荒漠貓

生長與分布

分布于中國新疆、青海、內蒙古、甘肅、四川、寧夏、陜西，國外僅分布于蒙古人民共和國。

形態及特征

荒漠貓體形比家貓大，尾長，四肢略長，耳端生有一撮短毛。體長610-680毫米，尾長295-310毫米，體重4-8公斤。

體背部棕灰或沙黃色，背中線不明顯。身上毛長而密，絨毛豐厚。頭部與體背顏色一致，上唇黃白色，胡須白色。鼻孔周圍和鼻梁棕紅色。兩眼內角各有一條白紋，額部有三條暗棕色紋。耳背面棕色，邊緣棕褐，耳尖生有一撮棕色筆毛，耳內側毛長麗密，呈棕灰色。眼后和頰部有二橫列棕褐色紋。四肢外側各有4-5條暗棕色橫紋。四肢內側和胸、腹面淡沙黃色。尾末梢部有5個黑色半環，尖部黑色。

荒漠貓比兔猻頭骨粗實，吻部短寬，鼻骨后部也較寬，顴弓粗而寬，額骨略隆起，后部平。聽泡凸圓，很顯著，胸室大而近圓形，矢狀脊短，人字脊顯著。牙齒構造基本似虎、豹的牙齒。上門齒成一橫列，采齒發達，裂齒尖銳。

生活習性

荒漠貓生活有規律，晨昏夜間活動，白天休息。性孤僻，除交配期（1—3月）外，營獨居生活。荒漠貓主要以鼠類、鼠兔、旱獺、鳥類等為食，所以活動區域與這些動物的分布密切相關。

在高山裸巖地帶和陰坡的云杉林中，由于植物貧乏，嚙齒類數量稀少，所以就沒有它的蹤跡。而在柏木疏林和高山灌叢一帶，由于食物和隱蔽條件良好，嚙齒動物數量多，它的活動痕跡，如足跡、脫落的毛團、食物殘骸和糞便等，也就很常見。

春季地表尚未完全解凍時，它依靠靈敏的視覺、嗅覺和聽覺，用前爪在高原鼢鼠的洞道上方將表土撥開，待高原鼢鼠出來封堵洞口時將其捕獲。對于在地面活動的鼠類，它一般在都能就地捕獲。

夏季是荒漠貓的繁殖、哺乳季節，這時大量的鼠類幼仔也開始獨立生活，在地面上活動頻繁，恰好為荒漠貓提供了豐富的食源，有利于哺育幼仔，所以在這時期荒漠貓的活動范圍也比較小，而且很固定。

秋季各種鼠類相繼侵入農村田野中自然干燥的麥垛附近，有的從地下挖掘洞道一直延伸至麥捆下面，將麥穗和麥莖拉入洞道，此時荒漠貓也尾隨鼠類而來，夜間在麥捆周圍活動頻繁。

冬季氣溫低，荒漠貓就在夜間到懸崖邊上去捕食雀類、雞類等中、小型鳥類，但過深的積雪常常影響鼠類的活動，造成荒漠貓食物短缺，有時被迫遷移到居民區附近活動，盜食家禽。

它在捕食較大的動物的時候，一般先從頭部和頸部開始撕咬，留下皮毛和部分內臟，而在吃鼠類等小型動物時，則將其整個身體，包括皮毛、內臟和尾巴都統統吃盡。

常利用天然巖洞居住，分為繁殖洞和臨時洞兩種。

繁殖洞一般分布在山的中部和上部的多巖石的地方，洞道一般呈水平方向伸展，長度在290-536厘米之間，有1-3個彎曲，巢穴處在黑暗的洞道深處，里面鋪墊有兔類和旱獺的毛皮以及碎骨等。

臨時洞大多選擇在距離食物資源較近的地方，一般有很多個洞口，洞道較淺，長度在244-260厘米之間，主要是為了避敵或臨時利用。雄獸大多棲居在這種洞穴中，它們還有重復利用舊巢穴的習性。

繁殖方式

在洞穴中繁殖，每個繁殖洞只居住1只雌獸及其哺育的幼仔。交配期1-2月，交配動作似家貓，雄性排精時發出一種尖而細的特殊叫聲。懷孕期約3個月，4-5月產仔，每胎2-4只。在飼養條件下，2年性成熟，每胎產2仔。

價值及其他

保護等級

已被我國列為II級珍稀保護動物，在國際上則被列入《瀕危野生動植物種國際貿易公約》附錄二（CITES Appendix II）。

保護方法

1．將荒漠貓升級到國家I級重點保護動物，禁止捕獵和貿易。

2．加強荒漠貓的種群現狀的普查工作，為荒漠貓的保護提供科學資料。

3．荒漠貓與豹貓如何區別，一般尚不清楚。由于豹貓在我國可以適量獵捕，致使荒漠貓被誤作豹貓而遭殺害，故有必要在各產區以圖片等的形式加強宣傳教育；經營土畜產品的公職人員更應率先掌握國家重點保護動物的分類知識，拒絕收購荒漠貓的毛皮產品。

4．有研究表明，在遭到家畜過牧造成環境顯著惡化的地區鼠類的分布密度最高，造成的危害最大。應當考慮采取適當的措施防止過牧現象，并建立健康的食肉動物種群來控制鼠害。一味地使用毒藥并不是解決問題的辦法，還嚴重威脅荒漠貓等食肉動物的生存。

經濟價值

荒漠貓是我國特產動物，主要分布在中國西北地區，能大量消滅鼠類，有益于農、林、牧業，可作為觀賞動物。