南沙群島

南沙群島位于北緯3°35′～11°55′，東經109°30′～117°50′，東西長約905公里，南北寬約887公里，海域面積為88.6萬平方公里。其西北與越南相對，東北與菲律賓隔海相望，南部水域與馬來西亞、文萊、印度尼西亞等國沿海相接。

島礁分布

南沙群島島礁中的水面環礁的礁體面積有3000平方公里左右，南沙群島常年出露的島、礁、沙洲以及在低潮時出露礁坪或礁石的低潮高地共54個，其中水面環礁44個，水面臺礁8個，水面塔礁2個。因水面環礁往往又由多個單獨的礁體構成，因而，南沙群島常年出露和低潮時出露的地理單體共86個，低潮時出露礁坪或礁石的干出礁52個。

以南沙群島海底高原為基底構造，發育出北群、東北群、中群、南群、西南群等五大群230多座島嶼、沙洲、暗礁、暗沙和暗灘，其中已經中國政府命名的有177座，呈北東-南西向、北西-南東向、南-北向和東-西向的分布格局。南華水道由東經112°35′～116°30′之間橫穿群島，通過北緯10°55′、9°55′及8°40′成為三點連線，把群島的北部和中部分開。在已命名的島礁灘沙中，島嶼有太平島、中業島、西月島、南威島、北子島、南子島、鴻庥島、南鑰島、馬歡島、費信島和景宏島等11座，其中最大的島嶼是太平島面積0.432平方公里，最高的是北子島頂部海拔12.5米；沙洲有敦謙沙洲、安波沙洲、雙黃沙洲、染青沙洲、北外沙洲和楊信沙洲等6座；暗礁105座，暗沙34座，暗灘21座。另有4座明礁上有小沙洲，1座明礁上有人工島。

北群島礁分布在南華水道之北側，地理坐標為北緯9°42′～11°31′，東經114°02′～115°02′，是南沙群島5大群中島礁數目最多的一群，共有53座，其中島嶼8座，水下沙洲5座，暗礁33座，暗沙6座，暗灘1座。又可分為以北子島為首的北部島礁、以太平島為首的中部島礁、以景宏島為首的南部島礁3組。

南沙群島的東北群，是以禮樂灘大環礁為主體的一群島礁，分布范圍為北起雄南礁，南至半月礁，東起海馬灘，西止恒礁，地理坐標是北緯8°48′～11°55′，東經115°04′～117°50′；共有發育在禮樂環礁、禮樂灘外圍環礁和費馬環礁礁緣上的島礁47座，其中島2座、暗礁34座、暗沙5座、暗灘6座。

南沙群島的中群島礁位于北緯6°57′～9°40′，東經111°37′～115°55′，空間格局大致呈半環形分布，東西長約260海里，南北寬140多海里。共有島礁沙灘41座，其中島嶼1座、暗礁26座、暗沙12座、暗灘2座。依半環形分布態勢，又可歸類為南華水道、東弧、西弧、中部海槽區4組。

南沙群島的西南群，是南沙向西南散布最遠的一群，包括廣雅灘、人駿灘、李準灘、西衛灘、萬安灘5座，全部是暗灘，分布在北緯7°28′～8°08′，東經109°44′～110°38′的范圍內。受北東－南西向褶皺軸及構造脊控制，這群暗灘也呈東北－西南向相間分布。

價值

戰略價值

南沙群島區域位于中國的最南部，其南端距地理赤道僅400公里。它介于太平洋與印度洋之間，同東南亞各國以海域連接。珠江口一新加坡、新加坡一馬尼拉一關島一檀香山一美洲和雅加達一香港一臺灣一韓國一日本一海參崴等國際航線在這里交織。20世紀80年代中期，美國海軍部曾公布了對美國全球戰略至關重要的16海上咽喉，其中馬六甲海峽、巽他海峽和望加錫海峽等3個就分別位于南沙群島區域的西面、南面和東南面不遠，水道可通。1992年美國《全國地理》雜志載文談到，南沙群島處于軍事戰略要地，是亞洲東北地區各港口通往南亞國家、大洋洲及歐洲的必經航路。第二次世界大戰期間，日軍曾以此為潛艇基地，向南洋各地發動侵略。可見地理位置十分重要。

經濟價值

20世紀60～70年代，臺灣漁民除了在本區北部海區延繩釣作業外，還在南沙群島區南部拖網作業，年捕撈量20000～40000噸。據統計，1985～1997年，粵、桂、瓊三省區開赴該區的漁船約2200艘，總產量7.2億元。區內有中越、萬安、曾母、文萊一沙巴、西北巴拉望、禮樂灘、安渡灘、鄭和等8個新生代沉積盆地，在中國國界內約有260000平方公里，第三系厚度達5～9公里，是南海主要油氣資源區。