利州古城位于遼寧省朝陽市喀左縣利州河畔。現存利州精嚴禪寺佛塔、利州城址等古跡。
利州城始建于遼朝統和一十六年(公元998年),由承天太后(即蕭太后)所建,屬中京道,州治在今喀左縣城。下轄阜俗縣(今喀左縣城)、龍山縣(今白塔子鎮白塔子村)。金、元朝沿襲,建置史長達三百五十余年。
利州城址位于遼寧省喀喇沁左翼蒙古族自治縣大城子鎮東部,東北距朝陽市約150公里。
該城址處于一地勢平坦開闊的地帶,其東部有一條季節河,河東岸有一山梁,名貓頭山;西北為一連綿起伏的山脈,高出地面30余米;城南800米處是一條由西向東流的大凌河支流。大凌河沿岸自古就是遼西地區通往關內的交通要道,利州城依山抱水,氣候宜人,交通便利,地理位置極為有利。
利州古城址為方形,長寬各500米,城墻系夯土筑成。城外有護城壕,寬約20米,深2米。上世紀仍殘存城墻,城四角有角臺、南北城門各有一甕城。
據清代編寫的《欽定熱河志》記載,利州城垣東西一百三十五丈,南北二百丈,周四里。清朝時期,城外尚有大小佛塔三座,因而又名小三座塔城。曾出土元朝至元二十四年“利州長壽山玉京觀地產碑”。從而確知此地為利州城址。
《遼史·地理志三·中京道》記載:“利州,中,觀察。本中京阜俗縣。統和二十六年置刺史州,開泰元年升。屬中京。統縣一:阜俗縣。唐末,契丹漸熾,役使奚人,遷居琵琶川。統和四年置縣。初隸彰愍宮,更隸中京。後置州,仍屬中京。”
《金史·志第五·地理志上》記載:“利州,下,刺史。遼統和十六年置。戶二萬一千二百九十六。縣二、鎮一、寨 一:阜俗,遼統和四年置,金因之。龍山,遼故潭州廣潤軍縣故名,熙宗皇統三年廢州來屬。有榆河。寨一蘭州。鎮一漆河。”
《元一統志》記載:“利州。西南至大都一千里;西北至上都一千里;東至錦州界利園嶺二百三十里;西至和眾縣界文山嶺六十里;南至龍山縣界白道子嶺四十里;北至富庶縣界龐家莊三十五里;東到錦州三百五十里;西到和眾縣九十里;南到龍山縣八十里;北到富庶縣七十里;東南到瑞州三百里;東北到建州一百二十里;西南到惠州二百二十里;西北到本路一百六十里。”
《元史·地理志二·大寧路》記載:“至元五年,并和州入利州為永和鄉。”
《新元史·地理志·遼陽行省》記載:“利州。下。金故州,屬北京路。元初因之,舊領阜俗、龍山二縣。元初,省阜俗縣入本州,龍山縣改隸大寧路。”
《讀史方輿紀要·卷十八·廢大寧衛》記載:“利州城,在衛東南,地名琵琶川。唐末,契丹遷奚人于此。統和四年,置阜俗縣。二十六年,置利州治焉,屬大定府。金因之。元省阜俗縣入利州。明初州廢。”
《欽定熱河志·卷九十七·古跡二》:“利州故城。在建昌縣東北,遼統和四年置阜俗縣,二十六年置利州以領縣,屬中京。金因之。元以阜俗縣省入,屬大寧路。明洪武初,嘗割隸遼東,永樂后廢。元一統志謂利州西北至大寧路,西至和眾縣,南至龍山縣。今縣治東北七十里有廢城址,東西一百三十五丈,南北二百丈,周四里,土人稱為大城子。城外有大小浮圖三,亦名小三座塔城。東有金承安五年利州精嚴禪寺圓蓋和尚塔,銘為北京路轉運度支判官趙秉文撰。其文云,松漠之北,利州之東,無縫塔様,八面玲瓏。又元至元二十四年,利州長壽山玉京觀地產碑,為白霫李察撰文,白霫張洪禮書丹。其文云,跋利州之西,憑榆河之渡,仡然魁秀者,長壽山也。知大城子為故利州城,信矣。大城子在縣屬喀喇沁左翼旗北界,其西北接平泉州喀喇沁右翼旗界,為大寧路地,亦與元一統志西北至大寧一百六十里之方位相合。”