北港朝天宮

基本信息

每年從農歷正月起到3月23日媽祖誕辰這段期間，全省各地的善男信女紛紛涌入，只見整日香火繚繞、鑼鼓喧天，熱鬧不絕。

北港朝天宮舊稱天妃廟或天后宮，為了紀念分靈自湄洲祖廟──朝天閣，才改名為朝天宮。清康熙年間，臨濟宗禪師樹壁奉湄洲祖廟媽祖神像來臺，登陸笨港北岸，經街民議留以供膜拜，遂于康熙39年（1700年）于現址建廟奉祀，因神跡靈驗，已成為臺灣媽祖信仰的龍頭大廟！

歷史

北港朝天宮建于康熙33年（1694），由樹壁和尚從湄洲朝天閣，恭請媽祖來臺，于笨港建立一座小祠供民眾祀奉?？滴?9年（1700）由地方的士紳捐資興建祠廟，稱為“天妃廟”，雍正8年（1730）重修后，稱為“笨港天后宮”。

乾隆40年（1775）“重修諸羅縣笨港天后宮”碑記提及：“……天后宮建自雍正庚戌年，歲修于乾隆辛未年……”。另外，《云林采訪冊》記載：“天后宮，在街中，雍正庚戌年建……”。雍正庚戌年，即雍正8年，說明了康熙年間，笨港的媽祖廟仍為一小祠，至雍正8年興建，始具規模，乾隆16年（1751）曾再次重修。

乾隆39年（1774）由笨港縣丞薛肇熿捐俸倡議重修，貢生陳瑞玉、監生蔡大成等募得一萬伍仟余圓，自乾隆39年重修，乾隆40年（1775）完工，當時朝天宮的建筑有正殿及觀音殿二進。道光17年（1837）福建水師提督王得祿與臺灣水師游擊溫兆鳳率軍渡臺，船只遇風災，王得祿祈禱媽祖庇佑。之后因順利抵臺并平定張丙事件，乃敬獻“海天靈貺”匾及古鐘予朝天宮。

咸豐2年（1852）由王得祿次子王朝綸、嘉義縣訓導蔡如璋發起重修，于咸豐5年（1855）農歷10月興工。此次重修并擴建拜亭與東西兩廂廊，成為四進三院的建筑格局，至咸豐9年（1859）完成廟宇的重修。

光緒20年（1894）北港街發生火災，并波及朝天宮三川殿。明治39年（1906）嘉義地震，朝天宮廟宇受損，幸經北港區長蔡然標、地方士紳曾席珍、蔡培東等人倡議重修，自明治41年（1908）8月26日興工。此次的重修，聘請陳應彬匠師主持大木工程，全部重建經費計七萬九千余元，至大正元年（1912）1月完工。

日據時期，北港地區郊商組織仍蓬勃發達，并積極參與朝天宮的管理與重修，當時郊商組織媽祖會，分別有祖媽會——金順盛、二媽會——金順安、三媽——金盛豐、布郊、敢郊——金興順、魚鋪街——金海順、屠戶——金義順等。明治年間朝天宮重修時，媽祖會及郊商皆紛紛捐資參與修護。

民國48年媽祖誕辰一千周年，信士發起重修正殿，民國52年完成正殿的重修，但仍不失其傳統的空間配置。民國61年11月朝天宮經省政府核定為“臺灣省宗教紀念觀光區”。

民國65年朝天宮斥資興建北港媽祖紀念醫院，發揚媽祖慈悲濟世的懿旨，嘉惠嘉南平原民眾，補足地方醫療缺陋的情形。民國72年11月27日指定朝天宮為國家第二級古跡，民國76年媽祖成道千年，由北港朝天宮舉辦媽祖環島弘法繞境活動，歷時26天。

民國84年12月20日圣父母殿遭到火災，日治時臺灣總督佐久間左馬太所獻“享于克誠”匾亦遭焚毀。民國87年元月15日圣父母殿重建落成，并舉辦安座大典。同年朝天宮與湄洲天后宮互贈5丈高媽祖石雕像，雕像于北港媽祖文化大樓屋頂花園展示。

民國88年九二一地震，北港朝天宮廟宇受損，民國93年進行全面重修，并采懸吊屋脊的工法施做屋頂，期許能保存朝天宮的建筑藝術。

民國89年（2000年），陳水扁總統蒞臨「朝天宮」參訪第一屆全民運動會在「朝天宮」廟埕舉行引燃圣火儀式；

民國90年（2001年），陳水扁總統蒞臨「朝天宮」主持「北港迎媽祖」遶境出巡開鑼儀式「北港媽」首度前往天津進行媽祖文化之旅，并前往泉州、湄洲等地參訪北港媽祖南投縣息災祈安植福出巡遶境；

民國90.6.28（2001.6.28），籌建委員會建廟供奉；

民國90.7.28（2001.7.28），大陸天津市天后宮主委蔡長奎等一行3人抵達本宮參訪10天；

民國90.8.15（2001.8.15），澳門中華媽祖基金會顏延齡一行6人抵達本宮參訪；

民國90.8.20（2001.8.20），大陸湄洲祖廟由前董事長林聰治女士率領一行10人抵達本宮參訪；

民國90.10.5（2001.10.5），南非開普敦市朝天宮總干事張炳耀等一行7人抵達本宮參訪，并再辦理分靈乙尊圣母及千里眼、順風耳回南非供奉；

民國90.10.27（2001.10.27），今起本宮圣母應南投縣政府及各界邀請前往南投縣境13鄉鎮市，舉行息災祈安植福出巡遶境活動10天；

民國90.11.10（2001.11.10），副總統呂秀蓮女士於下午抵達本宮參拜；

民國90.11.20（2001.11.20），今起本宮舉辦護國息災頂禮梁皇大法會七天；

民國90.12.29（2001.12.29），本宮舉行第七屆董監事選舉，選舉人計6029人，出席投票4537人，投票率75.2計選出董事19名，監事3名。

慶典

送神儀式

北港朝天宮于農歷過年前，有一連串的祭祀活動，為迎接新年及媽祖誕辰的慶典，每年農歷12月20日由廟方清洗殿宇，將一年來的塵埃給清除干凈，有除舊布新的意義。農歷12月24日由廟方執事者舉行送神儀式，以素果祭祀神祇，恭送廟內列位諸神，并象征性的關閉廟門至祭祀典禮結束。

搶頭香

除夕當日晚上9點30分，朝天宮再度關閉廟門，準備正月初一子時“搶頭香”的活動。當廟門開啟時，信徒蜂擁而入，希望能搶得頭香，為來年帶來好運。在節慶習俗中，農歷正月初四為“接神日”，朝天宮再度關閉廟門，以迎接眾神祇的降臨。

接神儀式完成后，再開啟廟門，當日并由廟方主事者抽出公簽（又稱“四季簽”）以預測未來一年中各行各業的流年運勢。公簽抽出后，張貼于三川殿內公告周知。

迎春繞境

朝天宮于元宵節時，舉辦媽祖“迎春繞境”活動，商家為表示對媽祖信仰的虔誠，并期望媽祖能保佑生意興隆，在媽祖繞境時，會準備大量的炮竹置于媽祖的鳳輦神轎下，稱為“炸轎”，炮竹愈多，表示來年生意會愈好，也為繞境活動帶來高潮。

三月逍媽祖

“三月逍媽祖”是北港朝天宮的年度盛會。每年農歷三月十九這天，北港家家戶戶都會辦桌請遠方來的親友共同享用美食；在廟口的繞境隊伍出發后，北港街頭鞭炮聲四起，信徒即知道媽祖繞境隊伍出巡了，沿路每戶都會準備香案，水果和金爐恭迎圣駕，這在別處是少見的。北港朝天宮迎媽祖的信俗2008年7月11日被指定為“臺灣文化資產”之民俗類，并與臺東炸寒單、鹽水蜂炮并稱“臺灣三大炮”。

朝天宮三寶

朝天宮的三寶是經由研究媽祖文化的學者認定而來，分別是寶璽、缽和昭應錄。

寶璽：最初隨媽祖神像渡海而來，全臺灣僅有北港朝天宮媽祖有寶璽。

缽：樹璧和尚的缽上刻有《般若波羅蜜多心經》，是佛家臨濟宗傳下。

昭應錄：記載媽祖升天后救世感應事跡。