世界上最長的昆蟲

形態特征

形狀細長似竹節，中至大型，體長6至24厘米，綠色或褐色。頭卵圓形略扁，下口式。復眼小，卵形或球形，稍突出，復眼內側有單眼3或2個或無。觸角短或細長。前胸短，背板扁平。中、后胸長，后胸與第l腹節緊密相連。具翅，前翅革質，后翅膜質，有的品種l對或無翅。足細長或扁，前足在靜止時向前伸長。產卵器不發達。有1對不分節的尾須。

竹節蟲有翅種類翅多為兩對，前翅革質，多狹長，橫脈眾多，脈序成細密的網狀。幾乎所有的種類都有極佳的擬態，大部分種類身體細長，模擬植物枝條，少數種類身體寬扁，鮮綠色，模擬植物葉片，翅寬扁，脈序排成葉脈狀，腹部及脛節、腿節也是扁平擴張。身體延長呈棒狀，看上去很像竹節(如竹節蟲)或闊葉狀，看上去很像竹葉(葉修)。體色多為綠色或褐色。頭小，下口式。觸角長絲狀，多節，亦有短形的。口器為咀嚼式，復眼小；單眼為2～3個，或缺。

蟲

體形竹節狀者，前胸短小，中、后胸極長；葉狀者則中、后胸不特別伸長。前翅短，皮革質，鱗片狀，為覆翅，發達或有時退化或全缺，后翅膜質，寬大，臀域大，呈扇狀褶迭。溫帶種類常無翅，而熱帶種類前后翅常發達，也有退化或無翅者。雌雄異型，體形竹節狀的，雌蟲多短翅或無翅，雄蟲相反；而體形如竹葉狀者卻相反，雌蟲覆翅發達，成葉片狀，后翅退化，雄蟲前翅退化，后翅發達。足細長，或扁寬，跗節5節，少數3或4節。

卵的形態和擬態

卵通常為橢圓形、梭形、桶形或不規則形狀。卵殼堅硬，卵表面顏色為棕色、暗黃色等，結構也是變化多端。

竹節蟲卵的擬態也比較明顯。2002年季恒清等人研究Baculum pingliense，卵散產，墜落于在地，色澤與周圍環境顏色相似。卵為長條形，呈扁平，囊狀且較大，其上具美麗的花紋，類似于植物的種子。有些卵散落于林間地表，混雜在枯枝落葉或雜草叢中，難于辨識，因此能避過天敵取食。

體色

竹節蟲體色多為綠色或褐色，高溫、低溫、暗光可使其體色變深，相反，則體色可變淺。白天與黑夜體色不同，成為節奏性體色變化。

腹部細長或扁寬，10節，環節相似，第1節常與后胸愈合。產卵器不發達，尾須1節。

變態類型為漸變態，由卵孵化后，幼蟲與成蟲之形態和生活習性都差不多，只是幼蟲的翅發育不完全，生殖器官尚未成熟，每經脫皮后其翅和生殖器官逐漸發育生長，此類幼蟲稱若蟲。雌蟲產的卵散落在地上，卵包于堅實的囊內，形似種子。卵期長，溫帶種類常以卵越冬，經過1～2年才孵化，若蟲發育緩慢，完成1個世代常需1～1.5年，經3～6次脫皮，始變成蟲。亦有能行孤雌生殖者。

棲息環境

竹節蟲多分布熱帶、亞熱帶地區。棲息在高山、密林和生境復雜的環境中，有典型的擬態和保護色，與其棲息環境相似，不易被敵害發現。其中竹節蟲極似樹木的細枝，而葉螨極似樹木的葉片。平時生活于草叢或林木上，以葉為食。成蟲也能越冬，多不能或不善飛翔。

生活習性

竹節蟲行動遲緩，白天靜伏在樹枝上，晚上出來活動，取葉充饑。竹節蟲在夜間活動，白天，它們只是靜靜地呆著。由于它們看上去非常像小樹枝，所以一般不會被敵人發現。竹節蟲偽裝得十分巧妙，它只有在爬動時才會被發現。當它受到侵犯飛起時，突然閃動的彩光會迷惑敵人。但這種彩光只是一閃而過，當竹葉蟲著地收起翅膀時，它就突然消失了。這被稱為“閃色法”，是許多昆蟲逃跑時使用的一種方法。

竹節蟲靜止時棲息在竹等植物上，具擬態和保護色，常不易被發現。雄蟲較活潑，晝夜活動，一般夜間取食多。若蟲、成蟲腹端上屈，受驚擾時，常后退再落下，并以前胸背板前角發射臭液。兩性生殖，卵散產，附著在樹枝上或直接落地產卵，翌春在地表孵化，有的種類能進行孤雌生殖（例如：幽靈竹節蟲）。

食性

竹節蟲大多為雜食性，取食時間也較長，而且隨著蟲齡的增加，個體食葉量增大，故老齡若蟲期和成蟲期是主要危害期。取食時間白天和黑夜都可見，但多數在傍晚取食并活動。老齡若蟲期，雄性的日均食量增長速率大于雌性，這與雄性發育早、歷期短是一致的。但至成蟲期后，雌性個體大于雄性，加上其生殖的需要，取食量大于雄蟲。總食葉量是雌蟲比雄蟲大。例如，擬異尾華枝隨蟲齡的增加，取食量明顯增加，1~4齡的食量占總食量4.41%，5~6（7）齡的占30.83%，成蟲期的占64.65%，故5~6（7）齡若蟲期和成蟲期是主要的危害期。而異尾華枝1頭雌蟲一生平均取食約132.7枚葉片，雄蟲食葉量相對較少，一生平均約食葉47.1枚，雌蟲的取食量明顯比雄蟲大，在擬異尾華枝竹節蟲和平利短肛棒竹節蟲的取食量研究中也對比了雌雄性的取食量，再次證實了這點。

天敵

寄生性天敵

主要有旋小蜂科Eupelmidae、青蜂科Chrysididae和尖胸青蜂科Cleptidae的一些種類，臺灣報道主要寄生于卵內。蟲體被寄生，紅色螨類常見，但被寄生的竹節蟲不至于死亡。線蟲寄生竹節蟲不普遍，但會造成蟲體食欲不振，最后導致死亡。

捕食性天敵

主要有鼠類、鳥類中的鴉科Corvidae和卷尾科Dicruridae的一些種類。此外，多種螞蟻、蜘蛛、螳螂、變色樹蜥也可捕食竹節蟲的若、成蟲。如，浙江小異竹節蟲的天敵只發現一些捕食性的，還未發現寄生性的，而且種群數量和捕食率都比較低。

真菌

中國國內有關病毒及真菌的確切報道還很少，但在生物防治方面有施用白僵菌等的報道，一般在春季末期和夏季放菌易感染和流行。

分布范圍

竹節蟲主要分布在熱帶和亞熱帶地區，全世界約有2200余種，中國大約有20多種，生活在森林或竹林中，是森林的害蟲，有的種類還危害農作物。竹節蟲種類很多，主要分布在熱帶和亞熱帶地區，主要分布在湖北、云南、貴州等省。

繁殖方式

竹節蟲的生殖也很特別，一般交配后將卵單粒產在樹枝上，要經過一兩年幼蟲才能孵化。有些雌蟲不經交配也能產卵，生下無父的后代，這種生殖方式叫孤雌生殖。竹節蟲是不完全變態的昆蟲，剛孵出的若蟲和成蟲很相似。它們常在夜間爬到樹上，經過幾次蛻皮后，逐漸長大為成蟲。成蟲的壽命很短，大約只有3～6個月。

竹節蟲產的卵很大，看上像種子，有時甚至像是竹葉蟲吃的樹或灌木的種子。一只北美洲竹節蟲產卵之多，使得下卵的聲音淅淅瀝瀝，密如雨聲。

竹節蟲科(Phasmidae)的一種竹節蟲(Necroscia sparaxes)能持續交配79天。

物種文化

偽裝大師

竹節蟲算得上著名的偽裝大師，當它棲息在樹枝或竹枝時，活像一支枯枝或枯竹，很難分辨。竹節蟲這種以假亂真的本領，在生物學上稱為擬態。有些竹節蟲受驚后落在地上，還能裝死不動。在印尼的森林里，生活著一種巨型竹節蟲，體長達33厘米，在昆蟲王國100萬種昆蟲中獨占鰲頭，世界上最長昆蟲的桂冠非竹節蟲莫屬。

竹節蟲是最善常偽裝，具有高超隱身術的昆蟲。當它爬在植物上時，能以自身的體形與植物形狀相吻合，裝扮成被模仿的植物，或枝或葉，惟妙惟肖，如不仔細端詳，很難發現它的存在；同時，它還能根據光線、濕度、溫度的差異改變體色，讓自身完全融入到周圍的環境中，使鳥類、蜥蜴、蜘蛛等天敵難以發現它的存在而安然無恙。竹節蟲奇特的隱身生存行為，又比其他善擬態的昆蟲技高一籌。此項隱身術之桂冠當然亦為竹節蟲所擁有。

竹節蟲生活在竹林里，體長達33厘米，是世界上最長的昆蟲。其頭部幾乎與身體等寬，細長而分節明顯的身體

極似竹枝。前足短小，兩對細長的中、后胸足緊貼在身體兩側。前足經常攀附在竹葉的柄基上，后足緊抓竹節。當它在竹枝上停息時，有時將中、后胸足伸展開，不時微微抖動幾下，好像竹枝受到了微風的吹拂。竹節蟲胸足的腿節與轉節之間有縫，遇敵易斷肢脫落，脫落后能再生。兩性生殖時，雌雄尾部相接，頭的方向相反，像延長的竹枝，這也是一種奇妙的擬態。竹節蟲還有一手絕招：只要樹枝稍被振動，它便墜落在草叢中，收攏胸足，一動不動地裝死，然后伺機偷偷溜之大吉。

生活在海南島、云南紅河洲和西雙版納熱帶雨林中的另外一種竹節蟲-葉滫，腹部和背上的翅膀極像雨林中一片寬大的綠色闊葉樹葉片，中間甚至還有凸起的葉片“中脈”，兩邊有“支脈”，圓圓的小頭正好做“葉柄”，而腳偽裝成被其它昆蟲啃食過，殘缺不全的小葉片，缺口處還會“裝”上幾個“小蟲洞”。它們體色多為綠色或褐色，跟所棲息生活環境中的植物葉片顏色相似，雙重偽裝，有助于它們逃避天敵的侵害。

世界最長

刺足刺竹節蟲是迄今為止世界上最長的昆蟲。昆蟲學家已經描述了3000多種竹節蟲，尖刺足刺竹節蟲是迄今為止世界上最大的這類蟲子。

不包括伸開的腿，這種令人吃驚的動物從頭部到腹部末端的長度可達13英寸（33厘米）。盡管所有類型的竹節蟲都是食草動物，但是一些類型的這種昆蟲分泌的一種物質，能對食肉動物（或過分好奇的人類）的眼睛和口腔產生強烈刺激。從某些方面來說，受害者會非常痛苦，而且要經歷臨時性失明。

這種昆蟲應該可以看做是可作為寵物的熱帶昆蟲的最佳候選之一。竹節蟲目（Phasmatodea）這個詞來自希臘單詞“phasma”。意為“幽靈”，形象地說明了此類昆蟲有將自己擬態成周圍枝條或樹葉的能力。它可達兩英尺（約61cm）的身長使它成為昆蟲王國中的最長者。許多種類的雌性竹節蟲獨居，無性繁殖。竹節蟲為素食昆蟲，但是在蛻皮期間，它們也會吃掉自己蛻掉的皮。當它們意識到危險的時候，它們通常會掉到地上裝死，或者長時間的搖擺不定。

史前竹節蟲

澳大利亞科學家宣布，原本以為已經在八十多年前被野鼠吞噬殆盡的史前竹節蟲，所發現的這幾只侏羅紀時代便存在的竹節蟲卻全部都是雌性，是自成一格的母系社會。然而，這個發現已令科學家們興奮不已。

這種學名為Dryococelus Australis的昆蟲是巨型的竹節蟲，不會飛行，身長可達15厘米，演化的年代甚至比恐龍還早。在此之前，生物學界一直以為它們早被圣好威島上的野鼠吃盡而絕種，罪魁禍首便是1918年運補船的造訪，讓這些老鼠有機會登上這座在澳大利亞東部600公里的孤島。來自“國家公園與野生動物服務處”和“澳大利亞博物館”的科學家。來到圣好威島23公里外凸出的火山巖“波爾斯金字塔”以調查傳聞中所發現的大頭竹節蟲。這項調查任務由“高級研究科學家”組織的戴維·普利道主。他說：“這種昆蟲舉世無雙，它們是全世界最為罕見的物種，其最近的親戚可能是住在新幾內亞叢林中的竹節蟲。由于這種竹節蟲原本并沒有天敵，因此體型才會演變得如此巨大。在六十年代期間，曾經有攀巖者在波爾斯金字塔發現兩只死去的標本，但并沒有人看過活的史前竹節蟲。這次調查小組花了兩天的工夫在波爾斯金字塔上狹窄的懸崖礁巖與易碎的石面攀爬。最后終于發現3只雌性的竹節蟲躲在白千層樹林葉片中進行夜間進食，旁邊還有一窩的卵。“國家公園與野生動物服務處”島嶼研究專家尼克·卡萊爾說：“看見這些生物讓我們有時空倒流的錯覺，這簡直是筆墨都難以形容，我們緊盯著這些史前生物，就像是身處于侏羅紀公園一般，但我們卻因為擔心會墜落懸崖，因此不敢瓷意喜悅地跳躍。”他在攀爬時必須穿越許多鳥類的糞便，然后在夜幕低垂時才發現了這3只寶貴的昆蟲。科學家們推究原因認為，可能是海鳥將死去的雌性竹節蟲自圣好威島叼來這個火山巖，作為筑巢的材料，而其體內的卵卻在腹中孵化后得以繼續繁衍。普利道推測應該還有10只雌性竹節蟲仍然活著，雌蟲可以不斷地產卵，并復制出自己的下一代來。普利道指出，科學家下一步計劃要在圣好威島成立繁殖區，讓這些史前竹節蟲能回到它們原先棲息的灌木叢里。他強調：“在我們消滅所有島上的野鼠之后，便打算將2只雌性竹節蟲帶回圣好威島，先培育出幾只幼蟲之后，再將它們全部放生。”

主要危害

竹節蟲植食性，可以危害植物，尤其在大洋洲有幾種竹節蟲往往大批發生，食害尤加利樹葉。中國亦有為害櫟類樹木，致成災害的報道。