1981年5月在陜西洋縣八里關鄉姚家溝重新發現了群數量僅為7只的朱鹮種群,這一發現被認為是當今世界上的野生朱鹮種群。
1986年,在林業部支持下,陜西省人民政府批準成立了陜西朱鹮保護觀察站。
2001年陜西省人民政府授權陜西省環境保護局批準建立陜西朱鹮自然保護區。
漢中朱鹮國家級自然保護區位于陜西洋縣境內,地處秦嶺南坡中段的中山帶地區。保護區總面積37549公頃。范圍在東經107°21′~107°44′,北緯33°08′~33°35′之間,位于陜西秦嶺南坡,行政區劃屬漢中市,跨越洋縣和城固兩個縣。
漢中朱鹮國家級自然保護區屬暖濕帶到北亞熱帶的過渡氣候,溫暖濕潤,雨熱同季,夏無酷暑,冬無嚴寒,年平均氣溫12~14℃,年平均降水量900~1000mm,無霜期238天。
漢中朱鹮國家級自然保護區區內河流縱橫、水塘密布,水源豐富。
漢中朱鹮國家級自然保護區為山地向低山丘陵的過渡地帶,坡緩谷寬,溝底溪水縱橫,河谷兩岸有成片的水田。
森林植被類型多樣,且隨海撥高度變化呈現明顯垂直梯度分布,海撥500~900米為馬尾松、麻櫟、側柏林帶;900~2100米為華山松闊葉混交林帶;2100~2500米為樺木林帶;2500~2900米為冷杉、落葉松和高山灌叢草甸帶。
漢中朱鹮國家級自然保護區核心區面積11390公頃,緩沖區面積9930公頃,實驗區面積16229公頃。北界東起洋縣姚家溝,沿海拔1200~1500米山脊線一直向西到城固縣的梨子坪止;西界由梨子坪沿1200~1300米山脊線向東南方向下至大長溝,沿700~800米山脊線下至劉家坪,在沿500米山脊線下至上溢水折向西,經過老莊村到城固縣的西廟,過胥水轉向東南直到秦家壩止;東界由姚家溝南下,沿1200~900米山脊線下至兩河,從兩河沿800~500米山脊線經腰莊到草壩村止;南界由草壩村向西沿海拔線500米淺山區山腳線直到保護區西界附近,再沿胥水河和漢江兩岸直到江樹灣止。
漢中朱鹮國家級自然保護區主要保護對象為朱鹮及其棲息地。
漢中朱鹮國家級自然保護區內植物種類繁多,既有亞熱帶植物分布,也有溫暖帶植物生長,植物種類多達2560種。保護區內植被以暖溫帶落葉闊葉林、北亞熱帶常綠闊葉林和落葉闊葉混交林為主。由于人類活動頻繁,多為次生灌叢。只有小山溝或山梁,有塊狀櫟林或喬木林。主要樹種有麻櫟、栓皮櫟、毛栗、水青岡、楊、柳、山核桃、青皮槭、水曲柳等。灌木有松花竹、野刺梅、野花椒等;藤本有獼猴桃、南蛇藤等。
漢中朱鹮國家級自然保護區動植物種類繁多,有動物534種,分屬29目,96科,其中國家Ⅰ級保護動物7種,2級保護動物62種。
在朱鹮人工飼養繁殖種,科研人員攻克了人工孵化、人工育雛和籠養條件下朱鹮不能生育育雛的重重難關,摸索和 積累了一整套成熟的飼養繁殖技術。
2007年,朱鹮拯救與保護研究成果得到各級政府的認可與獎勵。1983~2000年“朱鹮棲息地環境背景值監測分析”、“朱鹮生態生物習性研究”、“朱鹮救護與人工飼養繁殖”獲陜西省政府科技進步二等獎,2001、2004和2007年出版的《中國朱鹮》、《朱鹮研究》和《トキの研究》(朱鹮研究日文版)等專著深受中外學術界的關注,成為朱鹮保護的指導性文獻;2007年“朱鹮拯救與保護研究”成果又獲得陜西省政府科學技術一等獎和國家科技進步二等獎。科研工作者受到黨和國家領導人的親切接見。
從1987年起開展的朱鹮環志標識、種群譜系、人工繁殖、代孵代養野化放飛試驗等實用研究,一直走在世界朱鹮研究的前列。
1998年原國家主席江澤民向日本政府贈送一對朱鹮“友友”“洋洋”;2000年原國務院總理朱镕基又向日本提供一只朱鹮“美美”;2007年溫家寶總理再向日本提供一對朱鹮“華陽”“溢水”;使日本的朱鹮種群發展到近200只。2008年11月,應韓國總統李明博的請求,胡錦濤主席向韓國贈送一對朱鹮“龍亭”“洋州”。值得提出的是,我們不僅提供了朱鹮種源,還先后向日本、韓國和陜西樓觀臺等地派出科技人員和飼養人員,傳授朱鹮飼養繁殖技術,踐行了“同一個地球,同一個物種”的朱鹮保護理念。以洋縣地名命名的朱鹮不僅把中國人民、洋縣人民的友誼帶到的世界各地,更在那里成功繁殖、孕育后代。洋縣不僅是朱鹮的故鄉,也是世界上的朱鹮野生種群的分布區和譜系清晰、血統純正的朱鹮種源基地。
朱鹮保護區旅游活動以體現保護區的特點和功能為原則,具體項目有風光旅游、科考旅游、會議旅游、夏令營旅游和觀鳥旅游等。
(1)風光游
朱鹮國家級自然保護區包含了濕地生態系統、農田生態系統和森林生態系統,由于保護工作開展較好,基本保持了原始的自然生態風貌,從而使朱鹮得以保存繁衍。欣賞保護區優美的自然風光,游覽華陽古鎮山水、黃金峽、青山觀等自然景觀,呼吸清新的空氣,與保護區的旖旎風光進行親密接觸,感受大自然給予這片精靈之地的恩賜,陶冶游人情操。
(2)歷史文化游
以參觀智果寺為主,方式為驅車、步行,游覽“漢上名剎”,讓游人觀賞古建筑風格及原寺古城壕遺址,體會精深悠久的佛教文化。
(3)科普考察游
保護區具有重要的科考價值,以參觀、閱覽為主,通過實地參觀、考察或照片、圖片、錄象及其它宣傳材料為主,參觀朱鹮生態、植被類型、湖泊、稻田等,使游人對保護區的科研價值有形象的認識,主要在陳列館、實驗區、相關管理站旅游小區開展。
(4)野營旅游
保護區以其較自然狀態的濕地和豐富的生物多樣性吸引著不少高校、科研單位和其它有關的專家、學者前來參觀、考察,也成了中小學生接受自然、進行環境教育的理想場所,通過組織冬令營旅游,讓下一代接受保護生物多樣性、保護濕地、愛護自然的教育,成為保護環境的自覺參與者和主動宣傳者。主要在各管理站所轄的實驗區開展。 ?
(5)休閑度假游
保護區外來干擾較輕,環境靜謐,空氣清新,氣候宜人,加之下新、騎壟一帶的森林保存完好,還可閑來垂釣,泛舟湖面,領略大自然的秀麗風光,是休閑度假的理想去處。 ?
依據旅游小區的布局和景點的相對集中性,以洋縣縣城為中心,分別設置東西和南北兩條旅游線路。
東西線路:東起108國道進入保護區邊界的入口處參觀蔡倫墓,西至謝村鎮智果村的智果寺,折返到黨河水庫,途經周家坎的朱鹮生態園和人工模擬濕地,全長30km。北線到華陽古鎮,全程75km。
保護區緊靠陜西關中至陜南漢中的交通要道——108國道,是關中和陜南來往的必經之地。距省會城市西安320公里,距咸陽市280公里,距寶雞市290公里,距漢中市70公里。保護區是陜西省大旅游格局中南線生態旅游精品線路上的一個重要結點,使保護區在地理位置上具有獨特的地緣區位優勢。
陜西朱鹮國家級自然保護區管理局,是隸屬于陜西省林業廳的全額撥款事業單位,下設有科研與保護科、項目辦、旅游服務中心等6個職能科室,在洋縣境內有多處觀測保護朱鹮的管理站以及洋縣縣城以北5公里的朱鹮生態園和華陽人工繁育基地。
陜西朱鹮保護觀察站建立以來,雖然在朱鹮搶救、繁育、 保護、科學研究、宣傳教育和基礎設施建設等方面做了大量工作,取得了顯著成績。隨著朱鹮拯救事業越來越受到國際國內的高度關注,朱鹮的國際影響也越來越大,國際交流日益增加。1998年11月國家主席江澤民將一對朱鹮“洋洋”和“友友”贈予日本;2000年10月國務院總理朱镕基向日本贈送一只朱鹮,朱鹮因成為中國人民對外友好的天使而具有重要國際影響和特殊國際意義的物種,對它的保護已超越了自然保護本身的意義。?