保護區位于湖北省西北部，秦巴山區漢水流域，地處東經109°54′24″-110°10′32″,北緯31°30′28″-31°57′54″之間，在我縣的瓦桑河至百里河口的巨大斷裂以南，屬大巴山系。
保護區南接神農架林區、重慶巫溪，東交房縣，西界竹溪，北連官渡新街管理區。境內高峰疊起，東、南、西三面有35座山峰海拔都在2000m以上，為褶皺石灰巖山地。境內南北長50.7km，東西寬25.5km。國土面積47173hm2。
保護區屬于高山地貌。最高處海拔2635m（槍刀山），最低處海拔400m（百里河口），高差2235m。按土地所處海拔高度分，800m以下的3546hm2、800-1200m的18087hm2、1200m以上的25540hm2，分別占土地總面積的7.52％、38.34％、54.14％。地面平均坡度36.8°，平均切割深度1215m。保護區基巖主要有石灰巖、板頁巖、砂頁巖等，其發育的土壤保水性能差，植被遭到破壞后，極易造成水土流失。
保護區內河網密布，縱橫交錯，有大小河谷18條，總長度超過200km，河長在10km以上的有7條。它們是官渡河、洪坪河、百里河、馬場河、溝元子河、順水坪河、墨池河等。
保護區屬于北亞熱帶濕潤氣候區，由于北有秦嶺屏障，南有巴山相隔，既有利于東南季風的深入，又可削弱北方冷空氣的侵襲，因此，境內四季分明，熱量豐富，雨熱同季，無霜期長，空氣較濕潤，光合潛力大。年平均溫度為12.9℃，≥0℃年積溫為4628℃，≥10℃年積溫為3750℃（80％保證率）。無霜期為219天，年平均降雨量1000mm以上，干燥度0.8以下，年平均日照百分率37%。
土壤以山地黃棕壤為主，占31％。次為黃棕壤、黃棕壤性土和山地黃棕壤性土，分別占22％、28％、15％。土壤有機質含量豐富，大部分在3％以上。
保護區轄柳林鄉和官渡鎮2個鄉鎮11個村及九華山林場百里河分場和四方扒藥材場，共計13個行政單位。
據2008年統計，保護區現有村民小組53個，住戶2316戶，人口8728人，人口密度18.5人/km2，人均林業用地面積為5.0hm2。其中核心區537人，緩沖區1892人，實驗區6299人，全部為漢族。
保護區的交通條件比較好，主要公路干線有2條，支線有6條，總長159km，延伸至整個自然保護區。西北部有省道竹向公路，從官渡百里河口進入自然保護區經桃園、桑坪、柳河等地直到屏峰，全長54km；南部有縣道白洪公路，從省道竹向路白河口處起，經鄭家坪、洪坪、民主、秦家溝直到順水坪的甕子口，全長41km。
九華山林場百里河分場境內有一支線,由百里河口進入自然保護區經碾坪、百里、羚羊直到核心區，全長23km。柳林鄉境內有四條支線，一為由竹向路老碼頭發端進入保護區藥場、老竹腹地，全長3km；二為由竹向路發端進入保護區屏峰腹地，全長4km；三為由甕子口直到保護區東部核心區順水坪天生橋，全長9km；四為由甕子口直到保護區南部核心區槍刀山腳下，全長12km；五為由甕子口直到保護區西部核心區梭羅樹，全長13km。
保護區內通訊條件較好，區內13個行政單位，都有程控電話；保護區農電網已經改造完畢，農民絕大多數用上了網電；保護區周圍水電站目前有13座，裝機容量15400KW；在建的有2座，裝機容量3300KW。
堵河源自然保護區國土總面積47173hm2。從土地利用現狀分析：現有林業用地43681.3hm2，占土地總面積的92.45%；有林地25079.1hm2，占土地總面積的53.16%；灌木林17494.9hm2，占土地總面積的37.09%；農地2859.9hm2，占土地總面積的6.06%；內陸水域115hm2，占土地總面積的0.24%；未利用地1624.1hm2，占土地總面積的3.44%。森林覆蓋率90.25%。
保護區和周邊社區主要收入來源為種植業，主要農作物有玉米、小麥、土豆和紅薯等，屬于典型的山區農業經濟。整個保護區依然保持著傳統的農業耕作方式，鄉鎮企業很少而且非常落后。2008年，保護區內農業總產值6554.8萬元。其中種植業產值2184.6萬元，占農業總產值的33.33%；林業產值119.6萬元，占農業總產值的1.82%；牧業產值1128.2萬元，占農業總產值的17.21%。保護區內幾乎沒有工業，其它收入主要依靠外出務工。保護區內從業人員多為第一產業的生產者，2008年人均糧食728kg，人均總收入7510元，人均純收入2636元。
保護區內社區有著豐厚的文化底蘊。柳林鄉、官渡鎮都有文化站常年從事文化宣傳和收集發掘工作，其中官渡鎮被授予“全國民間文化藝術之鄉”；保護區內有1所初級中學，1個初級中學教學點；有7所中心小學，15個小學教學點，成年人中具有初中以上文化程度的占36.2％，小學文化程度的占42.4％，小學以下文化程度的占21.4％;
保護區內有衛生院2個，衛生所6個。醫療條件差，群眾就醫難；缺乏婦幼衛生保健，人口素質提高緩慢；保護區內基本無企業，有79.2％的勞力從事農業種植、養殖，有18.14％的勞力外出務工；迄今為止，保護區內居民還沒有參加社會保險，沒有任何社會保障措施。
堵河源有東、西兩源，東源位于竹山縣柳林鄉境內，面積約2萬hm2，西源位于陜西省鎮平縣境內。這里的堵河源是泛指包括竹山縣柳林鄉以及與之相連的竹山縣官渡鎮，神農架的九湖鄉，房縣的九道鄉，竹溪縣的向壩鄉、瓦滄鄉，面積約25萬hm2。
堵河源自然保護區的前身是：“竹山縣香獐保護區領導小組”，是竹山縣人民政府以竹政文（1987）26號文件批準成立的。保護范圍為竹山縣的柳林區和官渡區以及國有四方扒藥材場,劃定保護區面積為92815hm2，并由此拉開了堵河源自然保護區的建設序幕。
為了適應自然保護區事業的發展，竹山縣人民政府于2002年以《竹山縣人民政府關于請求將堵河源縣級自然保護區級定為市級自然保護區的請示》(竹政文[2002]22號)文件上報市人民政府。2002年6月，十堰市人民政府辦公室以《市人民政府辦公室關于將堵河源自然保護區確定為市級自然保護區的復函》（十政辦函［2002］17號）文件予以批復。保護區范圍是柳林鄉全部，官渡鎮的桃園、桑坪、蒲溪、三棵樹、大溪河、樓房、天池以及九華山林場百里河分場的三個村（原官渡區百里河鄉）。面積為71208hm2。
2002年4月，湖北省野生動植物保護總站，根據堵河源自然保護區實際，建議將范圍進一步縮小，剔去資源狀況欠佳的柳林鄉三河、天臺，人口較多的官渡鎮天池埡、樓房、大溪河、三棵樹、蒲溪、增加官渡鎮家竹村百里河流域部分。面積定為48452hm2。
按功能區分：核心區17958.6hm2(其中國有2274.2hm2、集體14919.9hm2、個體764.5hm2)，占總面積的37.06%；緩沖區14381.9hm2（其中國有1444.1hm2、集體3531.7hm2、個體9406.1hm2），占總面積的29.68%；實驗區16111.5hm2（其中國有2352.7hm2、集體3025.7hm2、個體10733.1hm2），占總面積的33.25%。
為了適應地方水電建設的需要， 2009年2月，省政府以《省人民政府關于調整湖北堵河源省級自然保護區面積及功能區劃的批復》（鄂政函[2009]18號）文件批準面積及功能區劃調整。面積定為47173hm2。按功能區分：核心區17808.6hm2(其中國有2038.2hm2、集體15770.4hm2)，占總面積的37.75%；緩沖區11603.1hm2（其中國有1394.1hm2、集體10209hm2），占總面積的24.6%；實驗區17761.3hm2（其中國有1952.7hm2、集體15808.6hm2），占總面積的37.65%。
湖北竹山堵河源自然保護區屬林業系統歸口管理，是集自然保護、科學研究、宣傳教育、生態旅游和多種經營為一體，并負責區內資源林政、護林防火、病蟲害防治，保障區內治安秩序的綜合型的自然保護區。
1、北亞熱帶和溫帶過渡區的自然生態系統，特別是大面積比較完整的原始森林、原始次生林和水源涵養林。
2、珍稀瀕危野生動植物資源及其棲息地，特別是珙桐、紅豆杉等國家珍稀瀕危保護植物及豹、林麝、金雕等國家珍稀瀕危動物及其棲息地。
3、自然景觀資源，尤其是特殊的地形地貌。
保護區林業用地42671hm2（占總面積的90.46%），非林業用地4502hm2（占總面積的9.54%），森林覆蓋率90.02%。
保護區有森林面積23732hm2,蓄積量105.4萬m3。按起源分：天然林面積21949hm2(其中原始林面積2589hm2)，蓄積量88.6萬m3,人工林面積1783hm2,蓄積量16.8萬m3。
堵河源自然保護區有維管束植物2440種（包括種下等級），隸屬212科949屬。其中蕨類植物36科67屬133種；種子植物176科882屬2307種，包括裸子植物7科21屬33種，被子植物169科861屬2274種。分別占湖北省維管束植物總科數的87.97%、總屬數的65.13%、總種數的40.16%，占全國維管束植物總科數的57.61%、總屬數的29.65%、總種數的8.69%。
（1）種類豐富、成分復雜。該區是湖北植物區系較豐富的地區之一。本區系共有15種分布類型，各種地理成分相互滲透，充分顯示了該地區植物區系成分的復雜性。
（2）孑遺古老植物相對集中，特有種屬豐富。本區系集中了許多起源古老和在系統演化上原始的科、屬，同時也包含大量的單型屬和少型屬，是我國第三紀植物區系重要保存地之一。
（3）植物區系具有明顯的溫帶性質，并含較豐富的熱帶成分。由于堵河源自然保護區所處的地理位置和氣候特點，溫帶性質的屬高達483個，占總屬數的56.23％；熱帶性質的屬有282個，占整個屬數32.83％,中國特有分布有34屬，占總屬數的5.0%。植物區系以溫帶性質為主，具有亞熱帶向暖溫帶過渡的特點。
（4）珍稀瀕危植物種類豐富且分布集中。
根據《中國植被》中自然植被的分類原則，劃分出不同的植被類型，保護區自然植被共分為針葉林、闊葉林、竹林、灌叢及草叢4個植被型組，暖性針葉林、亞高山溫性針葉林、常綠闊葉林、常綠落葉闊葉混交林、落葉闊葉林、灌叢、草叢7個植被型，馬尾松林、華山松林、巴山冷杉林、水絲梨曼青岡林、刺葉櫟林、小葉青岡竹葉楠林、珙桐細葉青岡林、千金榆曼青岡林、連香樹珙桐林、紅樺林、米心水青岡林、山楊林、銳齒槲櫟林、短柄櫟林、錐栗林、水青樹林、金錢槭林、拐棍竹林、箭竹林、臘梅灌叢、馬桑灌叢、鳳仙花草叢50個群系。
堵河源保護區國家珍稀瀕危保護野生植物十分豐富，共有國家珍稀瀕危保護野生植物46種。其中國家重點保護植物26種（Ⅰ級5種，Ⅱ級21種），國家珍貴樹種18種（一級4種，二級14種），國家珍稀瀕危植物34種（1級1種，2級11種，3級22種）。
（1）國家重點保護植物。堵河源自然保護區有國家重點保護植物26種，占湖北省總數50種的52%。其中Ⅰ級有珙桐、光葉珙桐、紅豆杉、南方紅豆杉、銀杏5種；Ⅱ級有黃杉、秦嶺冷杉、大果青扦、連香樹、楨楠、野大豆、紅豆樹、鵝掌楸、水青樹、香果樹、巴山榧樹、樟樹、喜樹、櫸樹、黃皮樹、金蕎麥、崖白菜、厚樸、凹葉厚樸、紅椿、毛紅椿21種。
（2）國家珍貴樹種。堵河源自然保護區有國家珍貴樹種18種，占湖北省總數28種的64.3%。其中一級珍貴樹種有珙桐、光葉珙桐、銀杏、香果樹4種；二級珍貴樹種有黃杉、秦嶺冷杉、麥吊云杉、大果青扦、連香樹、杜仲、楨楠、紅豆樹、鵝掌楸、水青樹、椴樹、刺楸、厚樸、紅椿14種。
（3）國家珍稀瀕危保護植物。堵河源自然保護區有國家珍稀瀕危保護植物34種。占湖北省總數62種的54.8%。其中1級有珙桐1種；2級有光葉珙桐、銀杏、大果青扦、連香樹、杜仲、山白樹、鵝掌楸、小勾兒茶、水青樹、獨花蘭、香果樹11種；3級有黃杉、秦嶺冷杉、麥吊云杉、穗花杉、金錢槭、八角蓮、華榛、猬實、楨楠、野大豆、紅豆樹、延齡草、天麻、黃連、銀鵲樹、白辛樹、紫莖、領春木、青檀、厚樸、凹葉厚樸、紅椿22種。
堵河源自然保護區的陸生脊椎動物共有343種，其中獸類有76種，鳥類175種，兩棲類24種，爬行類36種，魚類32種。昆蟲1456種。
1、獸類資源：獸類有76種，隸屬7目22科。國家Ⅰ級保護獸類3種：林麝、豹、云豹；國家Ⅱ級保護獸類11種。
2、鳥類資源：鳥類有175種，隸屬15目49科。國家Ⅰ級保護鳥類2種：金雕、白肩雕；國家Ⅱ級保護鳥類23種。
3、爬行類資源：爬行動物有36種，隸屬2目11科。
4、兩棲類資源：兩棲動物有24種，隸屬2目8科。國家Ⅱ級保護兩棲類有種：大鯢和虎紋蛙。
5、魚類資源：魚類有32種，隸屬3目8科26屬。
6、昆蟲資源：昆蟲有1456種，隸屬23目192科。
國家自然保護區 
景區等級景點類型
人群出游/旅游
季節節日游
旅游線路
出行方式
出行服務/酒店住宿/車服務
自駕游
戶外鞋服/裝備
地理地貌景觀
水文自然景觀
主題游
文化景觀
春節景觀
冬季景觀
溫泉景觀
古城古鎮
博物館類型
植物花卉景觀
生態游鄉村游
古建筑古跡
名山類型
夜游
演出
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游樂園
賞花勝地
地貌奇觀
歷史文化景區
草原濕地景觀
驚險刺激景區
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