1955年3月19日，布魯斯·威利斯生于西德，在4個兄弟姐妹中排行老大。父親是一名駐扎西德的美國軍人，母親為德國人，兩歲時隨父母返回美國新澤西州。從9歲到17歲期間，布魯斯·威利斯患有嚴重口吃，但這個毛病在他參加演出的時候消失。布魯斯·威利斯彭斯格羅夫高中（Penns Grove High School）畢業后曾作過警衛、推銷員，但其心中的理想是從事表演。于是進入蒙特克利州立大學接受正規的戲劇表演訓練。在校期間，還曾在校外的一個名為“呆頭鵝”（Loose Goose）的樂隊擔任口琴手。1977年首次參加外百老匯戲劇《天與地》的表演，為戲中的主角充當替身。半年后前往紐約尋求發展，先是在一家餐廳跑堂，而后又轉到了特魯西的一間酒吧成了酒保。1979年起開始在幾部影片中扮演不起眼的小角色，同時亦參加外百老匯戲劇的演出。
1985年，布魯斯·威利斯主演的電視劇《藍色月光偵探社》播出，該劇在電視臺連續播出了4年之久，布魯斯·威利還憑此劇獲得第44屆金球獎電視類劇集最佳男主角。
1987年，布魯斯威利出演布萊克·愛德華茲的荒誕喜劇《盲目的約會》與金·貝辛格演對手戲才真正走到臺前。布魯斯威利也完成了由一個電視演員到電影演員的轉變。
1988年，布魯斯威利迎來了他演藝生涯中最為重要的作品。他首度在經典動片《虎膽龍威》中飾演了警探約翰·麥克萊恩，該片上映后取得1.37億美元的全球票房，并開辟了一條動作片新路。同年，他再度與布萊克·愛德華茲合作，在西部片《日落》出演牛仔明星湯姆·米克斯。
1989年，布魯斯·威利斯出演了諾曼·杰威森的劇情電影《冷暖天涯》，在片中扮演一位心靈受創的越南老兵，撫養失去雙親的侄子，在片中細膩的表演讓布魯斯獲得金球獎最佳男配角提名。
1990年，《虎膽龍威2》上映，成績超出了第一部，全球取得2.3億美元的票房。
1991年，布魯斯威利自編自演了影片《哈德森之鷹》，布魯斯威利在片中飾演竊賊之王埃迪·霍金斯，該片遭遇票房失利，并獲得金酸莓獎最差男主角獎。但同年的動作片《終極尖兵》動作戲獲贊。
1992年，布魯斯·威利斯與斯梅麗爾·斯特里普合演《飛越長生》，該片獲得奧斯卡最佳視覺特效獎，布魯斯·威利斯也獲得土星獎最佳男主角提名。
1994年，布魯斯·威利出演昆汀的經典獨立電影《低俗小說》，后因在以情色戲聞名的電影《夜色》中的表演，引發爭議。
1995年，除了以《虎膽龍威3》在全美取得3.54億的票房成績外，布魯斯主演的科幻電影《十二只猴子》讓布魯斯獲得第22屆土星獎最佳男主角提名。
1996年，布魯斯威利主演動作電影《不敗梟雄》，該片與91年上映的動作電影《終極尖兵》從演員陣容和片名上都有很多雷同之處。
1998年，布魯斯·威利斯出演邁克爾貝的科幻電影《世界末日》，片中他突破以往的硬漢形象扮演一位擔負拯救世界使命的石油鉆井工人，成功塑造了一個慈愛的父親，獲得土星獎最佳男主角提名。
1999年，布魯斯·威利斯拍攝影片《看誰在說話》，這部影片拿下了2.971億美元的全球票房。
1999年，布魯斯·威利斯出演了庫爾特·馮內格特的《冠軍的早餐》。同年，他轉型主演低成本影片《第六感》。
2000年，布魯斯·威利斯轉變戲路，在喜劇電影《整九碼》中扮演一個詼諧幽默的殺手，這部影片在2000年上映時創下5730多萬美元的票房成績，也開辟了布魯斯除動作片外的喜劇路線。也因為整九碼中的合作，布魯斯威利斯與馬修·派瑞結為好友，經馬修的邀請，老布闊別10年后回歸電視圈，客串了劇集《老友記》，并獲得了艾美獎最佳男配角獎。
2003年，布魯斯·威利斯與莫妮卡·貝魯奇聯合主演的《太陽之淚》上映，這是一部具有80年代經典風格的動作驚悚片。
2005年，布魯斯·威利斯出演羅伯特·羅德里格茲導演的風格漫畫電影《罪惡之城》，片中布魯斯飾演警察哈迪。
2007年，《虎膽龍威4》在《虎膽龍威》系列電影闊別十二年后重回大熒幕，該片在全球取得3.83億美元的票房。同年上映的還有《勇闖16街區》，但該片與虎膽龍威不同，在驚險場面之外更注重的是敘事的緊張和懸念的設置。此外，布魯斯·威利斯還為動畫電影《籬笆墻外》主角小浣熊配音。
2009年，布魯斯·威利斯主演科幻動作電影《未來戰警》，片中出現年輕時的布魯斯·威利斯，是通過CG特效后期制作的。
2010年，布魯斯·威利斯客串參演《敢死隊》，與史泰龍和施瓦辛格首次熒幕聚首。同年，布魯斯威利斯在被稱為老年版《敢死隊》的動作喜劇《赤焰戰場》中與摩根·弗里曼、海倫·米倫、約翰·馬爾科維奇表演別具一格的硬派動作。此外，布魯斯還在凱文·史密斯打造的新片《拍檔偵探》中，布魯斯·威利斯與黑人喜劇明星崔西·摩根聯手合作。
2012年，布魯斯·威利斯繼續出演《敢死隊2》，戲份有所升級。同年，布魯斯·威利斯搭檔約瑟夫·高登-萊維特主演動作科幻電影《環形使者》，片中兩人扮演同一角色的中年和青年時期并上演追殺戲碼，這是布魯斯·威利斯繼《十二只猴子》和《還我童真》之后，主演的第三部有穿越情節。
2013年，加盟《罪惡之城2》繼續飾演硬漢警察哈迪；同年，在虎膽龍威誕生25周年之際，布魯斯·威利斯的《虎膽龍威》系列第五部于情人節上映，與前四部不同的是《虎膽龍威5》故事發生的地點在莫斯科。此外，布魯斯·威利斯加盟了科幻動作片《特種部隊2》，飾演代號G.I. Joe的柯爾頓將軍，特種部隊的早期創始人。同年7月，《赤焰戰場2》上映。9月10日，參演小成本動作驚悚片《王子》，預計將在10月開拍。
2014年，參演動作/驚悚電影《王子》曝光預告，布魯斯在片中飾演反派，影片將于8月22日在北美小范圍上映，8月19日，參演的犯罪電影《罪惡之城2》在好萊塢中國劇院舉行了首映禮。
2015年，加盟動作驚悚片《Extraction》飾演特工，影片將于下個月在美國阿拉巴馬州開拍。16日，參演的科幻電影《幻世追蹤》在美國上映，6月5日，加盟國產戰爭電影《大轟炸》；9月10日，出演動作電影《掠奪者》飾演銀行行長，預計將于本月在美國俄亥俄州開機。10月23日，主演的喜劇音樂電影《搖滾卡斯巴》在紐約舉行首映禮。12月18日，參演的動作電影《終極救援》在美國上映。
2016年，主演翻拍片《猛龍怪客》，飾演保羅·柯西一角。4月22日，布魯斯主演的動作《珍寶大戰》在美國上映，在片中飾演兇殘的大boss艾迪。7月15日，出演動作驚悚片《第一殺》飾演一名警察局長，于8月末在俄亥俄州辛辛那提開拍。12月23日，主演的動作電影《掠奪者》在美國上映。
2017年，參演《分裂》在美國上映。2月22日，與EFO影業合作兩部新片，一部名為《暴行》，計劃于5月27日在美國俄亥俄州開拍，另一部則名為《報復》，將于7月15日同樣在俄亥俄開機。4月22日，主演的動作新片《重裝上陣》曝光預告片，北美定檔6月16日上映。7月21日，布魯斯主演的動作電影《第一殺》在美國上映。8月3日，回歸《分裂2》的續集《玻璃先生》，將于今年9月正式開機拍攝，預計于2019年1月18日在美國上映。9月29日，確認主演《虎膽龍威6》。
2018年，主演的動作片《暴力行為》在美國上映。5月7日，主演魯伯特·弗蘭德自編自導新片《場邊教練》，飾傳奇拳擊教練Constantine “Cus” D‘Amato。
2019年，與愛德華·諾頓合作出演的電影《布魯克林孤兒》在美國上映，飾演導師Frank Minna。
虎膽龍威6 2019 飾演約翰·麥克萊恩 導演倫·懷斯曼
玻璃先生 2019 飾演David Dunn 導演
M·奈特·沙馬蘭布魯克林秘案 2019 飾演Frank Minna 導演愛德華·諾頓 主演愛德華·諾頓
虎膽追兇2018-09-21 飾演保羅·柯西 導演伊萊·羅斯 主演文森特·多諾費奧
大轟炸 2018 飾演陳納德 導演蕭鋒 主演劉燁，宋承憲，黃圣依
暴力行為 2018 飾演Detective James Avery 導演Brett Donowho ?主演科爾·豪瑟
報復 2018 飾演James 導演布萊恩·A·米勒
重裝上陣 2017 飾演史蒂夫·福特 導演馬克·卡倫 主演約翰·古德曼
首殺 2017 飾演Police Chief 導演史蒂芬·C·米勒 主演海登·克里斯滕森
珍寶大戰 2016 飾演Eddie 導演Max Adams 主演克萊爾·弗蘭妮
掠奪者 2016 飾演Hubert 導演史蒂芬·C·米勒 ?主演克里斯托弗·米洛尼
分裂 2016 飾演David Dunn(uncredited) 導演M·奈特·沙馬蘭 ?主演詹姆斯·麥卡沃伊
終極救援 2015 飾演Leonard Turner 導演史蒂芬·C·米勒主演吉娜·卡拉諾
幻世追蹤 2015 導演約翰·庫薩克
搖滾卡斯巴2015 飾演Bombay Brian 導演巴瑞·萊文森 主演比爾·默瑞
王子2014 飾演Omar 導演布萊恩·A·米勒 主演約翰·庫薩克
罪惡之城2 2014 飾演Hartigan 導演羅伯特·羅德里格茲主演伊娃·格林
赤焰戰場22013 飾演弗蘭克·摩西斯 導演迪恩·派瑞薩 主演瑪麗·露易斯·帕克，約翰·馬爾科維奇，海倫·米倫
虎膽龍威52013 飾演約翰·麥克萊恩 導演約翰·摩爾 主演杰·科特尼
賭城回憶錄2012 飾演Dink Heimowitz 導演斯蒂芬·弗雷斯 主演文斯·沃恩
特種部隊2：復仇2012 飾演Joe Colton 導演朱浩偉 主演錢寧·塔圖姆,道恩·強森,雷·史蒂文森,阿德琳妮·帕里奇
白晝冷光2012 飾演Martin 導演馬布魯克·埃爾·梅奇 主演亨利·卡維爾，西格妮·韋弗
敢死隊22012 飾演Church 導演西蒙·韋斯特 主演西爾維斯特·史泰龍，杰森·斯坦森，李連杰
以火攻火2012 飾演Mike Cella 導演David Barrett 主演喬什·杜哈明
環形使者2012 飾演Older Joe 導演萊恩·約翰遜 主演約瑟夫·高登-萊維特
月亮升起之王國2012 飾演Captain Sharp 導演韋斯·安德森 主演卡拉·海沃德，杰瑞德·吉爾曼，愛德華·諾頓
科比就是黑曼巴2011 飾演Mister Suave （犀利哥） 導演羅伯特-羅德里格茲 主演科比·布萊恩特，丹尼·特喬，羅伯特·羅德里格茲
迷局2011 飾演Biggs 導演Mike Gunther 主演瑞恩·菲利普，珍娜·迪萬
凱恩和林奇2011 飾演Kane 導演F·加里·格雷 主演杰米·?？怂笿on Lovitz
第44條軍規2011 飾演Mel 導演艾倫·哈維 主演福里斯特·惠特克
赤焰戰場2010 飾演Frank Moses 導演羅伯特·斯文克 主演約翰·馬爾科維奇，海倫·米倫，摩根·弗里曼
我仍在這里2010 飾演Himself 導演卡西·阿弗萊克 主演卡西·阿弗萊克，杰昆·菲尼克斯
敢死隊2010 飾演Mr. Church 導演西爾維斯特·史泰龍 主演西爾維斯特·史泰龍，杰森·斯坦森，李連杰
拍檔偵探2010 飾演Jimmy Monroe 導演凱文·史密斯 主演崔西·摩根
布魯諾2009
未來戰警2009 飾演Agent Greer 導演喬納森·莫斯托 主演拉妲·米契爾
即時發生2008 飾演Himself 導演巴瑞·萊文森 主演羅伯特·德尼羅，西恩·潘
高中校長陰謀事件2008
完美陌生人2007 主演哈莉·貝瑞
虎膽龍威4：虛擬危機2007 飾演Det. John McClane 導演倫·懷斯曼 主演Maggie Q
十二羅漢2004 導演史蒂文·索德伯格 主演馬特·達蒙，布拉德·皮特，喬治·克魯尼
霹靂嬌娃22003
太陽之淚2003?飾演Lieutenant A.K. Waters 導演安東尼·福奎阿 主演莫妮卡·貝魯奇
原野小兵兵2003
哈特之戰2001 主演柯林·法瑞爾
完美盜賊2001?飾演Joe Blake 導演巴瑞·萊文森 主演比利·鮑伯·松頓，凱特·布蘭切特
整九碼2000 導演喬納森·林恩 主演馬修·派瑞
驚心動魄2000 導演奈特·沙馬蘭 主演塞繆爾·杰克遜
扭轉未來2000
我們的故事1999 主演米歇爾·法伊弗
老友記1994 飾演Paul Stevens ?導演凱文·布賴特
藍色月光偵探社1985 飾演David Addison Jr. 導演彼得·維納 主演斯碧爾·謝波德
2008 ? ?美國人民選擇獎 People's Choice Award ? ?（提名）
2007 ? ?美國兒童選擇獎 Favorite Voice from an Animated Movie ? ?籬笆墻外 ? ?（提名）
2007 ? ?英國國家電影獎 Best Performance by a Male ? ?虎膽龍威4 ? ?（提名）
2006 ? ?TV Land Awards TV Land Award ? ?（提名）
2004 ? ?美國兒童選擇獎 Favorite Voice from an Animated Movie ? ?原野小兵兵 ? ?（提名）
2001 ? ?Blockbuster Entertainment Awards Favorite Actor ? ?不死劫 ? ?（提名）
2000 ? ?艾美獎 最佳客串男演員(喜劇類) ? ?老友記 第六季 ? ?（獲獎）
2000 ? ?Blockbuster Entertainment Awards Favorite Actor ? ?第六感 ? ?（獲獎）
2000 ? ?MTV電影獎 最佳男演員表演獎 ? ?第六感 ? ?（提名）
2000 ? ?美國人民選擇獎 People's Choice Award ? ?（獲獎）
2000 ? ?MTV電影獎 最佳銀幕搭檔 ? ?第六感 ? ?（提名）
2000 ? ?土星獎 最佳男演員 ? ?第六感 ? ?（提名）
1999 ? ?百事達娛樂獎 ? ?最喜歡的懸疑片演員 ? ?第六感 ? ?（獲獎）
1998 ? ?Blockbuster Entertainment Awards Favorite Actor ? ?狙擊職業殺手 ? ?（提名）
1996 ? ?土星獎 最佳男演員 ? ?十二猴子 ? ?（提名）
1995 ? ?Chlotrudis Awards(Chlotrudis Award) 最佳男配角 ? ?大智若愚 ? ?（提名）
1995 ? ?Chlotrudis Awards 最佳男配角 ? ?低俗小說 ? ?（提名）
1994 ? ?土星獎 最佳男演員 ? ?飛越長生 ? ?（提名）
1987 ? ?美國人民選擇獎 People's Choice Award ? ?藍色月光 ? ?（獲獎）
2019 ? ?第39屆 ? ?最差男主角 ? ?虎膽追兇 ? ? （提名）
1999 ? ?最差男主角 ? ?全面圍攻 ? ?（獲獎）
1995 ? ?最差男主角 ? ?浪子保鏢 ? ?（提名）
1995 ? ?最差男主角 ? ?夜色 ? ?（提名）
1992 ? ?最差男主角 ? ?終極神鷹 ? ?（提名）
體格強壯、輪廓鮮明，略帶些謝頂的布魯斯·威利斯是好萊塢頗受歡迎的動作明星（網易網評）。他雖然沒有健美先生那般讓人瞠目的塊頭，也沒有風流倜儻的俊美外表，但布魯斯有一種令人無法阻擋的魅力（時光網評），他已是好萊塢硬漢形象的一個經典標桿（新浪網評）。早年用表演作治療口吃的藥方，并借《虎膽龍威》等作品塑造了“孤膽英雄”形象的布魯斯·威利斯是好萊塢九十年代以來非常受歡迎的動作明星，但也曾被評論界認為是“票房毒藥”。布魯斯的作品都靠動作戲見長，他是一個勇于挑戰自己的演員，年過半百的布魯斯依舊應付激烈的動作場面（騰訊網評）。他是一個真正的男子漢，而非商業化的英雄。他向世人展示了這樣一個典范，即只要做自己喜歡做的事情并充滿決心和信心去達到目標的活，每個人都能夠創造自己的命運（央視網評）。
好萊塢影史十大演員 NO.12
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