1965年6月10日，伊麗莎白·赫莉出生于英格蘭漢普郡的中產階級家庭，她從小跟母親學習鋼琴和唱歌，兒時的夢想是成為一名舞蹈演員，并于12歲時進入一所舞蹈學校接受芭蕾舞學習。16歲時赫莉開始為朋克搖滾樂隊伴舞，她把自己打扮成標準的朋克青年，粉紅色的頭發，戴著鼻環?？墒请S著年齡的增長，她的興趣開始轉向表演領域。后進入倫敦影視中心學習舞蹈和戲劇表演，最后因為經常逃課，而被學校開除。
1987年，伊麗莎白·赫莉出演了音樂喜劇片《華麗的詠嘆》，由此進入演藝圈。1988年9月19日，與休·格蘭特等共同出演的愛情電影《浪漫騎士》上映；11月16日，領銜主演的微型劇《Christabel》播出。
1992年，與韋斯利·斯奈普斯、布魯斯·佩恩等聯合出演了由凱文·霍克斯執導的動作驚悚片《巡弋悍將》，這是伊麗莎白·赫莉的首部好萊塢電影，她在片中扮演一個恐怖分子。在接下來的兩年里，伊麗莎白·赫莉一直在試鏡、選角，可沒有令她滿意的角色，于是她又返回了英國。
1994年，伊麗莎白·赫莉與休·格蘭特成立了Simian電影制片公司，與美國城堡石娛樂公司合作制作電影。1995年，伊麗莎白·赫莉成為某化妝品品牌的代言模特。
1996年，擔任制片人的驚悚懸疑電影《非常手段》上映；12月8日，與邁克爾·剛本、丹尼斯·霍珀等主演的奇幻冒險電影《霸王妖姬》上映。
1997年，參演的驚悚犯罪電影《危險之地》上映；5月2日，與麥克·梅爾斯領銜主演的動作冒險喜劇片《王牌大賤諜》上映，伊麗莎白·赫莉在片中扮演特工奧斯汀的美女助手“維妮莎·肯辛頓”，憑借該角色獲得了ShoWest年度最佳女配角獎。
1999年，出演的家庭科幻喜劇片《火星叔叔馬丁》上映；3月26日，與馬修·麥康納、珍娜·艾夫曼、伍迪·哈里森等共同出演的喜劇電影《艾德私人頻道》上映；6月8日，出演的動作冒險喜劇片《王牌大賤諜2》上映；8月20日，擔任制片人的喜劇電影《求婚腦震蕩》上映。
2000年，與薩拉·波莉、西恩·潘、喬什·盧卡斯等聯袂出演的驚悚懸疑電影《魔鬼游戲》在多倫多電影節首映，伊麗莎白·赫莉飾演極有誘惑力的女人“艾德琳”；10月19日，與布蘭登·費舍、保羅·安德斯坦合作出演的奇幻愛情喜劇片《神鬼愿望》上映，伊麗莎白·赫莉在片中扮演外表艷麗而又性感邪惡的美艷魔鬼。
2001年，伊麗莎白·赫莉與丹尼斯·利瑞、史蒂夫·布西密等聯合出演了由湯姆·迪西羅執導的犯罪喜劇片《雙重重擊》。2002年，與馬修·派瑞領銜主演了由雷吉納·哈德林執導的愛情喜劇片《拜金妙搭檔》，伊麗莎白·赫莉在片中扮演想跟老公離婚的紐約太太“莎拉”。
2004年，擔任制片人并領銜主演的驚悚電影《殺人手法》上映，伊麗莎白·赫莉扮演漸漸融入飾演角色的女明星“莉貝卡·費爾班克斯”。
2005年，伊麗莎白·赫莉在紀錄片《香奈兒的印記》中出鏡。2011年9月27日，客串出演的青春愛情劇《緋聞女孩第五季》首播，她在劇中飾演強勢的媒體大亨“Diana Payne”。
2012年，參與配音的動畫電影《日落黃沙》在以色列上映。2013年10月9日，出演的科幻劇《未來青年》開播。2014年1月15日，搭檔杰拉爾·德帕迪約主演的動作驚悚片《維克多》上映。
2015年，與威廉·莫斯里、文森特·里根等共同主演的現代宮廷劇《王室第一季》播出，伊麗莎白·赫莉在劇中飾演美貌、性感、陰險并大權在握的英國王后“Helena”。
2016年，主演的現代宮廷劇《王室第三季》首播。2018年3月12日，主演的現代宮廷劇《王室第四季》開播。
2019年，加盟出演Hulu劇集《離家童盟》的最終季，飾演漫威反派角色摩根勒菲。
離家童盟2019 飾演摩根勒菲（第三季）
王室第四季2018 飾演Helena 導演馬克·斯沃恩 主演威廉·莫斯里
王室第三季2016 飾演Helena 導演馬克·斯沃恩 主演威廉·莫斯里
王室第一季2015 飾演Helena 導演湯姆·沃恩 主演威廉·莫斯里
緋聞女孩第五季2011 飾演Diana Payne 導演馬克·匹茲納斯基 主演布蕾克·萊弗利
維克多2014 導演菲利普·馬丁內茲主演杰拉爾·德帕迪約
High Midnight2011 導演瑪麗·萊姆伯特主演文森特·多諾費奧，威廉·鮑德溫
殺人手法2004 導演Duncan Roy主演杰瑞米·西斯托
欲望情圣2002 導演Victoria Hochberg主演丹尼斯·利瑞
拜金妙搭檔2002 飾演Sara Moore 導演雷吉納·哈德林主演馬修·派瑞
雙重重擊2001 飾演Dr. Ann Beamer 導演湯姆·迪西羅主演丹尼斯·利瑞
魔鬼游戲2000 飾演Adaline Gunne 導演凱瑟琳·畢格羅主演塞倫·希德，Richard Donat
神鬼愿望2000 飾演The Devil 導演哈羅德·雷米斯主演Lindsay Albert
艾德私人頻道1999 飾演Jill 導演朗·霍華德主演馬修·麥康納，珍娜·艾夫曼
火星叔叔馬丁1999 飾演Brace Channing 導演唐納德·佩特瑞主演克里斯托弗·洛伊德，杰夫·丹尼爾斯
王牌大賤諜21999 飾演Vanessa Kensington 導演杰伊·羅奇主演麥克·梅爾斯。海瑟·格拉漢姆
午夜驚情1998 導演David Veloz主演本·斯蒂勒，瑪麗亞·貝羅
危險之地1997 飾演Karin 導演達雷爾·魯特主演Thokozani Nkosi
王牌大賤諜1997 飾演Vanessa Kensington 導演杰伊·羅奇主演麥克·梅爾斯
霸王妖姬1996 飾演Dalila 導演尼古拉斯·羅格主演邁克爾·剛本
黑色戀情1995 飾演Antonia 導演Henry Cole主演喬斯·雅克蘭德
沙普的敵人1994 導演湯姆·克雷格主演肖恩·賓
Beyond Bedlam1994 導演Vadim Jean 主演克雷格·法布拉斯
漫長的冬季1992 導演海梅·卡米諾主演維托里奧·加斯曼
巡弋悍將1992 飾演Sabrina Ritchie 導演凱文·霍克斯主演韋斯利·斯奈普斯，布魯斯·佩恩
死神名聲不大好1990 導演Lawrence Gordon Clark
殺死克魯斯1990 導演Peter Keglevic 主演尤爾根·普洛斯諾
風雨人生1989 導演唐·夏普主演Victoria Tennant，彼德·考約特
浪漫騎士1988 飾演Claire Clairmont 導演貢薩洛·蘇亞雷斯主演休·格蘭特
克里斯塔貝爾1988 導演Adrian Shergold 主演斯蒂芬·迪蘭
華麗的詠嘆1987 飾演Marietta (segment "Die tote Stadt") 導演羅伯特·奧特曼，布魯斯·貝爾斯福德 主演泰莉莎·拉塞爾
1999 第1屆 最性感電影浪漫戲（與馬修·麥康納） 艾德私人頻道 （提名）
2001 第10屆 最佳服裝 神鬼愿望 （提名）
1997 年度最佳女配角獎[1] 王牌大賤諜 （獲獎）
伊麗莎白·赫莉是美艷和性感的象征，是誘惑的化身，那張幽雅精致的面孔蘊涵著高貴的氣質，俏臉的背后卻深藏著聰睿、輕狂、略帶反判的性格。她是很擅長利用服裝展示自己美麗曲線的女演員，有著令人難忘的美艷。在《王牌大賤諜》中，伊麗莎白·赫莉扮演維妮莎·肯辛頓，將真實生活中的美艷絕倫進行了完美的展現。而在《神鬼愿望》中，伊麗莎白·赫莉扮演外表艷麗而又性感邪惡的美艷魔鬼，片中她有多達二十套的性感美艷的造型，令人心不守魂。（中國中央電視臺、鳳凰時尚評）
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