荷蘭鞋之謎

情節概要

《荷蘭鞋之謎》是奎因的第三部偵探小說，也是埃勒里作為學徒偵探的最后一本書（《希臘棺材之謎》雖然發表在其后，但是書中的故事卻早于《荷蘭鞋之謎》，參見下文）。這又是奎因的一部正統解謎杰作。全文構思嚴謹，推理嚴密，英國推理名史家Julian Symons認為《荷蘭鞋之謎》可以和《希臘棺材之謎》媲美。評論者Michael E. Grost也指出，本書的前十章堪稱黃金時代偵探小說的寫作典范，但是對于后面的情節發展，從第十章以后直到最后（第三十章）沒有出現什么特別令人感興趣的事件，盡管對于犯罪的解釋是有其獨創性的。他認為，這是一篇相當好的中篇小說但是不幸被擴充成長篇小說。

不過，在道倫案件中我們仍然可以看到埃勒里和理查德·奎因再次面臨一些進退兩難的麻煩。一個有前科的高利貸者正在醫院開刀，他會為了拿到道倫夫人弟弟的錢而殺人嗎？醫生們和家庭成員們有仇恨或者金錢方面的動機嗎，他們有不在場證明嗎？醫院醫生和道倫夫人的女管家之間有什么見不得人的關系呢？家庭律師到底在道倫夫人被害后銷毀了什么文件？讓奈是不是欲蓋彌彰，在自導自演一出戲呢？總之，埃勒里提供給讀者足夠多的謎團，讓這篇小說能夠吸引住讀者的目光。

小說再次提出了“挑戰讀者”，這已經成為了奎因小說的一大賣點。在本書英文版的早期版本中，奎因特地增加了14頁的“幕間休息”章節，這些空白頁的目的是“讀者可以用來記下他的關于解答的個人筆記”。“挑戰讀者”從某種意義上說是奎因的一種商業策略，但是也為讀者帶來了無限的解謎樂趣。盡管通常黃金時代的名偵探都會在最后一章召集相關人員進行一場演說最終指出兇手，可埃勒里·奎因的挑戰書卻并非總在最后一章之前提出，他的挑戰可以說是精心設計，別具匠心的。在《荷蘭鞋之謎》中讀者甚至不知道埃勒里從預備室的用品柜里拿了什么東西，打電話告訴哈伯什么消息，但是的確線索已經給出，讀者能夠解決謎題了。奎因的挑戰是公平競爭的典范，是解謎推理的樂趣體現。這種手法我在島田莊司的《占星術殺人魔法》中再次看到，他的“挑戰讀者”也不落俗套，很有創新。

另外，奎因的小花樣還不少。除了國名系列每本書都是“The 國名 物品名 Mystery”以外，他起的章回標題也蠻有特色的。比如在《羅馬帽子之謎》中每個章回都以“In Which...”作為標題開始。《弗蘭奇寓所粉末之謎》也按照地點等分類，意思甚是連貫。在《荷蘭鞋之謎》一書里這種模式尤為明顯，全部三十章的標題名稱都以“-tion”結尾，從“Operation”（操縱）引發的案件，到最后的“Explanation”（解釋）。

作者簡介

埃勒里·奎恩（英語：Ellery Queen），又譯艾勒里·奎恩、艾勒里·昆恩，是同名推理小說系列中的偵探，同時也是該系列推理小說的作者之筆名。

作者埃勒里·奎恩是由一對來自美國紐約布魯克林的表兄弟：佛德列克·丹奈（Frederic Dannay, 1905-1982）與曼佛雷德·李（Manfred Bennington Lee, 1905-1971）。其實，他們的本名分別是丹尼爾·內森（Daniel Nathan）以及曼福德·勒波夫斯基（Manford Lepofski），他們在年輕時自行改了名字，并同時求學于布魯克林高中。丹奈與李為了參與《麥克魯雜志》與利普平科特出版社（Lippincott）合辦的推理征文比賽；由于比賽規定報名者必須以筆名參賽，他們就想出埃勒里·奎恩此一筆名，并以此作為小說中偵探的名字。　身為一個成功的系列推理小說作家，埃勒里·奎恩不只是一個筆名，他已然成為推理小說中的英雄。埃勒里·奎恩的作品含跨了電影、廣播節目、電視節目。作者之一的丹奈甚至創辦并擔任《埃勒里·奎恩推理雜志》的主編，這部雜志被認為過去65年來，最具影響力的英語系推理小說雜志。作者也是卓越的推理小說歷史學者，并編輯數本短篇故事選集，如《福爾摩斯的惡運》。他們在《現代圖書館叢書》里994頁的選集里所作的《101年的娛樂，優秀的推理故事，1841-1941》，被認為是一項重要的里程碑，許多年來被不斷重復印制。這對表兄弟對推理小說的貢戲也借由他們共有的筆名，在1961年得到美國推理小說作家協會頒發的大師獎殊榮。

他們的創作時間長達半個世紀，作品多達數十部，全球銷量約計兩億冊；他們曾五獲埃德加·愛倫·坡獎；他們的四部“悲劇系列”和九部“國名系列”作品被公認為推理小說史上難以逾越的佳作；他們于1941年創辦的《埃勒里·奎因神秘雜志》（EQMM）成為勞倫斯·布洛克、邁克爾·康奈利等推理大家起飛的平臺，迄今仍是最專業、最權威的推理文學雜志之一；他們出資設立“密室研討小組”，定期與約翰·狄克森·卡爾、克雷頓·勞森等推理大師交流、切磋……他們成就的不僅僅是自己，更成就了推理小說的黃金時代。