北方銅魚,是鯉科銅魚屬的淡水魚類,俗名鴿子魚、尖嘴、沙嘴子、黃頭魚,是中國的特有物種。體長,粗壯,前端圓筒形,尾柄部高,稍側(cè)扁。頭小,稍平扁,頭后背部稍隆起。口馬蹄形,略寬。唇較發(fā)達(dá),口角處稍游離。須1對,粗長。眼小。胸、腹、尾鰭基部具有不規(guī)則排列的小鱗片。體輕灰略帶黃色,體側(cè)具青紫色斑,腹部銀白色略帶黃,背鰭灰黑色,其它鰭灰黃色。
北方銅魚分布于黃河水系等,被劃分為中下層淡水魚類之列,喜棲息于水底砂石,肉食性,多食小型底棲動物。通常成群活動,在冬季,往往潛伏于深水處的巖石下或深沱里,等到開春,便洄游產(chǎn)卵。喜歡在渾濁的深水區(qū)覓食。幼魚主要以其他魚類的卵和苗為食,成魚則以底棲動物為食。
北方銅魚生長速度快,具有較好的養(yǎng)殖前景,是中國內(nèi)陸水域中有待開發(fā)利用的重要種質(zhì)資源。但是由于過度捕撈和水利建設(shè)等因素,其天然資源急劇下降,種群已處于瀕危狀況,屬于國家一級保護(hù)動物。
分布于黃河水系,以蘭州、寧夏的青銅峽一帶的中上游河段為多。主要分布在甘肅靖遠(yuǎn)至寧夏中衛(wèi)一帶約200公里的黃河河段。
體長,粗壯,前端圓筒形,尾柄部高,稍側(cè)扁。頭小,稍平扁,頭后背部稍隆起。吻尖而突出。口下位,馬蹄形,略寬。唇較發(fā)達(dá),口角處稍游離。須1對,粗長,末端超過前鰓蓋骨的后緣。鼻孔大于眼徑。眼小。側(cè)線鱗55-56個。胸、腹、尾鰭基部具有不規(guī)則排列的小鱗片,背、臀鰭基部具鱗鞘。背鰭位于體中央的前部;胸鰭寬長,但不達(dá)腹鰭基;尾鰭上葉略長。體輕灰略帶黃色,體側(cè)具青紫色斑,腹部銀白色略帶黃,背鰭灰黑色,其它鰭灰黃色。
北方銅魚為中下層淡水魚類,喜歡棲息于河灣及底質(zhì)多礫石、水流較緩慢的水體中。常成群活動。冬季潛伏于深水處的巖石下或深沱中,開春溯游產(chǎn)卵。生殖期為5-7月,成小群或不分群產(chǎn)卵,卵沉性,但可隨水漂流發(fā)育。9-10月份退至下游。幼魚食其它魚類的卵和苗,成魚主食底棲動物,亦食水生昆蟲、小魚蝦、植物碎屑、谷物、小螺蚌等,多在混濁的深水區(qū)覓食。繁殖期間仍保持一定的攝食強(qiáng)度。
北方銅魚原來在黃河上游數(shù)量較大,且個體較大,體長25~30厘米,腹部肥大,眼睛小,全身淡紅、鮮亮,泛出銀白色光澤。富含脂肪,味特肥美,是寧夏、內(nèi)蒙、甘肅、陜西、山西黃河沿岸等地的珍貴經(jīng)濟(jì)魚類,稱“黃河鴿子魚”,以靖遠(yuǎn)一帶最多。近年來種群數(shù)量明顯下降,至今已處于瀕危狀態(tài)。
一方面長期無節(jié)制的開發(fā),嚴(yán)重捕撈過度,導(dǎo)致資源急劇下降;另一方面三門峽等水利樞紐的建設(shè)阻斷了北方銅魚的洄游通道,加之水文條件的改變,影響產(chǎn)卵場的生境;諸多因素綜合導(dǎo)致其現(xiàn)今處于瀕危狀態(tài)。
《中國物種紅色名錄》:瀕危(EN);
《中國瀕危動物紅皮書 魚類》:瀕危
《中國國家重點(diǎn)保護(hù)野生動物名錄》:一級。
“天上的(天)鵝肉,山里的雞,比不過黃河鴿子魚”。這是寧夏流傳著的一句贊美鴿子魚的佳話。
關(guān)于鴿子魚,民間還流傳著一個美麗動人的傳說:很久很久以前,在永新鄉(xiāng)觀音崖(ai)的巖壁上,居住著許多美麗善良的鴿子,但他們都被貪婪、兇惡、狠毒的鴿妖統(tǒng)治著。每年收獲季節(jié),鴿妖就驅(qū)使鴿子們將田里的糧食銜到山洞里貯藏起來,供他享用揮霍。一年黃河泛濫,莊稼顆粒無收,第二年開春以后,農(nóng)民沒有種子無法下種,男女老幼呼天喊地,一片凄涼的哭聲。這時,一對美麗的鴿子看到人間的不幸,于是,帶領(lǐng)鴿群把巖洞里的糧食銜出來,撒到田間。人們得救了,但是這對鴿子遭到了殘害,他們奮力搏斗,最后還是被打得遍身傷痕。他們寧死不屈,雙雙投入滔滔黃河水,變成了一對美麗的鴿子魚,一條紅的,一條白的。現(xiàn)在粉紅透白的鴿子魚就是它們的后代。
鴿子魚又名“宮廷魚”,相傳是專供皇宮食用的。黃河鴿子魚屬鯉科,體長八九寸,肉質(zhì)潔白細(xì)嫩,鱗稀刺少,清蒸后醇香撲鼻,營養(yǎng)豐富,味道鮮美,具有醒酒的作用,故為宴席上的珍品,在清代是朝廷進(jìn)貢的貢魚。
鴿子魚形似鯉,但其頭小腹大,眼小而帶紅圈,體窄嘴尖,胸腹側(cè)各有一根對稱的硬鰭,形同“十字”,背部褐色,腹泛白色,側(cè)看活像一只可愛的鴿子。鴿子魚數(shù)量很少,又生活在河水湍急的峽谷水流中,捕撈很難,上市極少,因此,越顯得名貴。