1907年5月22日，勞倫斯·奧利弗在英國倫敦薩里郡出生。1918年，他的父親成為赫特福德郡萊奇沃思的圣瑪麗教堂的牧師。奧利弗先后就讀于弗朗西斯荷蘭教堂附屬女子小學，瑪格麗特街諸圣小學，以及牛津圣愛德華學校。1919年母親去世，那時勞倫斯·奧利弗只有12歲。
由于父親的工作性質要求奧立弗一家要不停地從一個教區搬到另外一個教區，以至孩提時代的他缺少交朋友的機會，從而學會了自娛自樂，他經常披著棉袍和床單在他自己創辦的“勞倫斯小教堂”立主持禮拜儀式，父親感覺到了兒子的表演天分，在他七歲的時候就為他搭建了一個小舞臺，也因此成為了他戲劇才能的萌芽。之后，勞倫斯·奧利弗進入了英國皇家戲劇學院學藝，并在多所藝術類院校進行學習和進修。
1922年，勞倫斯·奧利弗在學校參加了莎士比亞紀念演出，主演了莎翁戲劇《馴悍記》。這是他第一次登臺演出，扮演的是一個小姑娘。
1924年，勞倫斯·奧利弗進英國中央語言訓練和戲劇學校進修戲劇表演；同年12月，奧利弗在圣克里斯托夫學校擔任《Through the Crack》這幕戲劇的實習舞臺監督助理。
1925年，勞倫斯·奧利弗正式出任舞臺監督助理，并在《麥克白》一劇中扮演蘭諾克斯。
1926年，勞倫斯·奧利弗進入伯明翰劇院習藝，鉆研了莎士比亞所有的作品和角色。在這里他認識了與她一起學藝的演員佩吉·阿什克羅夫特、拉爾夫·理查德森和吉爾·埃斯蒙德。
1927年，勞倫斯·奧利弗出演的莎翁作品受到了英國劇作家查理斯·C·班尼特的欣賞。
1928年，勞倫斯·奧利弗、佩吉·阿什克羅夫特、拉爾夫·理查德森和吉爾·埃斯蒙德他們畢業后去了倫敦西區劇院。奧利弗很快就站在了舞臺中間，他出演了戲劇作品《萬世流芳》。
1929年，奧利弗首次在百老匯登臺表演《二樓的謀殺案》。
1930年，吉爾·埃斯蒙德同意了勞倫斯·奧利弗的求婚。同年，奧利弗出演了諾埃爾·考沃德創作的戲劇作品《私人生活》，兩人因此劇延續了一生的友誼。
1931年，勞倫斯·奧利弗的《私人生活》在百老匯上演，妻子吉爾·埃斯蒙德也加盟了該劇，這引起了美國影視界的注意。奧利弗夫婦被邀請到好萊塢，拍攝的第一部影片是拉烏爾·沃爾什執導的劇情影片《黃色護照》；同年，在阿道夫·門吉歐主演的愛情影片《朋友與情人》中飾演尼德中尉一角。
1932年，在勞倫斯·奧利弗拍攝的影片中雷電華電影公司只喜歡他的《西通道》，但票房平平，之后他們返回英國。
1933年，勞倫斯·奧利弗回到英國后首先與葛洛麗亞·斯旺森合作，在喜劇影片《完美的諒解》中飾演蘭達爾一角；與吉爾·埃斯蒙德共同出演了喜劇影片《不許胡鬧》，片中飾演克萊夫·迪林一角。同年，米高梅電影公司邀請奧利弗回到好萊塢，但在一次與葛麗泰·嘉寶合作意見不合時被米高梅開除，因為公司不想得罪主要女演員嘉寶。
1934年，勞倫斯·奧利弗帶著屈辱回到倫敦投入到戲劇演出中，較為代表的是與葛麗亞·嘉遜出演的《黃金之箭》。
1935年，勞倫斯·奧利弗出演戰爭影片《莫斯科之夜》；同時，他與約翰·吉爾古德、佩吉·阿什克羅夫特合作，連續6個月在倫敦老維克劇院出演莎翁的戲劇《羅密歐與朱麗葉》。奧利弗避免了以往的形式化，以吟游詩人形象扮演了羅密歐，獲得了評論家們的認可。同年奧利弗出演戲劇《皇家劇場》受到女演員費雯·麗的關注。
1936年，勞倫斯·奧利弗在保羅·錫納執導的喜劇影片《皆大歡喜》中飾演奧蘭多一角；同年，奧利弗與費雯·麗首次在大熒幕合作，拍攝了戰爭影片《英倫戰火》。
1937年，勞倫斯·奧利弗的《英倫戰火》在美國上映。同年，奧利弗與費雯麗在丹麥“埃爾新諾克朗伯格古堡”首演了戲劇《哈姆雷特》（又譯：《王子復仇記》）。之后兩人“婚外情丑聞”也隨之傳開，直到1940年他們結婚。
1938年，勞倫斯·奧利弗與曼爾·奧勃朗合作，在蒂姆·威倫執導的喜劇影片《X女士的離婚》中飾演埃弗拉·洛根一角；同年，勞倫斯·奧利弗與費雯·麗兩人抵達好萊塢發展演藝事業。
1939年，勞倫斯·奧利弗與曼爾·奧勃朗合作，在威廉·惠勒執導的愛情影片《呼嘯山莊》中主演希斯克里夫一角。同年奧利弗與費雯·麗拍攝了劇情影片《二十一天》，這是奧利弗與費雯·麗的第二次合作，習慣絕對服從的導演巴茲爾·迪安偏偏遇上了經常提出自己設想的演員奧利弗，整個拍攝過程合作得并不愉快。
1940年，勞倫斯·奧利弗與費雯·麗兩人雙雙入圍奧斯卡，奧利弗憑借《呼嘯山莊》中希斯克里夫一角獲得“第12屆奧斯卡金像獎最佳男主角提名”；費雯麗則憑借《亂世佳人》拿到了小金人。之后奧利弗又在希區柯克的首部好萊塢影片《蝴蝶夢》中與瓊·芳登搭檔，憑借德文特一角獲得了“第13屆奧斯卡獎最佳男主角提名”，該片也成為奧利弗具代表性的影片之一；同年，奧利弗與葛麗亞·嘉遜合作，出演了羅伯特·Z·倫納德執導的喜劇影片《傲慢與偏見》，在片中飾演達西先生一角。
1941年，勞倫斯·奧利弗再次與妻子費雯·麗合作，首次在好萊塢共同主演了好友亞歷山大·柯達執導的戰爭影片《漢密爾頓夫人》，在片中飾演納爾遜勛爵一角。
1944年，勞倫斯·奧利弗以自編、自導、自演兼監制的戰爭影片《亨利五世》，評論家把該片定義為西部影片或宣傳片，該片強調了盎格魯-撒克遜價值觀在二戰時期歐洲戰場的作用。
1945年，勞倫斯·奧利弗憑借《亨利五世》獲得了“第19屆奧斯卡榮譽獎”、“奧斯卡獎最佳影片提名”、“奧斯卡獎最佳男主角提名”、“奧斯卡獎最佳藝術指導提名”及“奧斯卡獎配樂獎提名”。
1948年，勞倫斯·奧利弗自導、自演以及制作了莎士比亞作品改編的好萊塢驚悚影片《哈姆雷特》（又譯：《王子復仇記》）。該片與《亨利五世》截然相反，這是一部黑白電影，奧利弗利用鏡頭的角度和景深創造出不同的空間感。如城堡內狹窄曲折的通道、蜿蜒的臺階等等，對應了哈姆雷特內心的“延宕”。勞倫斯·奧利弗憑借該片獲得了“第21屆奧斯卡金像獎最佳男主角獎”、“奧斯卡最佳導演獎提名”、“第6屆美國金球獎最佳男主角”、“第13屆威尼斯電影節金獅獎”以及“第15屆威尼斯電影節費比西獎”。
1952年，勞倫斯·奧利弗為了可以陪在奧斯卡拍攝《欲望號街車》的妻子費雯·麗，他來到奧斯卡與珍妮弗·瓊斯合作，在威廉·惠勒執導的愛情影片《嘉麗妹妹》中飾演喬治·赫斯特伍德。奧利弗夫妻兩人分別獲得了“英國電影和電視藝術學院獎最佳男主角提名”和“奧斯卡金像獎最佳女主角獎”。1953年，勞倫斯·奧利弗與女王伊麗莎白二世合作，參與拍攝歷史記錄影片《女王加冕記》。
1955年，勞倫斯·奧利弗與塞德里克·哈德威克合作，自編自導自演了莎翁作品電影版《理查三世》。奧利弗讓片中這位國王多次直接對著鏡頭講演或者泄露陰謀，將觀眾帶入由導演和演員共同控制的世界，與他合謀。奧利弗憑借該片獲得“第29屆奧斯卡獎最佳男主角提名”、“第9屆英國電影和電視藝術學院獎最佳英國男演員”以及“第6屆柏林國際電影節銀熊獎國際獎”。
1956年，《理查三世》在美國NBC電視臺播出。
1957年，勞倫斯·奧利弗再一次推出了自己導演及制作的愛情喜劇影片《游龍戲鳳》，并且邀請了瑪麗蓮·夢露擔任該片女主角與他共同出演。
1959年，奧利弗與伯特·蘭卡斯特和柯克·道格拉斯合作，在蓋伊·漢彌爾頓與亞歷山大·麥肯德里克執導的戰爭喜劇影片《魔鬼門徒》中飾演伯戈因將軍。
1960年，勞倫斯·奧利弗與柯克·道格拉斯合作，在斯坦利·庫布里克執導的好萊塢冒險影片《斯巴達克斯》中飾演馬庫斯·理吉紐·克拉蘇一角；同年，在托尼·理查德森執導的影片《藝人》中飾演阿爾奇·賴斯，并獲“第33屆奧斯卡獎最佳男主角提名”。
1962年，勞倫斯·奧利弗在第三次新婚后拍攝了一部不同于莎士比亞的角色，他出演了彼得·格林威爾執導的影片《落花流水春去也》（Term of Trial），在片中飾演格拉漢姆·威爾一角。之后，奧利弗去了倫敦的國家劇團。
1965年，勞倫斯·奧利弗與卡洛爾·琳蕾合作，出演奧托·普雷明格執導的驚悚懸疑影片《失蹤的邦妮》，在片中飾演紐豪斯警官；同年奧利弗出演莎士比亞作品影片《奧塞羅》并獲得“第38屆奧斯卡金像獎最佳男主角提名”。
1968年，勞倫斯·奧利弗參與佛朗哥·澤菲雷里執導的愛情影片《羅密歐和朱麗葉》的拍攝并客串旁白。
1969年，勞倫斯·奧利弗在蓋伊·漢彌爾頓執導的影片《不列顛之戰》中飾演道丁爵士；同年，出演理查德·阿滕伯勒執導的戰爭片《多可愛的戰爭》，片中飾演法國約翰長官。獲得“第23屆英國電影和電視藝術學院獎最佳男配角”。
1970年，他又被英國女王伊莉莎白二世授予勛爵貴族頭銜。
1971年，勞倫斯·奧利弗客串演出弗蘭克林·斯凡那執導的歷史劇影片《俄宮秘史》，片中飾演維特伯爵。
1972年，勞倫斯·奧利弗與邁克爾·凱恩合作，主演了約瑟夫·L·曼凱維奇執導的驚悚懸疑片《足跡》，憑借在片中飾演安德魯·維克一角獲得“第45屆奧斯卡金像獎最佳男主角提名”。
1973年，勞倫斯·奧利弗在Peter Wood執導的影片《長夜漫漫路迢迢》中飾演詹姆斯；同年，他與瓊·普萊懷特合作，在劇情影片《威尼斯商人》中飾演夏洛克一角。獲艾美獎最佳男主角提名。
1975年，勞倫斯·奧利弗與凱瑟琳·赫本合作，在喬治·庫克執導的英國愛情喜劇影片《廢墟中的愛情》中飾演亞瑟爵士格蘭維爾瓊斯。
1976年，勞倫斯·奧利弗在約翰·施萊辛格執導的犯罪驚悚劇《霹靂鉆》中飾演克里斯蒂安·塞爾一角，并獲“第49屆奧斯卡最佳男配角獎提名”、“第34屆美國金球獎最佳男配角”。之后他與尼科爾·威廉森合作，在赫伯特·羅斯執導的驚悚影片《百分之七溶液》中飾演詹姆斯·莫里亞蒂教授；同年，勞倫斯·奧利弗獲“第29屆英國電影和電視藝術學院獎終身成就獎”。
1978年，勞倫斯·奧利弗在弗蘭克林·斯凡那執導的科幻影片《納粹狂種》中飾演以斯拉·利伯曼一角。獲“第51屆奧斯卡最佳男主角提名”和“第6屆土星獎最佳男主角提名”；同年，他在丹尼爾·皮特里執導影片《貝絲》中飾演洛倫·哈德曼一角。1979年，勞倫斯·奧利弗在喬治·羅伊·希爾執導的愛情喜劇《情定日落橋》中飾演尤利烏斯。在約翰·班德漢姆執導的恐怖影片《德拉庫拉》中飾演范海辛；同年因其對電影的貢獻獲得第51屆奧斯卡榮譽獎。
1980年，勞倫斯·奧利弗在理查德·弗萊徹執導的音樂類影片《爵士歌手》中飾演康托爾·拉比諾維奇一角。
1981年，勞倫斯·奧利弗在特倫斯·楊執導的戰爭影片《仁川》中飾演道格拉斯·麥克阿瑟一角。之后與哈利·哈姆林合作，在德斯蒙·戴維斯執導的奇幻影片《諸神之戰》中飾演宙斯一角。
1982年，勞倫斯·奧利弗在艾爾文·拉考夫執導的劇情影片《A Voyage Round My Father》中飾演克利福德·莫蒂默一角。之后，他拍攝了莎士比亞作品的劇情影片《李爾王》。獲得“第36屆艾美獎電視電影最佳男主角”。
1983年，勞倫斯·奧利弗榮獲第40屆美國金球獎“塞西爾·B·戴米爾獎”。
1984年，勞倫斯·奧利弗與梅爾·吉布森合作，在羅杰·唐納森執導的歷史冒險影片《叛艦喋血記》中飾演海軍上將胡德。存檔錄像客串恐怖紀錄影片《恐怖大全》。與羅杰·里斯合作，出演約翰·福爾斯改編影片《烏木塔》；同年，勞倫斯·奧利弗發表了他的自傳小說《一個演員的自白》。
1985年，勞倫斯·奧利弗在彼特·R·亨特執導的動作片《野鵝敢死隊2》中飾魯道夫。
1989年，勞倫斯·奧利弗在德里克·賈曼執導的戰爭影片《戰爭安魂曲》中飾演一位老戰士，這是他出演的最后一部影片。
1998年，入選美國電影學會“AFI百年百大明星”。
許多人贊美勞倫斯·奧利弗是“當代對莎士比亞戲劇作品貢獻最大的人”、“二十世紀最偉大的演員”。他總共獲得過十一次奧斯卡金像獎提名，詮釋過所有的莎士比亞重要角色，是名副其實的莎士比亞的戲劇王子。
戰爭安魂曲1989 飾演The Old Soldier 導演德里克·賈曼 主演蒂爾達·斯文頓
野鵝敢死隊21985 飾演Rudolf Hess 導演彼特·R·亨特 主演芭芭拉·卡勒拉
烏木塔1984 飾演Henry Breasley 導演Robert Knights 主演格列塔·斯卡奇
叛艦喋血記1984 飾演Admiral Hood 導演羅杰·唐納森 主演梅爾·吉布森
拼圖人1984 飾演Adm. Sir Gerald Scaith
恐怖大全1984 飾演Dr. Anthony Wainwright 導演Andrew J. Kuehn 主演唐納德·普利森斯
李爾王1983 飾演King Lear 導演Michael Elliott 主演Colin Blakely
我的父親1982 飾演Clifford Mortimer 導演艾爾文·拉考夫 主演阿蘭·貝茨
諸神之戰1981 飾演Zeus 導演德斯蒙·戴維斯 主演朱迪·鮑克爾
仁川1981 飾演Gen. Douglas MacArthur 導演特倫斯·楊 主演杰奎琳·比塞特
爵士歌手1980 飾演Cantor Rabinovitch 導演理查德·弗萊徹 主演尼爾·戴蒙德
情定日落橋1979飾演Julius 導演喬治·羅伊·希爾 主演黛安·蓮恩
霹靂鉆1976 飾演Dr. Christian Szell 導演約翰·施萊辛格 主演達斯汀·霍夫曼
廢墟中的愛情1975 飾演Sir Arthur Glanville-Jones 導演喬治·庫克 主演凱瑟琳·赫本
漁人之靴1968 飾演Piotr Ilyich Kamenev 導演米歇爾·安德爾森 主演安東尼·奎恩
奧塞羅1965 飾演 Othello 導演Stuart Burge John Dexter 主演瑪吉·史密斯
失蹤的邦妮1965 飾演Supt. Newhouse 導演奧托·普雷明格 主演卡洛爾·琳蕾
沙漠龍虎會1965 飾演The Mahdi 導演巴茲爾·迪爾登 主演查爾登·海斯頓
斯巴達克斯1960 飾演 Marcus Licinius Crassus 導演斯坦利·庫布里克 主演柯克·道格拉斯
藝人1960 飾演Archie Rice 導演托尼·理查德森 主演布倫達·德·班澤
游龍戲鳳1957 導演勞倫斯·奧利弗 主演瑪麗蓮·夢露
理查三世1955 導演勞倫斯·奧利弗 主演塞德里克·哈德威克
女皇加冕記1953 飾演Narrator 主演查爾斯王子, 伊麗莎白二世
嘉麗妹妹1952 飾演 George Hurstwood 導演威廉·惠勒 主演珍妮弗·瓊斯
哈姆雷特1948 導演勞倫斯·奧利弗 主演簡·西蒙斯
亨利五世1944 導演勞倫斯·奧利弗 主演羅伯特·赫普曼
魔影襲人來1941 飾演Johnnie - the Trapper 導演邁克爾·鮑威爾 主演萊斯利·霍華德
漢密爾頓夫人1941 飾演 Lord Horatio Nelson 導演亞歷山大·柯達 主演費雯·麗
傲慢與偏見1940 飾演Mr. Darcy 導演羅伯特·Z·倫納德 主演葛麗亞·嘉遜
蝴蝶夢1940 飾演德文特 導演阿爾弗雷德·希區柯克 主演瓊·芳登
1940年 《羅密歐與朱麗葉》 戲劇 主演、導演 費雯·麗
1944年 《亨利五世》 電影 主演、導演、改編、制作人 獲最佳影片獎
1945年 《九死一生》 戲劇 主演、導演 費雯·麗
1948年 《哈姆雷特》 電影 主演、導演、改編、制作人 獲奧斯卡提名
1949年 《欲望號街車》 戲劇 導演 費雯·麗
1949年 《安提戈涅》 戲劇 導演、演員 費雯·麗
1949年 《求婚的惡魔》 戲劇 導演、演員 彼得·庫欣
1950年 《隊長卡瓦羅》 戲劇 導演、制作人 彼得·芬奇
1955年 《理查三世》 電影 主演、導演、改編、制作人 塞德里克·哈德威克
1957年 《游龍戲鳳》 電影 主演、導演、制作人 瑪麗蓮·夢露
1931年 《私生活》 飾演維克多白蘭 時代廣場劇場 合作演員吉爾·埃斯蒙德
1935年 《皇家劇場》 飾演莎士比亞 倫敦老維克劇院 合作演員里奧·吉恩
1936年 《第十二夜》 飾演托比·貝爾奇 倫敦老維克劇院 合作演員吉爾·埃斯蒙德
1937年 《麥克白》 飾演麥克白 倫敦老維克劇院 合作演員安德魯·克魯尚
1937年 《哈姆雷特》 飾演哈姆雷特 丹麥埃爾新諾克朗伯格古堡 合作演員費雯·麗
1939年 《沒有時間的喜劇》 飾演Gaylord Esterbrook 埃塞爾巴里摩爾劇院 合作演員凱瑟琳·康奈爾
1940年 《羅密歐與朱麗葉》 飾演羅密歐 舊金山蓋瑞劇院 合作演員費雯·麗
1945年 《九死一生》 飾演安托魯布斯 倫敦鳳凰劇院 合作演員費雯·麗
1951年 《第十二夜》 飾演馬爾瓦里奧 倫敦圣·詹姆斯劇院 合作演員杰西卡·坦迪
1951年 《凱撒與克里奧帕特拉》 飾演凱撒 倫敦圣·詹姆斯劇院 合作演員費雯·麗
1955年 《泰特斯·安德洛尼克斯》 飾演泰特斯 斯特拉弗艾馮河畔 合作演員費雯·麗
1957年 《藝人》 飾演阿爾奇·賴斯 倫敦皇家宮廷劇院 合作演員理查德·帕斯科
1951年 《威尼斯商人》 飾演夏洛克 倫敦圣·詹姆斯劇院 合作演員瓊·普萊懷特
1957年 《泰特斯》 飾演泰特斯 倫敦斯托爾劇院 合作演員費雯·麗
1979 第51屆 榮譽獎 （獲獎）
1979 第51屆 最佳男主角 納粹狂種 （提名）
1977 第49屆 最佳男配角 霹靂鉆 （提名）
1973 第45屆 最佳男主角 足跡 （提名）
1966 第38屆 最佳男主角 奧塞羅 （提名）
1961 第33屆 最佳男主角 藝人 （提名）
1957 第29屆 最佳男主角 理查三世 （提名）
1949 第21屆 最佳男主角 哈姆雷特 （獲獎）
1949 第21屆 最佳導演 哈姆雷特 （提名）
1947 第19屆 榮譽獎 亨利五世 （獲獎）
1947 第19屆 最佳男主角 亨利五世 （提名）
1941 第13屆 最佳男主角 蝴蝶夢 （提名）
1940 第12屆 最佳男主角 呼嘯山莊 （提名）
1950 第15屆 意大利影評人獎 哈姆雷特 （獲獎）
1948 第13屆 金獅獎 哈姆雷特 （獲獎）
1956 第6屆 銀熊獎-國際獎 理查三世 （獲獎）
1983 第36屆 電視獎-最佳男主角 我的父親 （提名）
1976 第29屆 終身成就獎 （獲獎）
1974 第27屆 電影獎-最佳男主角 足跡 （提名）
1974 第27屆 電視獎-最佳男主角 長夜漫漫路迢迢 （提名）
1970 第23屆 電影獎-最佳男配角 多可愛的戰爭 （獲獎）
1963 第16屆 電影獎-最佳英國男演員 落花流水春去也 （提名）
1961 第14屆 電影獎-最佳英國男演員 藝人 （提名）
1960 第13屆 電影獎-最佳英國男演員 魔鬼門徒 （提名）
1958 第11屆 電影獎-最佳英國男演員 游龍戲鳳 （提名）
1956 第9屆 電影獎-最佳英國男演員 理查三世 （獲獎）
1953 第6屆 電影獎-最佳英國男演員 嘉麗妹妹 （提名）
1983 第40屆 塞西爾.B.戴米爾獎 （獲獎）
1980 第37屆 電影類-最佳男配角 情定日落橋 （提名）
1977 第34屆 電影類-最佳男配角 霹靂鉆 （獲獎）
1973 第30屆 電影類-劇情類最佳男主角 足跡 （提名）
1961 第18屆 電影類-劇情類最佳男主角 斯巴達克斯 （提名）
1949 第6屆 電影類-最佳男主角 哈姆雷特 （獲獎）
1987 第39屆 限定劇/電視電影類-迷你劇/電視電影最佳男配角 失落的帝國 （提名）
1984 第36屆 限定劇/電視電影類-迷你劇/電視電影最佳男主角 李爾王 （獲獎）
1982 第34屆 限定劇/電視電影類-迷你劇/電視電影最佳男配角 故園風雨后 （獲獎）
1975 第27屆 限定劇/電視電影類-最佳男主角(特別篇-劇情/喜劇) 荒蕪中的愛 （獲獎）
1974 第26屆 限定劇/電視電影類-劇情類最佳男主角 威尼斯商人 （提名）
1973 第25屆 主要獎項-最佳男演員(單集) 長夜漫漫路迢迢 （獲獎）
1970 第22屆 主要獎項-最佳男演員(單集) 大衛·科波菲爾 （提名）
1968 第20屆 主要獎項-最佳劇情類節目 萬尼亞舅舅 （提名）
1960 第12屆 主要獎項-最佳男演員(主角或配角) 月亮和六便士 （獲獎）
1973 第17屆 大衛獎-最佳外國男演員 足跡 （獲獎）
1957 第1屆 大衛獎-最佳外國男演員 理查三世 （獲獎）
1957 第1屆 大衛獎-最佳外國制作 理查三世 （獲獎）
1979 第6屆 土星獎-最佳男主角 納粹狂種 （提名）
勞倫斯·奧利弗是莎劇表演大師，學生時代便斬露表演天才，終身以表演或制作經典名劇為主；是第一次也是第一個成功地把莎士比亞的戲劇搬上銀幕的演員；偶爾出演根據名著改編的電影，如《呼嘯山莊》和《蝴蝶夢》等。每當提起英國大文豪莎士比亞，人們首先想到的是《王子復仇記》、《奧賽羅》等經典作品。這兩部影片中的男主角是由同一個人扮演的，而他就是勞倫斯·奧利弗。
勞倫斯·奧利弗不停地把英國經典搬上好萊塢銀幕，扮演了莎士比亞重要作品中的幾乎全部主角。許多人贊美勞倫斯·奧利弗是“當代對莎士比亞戲劇作品貢獻最大的人”還有“二十世紀最偉大的演員”。他總共獲得過十一次奧斯卡金像獎提名，詮釋過所有的莎士比亞重要角色，是名副其實的莎士比亞的戲劇王子。他創造的一系列莎士比亞戲劇中的人物，是世界影壇上一個又一個不朽的形象，而他和希區柯克惟一的一次合作也會令所有希區柯克迷難忘。（網易評）
傳奇影人勞倫斯·奧利弗曾在伯明翰劇院習藝，對莎士比亞著作有精深的鉆研，登上戲劇舞臺后，憑《羅密歐與朱麗葉》，《哈姆雷特》成為享譽盛名的表演藝術家。之后他以《呼嘯山莊》在好萊塢立足，與希區柯克合作的《蝴蝶夢》將他與生俱來的貴族氣質發揮得淋漓盡致，演藝生涯更上一層樓。奧利弗一人身兼編劇、導演、主演、制片的《亨利五世》獲奧斯卡最佳影片，之后的《哈姆雷特》令他得償影帝夙愿。奧利弗一生幾乎詮釋過所有莎劇重要角色，被公認為20世紀最偉大的莎劇演員，有“莎士比亞戲劇王子”之稱。（時光網評）
二戰期間能導會演的英國人勞倫斯·奧利弗降臨舞臺，這個大不列顛伊麗莎白時代詩人的銀幕捍衛者到來。從他的《亨利五世》開始，現代莎士比亞電影才真正開始；奧利弗自我審查了所有不利于表現英明君主的情節，將《亨利五世》打造成絕對的“英格蘭之星”；之后的《哈姆雷特》截然相反，黑白兩色、陰影重重。奧利弗不停把玩鏡頭的角度和景深，創造出不同的空間感；而在《理查三世》中，奧利弗則讓這位國王多次直接對著鏡頭講演或者泄露陰謀，將觀眾帶入由導演和演員共同控制的世界，與他合謀。勞倫斯·奧利弗告訴人們，莎翁之戲，不僅可以存活于純藝術之中，同樣可以回響于恢弘影院。（搜狐文化評）
十大奧斯卡最佳男主角 NO.3
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