，并以個人名義致信中國國務院副總理錢其琛，表示他的遺憾。白宮稱，這一事件局勢的轉變取決于中方。
唐家璇外長召見美大使普理赫：美方不要做出錯誤判斷
外交部長唐家璇在北京召見美國駐華大使普理赫，就美國軍用偵察機撞毀中國軍用飛機一事再次向美方嚴正交涉。他指出，撞機事件發生后，中方一直采取冷靜、克制和負責任的態度處理這一事件。中方還從人道主義考慮，對美方機組人員予以安置，并安排美駐華使、領館人員與其見面。但美方不僅不面對事實，承擔責任，反而擺出霸道架勢，強詞奪理，混淆是非，一再對中方進行無理指責，錯上加錯。
江澤民在智利發表講話：美國必須向中國人民道歉
江澤民主席在訪問智利時說，美國應該就美偵察機同中國戰斗機相撞一事向中國人民道歉。中美兩國領導人必須就這件事尋找出一個解決方案，因為這樣做有利于中美兩國關系的大局，對此次事件應該小心謹慎的處理。外交部發言人要求美方就撞機事件進行正式道歉。
布什首次就我軍機被毀及飛行員失蹤表示“遺憾”
中方對美國總統布什的遺憾表述表示歡迎，并堅持美方應對撞機事件做出正式道歉。
美國總統布什就中美撞機事件再次發表評論，對中國飛行員失蹤一事表示“遺憾”。他說，不希望此次事件破壞中美關系，并稱，美機組人員該回國了。
外交部發言人稱美國表示“遺憾”是朝正確方向邁出一步
中國外交部發言人孫玉璽說，美國國務卿鮑威爾對撞機事件以及失蹤的中國飛行員表示“遺憾”，是朝正確方向邁出了一步。美國應該對撞機事件負責，同時應該向中方道歉，并以合作的態度來幫助解決這一事件，只有這樣做才不至于影響中美關系的大局。
布什稱中美外交談判取得進展
美國總統布什說，美中雙方在釋放24名美方機組人員和返還美方飛機問題上“取得進展”。國務卿鮑威爾告訴記者，中美兩國已經“交換了明確的觀點”。
美國參議員稱中美官員正就撞機事件草擬聯合聲明
美國參議院軍事常設委員會主席約翰·沃納說，中美政府正在合作草擬一份聯合聲明，表達兩國對撞機事件所持的共同立場，兩國首腦都將親自閱覽此信。他還說，布什政府對事件最終能夠得到圓滿解決非常樂觀。
錢其琛復信鮑威爾：美方應向中國人民道歉
中國駐美國大使楊潔篪約見美國國務院副國務卿阿米蒂奇，向他轉交了錢其琛副總理致鮑威爾國務卿的復信。在信中，錢副總理要求美方正視事實，采取積極務實的態度，向中國人民作出道歉，這對解決問題至關重要。
遲浩田稱美國應正視現實承擔責任向中國道歉
中央軍委副主席、國務委員兼國防部長遲浩田在此間與來訪的巴西國防部長金唐博士一行舉行會談時稱，撞機事件的直接原因是美機違反飛行規則，突然大動作向中國飛機轉向造成的，美方應正視現實，承擔責任，向中國人民作出道歉。
美國國務卿鮑威爾承認美軍偵察機侵犯中國領空
美國國務卿鮑威爾8日在接受哥倫比亞廣播公司的電視采訪時說，美方承認其軍用偵察機在2001年4月1日撞擊事件中“侵犯了”中國領空，并對此表示“抱歉”。
鮑威爾談及撞機事件首次使用“對不起(Sorry)”一詞
美國國務卿科林·鮑威爾于美國東部時間接受福克斯新聞電視網采訪時說：“我們已經表示了遺憾，我們表示了我們的悲痛，我們為一條生命的喪失感到對不起?！?/p>
美方與肇事偵察機機組成員進行第四次會面
北京時間2001年4月9日晚8時左右，美方外交人員與偵察機上全部24名機組人員進行了第四次會面。參加此次會面的主要是美國駐華武官席樂高以及一位來自美國駐廣州領事館的官員。在此次會面中，美國外交人員見到了全部24名機組成員。
張萬年強調美應停止在中國沿海地區偵察飛行
正在新西蘭進行訪問的中國中央軍委副主席張萬年上將表示，美國必須就撞機事件向中國人民道歉，并承擔全部責任，為防止和避免此類事件再次發生，美國應停止在中國沿海地區的偵察飛行。
布什給失蹤飛行員妻子回信 信中仍無道歉字眼
美國總統布什自2001年4月6日收到失蹤的中國飛行員王偉的妻子阮國琴寫給他的信件之后已給阮國琴回了信，布什在回信中表示他對于王偉的失蹤表示“遺憾”，并為阮國琴感到難過，但是信中并未出現“道歉”的字眼。
美方態度仍未根本轉變 中方堅持要求美方道歉
外電最新消息稱，為了處理撞機僵局，并使滯留在中國海南的24名美國機組人員盡快回國，美國方面向中國遞交了第三封諒解信函草稿，但是中方沒有接受。
美國國防部辯稱撞機時美軍飛機處于自動駕駛狀態
華盛頓當地時間2001年4月9日（北京時間2001年4月10日），美國國防部一位高級官員發布消息辯稱，在中美飛機發生相撞事故時，美軍的偵察機正處于自動駕駛狀態。這位官員稱，他們還不清楚偵察機當時是在轉向還是在向前水平飛行，但該官員稱，無論哪種情況，相撞事故都應當由中方飛機負責。
朱邦造談撞機事件：美方不道歉 事件很難得以解決
外交部發言人朱邦造2001年4月9日在阿根廷首都布宜諾斯艾利斯發表談話說，美國應該就2001年撞機事件向中國人民道歉。他說，如果美方不道歉的話，這一嚴重事件就很難得以解決，在這一事件中，中國是受害者。
江澤民主席：中美應找到適當的辦法解決撞機事件
國家主席江澤民在烏拉圭首都蒙得維的亞發表講話說，他認為中美雙方應該找到適當的解決撞機事件的方案。江主席說，考慮到兩國的重要地位，兩國應該找到適當的方案來解決這一問題.
美國政府向中國遞交聲明正式表示“遺憾”
美國政府已經就撞機事件向中國遞交了一份正式聲明，美方在聲明中正式表示“遺憾”?！都~約時報》引述美國一名高級官員的話說，美國在正式聲明中對美軍偵察機與中國戰機相撞導致中國損失一名飛行員感到遺憾。
美駐華大使普理赫向中國外長唐家璇遞交致歉信
2001年4月11日下午5時30分，在中華人民共和國外交部，美國政府處理美國軍用偵察機撞毀中國軍用飛機事件的全權代表、美國駐華大使普理赫向中國外交部部長唐家璇遞交了關于美國軍用偵察機撞毀中國軍用飛機的致歉信。
中國接受美方致歉信 24名機組人員將獲許離境
中國外交部長唐家璇2001年4月11日下午在北京接受美國政府向中國人民致歉信時指出，中方理解美方盼望機組人員早日回國與親人團聚的急切心情，鑒于美國政府已向中國人民致歉，出于人道主義考慮，中國政府決定允許上述人員在履行必要手續后離境。
布什發表講話 稱美機組人員將很快回國
美國東部時間早上8:25（北京時間晚上8:25分）美國總統布什在白宮就美國機組人員獲準離開中國一事向外界發表正式講話。
江澤民就允許美方機組人員離境一事發表談話
中國國家主席江澤民2001年4月11日在結束對烏拉圭的國事訪問，離開蒙得維的亞前，向隨行的新華社記者發表了談話。
美肇事飛機24名機組人員乘飛機啟程回國
北京時間2001年4月12日早7時30分，接24名美國肇事飛機機組人員回國的美國大陸航空公司飛機從海南省海口市美蘭機場起飛。
朱總理強調：中美撞機事件并沒有完結
中國總理朱镕基在談及美國軍用偵察機侵犯中國領空，撞毀中國軍機，并導致飛行員失蹤事件時，闡述了中國政府的嚴正立場。外交部發言人：中美將繼續就撞機事件進行談判 中國外交部發言人章啟月在此間記者招待會上說，中美雙方將于4月18日開始，對撞機事件的原因等議題進行談判。
小布什口氣強硬 美軍將恢復偵察飛行
當美國偵察機機組人員回到美國以后，布什完全改變了以往的外交口吻，直接反對中國聲稱的美國飛機是撞機事件肇事者這一說法。同時，NBC消息說美國將恢復在中國近海的偵察飛行，但這一次用的飛機是偵察能力更加強大的U-2偵察機。
美方無視事實顛倒是非倒打一耙 中方表示強烈不滿
外交部發言人章啟月發表談話稱，美國政府一些高級官員就美國軍用偵察機撞毀中方軍用飛機事件連續發表了許多不負責任的講話。
大規模搜救跳傘飛行員行動結束，王偉已無生還可能。
記者從有關方面獲悉，大規模搜救跳傘失蹤飛行員王偉同志的行動，于14日18時結束。2001年4月14日晚，海軍黨委作出決定，批準王偉為革命烈士。
“真實”的謊言：美機組成員匯報撞機事件
據有關外電報道，到達夏威夷珍珠港不久后，美國海軍EP-3偵察機機組成員開始向美國軍方作高強度匯報。根據美國海軍的安排，24名機組成員每人都要匯報偵察機中國戰斗機相撞的具體情況.
撞機事件惹民憤美國多家網站遭中國黑客攻擊
華盛頓當地時間2001年4月15日（北京時間2001年4月16日），美國媒體報道稱，盛怒的中國計算機網絡高手有可能對美國的網站進行黑客攻擊。
江澤民簽署命令授予王偉“?？招l士”榮譽稱號。
中華人民共和國中央軍事委員會主席江澤民簽署命令，授予王偉同志“海空衛士”榮譽稱號。
美國聯邦調查局證實中國黑客襲擊了美國網站
美國聯邦調查局當地時間2001年4月17日（北京時間2001年4月18日）發布消息稱，他們已經證實美國一些網站在過去十幾天里遭到了中國黑客的襲擊，并表示類似的攻擊事件可能還會發生。
中美雙方開始就撞機事件進行談判：
北京時間2001年4月18日下午3時許，中美雙方開始在外交部大樓就撞機事件進行談判。
美方撞機談判代表強詞奪理 甚至威脅中止會晤。
據外電報道，2001年在4月18日美中雙方就撞機事件舉行會晤之后，第一輪雙方的談判進展并不順利，美方繼續不顧事實，混淆黑白，強詞奪理，為自己開脫責任，并威脅說如果中方不愿談及歸還美國偵察機的話，將不再繼續同中方進行會談并中止這次會晤。
外交部發言人：中美談判結束 雙方將繼續進行磋商
中國外交部發言人章啟月2001年4月19日說，中美雙方已達成協議，雙方同意保持接觸，通過外交途徑確定下次會談的具體時間和日程。
中方披露大量證據 撞機事件責任完全在美方
北京時間2001年4月19日下午，外交部發言人章啟月在北京舉行記者招待會，介紹了中美兩國于18、19兩日就美軍偵察機撞毀中方飛機事件，以及其他相關問題舉行的談判。
美國談判代表遞交書面請求 敦促中國歸還偵察機
美國五角大樓的一位高級官員說，美國談判代表2001年4月20日離開北京回國之前，向中國政府遞交了一封書面請求，要求中國歸還美國受損的EP-3偵察機。
美國高官透露美將暫停其在中國沿海的偵察飛行
美國國防部一位高級官員于華盛頓時間2001年4月20日透露，考慮到中美兩國就解決戰機相撞事件所做的外交努力，美國在未來幾周內不會恢復其在中國沿海的偵察活動。
中美撞機事件塵埃未定美軍急急預演偵察飛行
據《日本讀賣新聞》報道，來自美國國防部的消息，美國空軍為了保障今后對中國沿海地區的偵察飛行，已經在日本沖繩嘉手納空軍基地開始實施偵察飛行的預演訓練。
中央軍委授予王偉“?？招l士”稱號命名大會在京舉行
中央軍委授予王偉同志“海空衛士”榮譽稱號命名大會在北京隆重舉行。
布什仍執意聲稱美國將恢復在中國沿海的偵察飛行
美國總統布什表示，美國將恢復在中國沿海附近空域的軍事偵察飛行，但他拒絕透露恢復偵察飛行的具體時間表。
中方決定同意美方派人察看美EP-3偵察機
中美雙方在北京就處理美國EP-3偵察機問題舉行了多輪磋商。中方決定同意美方派人赴陵水機場察看美機。
美副總統稱只支付取回飛機的費用否認向中方賠償
美國副總統切尼表示，中國允許美國派人察看降落在中國海南陵水機場的美國偵察機，對此，他感到很受鼓舞。但他否認向中方賠償。
服從命令處置得當王偉戰友趙宇榮立一等功
王偉生前所在部隊海軍航空兵某部官兵隆重集會，給2001年4月1日執行跟蹤監視美機任務的長機飛行員趙宇記一等功。
黑客侵入美國政府網站頁面變成王偉照片
當地時間2001年4月28日遭到黑客攻擊的美國勞工部及衛生和福利部網站2001年4月29日恢復了正常運營，這兩個部門的官員認為發動上述攻擊的黑客來自中國。
中美就拆運EP-3間諜飛機具體技術安排達成協議
在中國政府的堅持之下，美方已經放棄派專家修理小組前往中國修復飛機、然后讓EP-3自行飛回美國的要求。中美雙方已經達成原則協議，由美國租用第三國的大型安-124飛機將拆卸后的EP-3運回。
美軍EP-3偵察機“登”上俄運輸機起程返回美國。
美國決定就撞機事件向中國支付3.4萬美元費用
美國政府計劃給予中國政府3.4萬美元，做為中方在美國間諜機和中國戰機相撞后，對緊急降落在中國海南島的美方機組人員所提供服務的“合理給付”額。
中國斷然拒絕美方就撞機事件賠償3.4萬美元的決定
中國外交部發言人章啟月在回答記者提問時說，美方就撞機事件向中方支付問題作出的所謂決定，無論內容還是形式，都是中方不能接受的。中方已就此向美方表示強烈不滿和斷然拒絕。
撞機的過程存在爭議，中國和美國都指責對方違反飛行常規，造成事故的發生。常見的幾個爭議要點：
中方：
美方飛行員明知對方為超音速戰機，突然執行轉向動作是否為中方機毀人亡的原因？
美方受損飛機是否有權降落中國機場？（“聯合國海洋法公約第九十八條明文規定沿岸國有救助的義務。”此公約不適用于軍事目的。詳見下文。）
美方是否有權要回違規操作造成中方重大損失且擅自降落中國機場的軍用飛機？
美方：
美方飛機在中國專屬經濟區上空飛越是否非法？（其它國家享有航行和飛越專屬經濟區的自由，但不得以停滯專屬經濟區為目的，詳見下文。）
美方飛機受損后迫降中國機場，是否屬于擅闖領空？
中方是否有權強行進入美方飛機及扣留美方人員及飛機？
2001年4月1日上午，中國發現美國一架EP-3型偵察機飛抵中國海南島東南海域上空，中國派出兩架J-8殲擊機進行監視。9時7分，中國飛機在海南島東南104公里處正常飛行時，美機突然轉向，其機頭和左翼同一架中國飛機（王偉駕駛）相撞，造成中國飛機墜毀，駕駛員王偉跳傘后下落不明。
美機隨后在未經中國許可的情況下進入中國領空，并于9時33分降落在海南陵水機場。臺海危機發生以來，美國頻繁派遣軍用飛機在中國沿海地帶收集中國軍事情報，并曾經偷越中國領空，經常與中國戰斗機發生對峙。這次是最嚴重的一次，直接造成兩架飛機一毀一傷，中國駕駛員下落不明。而且美國在處理這次危機時搶先報道事件，并沒有按照慣例先同中國進行磋商，使得事件進一步復雜化。
北京時間2001年4月1日8時55分，美國海軍的EP-3型偵察機在中國海南島東南70海里（110公里）的公海上空完成例行偵察任務后返航，與中國海軍航空兵的兩架殲八型飛機相遇。
多年以來，中國軍機看到美國飛機到來就升空監視，直到美機離開再返回基地，因此美機對于中國飛機的到來并不介意。但是這一次中國飛行員王偉雖然看到美國飛機已經開始離去，卻并沒有返航的意思，反而從后方向美機逼近，引起美機人員不安。
根據美國機組人員回憶，中國戰機曾三次非常貼近美機，然后又忽然離開，最近的時候雙方的距離還不到3米。王偉還單手駕機，取下氧氣罩，憤怒地用一只手向美機人員打手勢，似乎是要美機走開。由于氣流作用，王偉的飛機當時很不穩定，不斷上下抖動。王偉第四次逼近是從美機左后方，速度很快。
美機機長奧斯本說，可能是為了緩沖逼近的速度，王偉把機頭上抬，帶動機身向上傾斜，撞上了EP-3偵察機一號發動機的螺旋槳。王偉的飛機立即斷為兩截，王偉跳傘逃生，后來下落不明，而美機機鼻脫落，一只發動機撞毀，開始垂直下墜，在30秒內下降了2000多米。在緊急情況下，美機迫降在海南島的陵水軍用機場。王偉跳傘后落海失蹤。但是另據五角大樓的說法當時殲8的座艙就被撞毀因此飛行員已當場身亡了。
這次事件的直接誘因是美國長期在中國沿海的公海地區對中國進行電子偵聽。
北京時間2001年4月1日上午，美國一架EP-3軍用偵察機又飛到我國海南島東南海域上空活動。我空軍兩架殲—8戰斗機立即起飛對其進行跟蹤監視。9時7分，正當我方軍機在海南島東南104公里處正常飛行時，美國的偵察機違反飛行規則，突然大角度轉向，撞上我方一架軍機，致使飛機失控墜海，飛行員王偉失蹤。受損的美機則在未經過許可的情況下，進入我國領空，并降落在海南陵水軍用機場。按國際慣例，我們對美國偵察機上的24名美方人員進行了安置。
看上去這是一樁偶發事件，其實有其必然性。自從新中國成立后，美國就從未中斷過對我國沿海的偵察飛行。從2000年下半年起，美軍飛機偵察活動更加頻繁，而且越來越貼近我們的領海。我們通過各種渠道多次向美國方面提出交涉，要求停止此類偵察活動，但他們置若罔聞，依然我行我素。
外交部主管美國和大洋洲事務部長助理周文重在事發當天就緊急召見了美國駐華大使普理赫，提出嚴正交涉和強烈抗議，強調事件的責任完全在美方，美方必須對中國人民做出解釋。
對于“撞機事件”，美方調門很高，氣焰十分囂張，根本不想承擔責任。普理赫聲稱，他不能同意中方關于“撞機事件”責任的說法。對于中方墜毀的飛機和失蹤的飛行員，美方只是輕描淡寫地表示“遺憾”，雖然表示愿協助中方搜救失蹤飛行員，但更多地是一味要求中方盡快“釋放美軍機的機上人員，并歸還美國偵察機”，甚至提出不準中方人員登上美國飛機進行檢查。
周文重當即駁回了美方的狡辯，拒絕了美方的要求，并強調，對美方給中方造成的損失，以及美機未經許可進入中國領空并降落中方機場一事，中方保留進一步向美方交涉的權利。美國一向善于操縱輿論，先聲奪人。
北京時間2001年4月1日下午三時許，也就是“撞機事件”發生后六小時，美軍太平洋總部便在其網站上發表了一份簡短聲明，將“撞機事件”公之于世。聲明要求中國政府按照國際慣例，保持飛機的完整，保證機組人員的安全，為飛機和機組人員立即返回美國提供便利條件，而對中方飛機被撞后墜毀、人員失蹤，則只字未提。
針對美國方面蠻不講理的態度，4月2日晚上，周文重再次召見普理赫，向美方表明中方嚴正立場。他告誡美方要正視事實，承擔責任，向中方道歉。
可是，兩天過去了，美方的態度依然很強硬。
2001年4月2日和3日，布什總統連續兩次發表講話，表示美國的優先考慮是機組人員盡快返美，以及偵察機須在未經“破壞或擺弄”的情況下完整歸還美國；說什么美國已經給中國時間來做正確的事，是讓美機人員回家和歸還美機的時候了。他還聲稱，這一事件可能破壞兩國建立卓有成效關系的期望。
與此同時，美國海軍竟以“監控局勢發展”的名義，派遣三艘驅逐艦前往海南島附近游弋，并在南中國海地區停留。
美方的態度和做法讓我們感到很氣憤，自然也引起中國公眾的強烈反應。互聯網上已有不少人提出要向美國駐華使館抗議示威，甚至要求中國政府依法審判美機組人員。
經過我們多次堅決斗爭，美方有所觸動，態度有所轉化，開始趨于務實。
美國東部時間2001年4月4日，鮑威爾國務卿在美國國務院向媒體表示，他對中國飛行員失蹤表示“遺憾”。鮑威爾當天還以個人名義致函錢其琛副總理，提出美方愿和中方一道為兩國關系努力，使這一事件成為過去。
次日，布什總統在全美報業編輯協會年會上講話時，也對中國飛行員失蹤和中國損失一架飛機表示“遺憾”。他還強調：“我們同中國的關系十分重要”，“不應讓這個事件影響（美中）關系的穩定?！?/p>
為讓美國方面認清形勢，承擔責任，做出道歉，我們與美方進行了艱苦的斗爭。
在北京，從4月5日到10日，周文重部長助理與普理赫大使進行了11輪艱苦談判，最多時一天談了3次。較量的焦點主要是，美方必須就撞毀中方飛機、導致中方飛行員失蹤及美機未經許可進入中國領空并降落中國機場，向中方道歉。
在華盛頓，楊潔篪大使頻繁約見美政府官員、前政要、重要議員，希望他們發揮影響，推動布什政府早日向中方道歉。
但是，形勢嚴峻的一面還很突出。美國輿論不理解中國依法對美機進行的調查取證工作，聲稱中國實際上已將美機組人員扣作“人質”。在美國媒體煽動下，一些美國民眾，特別是美方機組人員家屬情緒激烈。
據我國駐美國大使館告之，那段時間，領事館連續接到不少恐嚇電話，一些人還有組織地到使、領館門前示威。白天，?？吹铰放缘臉涓缮巷h著黃絲帶，據說是象征對親人的思念；到了傍晚，一些人則在使館大門前不遠處舉著蠟燭，守夜祈禱。還有人竟在街上攔住我們的外交官，近乎歇斯底里地叫嚷：“你們為什么不讓我們的人回家?”美國內一些反華勢力更是蠢蠢欲動，伺機破壞中美關系。
在這種情況下，楊大使接受了美國有線電視新聞網CNN的采訪，通過擺事實、講道理，說明真相，闡明立場，直接做美國公眾的工作。楊大使對事件做了一個美國人容易理解的比喻：一伙人總在你家門前轉悠，家里有人出去查看，結果自家的車子被毀，人也失蹤了。對此，家里人總該有權利做一點兒調查吧，對方至少應該道個歉，這“非常重要”。他希望美國人民自己做出公正判斷。
這次采訪播出后，對美國的輿論產生了積極影響。據媒體稱，在楊大使接受CNN專訪之后，贊同美國政府向中國道歉者的比例大幅度增加，由最初的不足20%猛增到后來的50%以上。有的美機組人員家屬表示，如美方道歉就能讓他們的家人回家，他們支持向中方道歉。
在我們的壓力下，美方開始讓步了，但步子邁得很不情愿。
2001年4月5日晚，美國駐華大使普理赫給外交部送來了一份以普理赫名義寫給我的信，算是美國政府給中方的道歉信。
我們要求美方必須滿足三項要求：一是美方必須以適當的英語措辭，對事件本身、中方飛行員和飛機損失及美機未經許可進入中國領空并降落中國機場，進行道歉；二是在飛機降落問題上，美國人必須承認“未經允許進入中國領空”；三是美方應對中方妥善安置機組人員表示感謝。
但是，在信件第一稿中，美方僅輕描淡寫地對中國飛行員的失蹤表示“關切”，對于其他兩項內容也未能滿足我們的要求。這離我們的總體要求相去甚遠，當然不能接受。我們當即批駁美方毫無誠意，指出這根本不能作為商談基礎，美方必須道歉，否則雙方就沒有必要再進行接觸。
看到我們的態度非常堅決，美方不得不再次軟化立場，表示愿意和中方探討修改措辭，滿足中方要求。
6日上午，美方遞交了第二稿。在這一稿中，美方對王偉家屬、朋友和戰友表達了遺憾，但同時又稱美國政府不能對此“事故”道歉。對美方的頑固態度，我們再次堅決頂回。
6日晚，美方遞交了道歉信的第三稿。7日上午，我們再次對道歉信的內容提出意見，要求他們修改。我們明確告訴美方，如不按中方意見進行修改，中方決不接受。
美國人無路可退，不得不再做修改，于當天中午，向我們遞交了道歉信的第四稿。在這一稿中，他們接受了美國應向中國人民道歉的要求，但又稱，中方應允許美方在不遲于5月7日前，將美機運離中國。美國人居然給我們提出了條件。這是不能接受的。我們決定再做交涉。
4月8日，周文重部長助理同普理赫大使又先后進行了兩輪磋商。當晚，美方向我們提交信件第五稿。這一稿在表示歉意時加重了語氣，相關表述都改用“verysorry”(深表歉意)的措辭。美方還接受了在信中增加“未經許可進入中國領空”的內容、對中方妥善安置美方機組人員表示感謝，并且去掉了“中方應允許美方在不遲于5月7日前將美機運離中國”的內容。
這一稿基本符合了我們的要求。當晚，美方又應中方要求，在對信中的一些措辭進一步修改后，向我們提交了新的道歉信。這是美方向我們提交的第六稿。
在這次圍繞“撞機事件”的斗爭中，焦點是道歉問題。因此“道歉”一詞變得重要、敏感。在英文中主要的詞有三個：“apologize”、“sorry”和“regret”。專家們認為，其中最正式的是“apologize”；其二是“sorry”；語氣最弱的是“regret”。
另外，如果一國政府對另一國政府說“sorry”則肯定是“道歉”。如需加重語氣，可在前面加“very”或“deeply”等修飾詞。
就美方道歉信內容達成一致后，雙方商定于2001年4月11日由美國駐華大使普理赫代表美國政府正式遞交中方，我則代表中國政府接受道歉。
下午5時30分，普理赫準時來到外交部，我在外交部橄欖廳會客室接受了美國政府全權代表、駐華大使普理赫代表美國政府遞交的關于“撞機事件”的道歉信簽字文本。
接受道歉信后，我對普理赫說，我正式通知你：我們理解美國人民和機上人員家屬盼望機上人員早日回國與親人團聚的急切心情，鑒于美國政府已向中國人民道歉，出于人道主義考慮，中國政府決定允許上述人員在履行必要手續后離境。
聽了我的話后，普理赫似乎松了一口氣。
2001年4月12日，中方在?？诿捞m機場向美方移交了美EP-3偵察機上的24名人員，允許他們乘坐美國政府租用的一架商業包機從海口出境回國。當天距西方的復活節還有兩天。
在處理美軍機上人員問題上，我們始終做到入情入理。美方部分人員回國后抱怨說他們受到了嚴格監控和長時間審訊，說我們把他們當做“人質”扣押。這些人弄錯了自己的身份。要知道，他們并不是游客，更不是貴賓。他們是不速之客，是對中國國家安全和主權構成威脅，撞毀中國軍用飛機，致使中方飛行員犧牲的美國情報人員!我們完全有權對他們進行必要管束，也完全有權要求他們配合調查取證。
盡管如此，我們還是本著人道主義原則，并根據中美領事條約的有關規定，安排美國使、領館官員先后五次探視，并安排美方機上人員給家人打電話報平安，向他們轉交美方送來的日用品，允許他們通過電子郵件與家人聯系等。后來，布什總統在美方機上人員返回美國后發表講話，承認他們“健康狀況良好，沒有受傷，也未受到不當對待”。
經過與美方的較量，圍繞“撞機事件”的斗爭取得了階段性成果。但事情并未結束，下一階段將轉入如何處理美方飛機的問題。
從2001年4月中旬開始，以外交部美大司司長盧樹民為團長的中方代表團與以美國防部副部長幫辦維爾加為團長的美方代表團，就如何處理美方軍機問題，在北京進行了反復談判。
對“撞機事件”的處理，據說美方內部特別是國務院和國防部之間一直存在分歧。兩家都在想方設法爭奪處理這一事件的主導權。所以，在談人的問題時，是美國國務院主導；該談飛機了，則變成主要由軍方主導。這一次的美方代表團主要由國防部和美軍太平洋總部的軍官組成，美國國務院僅派了兩名官員參加。
這些人以前沒有和中國人打過交道。他們一上來就擺出一副頤指氣使的架勢，這是他們同其他國家打交道時的慣有態度。還有人甚至妄言，以前美國飛機也出現過迫降在別國的情況，其他國家都是很順利地將飛機還給美國，不僅如此，還得給美國飛機加滿油。
會談一開始，他們竟然聲稱“撞機事件”責任在中方，要求盡快歸還美方飛機，允許美方派人查看并修復美機，還為美國派軍機到中國沿海進行偵察飛行無理狡辯。談判中，對一些具體問題，盡管前一段中美雙方已經談得差不多，甚至已經定下來了，他們也居然全盤推翻。
我們當然據理駁回，并對他們進行“再教育”。我方談判代表告訴美方，要想解決問題，就必須充分認識事件的嚴重性，采取務實和建設性的態度，對中方的要求做出積極反應，以利于事件的妥善解決。否則，免談。
2001年5月10日，美方的技術評估小組對飛機評估后，提出派技術人員赴陵水機場，將飛機修復后，整機飛離海南。
就在三天前，美方竟然又恢復了對中國近海的偵察飛行，這是自“撞機事件”發生后美方首次恢復此類飛行。我們立即出動戰機對美機進行了跟蹤、監視。在此情況下，美方要我們同意他們把飛機修好再飛回美國去，簡直欺人太甚!美國人的要求當即遭到我們的斷然拒絕。我們堅持美軍偵察機不可能修復后整機飛回去。
我們強調，鑒于美機的性質，如何返還飛機問題，不僅僅是個技術問題，而是一個具有重要象征意義的政治問題。飛機修復后像什么事都沒發生一樣，整機飛離中國，這是不可能的，中國人民是不能接受的。我們告訴美國人，最好丟掉幻想，考慮用其他方式將飛機運回去。
美軍偵察機雖然一直停放在海南陵水機場，但如果飛機不拆，返還時必須從?？跈C場出境。而美國EP-3偵察機是一架大型飛機，長三十五米多，高十米，翼展達三十多米，無論從陸路還是海路，都不可能運離陵水機場。從陵水機場走陸路到海口，要經過隧道，飛機不拆根本無法通過。如果走海路，僅僅把飛機運到船上去，就需要專門修一條新路，這條路當然得美國人自己掏錢來修。
最后，美國人考慮再三，不得不提出將飛機拆解后再運走的新方案。他們決定從俄羅斯航空公司租用一架安—124型遠程重型民用運輸機，把拆卸后的美國飛機運走。我們同意了這一方案，并表示愿意向美方提供必要協助。
“撞機事件”后，EP-3飛機一直停放在海南陵水機場。那段時間，海南天氣變化無常，時而烈日炎炎，時而陰雨綿綿，還有臺風將至的消息。這架飛機一直尷尬地趴放在我們的機場上，早已失去往日那種神氣，只能等待著被大卸八塊的命運。2001年6月15日，美方派出的負責拆解飛機的12名技術人員乘坐美方專機，抵達海南三亞鳳凰國際機場。
次日，美方從俄羅斯航空公司租用的安—124型遠程重型民用運輸機，也抵達陵水機場，飛機上裝載了拆解飛機用的鏟車、吊車、工具箱和用于包裝的木材等設備。由于拆解飛機所需設備較多，安—124運輸機先后分五次運入這些設備。
6月18日，拆運工作開始。拆解工作持續了十多天，直到6月29日中午才全部結束。
在飛機拆卸的過程中，安—l24運輸機先后將已經拆卸下來的飛機起落架、天線和機翼等部件，分批運回美國。
7月3日，第十個架次、也是最后一個架次的安—124運輸機，裝載著美國EP-3飛機機體、機上偵察設備及部分拆解工具，從海南陵水機場起飛出境。一個小時后，美方拆運技術人員也離開陵水機場，于次日上午乘美方專機從三亞機場出境。至此，美國EP—3偵察機的拆運工作全部結束。
2001年發生的十大事件 NO.4
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