安第斯山脈

地形地勢

其中阿空加瓜山（Aconcagua），海拔6962米左右，為西半球的第一高峰。

此外安第斯山脈中的哥多伯西峰（Cotopaxi）是世界最高的活火山之一，海拔約5897米。南美洲諸重要河流的發源地。

安第斯山脈不是由眾多高大的山峰沿一條單線組成，而是由許多連續不斷的平行山脈和橫斷山脈（或科迪勒拉）組成的，其間有許多高原和洼地。分別稱為東科迪勒拉和西科迪勒拉的東、西山脈界線分明，勾勒出了該山系的主體特征。東、西科迪勒拉總的方向是南北走向，但東科迪勒拉有幾處向東凸出，形成形似半島的孤立山脈，或像位于阿根廷、智利、玻利維亞和秘魯毗連地區的阿爾蒂普拉諾那樣的山間高原。

世界陸地上最長的山脈，幾乎是喜瑪拉雅山脈三倍半，屬美洲科迪勒拉山系，是科迪勒拉山系主干。南美洲西部山脈大多相互平行，并同海岸走向一致，縱貫南美大陸西部，大體上與太平洋岸平行，其北段支脈沿加勒比海岸伸入特立尼達島，南段伸至火地島。跨委內瑞拉、哥倫比亞、厄瓜多爾、秘魯 、玻利維亞 、智利 、阿根廷等國 ，全長約8900千米。一般寬約300千米，最寬處在阿里卡（Arica）至圣他克盧斯 （Santa Cruz）之間，寬約750公里。整個山脈的平均海拔3，660 米，有許多高峰終年積雪，海拔超過6000米 ，由一系列平行山脈和橫斷山體組成 ，間有高原和谷地。海拔多在3000米以上，超過6000米的高峰有50多座，其中阿空加瓜山海拔6，962米，為西半球的最高峰。

交通

對交通來說安地斯山脈是一道不可逾越的障礙，嚴重地影響該地區的經濟和文化的發展。生產中心一般遠離海港，多山的地形使修筑和維護鐵路和公路困難重重，而且費用浩大。遍布各地的馱運小路網仍在小鄉鎮之間，以及農村與市鎮之間繼續發揮作用，馬、驢和騾被廣泛使用，哥倫比亞的牛、秘魯和玻利維亞的美洲駝也被用來運輸物資。

多數鐵路是為了運輸礦產品修建的，國內其他鐵路系統則很少得到發展。在智利和阿根廷之間有兩條國際鐵路∶一條連接瓦爾帕萊索（Valparaiso）和布宜諾斯艾利斯，一條連接安托法加斯塔（Antofagasta）和沙爾塔（Salta）。玻利維亞的拉巴斯（La Paz）與布宜諾斯艾利斯、安托法加斯塔、智利的阿里卡，并經過的的喀喀湖與阿雷基帕和秘魯的馬塔拉尼（Matarani）之間有鐵路連接。秘魯有兩條重要的國內鐵路∶一條從普諾（Puno）到庫斯科，另一條從利馬到塞羅德帕斯科（Cerro de Pasco）和萬卡韋利卡（Huancavelica）； 第二條是世界上最高的鐵路，當通過蒂克里奧（Ticlio）山口時高度約為4，816米（15，800尺）。厄瓜多爾的主要鐵路從基多（Quito）到瓜亞基爾。哥倫比亞的主要鐵路連接波哥大和加勒比海岸。

因為在相隔遙遠的大小谷地修筑鐵路和行駛火車成本太高，公路更適合于安地斯山農村地區。自第二次世界大戰后，沿安地斯科迪勒拉的各國都在山區內并穿過山區擴建公路網，雖然只有一小部分公路路面經過鋪筑。泛美高速公路蜿蜒通過哥倫比亞和厄瓜多爾山區，將各主要城市連接起來；秘魯、玻利維亞、阿根廷和智利的各條公路，也屬于泛美高速公路系統。

在安地斯山空運顯得特別重要，因為它比陸上交通的困難少。哥倫比亞和秘魯的空中航線有很大的發展。