石河子開發區于1992年經自治區人民政府批準成立,2000年4月,升格為國家級開發區,規劃面積11.2平方公里,2012年8月,國務院批準開發區擴區9.9平方公里。2006年3月,自治區人民政府批準設立石河子北工業園區,規劃面積31.2平方公里;2010年9月,兵團批準設立石河子化工新材料產業園,規劃面積20.3平方公里。為發揮開發區管委會在體制、機制、招商、政策等方面的優勢,師市黨委委托開發區黨工委、管委會對上述園區及輻射區進行統一規劃、統一建設和統一管理,實際管轄面積86.8平方公里。
按照“小政府、大服務”和“精簡、效能”的原則,開發區管委會設立了綜合辦公室、組織部、紀工委、招商中心、財政局、經濟發展局、規劃建設局、城市管理局、社會發展局。公安局、交警局、司法局、工商局、稅務局、質監局、國土資源局等部門在開發區設立了辦事機構,基本形成了“一站式”服務的格局。
得益于開發區的持續、快速、健康發展,2010年,開發區榮獲了“國家加工貿易梯度轉移承接地”、“國家新型工業化示范基地”稱號,石河子市榮獲了“國家新材料高新技術產業化基地”和“中國棉紡織名城”稱號。
自1992年建區以來,開發區實現了跨越發展,已成為帶動師市經濟快速發展的“排頭兵、領頭羊、生力軍”。2017年,開發區黨工委、管委會繼續加大招商引資力度,在加快現有產業發展的同時,重點建設材料、化工、紡織、食品飲料,能源供應和現代服務業六大產業基地。
開發區2017年實現社會生產總值202億元,同比下降6.3%,其中:工業增加值130.82億元,同比下降5.26%;建筑業增加值13.2億元,同比下降17.76%;第三產業增加值58億元,同比下降5.7%。實現工業總產值497億元,同比增長2.8%;完成固定資產投資108.02億元(含天業、天富),同比下降3.2%;招商引資到位資金200億元,同比增長10.9%;全口徑稅收52.02億元,同比增長16.7%。