老撾玉佛寺位于萬象市塞塔提拉大街,由瀾滄王國賽塔提臘國王于1565年下令建造,原用于供奉從瑯勃拉邦帶來的碧玉佛像。該寺曾為老撾王室重要宗教場所,后經多次毀壞與重建,1987年被定為老撾國家文物博物館。
玉佛最初存放于清邁,1547年隨賽塔提臘國王遷至瑯勃拉邦,1560年隨遷都萬象建寺供奉。1778年暹羅軍隊將玉佛掠至曼谷,1829年寺廟毀于戰火。1936年老撾王國政府按原貌重建,1942年修復完成。1954年整合路易稱芬奴博物館的老撾文物后,成為宗教藝術博物館。
寺院主體為三層建筑,基座梯道有長龍護衛,回廊含高大圓柱及佛教浮雕。館藏包含僧伽羅佛像、高棉雕像、木質門雕等藝術品,涵蓋金玉水晶材質的多尊佛像,以及包金御座等王室文物,集中展示老撾佛教藝術遺產。
此寺是三層高的華麗建筑,有著深奧的殿堂,其佛壇巨大。中南半島上所有國家都矚目的“僧伽羅佛像”Phra Sihing Buddha,一直是取得霸主地位的君王一定要掌控的象征。公元1779年被暹羅王入侵洗劫,將玉佛搶走,現今存放于泰國曼古的玉佛寺泰國卻說那原是他們北部省份在十五世紀時就擁有的,所以是取回罷了。1828年,萬象被暹羅占領,整個城市成為灰燼,玉佛寺也毀于一旦。這尊祖母綠佛最終供奉在曼谷的同名的一座寺廟里直到1936年,老撾和法國的當權者決定修復此寺,寺廟按原貌修復,但當作一個宗教藝術博物館,把其他寺廟中的一些藏品都轉存到此寺中,萬象市的玉佛寺于公元1942年重建完成,佛寺基座的梯道旁有長龍護衛,回廊四周是高大的圓柱,寺門上是繁復的洛可可式雕飾,墻上也有許多浮雕,都是佛教故事,回廊里則有許多石雕佛像,等于是佛教博物館了。1954年,又把路易稱芬奴博物館中老撾的藏品存放到此寺中??梢钥吹皆S多的藏品的從國王包金的御座到高棉雕像、高質量木雕以及非常著名的門雕及形態各異、大小不一的金、玉、水晶佛像都是老撾人民藝術寶貴的財富。
玉佛系稀世珍寶,原存放在清邁王國。1547年瑯勃拉邦國王賽塔提臘統治了清邁,由于當時清邁戰火連綿,賽塔提臘國王為保存好玉佛,將其帶回瑯勃拉邦。1560年賽塔提臘國王遷都萬象,下令建造存放玉佛的寺廟。1778年暹羅軍隊入侵老撾,將玉佛掠奪到曼谷。玉佛在老撾保存了218年。1829年玉佛寺被戰火燒毀。1936年老撾王國政府對玉佛寺進行了重建,基本上保持了其原貌。1987年老撾人民民主共和國政府將玉佛寺定為國家文物博物館。