1937年4月22日，杰克·尼科爾森出生在美國新澤西州的內普頓，其父親嗜酒成性，后來棄家出走。尼科爾森由外祖母撫養長大，而他一直以為外祖父約翰·尼科爾森是他的父親，做美容師的外祖母埃斯爾·梅·尼科爾森就是他的母親。而他一直以為其真正的母親瓊·尼科爾森是自己的姐姐（1974年他才知道真相）。
貧窮的家庭條件讓杰克·尼科爾森得不到良好正規的教育。1954年，從馬納斯克中學畢業的杰克·尼科爾森立即來前往洛杉磯打工。為了看到那些只是在銀幕上見過的電影演員，他在米高梅影片公司動畫部的辦公室找到了個打雜的工作，留在了洛杉磯。
之后，杰克·尼科爾森進入了杰夫·科里開設的表演班學習表演。尼科爾森體魄強壯，會駕摩托、開汽車，又會打橄欖球，于是他經常被聘請去拍攝體育片，大多是龍套和替身。
1957年，根據朝鮮戰爭時期發布的征兵法案，被征召者必須服役兩年。于是，他加入了美國空軍國民警衛隊。在拉克蘭空軍基地完成了空軍的基本訓練后，尼科爾森作為消防員被分配到范努伊斯機場，參加了多次周末演習和為期兩周的年度訓練。
1958年，杰克·尼科爾森主演了以青少年問題為題材的低成本黑色犯罪電影《吶喊小殺手》，從而正式步入影壇。
1960年，杰克·尼科爾森參演了由理查德·拉許執導的剝削電影《相愛不能太快》；隨后，在反映“垮掉的一代”的犯罪電影《瘋奔》中飾演了一個叛逆的業余賽車手；9月，其參演的恐怖片《恐怖小店》上映；同年，參演劇情電影《斯塔茲·朗尼根》。
1961年，柏林危機期間，杰克·尼科爾森被征召執行了幾個月的延長服役。
1962年，正式退役；同年，出演了西部電影《破碎的大地》。
1963年，在羅杰·科爾曼執導恐怖片《魔鳥》中飾演烏鴉貝得多的兒子雷夫得；6月，與波利斯·卡洛夫共同主演的恐怖電影《恐懼》上映，飾演迷路的法國士兵安德烈；同年，首次擔任編劇，與唐·德夫林共同創作了動作片《孤島雷鳴》的劇本。
1964年，主演由蒙特·赫爾曼執導的冒險電影《受驚女神》，并擔任影片的編劇；隨后，再次與蒙特·赫爾曼合作，主演了戰爭電影《通向地獄的后門》；7月，其出演的戰爭喜劇電影《海軍少尉普爾弗》上映。
1966年，擔任西部電視電影《旋風騎士》的制片人、編劇以及主演；同年，與米莉·佩金斯搭檔主演西部片《射擊》，并擔任該片制片人。
1967年，在犯罪電影《情人節大屠殺》中客串飾演了一名匪幫成員；6月，其主演的動作電影《地獄飚車天使》上映；同年，擔任了劇情電影《迷途》的編劇。
1968年，與蘇珊·斯塔絲伯格、迪恩·斯托克維爾聯合主演驚悚電影《精神錯亂》；同年，擔任歌舞片《毛發》的制片人兼編劇，并客串出演了一名電影導演。
1969年，與彼得·方達、丹尼斯·霍珀共同主演公路片《逍遙騎士》，飾演南方小鎮上酗酒成性的律師喬治·漢森；他憑借該片入圍了第42屆奧斯卡金像獎最佳男配角獎，獲得了第35屆紐約影評人協會獎最佳男配角獎。
1970年，出演奇幻電影《姻緣訂三生》；隨后，與卡梅隆·米切爾、布魯斯·鄧恩等人共同主演驚悚片《驚醒者的反叛》；9月，與凱倫·布萊克搭檔主演的劇情電影《五支歌》上映，飾演生于貴族家庭、飽含鋼琴天分的羅伯特；他憑借該片提名了第43屆奧斯卡獎最佳男主角獎。
1971年，與安·瑪格麗特、坎迪斯·伯根聯合主演的喜劇片《獵愛的人》上映，飾演視女人如獵物的花花公子喬納森；隨后，在由亨利·嘉格隆執導的劇情電影《避風港》，飾演紐約少婦諾亞的前男友米切爾；同年，自編自導喜劇電影《開車，他說》，該片是其導演處女作，改編自杰里米·拉納的同名小說，入圍第24屆戛納國際電影節主競賽單元，參與金棕櫚獎角逐。
1972年，與布魯斯·鄧恩搭檔主演劇情電影《美人遲暮》，飾演抑郁的晚間脫口秀節目主持人大衛。1973年，其主演的喜劇電影《最后的細節》上映，飾演海岸巡邏隊的士兵布迪斯基；該片讓他獲得了第27屆戛納國際電影節最佳男演員獎，提名第46屆奧斯卡獎最佳男主角獎。
1974年，領銜主演驚悚懸疑電影《唐人街》，飾演被卷入復雜的財閥陰謀和亂倫慘劇的私私家偵探杰克；他因此提名了第47屆奧斯卡獎最佳男主角獎，獲得了第32屆美國電影電視金球獎劇情類電影最佳男主角獎；而憑借《最后的細節》、《唐人街》兩部影片，尼科爾森獲得了第28屆英國電影學院獎最佳男主角獎、第40屆紐約影評人協會獎最佳男演員獎。
1975年，主演由米開朗基羅·安東尼奧尼執導的劇情電影《職業：記者》，飾演尋找游擊隊反政府武裝的英國新聞記者戴大衛·洛克；3月，其主演的音樂電影《沖破黑暗谷》上映，該片改編自誰人樂隊1969年發行的搖滾音樂劇專輯《Tommy》；隨后，與沃倫·比蒂、斯托卡特·詹寧聯合主演犯罪喜劇電影《財富》；同年，領銜主演電影《飛越瘋人院》，飾演麥克·墨菲；他憑借該片收獲了第48屆奧斯卡金像獎最佳男主角獎、第30屆英國電影學院獎最佳男主角獎等多個獎項。
1976年，與馬龍·白蘭度聯袂主演了西部電影《大峽谷》，飾演家道中落的西部民眾湯姆·洛根；同年，與羅伯特·德尼羅、托尼·柯蒂斯、羅伯特·米徹姆等人共同出演劇情電影《最后的大亨》。
1978年，自導自演西部喜劇電影《飛越溫柔窩》，飾演玩世不恭的偷馬賊亨利。
1980年，主演由斯坦利·庫布里克執導的驚悚片《閃靈》，因環境的幽靜而性格大變，最后精神崩潰，拿斧頭砍殺妻兒的教師兼作家杰克·托蘭斯。
1981年，主演愛情犯罪電影《郵差總按兩次鈴》，該劇改編自詹姆斯·凱恩所著的同名小說；尼科爾森飾演弗蘭克；12月，其出演的歷史傳記片《烽火赤焰萬里情》上映，尼科爾森飾演美國劇作家尤金·奧尼爾；憑借該片他入圍了第54屆奧斯卡獎最佳男配角獎，獲得了第53屆美國國家評論協會獎最佳男配角獎。
1982年，與哈維·凱特爾共同主演犯罪電影《強渡魔鬼關》，飾演負責抓捕偷渡者的美墨邊境警察查理·史密斯。
1983年，與雪莉·麥克雷恩、德博拉·溫格共同主演的家庭電影《母女情深》上映，飾演追求奧羅拉的風流退休宇航員加勒特；他憑借該片獲得第56屆奧斯卡金像獎、第18屆美國國家影評人協會獎的最佳男配角獎。
1985年，與凱瑟琳·特納聯合主演犯罪愛情喜劇電影《普里茲家族的榮譽》，飾演黑幫普里茲家族首領的親信、金牌殺手查理·帕特納；他憑借該片提名了第58屆奧斯卡獎最佳男主角獎，并獲得了第43屆美國電影電視金球獎音樂或喜劇類電影最佳男主角獎。
1986年，與梅麗爾·斯特里普搭檔主演的愛情喜劇電影《心火》上映，飾演《花花公子》的專欄作家馬克；同年，擔任家庭動畫《Elephant's Child》的故事講述者，并推出了相關朗讀專輯，該專輯獲得了第30屆格萊美獎最佳兒童專輯獎。
1987年，與蘇珊·薩蘭登共同主演的奇幻喜劇電影《東鎮女巫》，飾演達里爾，并因此獲得第15屆土星獎最佳男主角獎；隨后，出演由詹姆斯·L·布魯克斯執導的喜劇愛情電影《廣播新聞》；同年，與梅麗爾·斯特里普再次合作，搭檔主演了劇情片《離離原上草》，飾演整天醉醺醺的街頭游民弗朗西斯，他憑借該片入圍了第60屆奧斯卡獎最佳主角獎；而憑借該三部影片，杰克·尼科爾森獲得了第53屆紐約影評人協會獎最佳男主角獎。
1989年，與邁克爾·基頓聯袂主演由蒂姆·波頓執導的超級英雄題材科幻片《蝙蝠俠》，飾演小丑。
1990年，擔任犯罪電影《血洗唐人街》的導演、制片人以及主演，該片是1974年電影《唐人街》的續集；同年，被法國文化部授予“藝術大師”稱號。
1992年，與艾倫·巴金搭檔主演喜劇電影《情逢敵手》，飾演經營著警犬服務公司的布里斯；同年，與湯姆·克魯斯、戴米·摩爾共同主演驚悚片《義海雄風》，飾演臭名昭著的海軍基地指揮杰塞普上校，并因此獲得第64屆美國國家評論協會獎最佳男配角獎、入圍了第65屆奧斯卡獎最佳男配角獎；年末，其主演的傳記片《霍法》上映，飾演美國工人運動領袖吉米·霍法。
1994年，與米歇爾·菲佛、詹姆斯·斯派德共同主演的奇幻愛情電影《狼人生死戀》上映，飾演逐漸變成狼，卻依然保存人性的記者威爾；同年，獲得美國電影學會終身成就獎。
1995年，領銜主演驚悚電影《72小時生死線》，飾演一心想為女兒復仇的弗萊迪。
1996年，與斯蒂芬·多爾夫、詹妮弗·洛佩茲聯合主演的驚悚片《小心女人》；12月4日，在好萊塢星光大道添星；同年，與皮爾斯·布魯斯南、羅德·斯泰格爾共同主演科幻片《火星人玩轉地球》，飾演喜歡上鏡頭的美國總統戴爾；此外，他還參演了喜劇電影《親密關系》。
1997年，領銜主演喜劇電影《盡善盡美》，飾演孤僻、苛刻的強迫癥作家梅爾文；他憑借該片獲得了第70屆奧斯卡金像獎最佳男主角獎、第55屆美國電影電視金球獎音樂或喜劇類電影最佳男主角獎等獎項。1999年，獲得第56屆美國電影電視金球獎塞西爾·B·戴米爾獎（終身成就獎）。
2001年，與本尼西奧·德爾·托羅、羅賓·懷特共同主演的劇情電影《誓不罷休》上映，飾演對痛失愛女的母親許下諾言，追緝真兇的警探杰瑞；6月8日，獲得第23屆莫斯科國際電影節斯坦尼斯拉夫斯基特別獎（相當于終身成就獎）；隨后，參演人物紀錄片《斯坦利·庫布里克：電影人生》；12月，被授予肯尼迪中心榮譽獎。
2002年，在喜劇片《關于施密特》中飾演無所事事的退休老男人沃倫·施密特；他因此提名了第75屆奧斯卡獎最佳男主角獎，獲得了第60屆美國電影電視金球獎劇情類電影最佳男主角獎。
2003年，與亞當·桑德勒聯袂主演喜劇電影《憤怒管理》，飾演有點瘋瘋癲癲的精神病醫生巴迪；同年，與基努·里維斯、黛安·基頓等人共同主演喜劇電影《愛是妥協》，飾演精神奕奕的嘻哈音樂制作人哈利·蘭格。
2006年，與萊昂納多·迪卡普里奧、馬特·達蒙聯合主演警匪動作電影《無間行者》，飾演黑幫頭子弗蘭克·卡斯特羅；他憑借該片獲得了第16屆MTV電影獎最佳反派獎。
2007年，其主演的劇情電影《遺愿清單》上映，與摩根·弗里曼演對手戲。
2008年，躋身第三屆加利福尼亞州名人堂。
2010年，入駐新澤西州名人堂；12月，與瑞茜·威瑟斯彭、保羅·路德、歐文·威爾遜共同主演的喜劇愛情片《你怎知道》上映，飾演喬治的父親、華爾街大亨查爾斯。
2011年，被布朗大學授予藝術榮譽博士學位。
2013年，宣布退休，不再參與影視劇的拍攝。
你怎知道2010-12-17 飾演查理斯 導演詹姆斯·L·布魯克斯 主演瑞茜·威瑟斯彭，保羅·路德，歐文·威爾遜
遺愿清單2007-12-25 飾演愛德華 導演羅伯·萊納 主演摩根·弗里曼
無間行者2006-09-26 飾演弗蘭克·卡斯特羅 導演馬丁·斯科塞斯 主演萊昂納多·迪卡普里奧，馬特·達蒙
愛是妥協2003-12-12 飾演Harry Sanborn 導演南希·邁耶斯 主演基努·里維斯，黛安·基頓
憤怒管理2003-04-11 飾演Dr. Buddy Rydell 導演彼得·西格爾 主演亞當·桑德勒
關于施密特2002-05-22 飾演Warren Schmidt 導演亞歷山大·佩恩 主演霍普·戴維斯
誓不罷休2001-01-19 飾演Jerry Black 導演西恩·潘 主演本尼西奧·德爾·托羅
盡善盡美1997-12-25 飾演Melvin Udall 導演詹姆斯·布魯克斯 主演海倫·亨特
親密關系1996-12-25 飾演Garrett Breedlove 導演羅伯特·哈林 主演雪莉·麥克雷恩，比爾·帕克斯頓
火星人玩轉地球1996-12-13 飾演President James Dale 導演蒂姆·伯頓 主演皮爾斯·布魯斯南，羅德·斯泰格爾
小心女人1996-02-21 飾演Alex Gates 導演羅伯·拉菲爾森 主演斯蒂芬·多爾夫
72小時生死線1995-11-16 飾演Freddy Gale 導演肖恩·潘 主演大衛·摩斯
狼人生死戀1994-06-17 飾演Will Randall 導演邁克·尼科爾斯 主演米歇爾·菲佛
情逢敵手1992-07-17 飾演Eugene Earl Axline 導演羅伯·拉菲爾森 主演艾倫·巴金
霍法1992 飾演James R. 'Jimmy' Hoffa 導演丹尼·德維托 主演丹尼·德維托
義海雄風1992 飾演Col. Nathan R. Jessup 導演羅伯·萊納 主演湯姆·克魯斯，戴米·摩爾
血洗唐人街1990 飾演Jake Gittes 導演杰克·尼科爾森 主演瑪德琳·斯通，哈維·凱特爾
蝙蝠俠1989-06-23 飾演小丑 導演蒂姆·伯頓 主演邁克爾·基頓
離離原上草1987-12-18 飾演Francis Phelan 導演巴本科·埃克托 主演梅麗爾·斯特里普
廣播新聞1987-12-16 飾演Bill Rorish 導演詹姆斯·L·布魯克斯 主演威廉·赫特，霍利·亨特，阿爾伯特·布魯克斯
東鎮女巫1987-06-12 飾演Daryl Van Horne 導演喬治·米勒 主演蘇珊·薩蘭登
心火1986-07-25 飾演Mark Forman 導演邁克·尼科爾斯 主演梅麗爾·斯特里普
普里茲家族的榮譽1985-01-13 飾演Charley Partanna 導演約翰·休斯頓 主演凱瑟琳·特納
母女情深1983-11-23 飾演Garrett Breedlove 導演詹姆斯·L·布魯克斯 主演雪莉·麥克雷恩，德博拉·溫格
強渡魔鬼關1982-01-31 飾演Charlie Smith 導演托尼·理查德森 主演哈維·凱特爾
烽火赤焰萬里情1981-12-04 飾演Eugene O'Neill 導演沃倫·比蒂 主演沃倫·比蒂，黛安·基頓
郵差總按兩次鈴1981-03-20 飾演Frank Chambers 導演羅伯·拉菲爾森 主演杰西卡·蘭格
閃靈1980-05-23 飾演Jack Torrance 導演斯坦利·庫布里克 主演謝莉·杜瓦爾，丹尼·勞埃德
飛越溫柔窩1978-10-02 飾演Henry Lloyd Moon 導演杰克·尼科爾森 主演克里斯托弗·洛伊德
最后的大亨1976-11-15 飾演Brimmer 導演伊利亞·卡贊 主演羅伯特·德尼羅，托尼·柯蒂斯
大峽谷1976-05-18 飾演Tom Logan 導演阿瑟·佩恩 主演馬龍·白蘭度
飛越瘋人院1975-11-19 飾演麥克·墨菲 導演米洛斯·福爾曼 主演路易絲·弗萊徹
財富1975-05-20 飾演Oscar 導演邁克·尼科爾斯 主演沃倫·比蒂
沖破黑暗谷1975-03-19 飾演The Specialist 導演肯·羅素 主演奧列佛·里德，安·瑪格麗特
職業：記者1975-02-28 飾演Locke 導演米開朗基羅·安東尼奧尼 主演瑪麗亞·施耐德
唐人街1974 飾演J.J. Gittes 導演羅曼·波蘭斯基 主演費·唐納薇
最后的細節1973-12-12 飾演Buddusky 導演哈爾·阿什貝
美人遲暮1972-10-12 飾演David Staebler 導演羅伯·拉菲爾森 主演布魯斯·鄧恩
避風港1971-10-15 飾演Mitch 導演亨利·雅格洛 主演塔斯黛·韋爾德
獵愛的人1971-06-30 飾演Jonathan 導演邁克·尼科爾斯 主演安·瑪格麗特
五支歌1970-09-12 飾演Robert Eroica Dupea 導演羅伯·拉菲爾森 主演凱倫·布萊克
姻緣訂三生1970-06-17 飾演Tad Pringle 導演文森特·明奈利 主演芭芭拉·史翠珊
驚醒者的反叛1970-04-01 飾演Bunny 導演Martin B. Cohen 主演卡梅隆·米切爾
逍遙騎士1969-06-29 飾演George Hanson 導演丹尼斯·霍珀 主演丹尼斯·霍珀，彼得·方達
毛發1968-11-06 飾演Movie director 導演鮑勃·拉菲爾森 主演彼得·圖爾克
地獄飚車天使1968-05-30 飾演Poet 導演理查德·拉許 主演Adam Roarke
精神錯亂1968-03-06 飾演Stoney 導演理查德·拉許 主演蘇珊·斯塔絲伯格
情人節大屠殺1967-06-30 飾演Gino，Hit Man 導演羅杰·科爾曼 主演杰森·羅巴茲
通向地獄的后門1964-11-15 飾演Burnett 導演蒙特·赫爾曼
受驚女神1964-11-05 飾演Jay Wickham 導演蒙特·赫爾曼
海軍少尉普爾弗1964-07-31 飾演Yeoman Dolan 導演喬舒亞·洛根 主演小羅伯特·沃克，沃爾特·馬修
恐懼1963-06-17 飾演Lt. Andre Duvalier 導演羅杰·科爾曼 主演文森特·普萊斯
魔鳥1963-01-25 飾演Rexford Bedlo 導演羅杰·科爾曼 主演Olive Sturgess
破碎的大地1962-04-01 飾演Will Brocious 導演John A. Bushelman 主演肯特·泰勒，戴安娜·達林
斯塔茲·朗尼根1960-10-22 飾演Weary Reilly 導演歐文·勒納 主演Christopher Knight
恐怖小店1960-09-14 飾演Wilbur Force 導演羅杰·科爾曼 主演喬納森·海茲
瘋奔1960-06-17 飾演Johnny Varron 導演Harvey Berman 主演Georgianna Carter
相愛不能太快1960-02-01 飾演Buddy 導演理查德·拉許 主演曼爾·奧勃朗
吶喊小殺手1958-08-17 飾演Jimmy Wallace 導演Jus Addiss 主演哈里·勞特
1987-12-10 Elephant's Child 故事講解員 Mark Sottnick
1967-10-23 安迪·格里菲斯秀第八季 Marvin Jenkins Lee Philips 安迪·格里菲斯
1967-10-20 The Guns of Will Sonnett Tom Murdock 理查德·C·薩拉菲安
1966-11-21 安迪·格里菲斯秀第七季 Mr. Garland Lee Philips 安迪·格里菲斯
1966-10-23 射擊 Billy Spear 蒙特·赫爾曼 米莉·佩金斯
1966-09-11 旋風騎士 Wes 蒙特·赫爾曼 卡梅隆·米切爾
1966-02-22 基戴爾醫生 Jaime Angel Alf Kjellin 理查德·查伯蘭
2003 第75屆 最佳男主角 關于施密特 （提名）
1998 第70屆 最佳男主角 盡善盡美 （獲獎）
1993 第65屆 最佳男配角 義海雄風 （提名）
1988 第60屆 最佳男主角 離離原上草 （提名）
1986 第58屆 最佳男主角 普里茲家族的榮譽 （提名）
1984 第56屆 最佳男配角 母女情深 （獲獎）
1982 第54屆 最佳男配角 烽火赤焰萬里情 （提名）
1976 第48屆 最佳男主角 飛越瘋人院 （獲獎）
1975 第47屆 最佳男主角 唐人街 （提名）
1974 第46屆 最佳男主角 最后的細節 （提名）
1971 第43屆 最佳男主角 五支歌 （提名）
1970 第42屆 最佳男配角 逍遙騎士 （提名）
1974 第27屆 最佳男演員 最后的細節 （獲獎）
1971 第24屆 主競賽單元-金棕櫚獎 開車，他說 （提名）
2007 第64屆 電影類-最佳男配角 無間行者 （提名）
2004 第61屆 電影類-音樂喜劇類最佳男主角 愛是妥協 （提名）
2003 第60屆 電影類-劇情類最佳男主角 關于施密特 （獲獎）
1999 第56屆 塞西爾.B.戴米爾獎（終身成就獎） （獲獎）
1998 第55屆 電影類-音樂喜劇類最佳男主角 盡善盡美 （獲獎）
1993 第50屆 電影類-最佳男配角 義海雄風 （提名）
1993 第50屆 電影類-劇情類最佳男主角 霍法 （提名）
1990 第47屆 電影類-音樂喜劇類最佳男主角 蝙蝠俠 （提名）
1988 第45屆 電影類-劇情類最佳男主角 離離原上草 （提名）
1986 第43屆 電影類-音樂喜劇類最佳男主角 普里茲家族的榮譽 （獲獎）
1984 第41屆 電影類-最佳男配角 母女情深 （獲獎）
1982 第39屆 電影類-最佳男配角 烽火赤焰萬里情 （提名）
1976 第33屆 電影類-劇情類最佳男主角 飛越瘋人院 （獲獎）
1975 第32屆 電影類-劇情類最佳男主角 唐人街 （獲獎）
1974 第31屆 電影類-劇情類最佳男主角 最后的細節 （提名）
1972 第29屆 電影類-劇情類最佳男主角 獵愛的人 （提名）
1971 第28屆 電影類-劇情類最佳男主角 五支歌 （提名）
1970 第27屆 電影類-最佳男配角 逍遙騎士 （提名）
2007 第60屆 最佳男配角 無間行者 （提名）
2003 第56屆 最佳男主角 關于施密特 （提名）
1990 第43屆 最佳男配角 蝙蝠俠 （提名）
1983 第36屆 最佳男配角 烽火赤焰萬里情 （獲獎）
1977 第30屆 最佳男主角 飛越瘋人院 （獲獎）
1975 第28屆 最佳男主角 唐人街 （獲獎）
1970 第23屆 最佳男配角 逍遙騎士 （提名）
2006 第78屆 最佳群演 無間行者 （獲獎）
1997 第69屆 最佳男演員 盡善盡美 （獲獎）
1992 第64屆 最佳男配角 義海雄風 （獲獎）
1983 第55屆 最佳男配角 母女情深 （獲獎）
1981 第53屆 最佳男配角 烽火赤焰萬里情 （獲獎）
1975 第47屆 最佳男演員 飛越瘋人院 （獲獎）
1986 第20屆 最佳男演員 普里茲家族的榮譽 （獲獎）
1984 第18屆 最佳男配角 母女情深 （獲獎）
1976 第10屆 最佳男演員 飛越瘋人院 （獲獎）
1974 第8屆 最佳男演員 最后的細節、唐人街 （獲獎）
1971 第6屆 最佳男演員 五支歌 （提名）
1970 第4屆 最佳男配角 逍遙騎士 （獲獎）
2003 第68屆 最佳男演員 關于施密特 （提名）
1993 第58屆 最佳男配角 義海雄風 （提名）
1988 第53屆 最佳男演員 東鎮女巫、廣播新聞、離離原上草 （獲獎）
1986 第51屆 最佳男演員 普里茲家族的榮譽 （獲獎）
1984 第49屆 最佳男配角 母女情深 （獲獎）
1982 第47屆 最佳男演員 烽火赤焰萬里情 （提名）
1976 第41屆 最佳男演員 飛越瘋人院 （獲獎）
1975 第40屆 最佳男演員 最后的細節、唐人街 （獲獎）
1971 第36屆 最佳男演員 五支歌 （提名）
1970 第35屆 最佳男配角 逍遙騎士 （獲獎）
2002 第28屆 最佳男演員 關于施密特 （獲獎）
1997 第23屆 最佳男演員 盡善盡美 （獲獎）
1987 第13屆 最佳男演員 東鎮女巫、廣播新聞、離離原上草 （獲獎）
1985 第11屆 最佳男演員 普里茲家族的榮譽 （提名）
1983 第9屆 最佳男配角 母女情深 （獲獎）
1981 第7屆 最佳男配角 烽火赤焰萬里情 （提名）
2007 第12屆 最佳男配角 無間行者 （提名）
2003 第8屆 最佳男演員 關于施密特 （獲獎）
1998 第3屆 最佳男演員 盡善盡美 （獲獎）
2010 新澤西州名人堂 （獲獎）
2008 第3屆 加利福尼亞州名人堂 （獲獎）
2007 第16屆 MTV電影獎最佳反派 無間行者 （獲獎）
2001 肯尼迪中心榮譽獎 （獲獎）
2001 第23屆 莫斯科國際電影節斯坦尼斯拉夫斯基特別獎 （獲獎）
1996 好萊塢星光大道 （獲獎）
1994 美國電影學會終身成就獎 （獲獎）
1990 法國文化部“藝術大師”稱號 （獲獎）
1988 第30屆 格萊美獎最佳兒童專輯 Elephant's Child （獲獎）
1987 第15屆 土星獎最佳男主角 東鎮女巫 （獲獎）
杰克·尼科爾森是一個富有個性的演員。他飾演的角色總顯得那么疲倦、邪惡，甚至叛逆不羈；但又是那么凝重、豐滿和耐人尋味。而尼科爾森的精彩表演則讓這些角色栩栩如生，各具情態。杰克·尼科爾森能根據每個導演的不同要求，逼真地演好各種角色，這也讓他逐步擁有了自己獨特的“尼科爾森表演風格”（《新快報》《電影評介》評）。
在電影《飛越瘋人院》中，杰克·尼科爾森把分寸掌握得好，他的動作幅度很大，卻沒到歇斯底里的地步，粗魯的言行里有讓人看到細膩的感情。尤其是那雙細小的眼睛，不時流露出深思、憧憬或絕望的眼色。可以說，尼科爾森把一個“狂人”演絕了。在電影《閃靈》中，尼科爾森表演狂野、激烈，瀕于歇斯底里。其表演大部分有賴于形體語言和漫畫式的效果。這種表演并非“高雅”，也許還顯得傲慢、粗俗和“過份”直白。然而正是這種冒險、過火的特點才使得表演和影片如此激動人心。而在電影《蝙蝠俠》中，尼科爾森則用教科書式的表演完美演繹了小丑“令人恐怖的癲狂”（《電影》《世界電影》《新京報》綜合評）。
世界十大獲獎最多的好萊塢男演員 NO.1
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