桑迪·牛頓的父親是一名由技師改行的英國藝術家，母親則是津巴布韋的一名護士。桑迪出生于贊比亞，她的名字也是“被愛的人”的意思。
桑迪5歲時，因政局動蕩，舉家回到了英國。桑迪16歲便學習芭蕾，然而，背傷使她不得不放棄舞蹈。幸運的是，同年，她贏得了《情挑玉女心》一片的非洲女孩一角，從此步入娛樂圈。六年后，在她拍攝BBC的電視電影《在你夢中》時，與該劇編劇奧立佛·帕克墜入愛河，兩人于1998年結婚。在兼顧演藝事業的同時，桑迪還在劍橋大學學習，取得了人類學的學位。為了不與丈夫分開，她放棄了與卡麥隆·迪婭茲，德魯·拜瑞摩爾合作演出《查理的天使》的機會，轉而投入了帕克編劇的《那是個意外》的演出，而她的第一個孩子也將在4個月后出世。
1991年，其出演的電影處女作《情挑玉女心》上映，她在片中飾演了一位外表漂亮而個性倔強，渴望求知求解的烏干達女學生。
1993年，出演動作犯罪片《倫敦街頭檔案》。1994年，出演了由湯姆·克魯斯、布拉德·皮特主演的吸血鬼題材奇幻片《夜訪吸血鬼》。
1995年，與尼克·諾特、格列塔·斯卡奇合作出演的傳記片《杰弗遜在巴黎》上映，她在片中飾演了性感的黑奴莎麗·海明斯。
1996年，與妮可·基德曼、凱文·馬克德等人共同主演愛情片《危險好男人》。1
1997年，與說唱歌手2Pac、蒂姆·羅斯聯袂主演的黑色喜劇犯罪片《浪子回頭妙事多》上映，她在片中飾演了一個決定洗心革面的海洛因女癮君子；同年，拍攝了由BBC制作的電視電影《在你夢中》。
1998年，主演由貝納爾多·貝托魯奇執導的愛情片《愛的困惑》；同年，與奧普拉·溫弗瑞、丹尼·格洛弗聯合主演劇情片《真愛》，該片根據托妮·莫里森的小說《寵兒》改編，她在片中飾演幼年被母親殺死，十八年后重返人間，化作少女向母親討債的“寵兒”，從而受到關注。
2000年，與切瓦特·埃加福特共同主演低成本喜劇片《意外一場》；同年，與湯姆·克魯斯搭檔主演由吳宇森執導的驚悚動作片《碟中諜2》，飾演惹人憐惜的美女大盜奈雅。
2002年，與馬克·沃爾伯格、蒂姆·羅賓斯共同主演驚悚片《迷情追殺》，飾演卷入一場神秘謀殺案的雷吉娜。2003年5月18日，與西爾維斯特·史泰龍、梅蘭尼·格里菲斯等人聯合主演的黑色驚悚犯罪片《攤牌》，飾演一位行騙高手。
2004年，與范·迪塞爾、朱迪·丹奇等人聯合主演的科幻動作片《天域戰士》，飾演瓦可的妻子，性感、美麗且極富野心的女爵士瓦可；9月10日，與馬特·狄龍、桑德拉·布洛克、唐·錢德爾等人共同主演的劇情片《撞車》在多倫多國際電影節首映，她在片中飾演遭受種族歧視，被白人警察侮辱的克里斯汀；她憑借該片獲得了第59屆英國電影學院獎最佳女配角、第26屆倫敦影評人協會獎最佳女配角、第11屆英國帝國電影獎最佳女演員等多個獎項。
2006年，與威爾·史密斯、賈登·史密斯共同出演劇情片《當幸福來敲門》，飾演拋棄了丈夫克里斯·加德納和5歲兒子的琳達。
2007年，與艾迪·墨菲共同主演的愛情喜劇片《諾比特》上映，她在片中飾演諾比特的青梅竹馬，乖巧可愛、身材苗條的凱特；同年，與西蒙·佩吉搭檔主演愛情喜劇片《肥仔快跑》，飾演善良又賢惠的比莉。
2008年，與杰拉德·巴特勒、湯姆·威爾金森聯合主演的犯罪動作片《搖滾幫》，飾演性感陰險狡詐的美女會計師斯特拉；同年，客串出演愛情喜劇片《如何眾叛親離》；此外，她還在由喬什·布洛林主演的人物傳記片《小布什傳》中飾演了美國國務卿康多莉扎·賴斯。2009年，與約翰·庫薩克、阿曼達·皮特等人主演災難片《2012》，飾演美國總統的女兒。
2010年，主演由泰勒·派瑞執導的劇情片《彩虹艷盡半邊天》，飾演風華正茂的年輕女子，代表橙色的坦姬；同年，與海登·克里斯滕森、約翰·雷吉扎莫共同主演驚悚懸疑片《消失在第七街》，飾演因孩子失蹤而焦慮發狂的母親羅斯瑪麗。
2011年，與希里安·墨菲、杰米·貝爾共同主演驚悚片《隱居》。
2012年，再次與泰勒·派瑞合作，出演由其自導自演的喜劇片《新好男人》。
2013年，其主演的劇情類劇集《臥底情劫第一季》播出，她在劇中飾演便衣警察格蕾絲；同年，與切瓦特·埃加福特搭檔主演愛情片《半個黃色太陽》，該片改編自奇瑪曼達·恩戈齊·阿迪奇埃所著的同名小說。
2014年，主演電視劇《臥底情劫第二季》。2015年，在家庭迷你劇《一記耳光》中飾演赫克托耳的妻子，一家診所的主任艾莎；同年，其出演的電視劇《臥底情劫第三季》播出，之后她離開了劇組。
2016年，與埃文·蕾切爾·伍德、安東尼·霍普金斯等人共同主演科幻劇《西部世界第一季》，飾演西部世界里的絕色美女梅芙·米勒；她憑借該季獲得了第22屆評論家選擇獎最佳劇情類劇集女配角，入圍了第69屆黃金時段艾美獎劇情類最佳女配角、第74屆美國電影電視金球獎最佳電視劇女配角、第43屆土星獎電視劇類最佳女配角。
2017年，主演犯罪懸疑劇《重任在肩第四季》，飾演高級調查官Roz Huntley，因此入圍了第64屆英國電視學院獎最佳女主角；同年，參演Jay-Z與碧昂絲的歌曲MV《Family Feud》。
2018年，與大衛·奧伊羅、查理茲·塞隆等人共同主演的黑色喜劇片《外國佬》上映；3月14日，其主演的科幻劇《西部世界第二季》播出；她憑借該季獲得了第70屆黃金時段艾美獎劇情類最佳女配角、第24屆評論家選擇獎最佳劇情類劇集女配角，入圍了第76屆美國電影電視金球獎最佳電視劇女配角；隨后，與阿爾登·埃倫瑞奇、伍迪·哈里森、艾米莉亞·克拉克、唐納德·格洛沃共同出演科幻片《游俠索羅：星球大戰外傳》，飾演托拜厄斯·貝克特的女友瓦爾；同年，在劇情片《約翰·多諾萬的死與生》中飾演說話刻薄的記者奧黛麗·紐豪斯。
2019年，被英國女王伊麗莎白二世授予大英帝國官佐勛章（OBE）。
2020年，其主演的科幻劇《西部世界第三季》播出。
追憶2021-04-16 導演麗莎·喬伊 主演休·杰克曼、麗貝卡·弗格森、吳彥祖
約翰·多諾萬的死與生2018-09-10 飾演奧黛麗·紐豪斯 導演哈維爾·多蘭 主演基特·哈靈頓、蘇珊·薩蘭登
游俠索羅：星球大戰外傳2018-05-25 飾演瓦爾 導演朗·霍華德 主演阿爾登·埃倫瑞奇、艾米莉亞·克拉克、唐納德·格洛沃
外國佬2018-03-09 飾演邦妮·索因卡 導演納什·埃哲頓 主演大衛·奧伊羅、查理茲·塞隆、喬爾·埃哲頓
半個黃色太陽2013-09-08 飾演Olanna 導演Biyi Bandele 主演切瓦特·埃加福特
新好男人2012-02-24 飾演琳賽 導演泰勒·派瑞 主演泰勒·派瑞
隱居2011-10-14 飾演Kate 導演Carl Tibbetts 主演希里安·墨菲、杰米·貝爾
彩虹艷盡半邊天2010-11-05 飾演Tangie / Orange 導演泰勒·派瑞 主演烏比·戈德堡
消失在第七街2010-09-12 飾演Rosemary 導演布拉德·安德森 主演海登·克里斯滕森
巨大2010-07-08 飾演Kris 導演本·米勒 主演洛爾·克拉克、約翰尼·哈里斯
20122009-11-13 飾演勞拉·威爾遜 導演羅蘭·艾默里奇 主演約翰·庫薩克、阿曼達·皮特
小布什傳2008-10-17 飾演康多莉扎·賴斯 導演奧利弗·斯通 主演喬什·布洛林
如何眾叛親離2008-10-03 飾演自己 導演羅伯特·B·維德 主演克爾斯滕·鄧斯特、西蒙·佩吉、梅根·福克斯
搖滾幫2008-09-05 飾演斯特拉 導演蓋·里奇 主演杰拉德·巴特勒、湯姆·威爾金森
肥仔快跑2007-09-07 飾演比莉 導演大衛·休默 主演西蒙·佩吉、漢克·阿扎利亞
諾比特2007-02-09 飾演凱特 導演布萊恩·羅賓斯 主演艾迪·墨菲
當幸福來敲門2006-12-25 飾演琳達 導演加布里爾·穆奇諾 主演威爾·史密斯、賈登·史密斯
撞車2004-09-10 飾演克里斯汀 導演保羅·哈吉斯 主演馬特·狄龍、桑德拉·布洛克、唐·錢德爾
天域戰士2004-06-11 飾演瓦可 導演大衛·杜西 主演范·迪塞爾
攤牌2003-05-18 飾演Tiffany 導演戴曼·尼爾曼 主演西爾維斯特·史泰龍、梅蘭尼·格里菲斯
西部世界第三季2020-03-15 飾演梅芙·米勒 導演喬納森·諾蘭 主演埃文·蕾切爾·伍德、泰莎·湯普森
西部世界第二季2018-04-22 飾演梅芙·米勒 導演喬納森·諾蘭 主演埃文·蕾切爾·伍德、安東尼·霍普金斯
重任在肩第四季2017-03-26 飾演Roz Huntley 導演杰德·默丘里奧、約翰·史翠蘭 主演馬丁·康普斯頓、薇琪·麥克盧爾
西部世界第一季2016-10-02 飾演梅芙·米勒 導演喬納森·諾蘭 主演埃文·蕾切爾·伍德、安東尼·霍普金斯
臥底情劫第三季2015-06-24 飾演Grace Travis 導演克萊門·維果 主演科爾·豪瑟
一記耳光2015-02-12 飾演Aisha 導演麗莎·查羅登科 主演布萊恩·考克斯、梅麗莎·喬治
臥底情劫第二季2014-05-28 飾演Grace Travis 導演尼克·哈姆 主演科爾·豪瑟
臥底情劫第一季2013-04-03 飾演Grace Travis 導演Brian Kirk 主演馬爾頓·索克斯、約書亞·薩斯
急診室的故事第十五季2009-04-02 飾演Makemba 'Kem' Likasu 導演羅伯·霍爾康博 主演諾亞·懷爾
急診室的故事第十一季2004-09-23 飾演Makemba 'Kem' Likasu 導演Christopher Chulack 主演諾亞·懷爾
急診室的故事第十季2003-11-20 飾演Makemba 'Kem' Likasu 導演Christopher Chulack 主演諾亞·懷爾
Pirate Prince1991 飾演Becky Newton 導演Alan Horrox
在你夢中1997 飾演Clare 導演西蒙·賽倫·瓊斯
2006 第59屆英國電影學院獎最佳女配角 撞車 （獲獎）
2017 第64屆英國電視學院獎最佳女主角 重任在肩第四季 （提名）
2019 第70屆黃金時段艾美獎劇情類最佳女配角 西部世界第二季 （獲獎）
2018 第69屆黃金時段艾美獎劇情類最佳女配角 西部世界第一季 （獲獎）
2019 第76屆美國電影電視金球獎最佳電視劇女配角 西部世界第二季 （提名）
2017 第74屆美國電影電視金球獎最佳電視劇女配角 西部世界第一季 （提名）
2017 第43屆土星獎電視劇類最佳女配角 西部世界第一季 （提名）
2019 第24屆評論家選擇獎最佳劇情類劇集女配角 西部世界第二季 （獲獎）
2017 第22屆評論家選擇獎最佳劇情類劇集女配角 西部世界第一季 （獲獎）
2017 第23屆美國演員工會獎最佳劇情類劇集女主角 西部世界第一季 （提名）
2006 第11屆英國帝國電影獎最佳女演員 撞車 （獲獎）
2006 第26屆倫敦影評人協會獎最佳女配角 撞車 （獲獎）
2020-7 第72屆黃金時段艾美獎劇情類劇集最佳 女配角獎 西部世界 （提名）
桑迪·牛頓長相靈透，極具天賦，混血兒的身份讓她分外搶眼，顯示出貴族氣息。桑迪·牛頓在電影《愛的困惑》中的表現證明了其出色的表演實力。在電影《真愛》中，她勇敢無畏的本色演出令人眼前一亮，給觀眾留下深刻的印象。在電影《諜中諜2》中，她成功地塑造了角色，給人一種軟夾心小甜餅的感覺。在電影《迷情追殺》中，她還證明了自己是一個具有票房號召力的電影演員。在電影《隱居》中，她高超的演技為影片增添了幾分恐怖色彩（《優雅》《紐約時報》、搜狐娛樂、時光網評）。
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