元謀古猿化石地點

簡介

元謀猿人牙齒化石是1965年“五一”節在云南元謀縣上那蚌村發現的,元謀縣被譽為“元謀人的故鄉”，故稱元謀人，全稱“直立人種元謀新亞種”，俗稱“元謀直人”。

中國西南地區舊石器時代早期的人類化石遺址。在云南省元謀縣城東南約7公里的上那蚌村附近一座高約4米的小山丘上。1965年在第四紀間冰期河湖相沉積的棕褐色粘土中發現了兩顆人的牙齒化石，經鑒定為直立人的牙齒，并命名為“元謀直立人”。元謀人是迄今發現的中國早的古人類之一，其化石和遺物對研究人類起源和發展具有重要的科學價值。

1976年根據古地磁學方法測定，元謀人的生存年代為170±10萬年，意思為一百七十萬年左右，差距多不超過前后十萬年(也有學者認為其年代不應超過73萬年，即可能為距今60萬至50萬年或更晚一些）。1982年中華人民共和國國務院公布為全國重點文物保護單位，1987年建立了元謀猿人陳列館。

在約在170萬年以前，云南元謀一帶，榛莽叢生，森森郁郁，是一片亞熱帶的草原和森林，先有枝角鹿、爪蹄獸等第3紀殘存的動物在這里生存繁衍。再往后推移一段時間，則是桑氏鬣狗、云南馬、山西軸鹿等早更新世的動物出現在這片草原和森林。它們大多數都是食草類野獸。為了生活下去，元謀人便使用粗陋的石器捕獵它們。根據出士的兩枚牙齒、石器、炭屑，以及其后在同一地點的同一層位中，發掘出少量石制品、大量的炭屑和哺乳動物化石，證明他們是能制造工具和使用火的原始人類。

發現

元謀人化石，就是幾位年輕的地質工作者在云南省元謀盆地進行考察時，于1965年五一節下午發現的。當時，他們在一位牧牛老人指點下，來到蚌村以西約1公里的山溝里尋找化石。下午5點鐘時，一個人在一個土包下發現了云南馬的化石，接著又發現了兩顆人類的門齒。經專家鑒定，兩顆牙齒距今約170萬年。

元謀人化石包括兩枚上內側門齒,一左一右,屬于同一成年人個體。齒冠保存完整,齒根末梢殘缺,表面有碎小裂紋,裂紋中填有褐色粘土。這兩枚牙齒很粗壯,唇面比較平坦，舌面的模式非常復雜，具有明顯的原始性質。

人牙化石石化程度很深,呈淺灰白色，粗壯碩大,磨損程度不大，是一個青年男性的左、右上內側門齒。牙齒的基本形態與北京猿人相似，個別性狀顯得比后者更為原始。后來的發掘中又出土了云南馬、劍齒虎、劍齒象等早更新世的元謀動物群，以及打制石器和炭屑，同時還發現元謀盆地在第四紀地質歷史時期內有過多次的冰川活動。現在遺址豎有石刻的標志一通。元謀猿人遺址歷史之久遠，遺物遺跡之豐富，時代之連續，在國內外均屬罕見，因而人們將元謀稱之為天然人類原始社會博物館。

元謀縣地處元謀盆地邊緣，盆地內出露一套厚達695米的河湖相沉積。從下到上分為4段28層。元謀人牙發現于第4段第22層中。此后，又在同一地點的同一層位中，發掘出少量石制品、大量的炭屑和哺乳動物化石。元謀人的地質時代屬早更新世，據古地磁斷代，年代為距今170萬年。

先后出土的石制品共7件，人工痕跡清楚。原料為脈石英，器型不大，有石核和刮削器。它們和人牙雖不居于同一水平面上，但層位大致相同，距離又不遠，應是元謀人制作和使用的。發現的炭屑多摻雜在粘土和粉砂質粘土中，少量在礫石凸鏡體里。炭屑大致分為3層，每層間距30～50厘米。炭屑常常和哺乳動物化石伴生。大的炭屑直徑可達15毫米,小的為1毫米左右。在4厘米×3厘米的平面上，1毫米以上的炭屑達16粒之多。此外還發現兩塊黑色的骨頭，經鑒定可能是被燒過的。研究者認為，這些是當時人類用火的痕跡。這一發現，和在距今約180萬年前的西侯度文化中發現的燒骨，如確系人工用火證據，則把人類用火的歷史大大提前。在遺址中還找到一些有明顯人工痕跡的動物骨片，說明當時已會制造骨器和簡單的工具了。

發現和意義

元謀盆地位于金沙江邊的崇山峻嶺之間，氣候干燥炎熱，是滇中地區著名的"熱壩"。1965年5月初，地質工作者錢方、浦慶余一行，在元謀大那烏村盆地上那蚌村后第四紀更新世早期地層中，發掘出左、右中門齒各一枚，屬青年男性，形態特征與北京人相似，時代比北京人更早。經地磁儀器科學手段側定，這兩棵牙齒化石為距今170萬年的原始人類所有，屬直立人種中的一個新亞種——直立人元謀新亞種。元謀人的發現，對于揭示人類演化和發展的歷史具有重要的意義。

伴隨元謀人牙齒出土的，還有17件石制品，經研究鑒別，屬舊石器，其類型包括尖狀器、刮削器和砍砸器。在同一地層中還發現了大量的炭屑和一些燒焦的骨頭，并且在有炭屑的地方都伴有動物化石，屬共生哺乳動物化石，有40余種，距今170萬年，是中國乃至亞洲早的原始人類化石。這就說明，元謀人不僅會使用自己制造的工具從事獰獵及采集活動，而且還學會用火，用火烤食他們所獲取的獵物，開始擺脫了茹毛飲血的時代。

元謀人早于“藍田人”、“北京人”等猿人，從而把中國發現的早人類化石的年代推前了一百多萬年。

元謀人遺址的發現，具有重大的歷史意義和科研價值，中國及一些國家已將此發現寫進了教科書。

國際影響

1972年2月22日，在美國總統尼克松訪華的特殊日子里，新華社向全世界發布了發現“元謀人”這一重大新聞，《人民日報》報道：“這是繼中國北方發現的北京猿人和藍田猿人之后的又一重要發現，對進一步研究古人類和中國西南地區第四紀地質，具有重要的科學價值。”這一重大發現引起了國內外學術界的廣泛關注。

早在1903年，日本學者橫山又次郎所著書中就有在元謀發現的哺乳動物化石的記錄；1926年冬至1927年初，美國自然博物館中亞考察隊在云南考察，格蘭階先生在元謀盆地東側，馬街南十里地處發現馬、大象、犀牛等骨骼化石，根據化石把這個動物群及化石產出地層時代放在早更新世，并預感到有可能保留有早期人類化石的遺骸。

1926年—1940年，國內外許多著名的地質學家、古生物學家如納爾遜、格蘭階、克勒特納、卞美年、柯爾伯特、胡承志、裴文中、邱占祥、周明鎮等多次對元謀盆地及元謀組地層第四紀進行過考察研究，考察中在元謀發現了冰川遺跡，經測定認定為華南有代表性的更新世初期地質。考察中還發現了眾多化石點，稱之為"馬街馬化石層"。

1976年春，在“紀念恩格斯《勞動在從猿到人轉變過程中的作用》寫作一百周年報告會”上，錢方、馬醒華代表中國地質科學院地質力學研究所宣布：用古地磁方法測出元謀人年代為170±10萬年；程國良代表地質所宣布：用同樣方法測出元謀人生存年代為163—164萬年；劉東生代表貴陽地球化學研究所發言：該所測出元謀人生存年代數據和上述單位結果基本相同。同年7月底，新華社、<人民日報>發布了“元謀人”生存年代為距今170萬年左右的重大新聞，“元謀人”的發現將中國人類歷史向前推進了100多萬年，表明長江流域的云南是人類起源與發展的關鍵和核心地區，有力地挑戰了人類起源非洲中心論這一學說，為人類起源與發展多元中心論提供了強有力的科學支持，“元謀人”作為中國人類歷史的開篇被寫入中國歷史教科書首頁。

遺址

1982年2月，國務院公布元謀人遺址為第二批國家級重點文物保護單位。

元謀人陳列館位于元謀縣龍川街，距離元謀縣城7公里處。占地面積4000平方米，于1985年動工興建，1987年落成。陳列館展廳介紹了元謀人的牙齒化石等內容，館藏文物千余件,展廳內陳列分“人類的起源”、“元謀古猿”、“元謀史前文化”三部分，揭露了人類起源與發展的簡史，系統地展示了原始人類的進化環節。

元謀人遺址有紀念碑，不遠處有博物館，館內陳列著元謀人牙齒化石的標本，古生物化石及其他有關實物、資料。