追憶似水年華

編輯推薦

《追憶似水年華》（In Search of Lost Time）(法語(yǔ)A la recherche du temps perdu)這部被譽(yù)為二十世紀(jì)最重要的文學(xué)作品之一的長(zhǎng)篇巨著，以其出色的對(duì)心靈追索的描寫(xiě)和卓越的意識(shí)流技巧而風(fēng)靡世界，并奠定了它在當(dāng)代世界文學(xué)中的地位。

《追憶似水年華》是一部與傳統(tǒng)小說(shuō)不同的長(zhǎng)篇小說(shuō)。全書(shū)以敘述者“我”為主體，將其所見(jiàn)所聞所思所感融合一體，既有對(duì)社會(huì)生活，人情世態(tài)的真實(shí)描寫(xiě)，又是一份作者自我追求，自我認(rèn)識(shí)的內(nèi)心經(jīng)歷的記錄。除敘事以外，還包含有大量的感想和議論。整部作品沒(méi)有中心人物，沒(méi)有完整的故事，沒(méi)有波瀾起伏，貫穿始終的情節(jié)線索。它大體以敘述者的生活經(jīng)歷和內(nèi)心活動(dòng)為軸心，穿插描寫(xiě)了大量的人物事件，猶如一棵枝丫交錯(cuò)的大樹(shù)，可以說(shuō)是在一部主要小說(shuō)上派生著許多獨(dú)立成篇的其他小說(shuō)，也可以說(shuō)是一部交織著好幾個(gè)主題曲的巨大交響樂(lè)。

內(nèi)容梗概

小說(shuō)中的敘述者“我”是一個(gè)家境富裕而又體弱多病的青年，從小對(duì)書(shū)畫(huà)有特殊的愛(ài)好，曾經(jīng)嘗試過(guò)文學(xué)創(chuàng)作，沒(méi)有成功。他經(jīng)常出入巴黎的上層社會(huì)，頻繁往來(lái)于各茶會(huì)，舞會(huì)，招待會(huì)及其它時(shí)髦的社交場(chǎng)合，并鐘情于猶太富商的女兒吉爾伯特，但不久就失戀了。此外，他還到過(guò)家鄉(xiāng)貢柏萊小住，到過(guò)海濱勝地巴培克療養(yǎng)。他結(jié)識(shí)了另一位少女阿爾伯蒂，發(fā)現(xiàn)阿爾伯蒂原來(lái)是同性戀，便決心娶她為妻，以糾正她的所謂的“變態(tài)心理”。他把阿爾伯蒂禁閉在自己家中，阿爾伯蒂卻設(shè)法逃跑，于是，他多方打聽(tīng)她，尋找她，后來(lái)得知阿爾伯蒂騎馬摔死。在悲痛中他認(rèn)識(shí)到自己的稟賦是寫(xiě)作，他所經(jīng)歷的悲歡苦樂(lè)正是文學(xué)創(chuàng)作的材料，只有文學(xué)創(chuàng)作才能把昔日失去的東西找回來(lái)。

在小說(shuō)中，敘述者“我”的生活經(jīng)歷并不占全書(shū)的主要篇幅。這種回憶表現(xiàn)的東西是"自我"，是人的內(nèi)心世界，是人的精神生活。這種表現(xiàn)大量采用了"自由聯(lián)想"方式，一物誘發(fā)一物，一環(huán)引出一環(huán)，形成作品意識(shí)聯(lián)想自由流暢的態(tài)勢(shì)，這就是意識(shí)流小說(shuō)的基本特征。因此，這部小說(shuō)成為意識(shí)流小說(shuō)的先驅(qū)，并宣告了"意識(shí)流小說(shuō)"文學(xué)流派的形成。

作者通過(guò)故事套故事，故事與故事交叉重疊的方法，描寫(xiě)了眾多的人物事件，展示了一幅19世紀(jì)與20世紀(jì)之交法國(guó)上流社會(huì)的生活圖景。這里有姿色迷人，談吐高雅而又無(wú)聊庸俗的蓋爾芒夫人，有道德墮落，行為仇惡的變性人渣琉斯男爵，有縱情聲色的浪蕩公子斯萬(wàn)等等。此外，小說(shuō)還描寫(xiě)了一些于上流社會(huì)有關(guān)聯(lián)的作家，藝術(shù)家，他們大都生前落魄失意，而作品卻永世長(zhǎng)存。小說(shuō)還描寫(xiě)了一些下層的勞動(dòng)者?！蹲窇浰扑耆A》這部長(zhǎng)篇巨著通過(guò)上千個(gè)人物的活動(dòng)，冷靜，真實(shí)，細(xì)致地再現(xiàn)了法國(guó)上流社會(huì)的生活習(xí)俗，人情世態(tài)。因此有些西方評(píng)論家把它與巴爾扎克的《人間喜劇》相提并論，稱之為“風(fēng)流喜劇”。

創(chuàng)作歷程

《追憶似水年華》的作者逐漸構(gòu)思這部小說(shuō)大致在十九世紀(jì)末年和二十世紀(jì)初年。一九零七年他下定決心要?jiǎng)?chuàng)作這部小說(shuō)，一九零八年他開(kāi)始動(dòng)筆，到一九二二年他去世前夕，匆匆寫(xiě)完最后一卷《重現(xiàn)的時(shí)光》。普魯斯特創(chuàng)作《追憶似水年華》的十余年間，完全禁閉在斗室中，與世隔絕。他全部精力與時(shí)間集中在回憶與寫(xiě)作上，毫不關(guān)心世事，所以第一次世界大戰(zhàn)以及它對(duì)法國(guó)人民生活的強(qiáng)烈影響，在《追憶似水年華》中幾乎毫無(wú)反映。這部小說(shuō)中反映的巴黎是十九世紀(jì)八、九十年代的巴黎。十九世紀(jì)末葉是法蘭西資本主義逐漸由壟斷資本進(jìn)入帝國(guó)主義的過(guò)程。二十世紀(jì)初年，法國(guó)資本主義已經(jīng)達(dá)到最高階段，即帝國(guó)主義階段。在這時(shí)期，法國(guó)社會(huì)出現(xiàn)了物質(zhì)生活方面的極大繁榮。1900年巴黎舉辦震動(dòng)全球的“世界博覽會(huì)”，就表現(xiàn)出烜赫一時(shí)的繁榮景象。凡此種種，都沒(méi)有引起在斗室中埋頭寫(xiě)作的普魯斯特注意。由此可見(jiàn)，就其所反映的社會(huì)生活而言，《追憶似水年華》是十九世紀(jì)末年的小說(shuō)，是反映臨近巨大的變革與轉(zhuǎn)折點(diǎn)時(shí)刻的法國(guó)社會(huì)的小說(shuō)，因此可以說(shuō)也是一部反映舊時(shí)代的小說(shuō)。《似水年華》是法國(guó)傳統(tǒng)小說(shuō)藝術(shù)的最后一顆碩果，最后一朵奇葩，最后一座偉大的里程碑，同時(shí)它也是意識(shí)流類(lèi)文學(xué)作品的開(kāi)端。

點(diǎn)評(píng)鑒賞

作品分析

《追憶似水年華》是一部有獨(dú)特風(fēng)格的長(zhǎng)篇小說(shuō)，共7卷15冊(cè)。它不僅再現(xiàn)了客觀世界，同時(shí)也展現(xiàn)了敘述者的主觀世界，記錄了敘述者對(duì)客觀世界的內(nèi)心感受。作者感興趣的不是敘述故事，交代情節(jié)和刻畫(huà)人物形象，而是抒發(fā)自己對(duì)某一問(wèn)題的感想和分析。例如，敘述者參加了蓋爾芒公爵家的一次晚宴，這使他長(zhǎng)期以來(lái)對(duì)貴族的種種幻想頓時(shí)破滅，他意識(shí)到過(guò)去對(duì)他有魅力的只是名稱，而不是真實(shí)的世界。整部作品對(duì)外部世界的描述同敘述者對(duì)它的感受，思考，分析渾然一體，又互相引發(fā)，互相充實(shí)，從而形成了物從我出，物中有我，物我合一的藝術(shù)境界。

《追憶似水年華》這部長(zhǎng)篇，除了第一部中關(guān)于斯萬(wàn)的戀愛(ài)故事采用第三人稱描寫(xiě)手法外，其余都是通過(guò)第一人稱敘述出來(lái)的，敘述者“我”的回憶是貫穿全書(shū)的重要藝術(shù)表現(xiàn)方式。小說(shuō)開(kāi)卷，“我”從床上醒來(lái)，在夢(mèng)幻般的狀態(tài)中千思百想集于心頭。這時(shí)，由于一杯茶和一塊點(diǎn)心的觸發(fā)，使他回憶起小時(shí)候在姑媽萊奧妮家生活的情景。這不僅引出了敘述者的家庭身世和個(gè)人經(jīng)歷，還引出了蓋爾芒和斯萬(wàn)兩大家族，引出了形形色色的人物事件，整部小說(shuō)的內(nèi)容就是通過(guò)敘述者的回憶向縱深發(fā)掘，逐步推進(jìn)，最后完整地呈現(xiàn)出來(lái)。

由于《追憶似水年華》改變了小說(shuō)的傳統(tǒng)觀念，革新了小說(shuō)的題材和寫(xiě)作技巧，開(kāi)辟了歐美當(dāng)代小說(shuō)的新篇章，尤其是注重表現(xiàn)人的人心世界的潛意識(shí)活動(dòng)，對(duì)后來(lái)西方文學(xué)的影響很大，普魯斯特被尊稱為現(xiàn)代小說(shuō)大師。

《追憶似水年華》是一部巴爾扎克《人間喜劇》那樣“規(guī)模宏大”的作品。小說(shuō)的敘述者“我”是一個(gè)富于才華，喜愛(ài)文學(xué)藝術(shù)而又體弱多病的富家子弟。作品透過(guò)主人公的追憶，表現(xiàn)了作者對(duì)家庭、童年和初戀時(shí)感情的懷念，對(duì)庸俗事物的厭惡，同時(shí)也反映了19世紀(jì)末20世紀(jì)初所謂“黃金時(shí)代”的法國(guó)巴黎上流社會(huì)的種種人情世態(tài)。

小說(shuō)故事套故事，人物事件眾多。一方面是遵循法國(guó)舊傳統(tǒng)習(xí)慣的圣·日耳曼貴族、蓋爾芒特家族的公爵和公爵夫人、蓋爾芒特親王和王妃、公爵的兄弟等。另一方面是新的資產(chǎn)階級(jí)暴發(fā)戶和活躍在沙龍里的幫閑人物：斯旺及其情婦、交際花奧黛特、富裕而有文化教養(yǎng)的凡爾杜蘭夫婦、外交官、醫(yī)生、藝術(shù)家等。兩個(gè)對(duì)立的社會(huì)，原來(lái)并不融洽，資產(chǎn)階級(jí)很難跨進(jìn)古老貴族的門(mén)廳。但是隨著時(shí)間的推移和復(fù)雜的聯(lián)姻關(guān)系，鴻溝逐漸被打破。斯旺死后，奧黛特成了蓋爾芒特公爵的情婦。凡爾杜蘭太太過(guò)去不被貴族家所接納，現(xiàn)在成了親王夫人。作者在貴族閉塞和悠閑的世外桃源中窺視到了衰敗景象，從大資產(chǎn)階級(jí)庸俗狂妄中看到了一種畸形社會(huì)的畫(huà)面。雖然作者在描繪這種種畫(huà)面時(shí)，并沒(méi)有用尖銳的譴責(zé)之詞，但從他筆鋒轉(zhuǎn)向下層人民時(shí)所表現(xiàn)出的好感中，又能體味到他的褒貶之意。那個(gè)在上層人家服務(wù)多年的老女仆弗朗索瓦茲，雖然滿口鄉(xiāng)下土話，腦子里有不少迷信和禁忌，但她勤勞、純樸，有著鄉(xiāng)下人的聰明機(jī)智，是作者最喜愛(ài)的人物之一。小說(shuō)除了描寫(xiě)上流社會(huì)的生活外，還涉及到文學(xué)、繪畫(huà)、音樂(lè)、建筑，以及第一次世界大戰(zhàn)等諸多方面的內(nèi)容。

《追憶似水年華》是一部回憶錄式的自傳體小說(shuō)，但沒(méi)有傳統(tǒng)回憶錄那樣對(duì)往事有條理的整理和分析，而是通過(guò)一個(gè)“非常神經(jīng)質(zhì)和過(guò)分受溺愛(ài)的孩子”對(duì)自己“緩慢成長(zhǎng)過(guò)程”的追憶，漸漸地“意識(shí)”到自己周?chē)藗兊摹按嬖凇?。作者只是捕捉自己心頭留下并時(shí)時(shí)浮現(xiàn)在腦際的印象，然后加以展現(xiàn)。對(duì)他來(lái)說(shuō)，事情發(fā)生的先后沒(méi)有意義，現(xiàn)實(shí)從回憶中形成，通過(guò)回憶，既認(rèn)識(shí)到現(xiàn)實(shí)世界，也認(rèn)識(shí)到“自我”的存在。兒時(shí)早晨起來(lái)喝熱茶時(shí)一塊俗名叫“瑪?shù)氯R娜”的甜糕點(diǎn)泡在茶里，邊喝邊吃點(diǎn)心所感到的樂(lè)處，在最后一卷《重現(xiàn)的時(shí)光》重提時(shí)，“今”與“昔”的回憶已同時(shí)出現(xiàn)在作者腦海里。通過(guò)回憶，他解除了“時(shí)間”的束縛，獲得了過(guò)去、現(xiàn)在的重疊和交叉，形成了特殊的回憶結(jié)構(gòu)。

作品的敘述角度明顯區(qū)別于傳統(tǒng)小說(shuō)。作者說(shuō)：“在我們幼小時(shí)，我覺(jué)得圣書(shū)上任何人物和命運(yùn)都沒(méi)有像諾亞那樣悲慘，他因洪水泛濫，不得不在方舟里度過(guò)四十天，后來(lái)，我時(shí)常臥病，迫不得已成年累月地呆在方舟里過(guò)活。這時(shí)我才明白，盡管諾亞方舟緊閉著，茫茫黑夜鎮(zhèn)住大地，但是諾亞從方舟里看世界是再透徹不過(guò)了?！弊髡咭膊皇钦驹谑挛锏耐獠坑^察世界，而是將客觀世界溶入內(nèi)心，然后再表現(xiàn)出來(lái)。他通過(guò)對(duì)內(nèi)心世界的探索來(lái)發(fā)現(xiàn)外部世界，從意識(shí)洪流中認(rèn)識(shí)外部世界的價(jià)值。作品的人稱也有異于傳統(tǒng)小說(shuō)。作品中的“我”并不是傳統(tǒng)小說(shuō)中的第一人稱，他只是一個(gè)穿針引線的人物，通過(guò)“我”的觀察、感受引出其他人物和繪成絢麗多姿的畫(huà)面。普魯斯特雖然是現(xiàn)代派作家，但他的語(yǔ)言風(fēng)格深受蒙田、塞維尼夫人和圣·西蒙等法國(guó)古典作家的影響，有著曠達(dá)、高雅、細(xì)膩、婉轉(zhuǎn)的特點(diǎn)。

這部作品細(xì)膩刻畫(huà)出19世紀(jì)末、20世紀(jì)初的法國(guó)上流社會(huì)、文人雅士，從單純地描寫(xiě)人類(lèi)社會(huì)轉(zhuǎn)向?qū)θ祟?lèi)心理情緒的分析，完成了在文學(xué)作品中對(duì)人類(lèi)情感的第一次成熟地剖析，開(kāi)“意識(shí)流”小說(shuō)之先河，成為文學(xué)史上新的文學(xué)形式發(fā)展的標(biāo)志。作品的總體構(gòu)架是敘述者對(duì)所經(jīng)歷的往事的回顧，而這種回顧是與遺忘的一種抗?fàn)?。同時(shí)這部作品是第一部以記敘一部作品的誕生為題材的著作，普魯斯特認(rèn)為人的生活只有在回憶中才形成“真實(shí)的生活”，“回憶中的生活比當(dāng)時(shí)當(dāng)?shù)氐默F(xiàn)實(shí)生活更為現(xiàn)實(shí)”；安得烈·莫羅亞在序中就提到：“唯一真實(shí)的樂(lè)園是人們失去的樂(lè)園”，而“幸福的歲月是失去的歲月?！?普魯斯特的氣質(zhì)內(nèi)向而敏感，對(duì)母親十分依戀，傾心于文學(xué)，青年時(shí)代經(jīng)常出入上流社會(huì)沙龍，是巴黎貴婦沙龍中一出手豪闊的?？?，熟悉上流社會(huì)人物的形形色色，成為他日后寫(xiě)作中各式人物的靈感來(lái)源。他在寫(xiě)作時(shí)認(rèn)為題材并不重要，重要的是，“客觀世界”如何反映在“主觀意念”中?！蹲窇浰扑耆A》一書(shū)即透過(guò)他特殊的敘事風(fēng)格，營(yíng)造出一個(gè)獨(dú)特的個(gè)人世界。他的敘述時(shí)時(shí)中斷，小說(shuō)中夾雜了大量的議論、聯(lián)想、心理分析，一個(gè)失眠的夜可以花40頁(yè)來(lái)描述，一個(gè)三小時(shí)的聚會(huì)可以用掉190頁(yè)的篇幅。時(shí)間可以做無(wú)限的鋪陳，自然也可以隨意壓縮；過(guò)去、現(xiàn)在、未來(lái)可以在意識(shí)流中顛倒、交疊、相互滲透。

名人評(píng)價(jià)

法國(guó)著名傳記文學(xué)家兼評(píng)論家A·莫羅亞（1885—1967）在1954年巴黎伽里瑪出版社出版的《七星叢書(shū)》本的《追憶似水年華》序言中寫(xiě)道：“一九○○年至一九五○年這五十年中，除了《追憶似水年華》之外，沒(méi)有別的值得永志不忘的小說(shuō)巨著。不僅由于普魯斯特的作品和巴爾扎克的作品一樣篇帙浩繁，因?yàn)橐灿腥藢?xiě)過(guò)十五卷甚至二十卷的巨型小說(shuō)，而且有時(shí)也寫(xiě)得文采動(dòng)人，然而他們并不給我們發(fā)現(xiàn)‘新大陸’或包羅萬(wàn)象的感覺(jué)。這些作家滿足于挖掘早已為人所知的‘礦脈’，而馬塞爾·普魯斯特則發(fā)現(xiàn)了新的‘礦藏’?！边@也是強(qiáng)調(diào)《追憶似水年華》的藝術(shù)優(yōu)點(diǎn)就在于一個(gè)“新”字。然而藝術(shù)發(fā)展的客觀規(guī)律并不在于單純的創(chuàng)新，也不在于為創(chuàng)新而創(chuàng)新，更不在于對(duì)于傳統(tǒng)的優(yōu)秀藝術(shù)傳統(tǒng)采取虛無(wú)主義的態(tài)度，從零開(kāi)始的創(chuàng)新。創(chuàng)新是藝術(shù)的靈魂，然而創(chuàng)新絕不是輕而易舉的，絕不是盲目的幻想。《追憶似水年華》的創(chuàng)新是在傳統(tǒng)的優(yōu)秀藝術(shù)基礎(chǔ)上的發(fā)展。

法國(guó)詩(shī)人P·瓦萊里（1871—1945）和著名評(píng)論家、教授A·蒂博岱（1874—1936）都在他們的評(píng)論中夸獎(jiǎng)《追憶似水年華》的藝術(shù)風(fēng)格繼承了法國(guó)文學(xué)的優(yōu)秀傳統(tǒng)。紀(jì)德和蒂博岱都提到普魯斯特和十六世紀(jì)的偉大散文作家蒙田（1533—1592）在文風(fēng)的曠達(dá)和高雅方面，似乎有一脈相承之妙。還有別的評(píng)論家甚至特意提到普魯斯特受法國(guó)著名的回憶錄作家圣·西蒙（1675—1755）的影響。

作者簡(jiǎn)介

馬塞爾·普魯斯特（Marcel Proust，1871年7月10日－1922年11月18日），法國(guó)意識(shí)流作家，全名為瓦倫坦·路易·喬治·歐仁·馬塞爾·普魯斯特（Valentin-Louis-Georges-Eugène-Marcel Proust）。馬塞爾·普魯斯特，法國(guó)20世紀(jì)偉大的小說(shuō)家，意識(shí)流小說(shuō)大師。1984年6月，法國(guó)《讀書(shū)》雜志公布了法國(guó)、西班牙、聯(lián)邦德國(guó)、英國(guó)、意大利王國(guó)報(bào)刊據(jù)讀者評(píng)選歐洲十名“最偉大作家”，所排名次，普魯斯特名列第六。

他出生在巴黎一個(gè)藝術(shù)氣氛濃厚的家庭，但從小就因哮喘病而被“逐出了童年時(shí)代的伊甸園”。他的氣質(zhì)是內(nèi)向的，敏感到了近于病態(tài)的程度。從中學(xué)畢業(yè)到父母去世的這段時(shí)間（1889年———1905年），他為報(bào)刊撰寫(xiě)有關(guān)貴族沙龍生活的專欄文章，發(fā)表評(píng)論、小說(shuō)和隨筆，模仿心儀的作家寫(xiě)些習(xí)作，翻譯了拉斯金的兩部著作《亞眠的圣經(jīng)》和《芝麻與百合》。1896年———1900年間斷斷續(xù)續(xù)在練習(xí)本上寫(xiě)下了自傳體長(zhǎng)篇小說(shuō)《讓·桑得伊》的草稿。

1903～1905年普魯斯特父母先后去世，他閉門(mén)寫(xiě)作，除寫(xiě)了闡述美學(xué)觀點(diǎn)的論文《駁圣·勃夫》，并開(kāi)始了文學(xué)巨著《追憶似水年華》的創(chuàng)作。自此，他的畢生精力都投入到這部作品的創(chuàng)作修改之中。1912年，他將小說(shuō)前三部交給出版商，受到冷遇，1913年他自費(fèi)出版了第1部《斯萬(wàn)之家》，反應(yīng)冷淡。1919年，小說(shuō)第2部《在花枝招展的少女們身旁》由卡里瑪出版社出版，并獲龔古爾文學(xué)獎(jiǎng)（le prix concours），作者因而成名。1920～1921年發(fā)表小說(shuō)第3部《蓋爾特之家》第1、2卷；1921～1922年發(fā)表第4部《索多梅和戈莫勒》第1、2卷。作品的后半部第5部《女囚》（1923）、第6部《逃亡者或失蹤的阿爾貝蒂娜》（1925）和第7部《過(guò)去韶光的重現(xiàn)》（1927），是在作者去世后發(fā)表的。這部小說(shuō)的故事沒(méi)有連貫性，中間經(jīng)常插入各種感想、議論、倒敘，語(yǔ)言具有獨(dú)特風(fēng)格，令人回味無(wú)窮。這部作品改變了對(duì)小說(shuō)的傳統(tǒng)觀念，革新了小說(shuō)的題材和寫(xiě)作技巧。普魯斯特作為意識(shí)流小說(shuō)流派的開(kāi)山鼻祖而在世界文學(xué)史上留名。

作品目錄

第一卷《追憶似水年華》以第一人稱描寫(xiě)，敘述者馬塞爾患有重度失眠癥，經(jīng)常處于半睡半醒的狀態(tài)，開(kāi)始回憶起童年時(shí)在貢布雷的生活。男主人翁年幼時(shí)的體弱多病，敏感異常，有一年夏天晚上，鄰居斯萬(wàn)先生，沒(méi)有斯萬(wàn)夫人奧黛特陪同，來(lái)看望敘述者的父母。敘述者睡前等不到母親的親吻，心里非常難受。有一年冬天，他把瑪?shù)氯R娜小蛋糕浸泡在茶水中吃，這味道使他想起他童年時(shí)在萊奧妮姨媽家里。在貢布雷家，有兩條步行小道，一條通往斯萬(wàn)家，稱為斯萬(wàn)家之路，另一條通往蓋爾芒特府邸，稱為蓋爾芒特家之路。斯萬(wàn)先生在劇院里結(jié)識(shí)了交際花奧黛特·德·克雷西，事實(shí)上是一名高級(jí)妓女，一開(kāi)始斯萬(wàn)先生不喜歡她，后來(lái)逐漸愛(ài)上她。維爾迪蘭夫人覺(jué)得斯萬(wàn)令人厭煩，便不再邀請(qǐng)他。

第二卷這時(shí)男主人翁又開(kāi)始進(jìn)入回憶狀態(tài)。他在貢布雷見(jiàn)萬(wàn)見(jiàn)漂亮的希爾貝特·斯萬(wàn)，經(jīng)常同她一起玩耍。一天他收到希爾貝特的來(lái)信，她請(qǐng)他到家里來(lái)吃點(diǎn)心，他如約赴宴，在斯萬(wàn)家聽(tīng)到別人談?wù)摪栘惖倌?。舊日同學(xué)布洛克帶他去嫖妓。媽媽桑向他介紹一位名叫拉謝爾的妓女。后來(lái)希爾貝特在刻意回避他，兩人的感情日漸淡薄。兩年后，外婆帶著他和女仆弗朗索瓦絲同去海濱城市巴爾貝克，外婆向他介紹了維爾巴里西斯侯爵夫人，并乘車(chē)出游，認(rèn)識(shí)了侯爵夫人的外孫羅貝爾·德·圣盧。兩人很快成為好朋友。圣一盧后來(lái)成為希爾貝特的丈夫。馬塞爾經(jīng)由畫(huà)家艾爾斯蒂爾認(rèn)識(shí)了阿爾貝蒂娜·西蒙納，馬塞爾漸漸愛(ài)上了她。

第三卷回到巴黎后，父母親蓋了新房子，大伙一起討論新房子的議題。這時(shí)發(fā)生了全法國(guó)沸騰的“德雷福斯事件”。圣盧在東錫埃爾服兵役，男主人翁想去探望。由于圣盧的牽線，在歌劇院，在東錫埃爾府邸，在韋爾珀里齊夫人的繁華沙龍中，馬塞爾受到優(yōu)厚的款待。一日男主人翁陪外婆到香榭麗舍大街散步，外婆的尿毒癥突然發(fā)作。不久去世。馬塞爾的母親知道他暗戀蓋爾芒特公爵夫人。男主人翁參加維爾巴里西斯夫人的晚會(huì)，見(jiàn)到蓋爾芒特公爵夫人，他心里暗暗愛(ài)慕著蓋爾芒特公爵夫人。還結(jié)識(shí)了夏爾呂斯男爵。

第四卷馬塞爾第二次來(lái)到巴爾貝克海濱，偶然遇到阿爾貝蒂娜，又恢復(fù)了親密交往，兩人在舞會(huì)、花園和游樂(lè)場(chǎng)中盡情歡樂(lè)。最后馬塞爾還是決定娶她為妻。

第五卷馬塞爾與阿爾貝蒂娜在巴黎同居，阿爾貝蒂娜跟一個(gè)名叫安德萊的女子很要好，馬塞爾懷疑她們有同性戀關(guān)系，后來(lái)此事得到證實(shí)。于是他想離開(kāi)她，卻無(wú)法痛下決心。一日阿爾貝蒂娜離家出走，給他留下一封信，說(shuō)他們不能再這樣生活下去，還是趁早分手。

第六卷阿爾貝蒂娜離去后，男主人翁從此沒(méi)有她的下落，后來(lái)從蓬當(dāng)太太的電報(bào)中得知她騎馬不慎摔在樹(shù)上撞死了。這使他想去尋找別的女人。母親帶馬塞爾到威尼斯旅行，仍然時(shí)常想起阿爾貝蒂娜，不久母親回到法國(guó)，馬塞爾一個(gè)人留下。他收到吉爾貝特的信，說(shuō)她已跟圣—盧結(jié)婚。但后來(lái)圣—盧竟愛(ài)上了男提琴手莫萊爾。

第七卷第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)，圣—盧在前線戰(zhàn)死，男主人翁一直待在療養(yǎng)院，有一回見(jiàn)到夏呂斯，是一名同性戀，常往來(lái)于同性戀旅館，男伴男爵是性虐待狂，經(jīng)常鞭打他。夏呂斯是親德份子，常在林蔭道上散布失敗論。大戰(zhàn)結(jié)束后，男主人翁來(lái)到蓋爾蘭特王府門(mén)前，又回想起吃浸泡在茶水中的瑪?shù)氯R娜小蛋糕的那種口感，又遐想到威尼斯，他想：“真正的天堂是已經(jīng)失去了的天堂?！苯浑H場(chǎng)中更是景物已非，有人淪為乞丐，有人早己死去。他決定用文字將這些回憶記錄起來(lái)，找回了失去的時(shí)間。