河東柳氏分為河東柳氏西眷、河東柳氏東眷,主要人物是柳元景、柳世隆等。大名鼎鼎的唐宋八大家之一柳宗元即出自河東柳氏。
自從秦末柳安遷入山西后,漢魏晉之際的河東柳氏雖然不如當時的韋氏、杜氏那樣顯赫,但已經成為一個比較有影響力的旺族。柳氏在河東的繁榮一直持續到“永嘉之亂”。此時,同許多其它北方大族一樣,除了一部分人留守河東及在北方政權任職以外,柳氏也開始南遷,并且分為兩路,柳恭一支遷于汝潁,史稱“河東柳氏西眷”,柳卓一支遷于襄陽稱為“河東柳氏東眷”。
南北朝時代柳氏杰出人物層出不窮,活躍于政治舞臺。其中東眷襄陽柳氏以柳元景、柳世隆為核心,在南朝政壇上登上權力高峰,盛極一時。