1880年法國剛剛擺脫普法戰爭中的恥辱，為了顯示國力，1884年，法國議會作出決定：1889年5月5日至11月6日，法國巴黎將再次舉辦世博會，主題是慶祝法國大革命勝利100周年。1886年5月，法國政府面向全球進行世博建筑招標；在巴黎戰神廣場設計一座高塔。條件有二：高塔能吸引參觀者買票參觀；世博會后能輕易拆除。
1886年11月，法國貿易部長批準了埃菲爾團隊的最后建塔方案。
1887年1月26日，埃菲爾鐵塔正式開工。
1887年2月24日，巴黎的文學藝術和建筑界參與抗議，其中包括法國作家莫泊桑，這份《反對修建巴黎鐵塔》的抗議書，總共有300多著名人士簽名。
1889年3月31日，埃菲爾鐵塔主建筑修建完工。埃菲爾鐵塔成了當年世博會最經典的建筑
1989年3月31日，埃菲爾鐵塔整整100歲。
2004年1月16日，為申辦2012年夏季奧運會，巴黎市政府特意選擇在埃菲爾鐵塔上介紹他們為申奧的各項準備。
埃菲爾鐵塔的結構體系既直觀又簡潔:底部是分布在每邊128m長底座上的4個巨型傾斜柱墩,傾角54°，由57.63m高度處的第一層平臺聯系支承;第一層平臺和115.73m高度處的第二層平臺之間是4個微曲的立柱 ；再向上4個立柱轉化為幾乎垂直的、剛度很大的方尖塔，其間在276.13m高度處設有第三層平臺;在300.65m高度處是塔頂平臺,布置有電視天線。鐵塔總重10000t，承擔這些重量的是4個堅固的直伸至下臥持力土層的沉箱基礎。在1884年6月的時候,埃菲爾設計事務所的兩位主要工程師EmileNouguier和MauriceKoechlin就有了設計一座超高塔的思想。初步的設計像一個巨大的塔架，有四個由格構梁架構成的支腿，分立支撐在基礎上并在塔頂收在一起，其間布置等間距橫梁聯系。為了更加合意公眾的評價，Nouguier和Koechlin邀請建筑師StephenSauvestre對結構的表現形式作進一步處理。Sauvestre提議用石砌臺座整飾塔腳，用具有紀念性的拱結構連接四個塔柱與第一層平臺，每層平臺設大型玻璃墻大廳，頂部采用球狀造型等裝飾手法來亮化結構。在其后的設計中工程師們進行了進一步的完善，像巨型拱之類的一些設計思想得到保留，并給鐵塔以極富性格的表現。另外，橫梁的設置得到簡化并與塔柱優化以后的線形相協調，使鐵塔結構受力更加簡捷，形式更加優美，高揚的動勢更加強烈。
第一平臺底部4個連接傾斜柱墩的大拱起初是為裝飾用的，有人認為這4個拱破壞了塔結構的直線性、簡潔性和“誠實”性，也損害了塔身的美觀，但事實上這個“偽拱”已被公認為塔身外形的一個基本組成部分。如果說是橫梁將四個塔柱簡單聯系在一起，那么，巨型拱的設置則把塔柱統一到鐵塔這一整體中來。而且裝飾拱的曲線線形與塔柱的曲線線形也很協調。從圖上也可以看出，部斜塔柱與水平橫梁的裝飾拱也具有一定的結構功能，雖然拱不承擔塔柱向下傳遞的豎向荷載，但卻使塔柱與橫梁的連接加強，并使水平荷載作用下橫梁與斜塔柱間的力流更加順暢。從鐵塔的初步設想圖中可以看出，下橫梁和塔柱的聯結也表現出接頭處曲線過渡的想法，只是在建筑師的建議下，通過不斷的優化，使結構表現的更加充分，整體形式更加統一。
埃菲爾鐵塔是由古斯塔夫·埃菲爾設計的，古斯塔夫·埃菲爾出生于1832年法國東部的第戎城。20歲以優異的成績考上了培養工程師的法國國立工藝學院。在那里他租用了單身宿舍，經常擠在桌子和火爐中間通宵達旦埋頭讀書。不久，他以良好的成績領到了工程師的畢業文憑。畢業后，埃菲爾經朋友介紹進入西部鐵路局研究室任工程師。從此，埃菲爾踏上了一個建筑結構工程師的工作道路，為人類的進步與文明貢獻自己的杰出才華。
1860年，埃菲爾完成了當時法國著名的波爾多大橋工程，將長達500米的鋼鐵構件，架設在跨越吉隆河中的6個橋墩上。這項巨大工程的完成，使埃菲爾在整個工程界的名聲大振。埃菲爾肯鉆研，敢革新，大膽使用鋼材和混凝土，使土木建筑從“土”和“木”中解脫出來。他為設計鐵塔付出了巨大的勞動，僅設計圖紙就有5000多張。這些寶貴的資料，作為埃菲爾勞動的結晶，至今仍被人們妥善地保存在巴黎。
埃菲爾鐵塔高300米，天線高24米，相當于100層樓高，鐵塔是由很多分散的鋼鐵構件組成的——看起來就像一堆模型的組件。鋼鐵構件有18038個，重達10000噸，施工時共鉆孔700萬個，使用鉚釘250萬個。除了四個腳是用鋼筋水泥之外，全身都用鋼鐵構成，塔身總重量7000噸。每隔7年油漆一次，每次用漆52噸。塔分三樓，分別在離地面57.6米、115.7米和276.1米處，其中一、二樓設有餐廳，第三樓建有觀景臺，從塔座到塔頂共有1711級階梯，共用去鋼鐵7000噸，12000個金屬部件，259萬只鉚釘。
法國人說，埃菲爾鐵塔是“首都的瞭望臺”，事實的確如此。它設有上、中、下三個瞭望臺，可同時容納上萬人，三個瞭望臺各有不同的視野，也帶來不同的情趣。一個世紀以來，每年大約有300萬人登臨塔頂，俯瞰巴黎市容，嘆為觀止。
最高層瞭望臺離地面274米，若沿1652級階梯而上，差不多要一個小時，當然也可采電梯登高。這里最宜遠望，它會使人們產生這樣一種感覺：嘈雜的巴黎忽然靜了下來，變成一幅巨大的地圖，條條大道條條小巷劃出無數根寬窄不同的線。全巴黎盡在腳下，當白天視野清晰時，極目可望60公里開外。
中層瞭望臺離地面115米。有人說，從這一層向外張望可以看到最佳景色。的確，淡黃色的凱旋門城樓、綠蔭中的盧浮宮、白色的蒙馬圣心教堂都清晰可見，色彩斑斕。傍晚登塔，則見夜色如畫，繁燈似錦，翠映林蔭，那些交織如網的街燈，真如雨后珠網，粒粒晶瑩。這一層還有一個裝潢考究的全景餐廳，終年都是顧客盈門，座位必須提前預訂才行。
最下層瞭望臺面積最大，相當寬敞，設有會議廳、電影廳、餐廳、商店和郵局等各種服務設施。在穿梭往來的人群中，好像置身于鬧市，而忘記這畢竟是57米的高空。從這里觀賞近景最為理想。北面的夏洛宮及其水花飛濺的噴水池、塔腳下靜靜流過的塞納河水、南面戰神校場的大草坪和法蘭西軍校的古老建筑，構成了一幅令人難忘的風景畫。
埃菲爾鐵塔最初的建立是為了慶祝法國大革命勝利100周年，而后逐漸成為了旅游景點，主要用于游客參觀。同時埃菲鐵塔也將在科學實驗中起到巨大作用：空氣動力學實驗 、 材料耐力研究 、 登山生理學 、 無線電研究 、 電信問題 、 氣象觀測等等 。120多年來埃菲爾鐵塔已然經歷 了從技術到藝術進而轉變為象征符號的這樣一個過程 ，如今埃菲爾鐵塔作為一種技術和藝術混合的工藝設計建筑，作為一種人文符號出現在世界大眾眼前。
埃菲爾鐵塔是當時席卷世界的工業革命的象征。所以，它是為了世界博覽會而落成的。慶祝法國革命勝利100周年，是代表法國榮譽的紀念碑。它成為當時席卷世界的工業革命的象征。它是世界建筑史上的技術杰作，曾經保持世界最高建筑45年。它成為法國和巴黎的一個重要景點，是現代巴黎的標志(巴黎圣母院可謂是古代巴黎的象征)。它顯示出法國人異想天開式的浪漫情趣、藝術品位、創新魄力和幽默感。它代表著當時歐洲正處于古典主義傳統向現代主義過渡與轉換的特定時期。鐵塔在第一次世界大戰中在無線電通訊聯絡方面做出了重大貢獻。
埃菲爾鐵塔為了世界博覽會而落成的金屬建筑，曾經保持世界最高建筑45年，直到克萊斯勒大廈的出現。 它由250萬個鉚釘連接固定，據說它對地面的壓強只有一個正常的成年人坐在椅子上那么大。塔的四個面上，銘刻了72個科學家的名字，都是為了保護鐵塔不被摧毀而從事研究的人們。
埃菲爾鐵塔和東京鐵塔、帝國大廈并稱為“西方三大著名建筑”。
埃菲爾鐵塔是巴黎的標志之一，被法國人愛稱為“鐵娘子”。
使用電梯到達鐵塔一層，成人及12歲以上兒童，4.3歐元/人，12歲以下3歲以上兒童2.4歐元/人。
使用電梯到達鐵塔二層，成人及12歲以上兒童，7.7歐元/人，12歲以下3歲以上兒童4.2歐元/人。
使用電梯到達鐵塔頂層，成人及12歲以上兒童，11歐元/人，12歲以下3歲以上兒童6歐元/人。
使用樓梯到達鐵塔一層二層，25歲以上成人3.8歐元/人，25歲以下成人3.0歐元/人。
所有門票對3歲以下兒童，一律免收。
每年6月至9月是旅游旺季，需排隊2-3個小時才可登塔。
09:30-23:00（1月1日到6月15日，9月3日到12月31日）；09：00-24：00（6月16到9月2日）。
在鐵塔的一層和二層，有餐館，分別為ALTITUDE 95（鐵塔離地高度95米處）和LE JULES VERNE（鐵塔離地高度125米處），為游客提供餐飲服務，此外，在鐵塔入口處，還有小吃店和冰激凌店。
在鐵塔入口和鐵塔一層、二層等處，設有紀念品商店。
公交車：42路至Tour Eiffel站；69、82、87路至Champ de Mars站
地鐵：地鐵6線至BirHakeim站；RER C線至Champ de Mars站；地鐵9線至Trocadéro站
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