吉首大學坐落于湖南吉首市，設有通信與電子工程學院、化學化工學院、物理與機電工程學院、藥學院、生物資源與環境科學學院、計算機科學與工程學院、馬克思主義學院、歷史與文化學院、文學與新聞傳播學院、醫學院、商學院、法學與公共管理學院、旅游與管理工程學院、外國語學院、國際教育學院、數學與統計學院等二十多個教學學院。

學校構建了“課程主導、環境熏陶、實踐礪煉、自我塑造”為體系的“立人教育”體系，學生動手能力強、社會實踐活動多，在中國“互聯網+”大學生創新創業大賽、全國“挑戰杯”大學生課外學術科技作品競賽等各類比賽、競賽中榮獲特等獎、一等獎。大學生少數民族藝術團多次赴美國、香港等地演出，影響廣泛。學校多次獲全國大學生“三下鄉”活動先進單位和“西部計劃項目優秀高?！狈Q號。

學校注重服務地方經濟社會發展，承擔了一大批國家與地方重大科研項目，學術研究形成了自身特色。社會科學研究以民族傳統體育、民族生態文化、民族歷史、區域經濟為重點，差異哲學、民族學、人類學、民族藝術、沈從文研究、文化創意產業、旅游經濟等研究成果在國內外有較大影響。自然科學研究以武陵山片區特色資源開發、利用與保護為重點，提出了“三帶”理論，研發了“米良一號”獼猴桃品種，在以杜仲、獼猴桃、大鯢為代表的農、水產品，以及礦產品、機械、電子信息等領域，取得了一系列有影響力的科研成果。

學校打造的由黃永玉藝術博物館、沈從文紀念館等六大文化場館組成的“湘西民族文化博覽園”，獲批為“全國科普教育基地”“全國人文社會科學普及基地”“湖南省愛國主義教育基地”“湖南省青少年教育基地”。學校先后獲得“全國民族團結進步模范集體”“全國五四紅旗團委”等榮譽稱號。

學校擁有招收外國留學生及港澳臺學生資格，與美國、英國、韓國、澳大利亞等國家和港澳臺地區的數十所高校開展了合作交流。實施了教師出國（境）研修、學生出國（境）交流及交換學習等國際合作交流項目。

1958年，吉首大學開始成立。

1978年，復升為省屬綜合性大學，同年湖南醫科大學湘西分院并入吉首大學組建醫療系，湘潭大學湘西分校并入吉首大學組建體育系，湖南醫學院湘西分院并入吉首大學組建醫療系。

1979年，吉首大學開始招收本科學生。

1980年，數學科更名為數學系。

1982年，馬列主義教研室更名為政治系。

1983年，生物專業正式建立。

1984年，創辦民族音樂科，物理科更名為物理系，生物專業與化學專業合并建立吉首大學生化系。

1996年，數學系更名為數學與計算機科學系。民族音樂科更名為藝術系。

1997年，物理系更名為物理與電子工程系。生物系更名為生物學與環境科學系。

1999年，生物學與環境科學系與化學系共同組建吉首大學第一個學院——吉首大學生命科學與化學學院。

2000年，吉首衛生學校并入吉首大學。

2001年，湘西民族教育學院與吉首民族師范學校并入吉首大學組建吉首大學師范學院。

2002年，武陵高等?？茖W校并入吉首大學成為吉首大學張家界校區。

2003年，吉首大學成立吉首大學國際交流與公共外語教育學院。

2004年，國家教育部指定中山大學對口支援吉首大學，吉首大學開始加速發展。

2005年，美術系改建為吉首大學美術學院。政治理論課部更名為吉首大學馬克思主義學院。

2006年6月，湘西自治州人民醫院成為吉首大學第一附屬醫院。

2006年，吉首大學在教育部本科教學工作水平評估中獲得優秀。

2008年，國家教育部指定中南大學、中山大學對口支援吉首大學。

2009年，吉首市人民醫院成為吉首大學第二附屬醫院。

2010年，在湖南省研究生培養過程質量評估中獲得優秀。

2011年，吉首大學成為國家武陵山片區區域發展與扶貧攻堅戰略支持大學。

2012年，吉首大學成功入選國家中西部高?；A能力建設工程。

2013年6月，湘西州民族中醫院成為吉首大學附屬中醫院。同年，吉首大學開始招收博士研究生。

2014年，吉首大學獲批民族學、工商管理2個博士后流動站。

2015年1月，重慶市黔江中心醫院成為吉首大學附屬黔江醫院。

2016年5月，意大利米蘭理工大學民族文化視覺設計與傳達創新實驗基地落戶吉首大學。

2017年7月，吉首大學獲得優秀應屆本科畢業生免試攻讀碩士學位研究生資格。

2018年，吉首大學獲批為國家博士學位授權單位。

2019年9月，吉首大學“十八洞”鄉村振興學院成立。

2020年9月，吉首大學藥學院正式成立。

2011年5月，吉首大學軟件服務外包學院正式簽訂《中國服務外包校企聯盟共同協議》，成為“中國服務外包校企聯盟”（CSSEA）聯盟成員。

023年12月，吉首大學信創現代產業學院掛牌。

2024年2月，吉首大學新申請通過備案與審批本科專業，有經濟學專業：數字經濟，以及工學專業：人工智能、網絡空間安全、智能建造，學制均為四年。

以上信息源自官網，數據截止至2025年5月，請以官網為準！