從小生活在溫室環境中的巴克被偷著拐賣到原始荒野當雪橇狗。殘酷的現實觸動了巴克由于人類文明的長久熏陶而向大自然回歸的本能和意識。惡劣的生存環境鍛煉了巴克，他在歷練中不斷成長．最終通過戰勝狗王斯匹茨而贏得了拉雪橇狗群中的頭把交椅。當殘暴的哈爾將巴克打得遺體鱗傷、奄奄一息時，約翰·桑頓的解救讓巴克感受到溫暖并決定誓死效忠恩主，但恩主的遇害徹底打碎了巴克對于人類社會的留戀，從而促使巴克堅定決心，毅然走向荒野，回歸自然。
《野性的呼喚》的靈感來自于杰克·倫敦在道森的一次旅行。1897年，杰克·倫敦離開舊金山，經代爾海濱到斯圖爾特河旅行。在接下來的幾年中，杰克·倫敦穿越了切爾科特海峽，在韓德森河淘金，并在靈的曼湖造了一艘船，借由此船穿越了靈的曼湖、貝納湖、太格仙湖、沼澤湖、五十英里湖，最終到達道森。
巴克
在小說中，巴克只是一只狗，但是倫敦運用擬人手法，擬人化了它以及它周圍的環境，把巴克眼中的世界及人類的本質刻畫得淋漓盡致，反映了資本主義社會冷酷的現實和“優勝劣沈，適者生存”的客觀現實。巴克渴望并奔向了自由，這也正是倫敦的追求和理想的體現。《野性的呼喚》試圖告訴人們，環境改變的不僅僅是生活的方向。
巴克具有與生俱來的好奇心、羞恥心和正義感，它還具有一種神秘的靈感和大公無私的愛，這都充分體現在它和桑頓的關系上。他只是一只狗，但他比他周圍的許多人更具有人性。一開始巴克驕傲地生活在他統領的領域，突然有一天他的一切都被拿走了，并沒有拳打腳蹬，而是被迫在加拿大的荒野拉雪橇，這些經歷摧殘著他，但也促使他強壯，最終他贏回他的王國。
巴克的形象體現了自然主義文學的特點廣泛的規律：自然生物規律，只有殘酷的斗爭，才能生存。巴克必須擊敗其他動物，這樣他才可以生存。同樣的，人要入侵并打敗他人，才能得到生存之地。雖然這是對傳統道德學說的一種侵犯，但是在巴克的眼中，這是一個原始的動物世界，是一個血腥的戰場，沒有規則，唯一的規則是血腥屠殺。作為動物，巴克的行為代表的是“適者生存”的法則，他迫使自己適應新的環境，所以他贏得了生存的權利。
約翰·桑頓
約翰·桑頓是巴克所遇到過的最善良的主人，一位真正的愛狗者。他不是狗的主人，而是狗的朋友。當巴克將要被殘忍的主人哈爾殺害時，約翰·桑頓冒著生命危險救了它。他對巴克非常的細心，充滿愛意，巴克也將它的愛同饋給約翰先生。
約翰·桑頓代表一股扭轉的力量，一條巴克和人類社會連接的紐帶。長時間的勞動及惡劣條件下的艱苦：斗爭使巴克在身心上己逐漸轉變成一只狼犬。但被解救后后，巴克越發頻繁地聽到了狼的呼喚，因約翰·桑頓的愛，它一直和狼群保持著理性的距離，繼續和人類生活在一起。最后約翰·桑頓被殺害了，動物和人類的紐帶被切斷了，當它再次聽到狼呼喚時，便跑向狼群，同歸了自然，成為一只真正的狼。
哈爾
哈爾是一個淘金者，他對金子的瘋狂程度超過了桑頓。他讓狗們日夜不停的拉雪橇，即使疲憊不堪也要繼續向前跑。對哈爾而言，狗只是工作的機器
哈爾是一個努力得到金錢的資本積聚者。從哈爾與狗之間的關系看，狗代表了工人階級，而哈爾正是那些壓榨勞動人民血汗的資本家的象征。像狗一樣生活的工人階級努力為資本家們干活，希望能賺錢過活，但他們未從資本家那里得到同情，仍痛苦地生活。
米勒法官
米勒法官很富有，他在山谷里有所很大的房子，里面有很多的馬夫和傭人。他的家庭成員經常外出打獵或閱讀。米勒法官由于他的職業在當地享有很高的聲譽，這一點從他的大房子被叫做“米勒法官的地盤”就可以看出。在巴克的眼里，他是高貴的、崇高的、可敬的。
這些似乎都與巴克無關，但事實上，這些對他都很重要。出生在這樣一個優越的家庭，巴克天生有一種自尊與自豪感。正是因為這一點，當他被賣給販狗人以及遭到毒打的時候，他感覺身體上和心理上的尊嚴與自豪感都受到了傷害，他身體里的野性被立刻激活了。
小說以狗作為主人公，在一定程度上是對“人乃萬物之靈長”這一觀念的挑戰。作者對人類的中心主義行為是帶有批判性質的。
首先，小說中狗的形象與人的形象形成鮮明對比。狗（巴克）勇巴、警良、忠誠、感恩，具備超強的適應力，卓越高超的領導能力，而人類大部分是虛偽、殘暴的。巴克被賣給了狗販子，從米勒法官家安逸的環境到了北方嚴酷的生活中，但它很快適應了生存法則。即使空中一點預兆也沒有，他也能未卜先知地在樹旁或堤岸邊掘洞，躲在里面安然地避開強風的侵襲。巴克充分發揮管理的長處，把狗隊治理地井然有序。它用盡力氣拉起100磅的面粉為主人贏得賭注。另一方面，人類在對待狗時，依然用的是繩子、籠子、大棒，他們為了滿足自己的欲望，絲毫不顧及其他生物的命運。紅衣人對狗進行赤裸裸的威脅：“如果你要做一條好狗，那么一切都會很好。如果你要做一條壞狗，我就會敲碎你的骨頭。”人類自以為掌握了真理的權利，自認為是狗的至高無上的主人。正是因為人類的一系列自私行為，導致狗群的悲慘命運，同時人類也自食惡果——哈爾一家葬身白河，巴克最終回歸荒野，是對人類中心主義的一種預警。
小說中的狗是有著生命自主賞識的。狗，不再是傳統意義上簡單的工具和附庸，而是具有自身價值和意義的生命強者。作者在寫巴克時多次強調了自尊，當巴克發現自己被販賣時，感到的是受傷的自尊，它認為自己的尊嚴受到了侵犯。在這里，狗充分展現了它的主體意識，它也擁有自己的尊嚴和驕傲，并不是任由人類主宰命運的傀儡。在它擊敗了領頭狗斯匹茨后，主人公弗朗索瓦卻讓別的狗當領頭狗。巴克堅持不妥協，弗朗索瓦用大棒來教訓它，它仍然與其較量了一個多小時，最后微笑著站在自己爭取到的位置上。巴克身上充滿了熾熱的生命力量，散發出了洶涌澎湃的生命氣息。
追溯作者如此刻畫巴克的深層原因，會發現作者雖然沒有擺脫人類中心主義。但是作者筆下無意識流露出來的對狗的自尊、生命的欽佩與重視，是對動物乃至整個大自然的一種尊重。小說以荒野為背景，作者通過巴克告訴給了人類一個警告——荒野是人類不可攫取之地。荒野是一曲自然生命的交響樂，而人與其他動物一樣只不過是自然樂曲中一個小小的音符。在荒野中，狗被喚起的野性是人類難以抑制的。巴克掙脫文明的桎梏，感應荒野的呼喚，是它對人類的反抗。這種反抗從反面透視了人類以自我為中心，剝奪生態系統中其他物種應有的平等地位，破壞了整個生態系統的和諧。
杰克·倫敦深受達爾文主義的影響，他相信“生存競爭、自然淘汰，動物世界內部的有規律的相互關系，對“自然條件的適應能力等都支配著整個動物界”。因此，杰克·倫敦將巴克描繪成—個競爭中的強者，他的奮斗感染著每一位讀者。“人有人的長處，動物也有著自己的特長。人所具有的優越性（如理性、道德能力）使他能夠更好地適應其小生境（文化），動物所具有的那些優越性（如敏捷的聽覺、高超的視覺、奔跑的速度、飛行和攀爬的技巧）也使它們較好地適應其小生境。”，在小說中，巴克的蛻變歷程就遵循了達爾文“物競天擇，適者生存”的進化理論．具備了優良遺傳基因的巴克在狗群中不斷成長，最終通過競爭成為了狗中的霸主。
經過了大棒的打壓以及狗群中獨牙現實的歷練，巴克身體中的野性不斷被激發，。一方面他從經驗中學習，一方面他早已消失的本能也復活了。多少代的馴養從他身上消失了。他漸漸地記起了自己種族的青年時代。那時成群結隊的野狗在原始森林里游蕩，獵殺著獵物充饑。祖先們使他身上古老的生命活躍起來，他們記錄在種族遺傳中的古老技巧便是他的技巧。在與斯匹茨爭霸成功后，巴克成為了狗的領袖，他整日辛勞，唯一的樂趣就是坐在篝火邊，回憶過往的時光。人類社會的文明漸漸遠去，遙遠的荒野的呼喚卻越來越清晰。陽光的國土已經很模糊、很遙遠，回憶它對他已沒有什么吸引力。有吸引力得多的倒是他遺傳中的記憶，這種記憶給了許多他未從見過的東西以一種時曾相識之感，本能（其實就是祖先的回憶轉化而成的習慣），那后來已經泯滅的本能在他身上蘇醒過來，活躍了起來。最終，在恩主索恩頓遇害后，巴克斷絕了與人類社會的最后一絲聯系，他毅然跟隨內心深處的召喚，回歸到了那個屬于他的原始荒野。
在現實主義這一點上，《野性的呼喚》具有更深刻的揭示作用。生存環境的變遷，使巴克從一個文明社會的寵物變成了一個荒野深處的狠群之王，這是巴克的本性使然；同時這也是美國社會現實生活的真實寫照。人與人之間爾虞我詐，弱肉強食，適者才能生存，競爭無處不在。這就是美國社會的現實。杰克·倫敦在這方面，對這一社會現實進行了無情的鞭撻。由于他對人類文明的失望與冷漠。在小說中他毫不寬恕他筆下亦即巴克眼中的紅衣人、哈爾等兩條腿的“人們”道穗原則的丟失和“人性”的淪喪。對資產階級的虛偽道德進行了無情地揭露和批判。把狗眼中的世界、人類的本質特別是美國社會的現實本質刻畫得淋漓盡致。
多重的敘事視角
敘事角度指作者在敘述一個故事時確立的一種視角。作者總是通過一定的角度向讀者展示其虛構作品中構成故事敘事成分的人物、情節、背景和事件。傳統理論中對敘述類型的分類大體上分為第三人稱敘事體和第一人稱敘事體兩大類。第三人稱敘述體又分為全知全能敘事角度和有限敘事角度。
《野性的呼喚》中作者采用第三人稱全知全能的敘事角度來講述故事，但是不同的是故事有時是從外界來講述，有時又是通過小說的主人公巴克的眼睛來看世界。在小說第一章中的背景描寫就是從外部以一個全知全能的角度來敘述；然而其后的場景中作者又轉變了敘事角度，故事又不時地從巴克的視角被講述。
從上面的分析可以看出《野性的呼喚》中作者所采用的敘事方法就是第三人稱配以全知全能的和有限度的講述視角。
隱喻的世界，象征的藝術手法。
作者筆下的阿拉斯加白雪皚皚，荒野廣袤而寂靜。“嚴寒仿佛凍結了大自然的心臟”，“在零下六十五度的氣溫里，一個人只要在雪里多躺幾分鐘，就活不了。”然而，這片荒野卻有著豐富的意蘊。
（1）象征神圣和威嚴。
北國的荒野，除了極度的嚴寒，還有一種嚴酷的、不可侵犯的、超人力甚至超其他自然力（如浪潮、風暴、地震）的神圣和威力。
（2）象征公正。
寂靜的雪野對任何生命無時無刻都是一場最嚴峻的生死考驗，它很嚴厲，毫不留情，但很公正。它對一切都鐵石心腸，無動于衷；對于人的冒險行為既不幫助也不阻止。但只要稍微違反自然法則，就會統統受到最嚴厲的制裁。作者生活在資本主義殘酷剝削的年代，這也反映了他渴望公正和平等的生活理想。
（3）象征道德感化的力量。
作者暗示人們：一方面，一切想要達到道德上的凈化、永恒的人，都必須經過北國雪野這種特殊的靈魂洗禮；一方面這里的道德凈化似乎又不那么徹底－－人人相助的內心本源只是一種生存本能與外界的臨時契約。“在北方，誠實是最寶貴的品德。”作者寫道，當人們遠離北方的荒原來到人聲嘈雜的居住地和南方的草原，人們又恢復了惡的本性，北國的洗禮就像冰雪一樣融化殆盡。顯然，作者在告訴人們：只有北國的荒野才是人們靈魂凈化的圣地，這表現出作者對道德的嚴肅思考。
作者在文中向讀者展示了極大的想象空間：荒野，總是充滿金子般的誘惑力。作者在這部小說中成功地運用了隱喻的表現手法，其象征的深刻性與宗教性總以讓接近這一文本的每一個人著迷。他不僅以狗喻人揭露了深刻的社會主題和人性主題，而且他的作品中始終彌漫著一種宗教氣息。領頭狗巴克在狼群的呼喚下回歸自然與原始，從狗變成狼，表現出一種原始宗教的感召力量。他的象征并不滿足于象征所帶來的意象、比喻、暗示、諷刺、警示等意義與功能，而是通過透視一組有機聯系的象征使人生主題的內涵再現。他將種種象征寫得真切形象，令人感動，極具震撼力。例如“幻想－－破滅－－再幻想”模式。
史詩般的語言
《野性的呼喚》中激蕩人心的震撼力是通過其史詩般的語言實現的。語言是任何一類文本的表現載體。因此，語言的把握極其重要。一部作品能不能吸引讀者的眼光，首先取決于它的語言。精美的語言能讓讀者在未深入作品時提前獲得一種直覺的審美愉悅。在這部小說中，作者運用了大量筆墨描寫了北國的雪野，特別是巴克響應狼嗥奔走叢林的描寫，極具神秘感，且充滿力美和野性美。其描寫場面之恢宏、空曠與激蕩，給人心靈以強烈的震撼。例如寫巴克和原來的領頭狗決斗的一段：“他們兜這圈子，兩耳直豎，互相嗥叫著，尋找出擊的時機。巴克感到眼前的情景很熟悉，恍惚想起了一切——白色的樹林，白色的大地，白色的月光和喋血浴血的惡戰。在一片白色中籠罩著可怕的平靜。空氣死了一般凝固：一切都停止了運動，連樹葉都一動不動。”等等，諸如此類的句子文中還有很多很多。
《野性的呼喚》并非僅僅是一個動物故事，它是一個寓言，一個神話。它寫的是狗，卻暗指人類社會。巴克的邪惡是人類的邪惡，是榮格的集體無意識學說的一個典型例證，是人的陰影原型的體現，這也與自然主義的“人獸論”、西方的人性惡及基督教的原罪相吻合。可以看出，杰克·倫敦的《野性的呼喚》與榮格的集體無意識與原型理論相互支撐：《野性的呼喚》為榮格的集體無意識與原型理論提供了一個具體的闡釋；反過來，榮格的集體無意識與原型理論為研究杰克·倫敦及《野性的呼喚》提供了新的思路和理論指導。
根據聯合國教科文組織發表的調查，杰克·倫敦是在包括前蘇聯在內的整個歐洲作品被翻譯最多的美國作家。而《野性的呼喚》又居其50部作品之首。《野性的呼喚》已被譯成80多種不同的文字，在中國也有30多種譯本。《野性的呼喚》被列入大學文科必讀參考書目。一個沒有受過正規教育的作家獲此殊榮，足見《野性的呼喚》的分量之重。
《野性的呼喚》是有史以來最偉大的狗的故事，同時也是對人類靈魂最深處那奇異而又捉摸不定的動機的探討。我們越是變得文明，就越是感到恐懼。 ——美國詩人卡爾·桑德堡
有人認為，這是一只狗的故事；也有人認為，這是一只狼的故事；但我覺得，這其實是關于生命力的故事，所有的生命都應該在蔚藍的天空下張揚自己的生命力，自由而美好。 ——湖北省教育學會小語專業委員會常務副理事長兼秘書長段宗平
杰克·倫敦（1876-1916），美國現實主義作家。出生于美國加利福尼亞舊金山的一個破產農民家庭。他從小參加體力勞動，受盡生活折磨。后來，他做過童工、工人和水手，也當過劫取牡蠣的“蠔賊”。1893年由于美國發生嚴重經濟危機，杰克·倫敦以無業游民罪被捕。1897年他到阿拉斯加淘金，結果一粒金子也沒淘到卻得了壞血病。從此，他開始了文學創作生涯，并于1900年發表統稱為“北方故事”的系列小說。他從1900年起連續發表的許多中短篇小說，因其作品大都帶有濃厚的社會主義色彩，因此有人認為他是宣揚社會主義的作家，但也有人認為他是表現個人主義與民眾哲學的自然主義作家。40歲時，他以自殺結束了自己的生命。
他在自己16年的創作生涯中留下了50部著作，其中長篇小說19部。他的作品不僅在美國本土廣為流傳，而且受到世界各國人民的歡迎，是最受中國讀者歡迎的外國作家之一。代表作有《馬丁·伊登》、《野性的呼喚》、《熱愛生命》（短篇小說）、《白牙》（又譯作《雪虎》）等。
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