三口棺材

內容簡介

無論后人如何努力，都無法超越卡爾，無法逾越這部小說。《三口棺材》的偉大是不能用語言來形容的！

密室殺人NO.1 偵探小說NO.1 全球銷售NO.1

“密室之王”約翰·狄克森·卡爾　超頂級豪華巨獻

曠世難逢的“雙重密室”　空前絕后的“密室講義”

對葛里莫教授謀殺案以及隨后那樁同樣聳人聽聞的卡格略史卓街奇案，縱使以連篇累牘、光怪陸離的詞語來形容，亦是毫不為過。菲爾博士那些鐘愛不可能犯罪的朋友再無可能從他的案件記錄中翻出更匪夷所思、更令人驚駭莫名的案例了。因為根據這兩起謀殺案的手法，行兇之人不僅有來去無蹤的本事，而且還有輕盈如風的身法。有證據顯示，兇手殺害第一位受害者之后便憑空失去蹤影；接著同樣有證據顯示，他在空蕩蕩的街道中央奪走第二位受害者的性命之際，雖然現場兩側都有目擊者，卻無任何一人窺見他的身影，雪地上更不曾留下半點足跡。

作品解析

成就

“密室之王”約翰·狄克遜·卡爾的最高成就，名列愛德華霍克主選的世界十大密室排行榜中名列第一（104分），得分遠遠超過第二名《地獄之緣》（59分），此書的確名不虛傳，兩個完美的密室任意一個都是絕無僅有的絕唱。而書中又巧妙地將其用一種特殊的紐帶將它們牢牢地連在一起了。書中十七章密室講義將所有的密室做了一個系統性的總結，是推理愛好者不可不看的經典教義。

劇情與謎團

該書運用的是約翰·狄克遜·卡爾最擅長的哥特式氛圍，將不可能犯罪發揮到了極致。三口棺材的奇特傳說：死人能從棺材里爬出來，并且身子能像稻草一樣輕；密室的極其不可能：完全封閉的密室，有四只眼睛嚴密的監視著房間；疑點的不可思議：葛里莫教授臨死說了一堆話：“翱翔、浴室、鹽和葡萄酒、不是自殺、他沒用繩索、屋頂、雪、光線太亮、有槍、狐貍、不要責怪可憐的。”，最后在醫院里又說“老天爺知道他是如何離開那里的，上一刻他還在那里，下一刻他人就不在了。”（事后證明，葛里莫教授臨死說的全是真話，兇手的確是“上一刻他還在那里，下一刻他人就不在了”），可是卻無法理解，十五分鐘后最大的嫌疑人在兩端有人的空曠街道中央的雪地上被槍殺，大家都聽見兇手恐怖的話語：“第二顆子彈是賞給你的。”，但是兇手卻蒸發了，雪地上只有死者的腳印，沒有兇手的腳印。匪夷所思的當作保護工具的畫著三口棺材的油畫（葛里莫教授說能驅邪降魔），奇怪的會變色的衣服，等等。

布局

一個人走進房子，然后蒸發；一個人被槍殺于雪地，四周再無第二個人的腳印——兩個匪夷所思的事件，再配以兄弟恩怨、尸體復活、邪惡詛咒等靈異事件，令《三口棺材》成為了不可能犯罪小說的顛峰。

千奇百怪的謎團搞的讀者暈頭轉向，如墮五里霧中。然而只有菲爾博士，他能從迷霧中找到一線光亮，最終抽絲剝繭，將不可能的真兇識破。 《三口棺材》在密室小說中地位非凡，一個因素是它包含了兩樁極其匪夷所思的密室（一樁為雪地上的廣義密室），另一個因素是菲爾博士作了史上最著名的“密室演說”。其實不管是哪條都足以令這部作品流芳百世了。《三口棺材》作為推理史上第一密室杰作也并不為過。

密室講義

卡爾在這部書中將機械密室和心理密室完美融合，精心打造了一間完美的密室。在全書第17章，他還借基甸·菲爾博士之口，發表了“密室”講義，將古今往來的百余年的密室一一評點解析，可謂集古今之大成。以下是卡爾的經典的“密室講義”：

“嗯！哈！現在，你的包廂有一個門，一扇窗戶，以及堅固的墻壁。在門窗皆關閉的前提下，要討論逃脫的方法之前，所謂有秘密走廊通往密室這類的低級伎倆（而且，現在已經很少見了），我就不提了。這種故事設計，讀者是無法接受的，因此凡是自重的作者，甚至不需聲明絕無秘密通道之事。至于一些犯規的小動作，我們也不討論了，像是壁板間的縫隙，寬到可伸進一只手掌；或是天花板上的栓孔，居然被刀子戳過，塞子也神不知鬼不覺地填入栓孔，而上層的閣樓地板上還灑了塵土，布置成似乎無人走過的樣子。這動作雖小，卻同樣是犯規行為。無論秘密洞穴是小到如裁縫用的頂針，或大到如谷倉門，基本準則決不改變，通通都是犯規。關于合理的類型，你們隨便抄下來就好，佩特斯先生……”

“很好，”露齒而笑的佩特斯說道，“請繼續。”

作者簡介

約翰·狄克森·卡爾 John Dickson Carr（1906-1977），美國賓州聯合鎮人，父親是位律師。從高中時代起卡爾就為當地報紙寫些運動故事，也嘗試創作偵探小說和歷史冒險小說。1920年代末卡爾遠赴法國巴黎求學，他的第一本小說《夜行者》（It Walks By Night）在1929年出版。他曾經表示：「他們把我送去學校，希望將我教育成像我父親一樣的律師，但我只想寫偵探小說。我指的不是那種曠世巨作之類的無聊東西，我的意思是我就是要寫偵探小說。」

1931年他與一位英國女子結婚定居英國。在英國期間，卡爾除了創作推理小說外也活躍于廣播界。他為BBC編寫的推理廣播劇“Appointment with Fear”是二次大戰期間BBC非常受歡迎的招牌節目。美國軍方因而破例讓他免赴戰場，留在BBC服務盟國人民。1965年卡爾離開英國，移居南卡羅來納州格里維爾，在那里定居直到1977年過世。

卡爾曾獲得美國推理小說界的最高榮耀──終身大師獎，并成為英國極具權威卻也極端封閉的「推理俱樂部」成員（只有兩名美國作家得以進入，另一位是派翠西亞．海史密斯Patricia Highsmith）。卡爾擅長設計復雜的密謀，生動營造出超自然的詭異氛圍，讓人有置身其中之感。他書中的人物常在不可思議的情況下消失無蹤，或是在密室身亡，而他總能揭開各種詭計，提出合理的解答。他畢生寫了約80本小說，創造出各種「不可能的犯罪」，為他贏得「密室之王」的美譽。著名的推理小說家兼評論家埃德蒙．克里斯賓（Edmund Crispin）就推崇他：「論手法之精微高妙和氣氛的營造技巧，他確可躋身英語系國家繼愛倫坡之后三、四位最偉大的推理小說作家之列。」

卡爾筆下的密室第一神探基甸·菲爾博士是根據他所崇拜的英國偵探作家G.K.切斯特頓塑造的。菲爾是一個胖胖的字典編纂者，裝扮很滑稽，穿著披風，抽著海泡石煙斗，留著強盜式的胡子。但他有著敏銳的觀察力，善于分析罪犯的心理，破的案子也相當復雜，是創造力 氣氛 意外性和敘事技巧幾近完美的結合。包含兩樁不可能犯罪的《三口棺材》（1935）在歷次密室票選中都名列第一。其他名作還包括《阿拉伯之夜謀殺案》（1936） 《歪曲的樞紐》（1938） 《綠膠囊之謎》（1939） 《連續自殺事件》（1941）。亨利·梅利維爾爵士有些像溫斯頓丘吉爾。他甚至比菲爾還要古怪---大大的禿腦袋，奇怪的表達加上不修邊幅的外表。梅利維爾的職業是律師兼醫生，但最有興趣的是那些不可能案件。登場作品《瘟疫莊謀殺案》發生在倫敦的一所盛傳有鬼的老房子里，案子從一場降靈會開始，自然少不了密室這道大餐。這個系列的代表作有《獨角獸謀殺案》（1935） 《猶大之窗》（1938）《女郎他死了》（1943）等等。他破解的密室案件一點也不遜色于菲爾，只因沒有發表密室講義稍顯遜色。

代表作

三口棺材（The Three Coffins），1935（英國版書名：The Hollow Man）

瘟疫莊謀殺案（The Plague Court Murders），1934

阿拉伯之夜謀殺案（The Arabian Nights Murder），1936

燃燒法庭（The Burning Court），1937

歪曲的樞紐（The Crooked Hinge），1938

猶大之窗（The Judas Window)，1938

綠膠囊之謎（The Problem Of The Green Capsule，1939（英國版書名：The Black Spectacles）

耳語之人（He Who Whispers），1946