其創始人萇乃周(1724年—1783年)先生,字洛臣,河南汜水(今屬滎陽市)萇村,后遷至后新莊。自幼博學,苦習搏擊之術。后潛心周易,洞徹陰陽起伏之理,創拳立派,成為技術精湛的武術實戰家和偉大的武術理論家,被譽為“中國武術史上曠古罕見之通才”。
萇乃周師從虎牢張八,盡得其術,又得到洛陽閻圣道指點、四川梁道人傳授。精研各派,博采眾長,集易理、醫理、拳理之大成,熔內氣、外形、技法與一爐,創立萇家拳派于世。
萇乃周才兼文武,20歲即參與《汜水縣志》編修,“人以其文士而好武,故號為儒拳師”。他將研究心得著書繪譜,流傳后世,《中氣論》是萇家拳的核心理論,指導萇家拳械的綱領。其中《剛柔相濟論》、《養氣論》等武術理論,被武林同道奉若至寶。萇乃周所著《拳譜》、《槍譜》、《劍譜》、《棍法之說》諸書,理法精微,圖文并茂,堪稱武林一絕。
然長期以來,專家學者甚至本門傳人關于萇乃周先生的習武生涯、師承授受、萇家拳派的確立與形成,說法眾多,真偽雜陳,不利于萇家拳繼承、發展。筆者多年調查研究認為,萇乃周武功根基于汜水張八(明末武術家)之術,得力于名師閆圣道指點,后得“字拳”秘傳,由此創七十二勢拳法(上、中、下各二十四勢)后又歸結為偏、正(勢)“二十四字拳”,其棒法則師承四川梁道,劍道學于古隨王新象。現分述如下:
據萇乃周所著的《二十四拳譜序》中載:“余成童嗜武……深愧無成。后十年遇河南洛陽閆圣道指點一二,頗覺進益,又數年得字拳四十法,臆續三十二件,積為七十二則,但煩多莫記,乃歸約為二十四,命以名,示以竅,使學者便于復習,然恐膠柱鼓瑟,苦其拘執不化,茲因冬日清閑,就二十四而擴充之,每一分而為八,共一百九十二勢,縱橫奇變,于此畢具……”
這段自序既是他創立二十四字拳的真實寫照,也是他一生拜師學藝,辛勤耕耘的總結。很明顯“字拳四十法”是老師(師承不詳)傳授的,那么他本人加續的“三十二件”又是出自何處呢?這還需要從他兒時學拳追尋。萇乃周青少年時主要是從汜水禹家學習世傳的張八之術,有二十四大勢拳、猴拳、二十一名槍之類,只是童年未得要領,后得閆圣道指點;武功得以長足進步。
萇乃周二十多歲就掌握了猴拳、二十四大勢拳、二十一名槍等技。那么他后來為何要將其集為“七十二勢”呢?原因有二:一是多年的學習與積累,演練與總結,使他感到人生精力有限,所學過多,難以傳習;二是他發現前人所傳拳械有重復,所以有必要加以提煉與規范。
那么“七十二勢”的具體內容是什么呢?即上、中、下各二十四勢。上二十四勢以猴拳為基礎;中二十四勢以二十四大勢拳、引戰拳為范本,下二十四勢以字拳為雛形,拳技略有損益,甚至原勢不變。由此也可以看出上中下二十四勢是萇家拳開山立派的里程碑,在某種意義上說也是萇家拳的發端。萇乃周曾歸納為:“……”第五層合練。形氣合練,則內外合于一致,形氣化于無跡……然功已過半矣,是列于第五層功夫,即中二十四勢也。第六層練浮氣。浮氣者,氣浮于上,而為上盤也,即如起縱飛舞上二十四勢是也。第七層練沉氣。沉氣者,氣沉于下,而為底盤也,底盤滾伏下二十四勢之屬是也。”
七十二勢在較長的時間里得以教習,尤其是中二十四勢即“青龍出海”拳,在滎陽、鞏義、新密、開封等地的調查中都得到了證實。但萇先生后又為何將七十二勢歸納為二十四勢呢?因七十二勢繁而難演,動作難度較大,多適合基本功非常好的青少年演練,尤其是上下二十四勢。所以萇乃周“為使學者便于復習”,經過精心取舍,簡編成偏正兩套二十四字拳,降低了動作的難度。但他又很快發現,拳勢過于簡約,技法略顯單調,惟“恐學者拘執不化”,不得不再次“將二十四擴充之,每一分而為八,共一百九十二勢”,正以練其體,偏以致其用,這樣“縱橫奇變,于此畢具”。
據其《三十六槍譜序》中載“古有勒馬槍,槍之傳也久矣,明季虎勞關張氏,善槍……五世至禹門,余幼慕之,冀學一二,即可滿志,及長而訪問,罕見其蹤;弱冠后遇人演二十一名槍,名不稱實,鄙懷未愜,于是靜心揣摩,就原勢而更進一層……”這是他二十歲左右學習槍術和后創三十六槍的佐證。
至于棒法起源顯而易見,萇乃周師承四川梁道。據《二十四棒譜序》載:“余得此棒,以為奇遇。何奇乎爾?乾隆二十一年九月九日……家童來稟,門有義人求見。問其所之,義人曰:‘天下訪道。’請人室,以酒敬之,問其姓名,言姓梁名道,四川人也。談文無所不通;論武精于槍錘。次晨,庭前演武,果為奇手,又將棒一舞,其中三尖照到,老少隨和,剛柔相濟,陰陽妙用,皆中法律……愿學之,復以譜志之,留義人十余日……”此段引文詳細記述了他師承四川梁道學棒的來龍去脈以及撰著《二十四棒譜》的原本始末。
他的雙劍師承古隨王新象。據其《雙劍對槍序》中載:“古隨新象王,諸藝兼通,尤精于劍,珍重藏抱二十余年,弗肯輕露,然心念學者,注意求教,遂不吝珠玉,傾囊而出,罄其所有……”
綜上所述,上中下二十四勢、二十四字拳偏正勢、二十四大勢、三十六槍、二十四棒、雙劍、春秋刀,構成了萇家拳派之核心,為萇家拳之正宗。且萇乃周教習的拳械皆撰譜傳世,圖說詳明,詩文工整,理法精微,獨具特色,研究、繼承、發揚萇家拳非從此人手不可。以上只能是對萇家拳起源的初步考證,文中謬誤在所難免,尚祈高明者不吝賜教。
萇家拳派內容豐富,論著頗多,理法精微,獨具特色。《重修汜水縣志》記其“潛心《周易》,洞徹陰陽起伏之理……作《中氣論》以明其會歸,其中煉氣之術,縱橫開闔之妙,均發前人所未發”。萇乃周的《中氣論》是古代武術典籍中第一部著重講究并明確記述內煉精氣的拳學專著,創立了一整套內練功法與學理。
萇乃周以“培養中氣論”為拳學立論,這在武術發展史上堪稱首創之舉。作者強調了內外兼修、動靜結合,練形以合外,練氣以實內的論點,倡導武術要“形氣合練”的基本思想,明確提出了“氣力根本在于聚精會神”。
獨特的“陰陽論”以中醫經絡、臟象學說為依托,緊密結合拳勢運作特點,研究經絡氣機與拳勢轉換間的動態平衡關系。
萇乃周的“三尖、六合”的論述是見之于文獻最早的。“三尖照,則無東斜西歪之患;三尖不照,則此牽彼扯,必有搖擺之失。”“學拳腳與手合,手與眼合,眼與心合,心與神合,神與氣合,氣與身合,再無不捷妙靈活處。”
內勁撒放竅要。萇家拳不僅十分重視中氣的培養,而且還注重練習者練成內勁,并掌握內勁發放之技巧,用來克敵。“似夢地著驚,似悟道忽醒,似皮膚無意燃火星,似寒侵占腠打戰悚。想情景,疾快猛。”
萇家拳有單練、對練拳械套路數十種,以類分之,計有拳法、棒法、劍法、槍法、春秋刀法、彈法、鐮法、锏法、鞭法等。
拳法套路有《二十四勢》(上、中、下)《二十四字拳》《二十四大勢》《猿猴拳》《四十八法》《孫大圣二十七勢拳》《之字拳》《大羅漢拳》《黑虎拳》《白虎拳》《炮拳》等等。器械主要有:三十六槍、二十四棒、猿猴三十六棒、雙劍、十五刀、二十四刀、春秋刀、八卦雞爪鉞、雙锏、游龍虎頭槍等。對練有:單劍、對槍。雙劍對槍、猿猴對棒等。萇家拳拳法的形神特點是“頭似蜻蜓點水,拳似山羊抵頭,腰入雞鳴卷尾,卷則氣由后往前收而不散,腳似紫燕穿林,襠口前開后合中間園。”
萇氏武功內練注重于養氣、行氣、聚氣、發氣的柔練剛發之過程,在動態運勢的形體表現為:頭如蜻蜓點水,拳似山羊抵頭,腰如雞鳴卷尾,腳以紫燕穿林。在格斗技擊應變中,出手隨敵式而變,見空而入,專搗敵虛,虛實幻變,使敵不知我之虛實,我見勢借力打力、破敵重心。作到:與敵交手意到、氣到、陰陽循環、行氣、發力,剛柔相濟、節節貫穿、以內達外、剛勁落點,其勢:以神氣震驚敵膽,功勢連環疾快,使敵不及應變而被擊倒。
萇氏武技在清朝以實戰格斗而名譽武林,萇氏武技功法、套路、拳理以其獨特的魅力深受武林名家之推崇。在徒手散戰技法中有:內功散戰的樁功,定步單勢的各個技法的發力訓練,左右迂回的活步單勢技法,三勢連環,攻防打法技巧,攻防五六勢連環打法技巧,蛇行飄步的實戰步法訓練,兩人對練實戰訓練功法,一系列閃戰快摔技法的訓練等,較為系統完善的內家功法體系。
萇氏武技有養生功法:乾坤樁、云手樁、斜行樁等,養氣、練氣,簡單易學、修身養性、防病延年。在拳法兵器的各個套路中,以仿生形體動態而顯示于眾,它的內容之豐富、套路之多、技法之全面,可說在傳統的拳派中名列前茅。拳法基本功有:推手功、單鞭功、斜行功、閃手功、四式連環套路等入門功法。拳法套路有:似如猛虎神威形象的白虎拳、黑虎拳,形似游龍翻騰的青龍出海拳,仿似毒蛇陰狠的雙蛇掌,苦練拳法一百零八式的炮拳,快攻直進,連環技擊的二十四大戰拳,注重養身練氣,開筋摧骨的二十四式氣拳,勢勢剛力突現,兇猛于形的二十四字功力拳,猶如猿猴輕靈,剛柔相濟的白猿拳、猿猴拳,動態如和尚的大羅漢拳、小羅漢拳,用于腿上功法的小洪拳等。兵器套路可說是獨有稀絕來形容之精奇不凡,有神奇的三十六槍,前趙云后張飛圖象之絕技,有呂祖雙劍演化而來的萇氏雙劍、單劍,有形似猿猴動態輕靈實戰的猿猴三十六棒、二十四棒,有少見稀絕的雙鐮槍、雙锏,有短小精干的十二刀法,有功法全面的一百零八槍。萇氏眾多拳法與兵器系列形成了它獨有的風格特色,它集養身、健體與技擊實戰的雙重效果獨立一派,且拳譜每式應用古典詩文著有秧歌與詩各一首、闡述拳法要點及技擊變化,供其習武之余,品味詩情畫意,其樂無窮。這一內家拳法尤如一顆燦爛的明珠而閃躍著光芒,實乃中華武術瑰寶。