馬拉維湖

地理位置

湖的中線、北岸和東岸形成馬拉維與坦桑尼亞、莫桑比克的邊界。南北長584公里(363哩)，寬16~80公里(1050哩)，面積29,604km2(11,430平方哩)。湖面海拔472公尺(1,550呎)，靠近北端處湖水最深704米(2,310呎)。北端兩岸是林木覆蓋的李文斯頓(Livingstone)山脈、尼卡(Nyika)高原、維帕(Viapa)高地的陡坡。當地5--8月盛行清新的東南風。湖中部有利科馬(Likoma)島，島上有傳教機構和一座圣公會大教堂(1911)。在人口稠密的馬拉維湖岸的曼戈切(Mangochi)、恩科塔科塔(Nkhotakota)、恩卡塔貝(Nkhata Bay)和卡龍加(Karonga)有政府建的工作站。有14條常年河注入湖中，最大的是魯胡胡(Ruhuhu)河，湖水唯一出口是尚比西河的支流希雷(Shire)河。湖中約有200種魚類，其中80%左右是當地特有品種。湖南端有商業性漁業。馬拉維鐵路公司經營客、貨輪運輸，把棉花、橡膠、稻米、桐油和花生運到奇波卡(Chipoka)鐵路起點，再經鐵路運往莫桑比克的貝拉(Beira)。此湖的存在由葡萄牙人博卡羅于1616年加以報導，1859年英國探險家兼傳教士利文斯通從南面來訪。

馬拉維湖面積30800平方公里，南北長560公里，東西寬長24～80公里，平均水深273米，北端最深處達706米，湖面海拔472米，屬非洲第三大淡水湖，世界第四深湖。在馬拉維湖周圍，除南部外，三面山巒迭障，風景秀麗。湖水由四周14條常年有水的河流注入，其中以魯胡胡河水量最大，然后向南流經希雷河同贊比西河相連。湖區大部分水域位于馬拉維共和國境內，只有東部和北部一小部分屬于坦桑尼亞和莫桑比克。沿湖有卡龍加、恩卡塔貝、恩科塔科塔、奇波卡等湖港，湖東面有利文斯敦山，西面有維皮亞山地，青翠挺拔的山峰相對聳立在狹長的湖面兩岸，形成兩道壁障，景色極為壯觀。

旅游勝地

由于整個湖區位于裂谷地段，青山綠水，云蒸霧繞，好似浮懸在半空之中的一處仙境。

深入湖區，仰望絕壁險峰，瀑布奔瀉，銀線飛舞；遙望湖灣水域，微波細浪，茫茫無涯。加之湖區地帶氣候溫暖，水源充足，土地肥沃，花草茂盛，歷來就是非洲游覽勝地，每年都有很多來自世界各地的游客光顧。

奇異現象

馬拉維湖是當今世界的一個奇異湖泊。據報道，上午9時左右，馬拉維湖的泱泱湖水開始消退，直至水位下降6米多才中止；大約“休息”兩小時，湖水繼續消失，直至出現淺灘才漸漸停息。4小時后，“退避三舍”的湖水絡繹返回“家園”，使馬拉維湖又恢復了原有的豐盈姿容。下午7時，湖水開始騷動，只見水位不斷上升，直至洪流漫溢，傾瀉八方；大約兩小時后，馬拉維湖才風平浪靜。但是，馬拉維湖的水位的消長并無一定的規律可循，有時一天一度，有時數日一回，有時數周一次，每次都是上午9時左右，“重演故伎”，前后約持續12小時。該湖水位漲落有序的奇特現象雖經各國地理學家多年探究，至今仍未解謎。

歷史變遷

馬拉維湖由斷層陷落而形成，舊稱尼亞薩湖，來源于班圖語，意為大水或湖泊，1965年改為的名稱。“馬拉維”在當地尼昂加語中是火焰的意思，原指金色的太陽照射在湖面上，湖水泛起了一片耀眼的火焰般光芒，用做國家和湖泊的名稱，則意為美麗富饒的國土上有一個火焰般閃光的湖泊。

1984年馬拉維湖國家公園被聯合國教科文組織列為"世界自然遺產"。

漁業資源

馬拉維湖還以魚類豐富而聞名于世，被生物學家們稱之為世界上研究脊椎動物的較好場所，是難得的天然實驗室。 在馬拉維湖眾多的魚類中，既具有經濟價值和研究價值，又具欣賞價值的首推麗魚。麗魚的生活習性很有趣，當成熟的雄性麗魚有了屬于自己的一塊巖石，或用嘴銜沙筑就自己的沙堡后，便開始擇偶婚配。在此期間，它們各自嚴守門戶，絕不容許“他人”涉足，而對雌性麗魚則是殷勤之至。交配以后，雄性麗魚一身輕松，雌性麗魚則把魚卵含在嘴里，直到孵成小魚，并把它們帶大。小麗魚是在“媽媽”的嘴里長大的。雌麗魚嘴里能容得下15～20條小麗魚。馬拉維湖還有一種有趣的麗魚，它們習慣于寓居蝸牛殼，還能改變自身的性別。假如雄魚不幸身死先亡，與其相愛的雌魚久盼不得相見，她便會因此變成雄魚。

寓意

馬拉維湖由斷層陷落而形成，舊稱尼亞薩湖，來源于班圖語，意為大水或湖泊，1965年改為現在的名稱。“馬拉維”在當地尼昂加語中是火焰的意思，原指金色的太陽照射在湖面上，湖水泛起了一片耀眼的火焰般光芒，用做國家和湖泊的名稱，則意為美麗富饒的國土上有一個火焰般閃光的湖泊。

1984年馬拉維湖國家公園被聯合國教科文組織列為"世界自然遺產"。

（注：中國第一大淡水湖鄱陽湖天然水域面積為5100km2，僅相當于1/6個馬拉維湖）