澳大利亞沙漠

澳大利亞沙漠是澳大利亞最大的沙漠，世界第四大沙漠，其由大沙沙漠、維多利亞沙漠、吉布森沙漠、辛普森沙漠四部分組成。

澳大利亞沙漠位于澳大利亞的西南部，面積約155萬(wàn)平方公里。這里雨水稀少，干旱異常。夏季的最高溫度可達(dá)50攝氏度。因?yàn)闆](méi)有高大樹(shù)木的阻擋，狂風(fēng)終日從這片沙漠上空咆哮而過(guò)。風(fēng)是這里唯一的聲音。任何人都會(huì)以為這是一片死亡之域，但在1973年，澳大利亞一個(gè)叫夫蘭納里的植物學(xué)家在騎摩托車(chē)旅行時(shí)發(fā)現(xiàn)，這片沙漠中竟有大約3600多種植物繁榮共生。如果按單位面積計(jì)算，物種多樣性要遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)南美洲的熱帶雨林。因此，發(fā)現(xiàn)者稱這里為沙漠花園。生長(zhǎng)在這里的植物對(duì)水和養(yǎng)料的需求少得可憐。

形成原因

澳大利亞是世界上唯一占有一個(gè)大陸的國(guó)家，雖四面環(huán)海，但氣候非常干燥，荒漠、半荒漠面積達(dá)340萬(wàn)平方公里，約占總面積的44%，成為各大洲中干旱面積比例最大的一洲。其主要原因是：

（1）南回歸線橫貫大陸中部，大部分地區(qū)終年受到副熱帶高氣壓控制，因氣流下沉不易降水。

（2）澳大利亞大陸輪廓比較完整，無(wú)大的海灣深入內(nèi)陸，而且大陸又是東西寬、南北窄，擴(kuò)大了回歸高壓帶控制的面積。

（3）地形上高大的山地大分水嶺緊*東部太平洋沿岸，縮小了東南信風(fēng)和東澳大利亞暖流的影響范圍，使多雨區(qū)局限于東部太平洋沿岸，而廣大內(nèi)陸和西部地區(qū)降水稀少。

（4）廣大的中部和西部地區(qū)，地勢(shì)平坦，不起抬升作用。西部印度洋沿岸盛吹離陸風(fēng)，沿岸又有西澳大利亞寒流經(jīng)過(guò)，有降溫減濕作用。所以使澳大利亞沙漠面積特別廣大，而且直達(dá)西海岸。

特色景點(diǎn)

外形特征

艾爾斯巖(AYERSROCK)是領(lǐng)略北領(lǐng)地之神秘的首選地，這個(gè)地區(qū)的得名源于一塊叫做Uluru的石頭。這塊石頭是目前世界上最大的整塊不可分割的單體巨石。由于被土著人賦予了圖騰的含義，被當(dāng)?shù)厝俗u(yù)為象征澳大利亞的心臟。

據(jù)說(shuō)距今已有5億年歷史。長(zhǎng)3.62公里，寬2公里，高348米，巖面上鐫刻著無(wú)數(shù)平行的直線紋路，形狀像兩端略圓的長(zhǎng)面包。巖石色澤赭紅，光溜溜的表面在太陽(yáng)下閃著光芒，在空寂無(wú)物的廣袤沙漠上突兀挺拔，直刺蒼穹，既雄偉壯觀又神秘莫測(cè)。

巨石最神奇之處是會(huì)變色。凌晨5時(shí)，熹微的晨光穿過(guò)遠(yuǎn)處的天際，安靜的沙漠是那么神秘。陽(yáng)光慢慢從東方拋來(lái)明亮的光線，沙漠仿佛蘇醒過(guò)來(lái)了。

巨石的赭紅漸漸變成殷紅、嫣紅、直至金黃，叫人目眩神迷。黃昏之時(shí)，騎著駱駝眺望落日余暉中的巨石成為許多游客趨之若鶩的項(xiàng)目。而當(dāng)沙漠下起大雨，據(jù)說(shuō)巨石會(huì)變成黑色，向人們?cè)V說(shuō)著它的神秘和威嚴(yán)。

形成緣由

艾爾斯巨石底面呈橢圓形，形狀有些像兩端略圓的長(zhǎng)面包。長(zhǎng)3.6寬約2千米，高348圍周長(zhǎng)約8.8巖石成分為礫石，含鐵量高，其表面因被氧化而發(fā)紅，整體呈紅色，因此又被稱作紅石。突兀在廣袤的沙漠上，艾爾斯巨石如巨獸臥地，又如飽經(jīng)風(fēng)霜的老人，在此雄偉地聳立了幾億年。

由于地殼運(yùn)動(dòng)，巨石所在的阿瑪?shù)纤古璧兀ˋmadeusBasin）向上推擠形成大片巖石，而大約到了3年前，又一次神奇的地殼運(yùn)動(dòng)將這座巨大的石山推出了海面。經(jīng)過(guò)億萬(wàn)年來(lái)的風(fēng)雨滄桑，大片砂巖已被風(fēng)化為沙礫，只有這塊巨石憑著它特有的硬度抵抗住了風(fēng)剝雨蝕，且整體沒(méi)有裂縫和斷隙，成為地貌學(xué)上所說(shuō)的“蝕余石”。

但長(zhǎng)期的風(fēng)化侵蝕，使其頂部圓滑光亮，并在四周陡崖上形成了一些自上而下的寬窄不一的溝槽和淺坑。因此，每當(dāng)暴雨傾盆，在巨石的各個(gè)側(cè)面上飛瀑傾瀉，蔚為壯觀。

變色緣由

土著人稱這座石山為“烏盧魯”，意思是“見(jiàn)面集會(huì)的地方”。西方人稱之為“艾爾斯石”，它的得名可追溯到1873名叫克里斯蒂·高斯的歐洲地質(zhì)測(cè)量員到此勘探，意外地發(fā)現(xiàn)了這一世界奇跡，由于他來(lái)自南澳大利亞，故以當(dāng)時(shí)南澳大利亞總理亨利·艾爾斯的名字命名這座石山。

更迷人的是，艾爾斯石仿佛是大自然中一個(gè)愛(ài)漂亮的模特，隨著早晚和天氣的改變而“換穿各種顏色的新衣”。

當(dāng)太陽(yáng)從沙漠的邊際冉冉升起時(shí)，巨石“披上淺紅色的盛裝”，鮮艷奪目、壯麗無(wú)比；到中午，則“穿上橙色的外衣”；當(dāng)夕陽(yáng)西下時(shí)，巨石則姹紫嫣紅，在蔚藍(lán)的天空下猶如熊熊的火焰在燃燒；至夜幕降臨時(shí)，它又匆匆“換”上黃褐色的“夜禮服”，風(fēng)姿綽約地回歸大地母親的懷抱。關(guān)于艾爾斯石變色的緣由眾說(shuō)紛紜，而地質(zhì)學(xué)家認(rèn)為，這與它的成分有關(guān)。

艾爾斯石實(shí)際上是巖性堅(jiān)硬、結(jié)構(gòu)致密的石英砂巖，巖石表面的氧化物在一天陽(yáng)光的不同角度照射下，就會(huì)不斷地改變顏色。因此，艾爾斯石被稱為“五彩獨(dú)石山”而平添了無(wú)限的神奇。雨中的艾爾斯石氣象萬(wàn)千，飛沙走石、暴雨狂飆的景象甚為壯觀。

待到風(fēng)過(guò)雨停，石上又瀑布奔流、水汽迷蒙，又好似一位披著銀色面紗的少女；向陽(yáng)一面的幾道若隱若現(xiàn)的彩虹，有如頭上的光環(huán)，顯得溫柔多姿。雨水在巖隙里形成了許多水坑，而流到地上的雨水，澆灌周?chē)乃{(lán)灰檀香木、紅桉樹(shù)、金合歡叢以及沙漠橡樹(shù)、沙丘草等植物，使艾爾斯石突顯勃勃生機(jī)。