錦鯉，原始品種為紅色鯉魚(Cyprinus carpio)，紅鯉作為觀賞魚類，在明代已非常普及。據傳錦鯉起源于我國廣西龍州錦鯉、江西興國紅鯉、浙江杭州金鯉，早期由我國傳入日本，后經日本人民的長期人工選育，現已有100多個品種。據文獻記載，日本貴族最早將錦鯉放養在池中以供觀賞，平民難得一見，初期叫“緋鯉”、“色鯉”、“花鯉”，第二次世界大戰后改稱“錦鯉”。1973年作為中日兩國人民的友好使者，日本錦鯉在我國安家落戶。錦鯉源于中國，興于日本，后又回到中國，可謂經歷了“出口轉內銷”的過程。如今，錦鯉以其獨具的陽剛之美被越來越多的人們所喜愛，以至被冠以“觀賞魚之王”的美譽。它在生物學上屬于鯉科（Cyprinidae），鯉科是所有魚種中最大的一科，超過1400種魚種。是風靡當今世界的一種高檔觀賞魚，有“水中活寶石”、“會游泳的藝術品”的美稱。由于它對水質要求不高，食性較雜，易繁殖，故受到人們的歡迎。它容易繁殖和飼養，食性較雜，通常一般性養殖對水質要求不高。所謂錦鯉就是凡具有色彩，有斑紋以供人觀賞的鯉魚均得以稱之。錦鯉有些也是可以食用的，江西省上饒市婺源縣有一種錦鯉，叫荷包紅鯉魚，既可以食用，也可以觀賞。
現已有100多個品種，大概分為12類。
錦鯉體表底色為銀白色，鑲嵌有變幻的紅色斑紋，在日本被認為是錦鯉的正宗。體表底色銀白如雪，上鑲嵌有變幻多端的紅色斑紋，在清澈透明的水中遨游，可謂鮮艷絕倫。紅白色花紋象征日本國旗的顏色，故最與日本人意含融合，備受日本人民喜愛。
紅白錦鯉是1917年由蘭木五助所培育（蘭木是地名，五助是店名），它是以全身有紅點斑紋的雄性“櫻斑”魚與頭頂有紅斑紋的雌魚交配而成。根據紅色斑紋的數量，生長和形狀和部位又分為：
1、二段紅白錦鯉：在潔白的魚體上，生有兩段緋紅色的斑紋，似紅色的晚霞，鮮艷奪目。
2、三段紅白錦鯉：魚體背部生有3段配上赤色的斑紋。
3、四段紅白錦鯉：銀白色的魚體上散布著4塊鮮艷的紅斑。
4、一條紅錦鯉：在雄健的魚體上，從頭部至發聲柄形成一優美的紅色條帶。
5、閃電紋紅白錦鯉：魚體上從頭至發聲有一紅色斑紋，此斑紋形狀恰似雷雨天的閃電光彎彎曲曲，妙不可言，因此而得名。
6、富士紅白錦鯉：紅白錦鯉的頭上有銀白色粒狀斑點，恰似富士山頂的積雪。但是此斑點只出現在1齡或2齡魚體上，長大后有時會消失。
7、拿破侖紅白錦鯉：魚體腹部兩側的斑紋酷似法國統治者拿破侖佩載的帽子。
8、御殿櫻錦鯉：小粒紅斑聚集成葡萄狀的花紋，均勻地分布在魚體背部兩側。
錦鯉魚體底色雪白，又浮現出緋紅、烏黑兩色斑紋。
1、口紅三色：嘴吻上有小紅斑的大正三色。
2、赤三色：自頭、背一直到尾結有連續紅斑紋的大正三色，視覺上給人一種強烈的感覺，但品位不高。
3、德國三色：德國鯉的大正三色稱之。
另有衣三色歸類于衣，鹿子三色及三色秋翠歸類于變種鯉，大各錦歸類于花紋皮光鯉，金銀鱗三色及丹頂三色分別歸類于金銀鱗與丹頂類。
魚體以黑色為底色，上面有三角形的或白或紅或黃的斑紋。
1、白寫錦鯉：其三角形斑紋呈白色。此魚黑白分明。
2、黃寫錦鯉：其黃斑紋金黃而有光澤。
3、緋寫錦鯉：其三角形斑紋呈橙紅色，胸鰭也有紅色斑紋。
魚體以黑色為底色，上有紅、白花紋。
1、淡黑昭和錦鯉：黑色部分的所有的鱗片呈淺黑色，端莊幽雅。
2、緋昭和錦鯉：黑色底紋上從頭部至尾部，有大面積的紅色斑紋。
3、近代昭和錦鯉：魚體仍由黑、紅、白三色組成，且白色占了主流，色彩鮮明。
4、德國昭和錦鯉：以鏡鯉與日本昭和的雜交。
在白、紅、黃的不同底色上，呈現黑斑紋。
1、白別光錦鯉：大正三色去掉紅斑就是白別光，也就是白底上有黑斑的錦鯉。魚體的底色潔白，其上的黑斑純黑，色濃，分布于軀干部和尾柄部，黑白相同，色彩極為明快清秀。
2、赤別光錦鯉：魚體底色為紅色，背部有黑斑紋的，稱為「赤別光」。
3、黃別光錦鯉：在黃色的魚體上，點綴著漆黑如墨的黑斑，稱之為黃別光。
背部呈深藍色或淡藍色，而鱗片的外緣呈白色，左或頰顎、腹部和各鰭基部呈紅色。
1、水淺黃錦鯉：這是淺黃錦鯉中體色最淺的一種。
2、紺青淺黃錦鯉：魚體呈鮮艷的深藍色，是知名品種之一。
3、鳴海淺黃錦鯉：是淺黃錦鯉中最有代表性的品種。其鱗片中央呈深藍色，而鱗片的邊緣卻呈淺藍色，兩色相映，如同湖面的波光漪漣，動人心弦。
4、秋翠錦鯉：該品種為雜交品系，在魚背上有一條緊密排列的魚鱗，一直到魚體尾部，腹部的側線上也有一排魚鱗，其他部位沒有魚鱗。背上的鈷藍色和下腹部的紅色花紋相映成趣，屬淺黃錦鯉的珍品。秋翠錦鯉的變種名叫“緋秋翠”，其背部分別有各種緋紅的花紋，價值更高。
是淺黃錦鯉和紅白錦鯉或三色錦鯉雜交的后代。
1、藍衣錦鯉：是紅白錦鯉與淺黃錦鯉雜交的后代。在紅色斑紋上略帶色，而紅斑上的鱗片后緣又有半月形的藍色網狀花紋。是錦鯉中受歡迎的品種之一。
2、墨衣錦鯉：在紅白錦鯉的紅斑上再浮現出黑色的斑紋。
3、衣三色錦鯉：是藍衣錦鯉與大正三色錦鯉交配所產唾的品種。在大正三色錦鯉的紅色斑紋上顯露出藍色斑紋。
4、衣昭和錦鯉：是藍衣錦鯉與昭和三色錦鯉交配所產生的品種。在昭和三色錦鯉的紅斑上出現藍色斑紋。
魚體全身為金黃色。
1、山吹黃金錦鯉：魚體呈純黃金色，魚鱗排列整齊，亮晶晶的，發出金黃般的光芒。
2、桔黃金錦鯉：魚體為純桔黃色。
3、灰黃金錦鯉：魚體銀灰色，無鱗。
4、白金錦鯉：魚體呈銀白色。
寫鯉與黃金鯉雜交而成的后代。
1、金昭和錦鯉是昭和三色錦鯉與黃金錦鯉交配而得的品種。相似的還有銀昭和錦鯉，其魚體呈白金色。
2、金黃寫錦鯉是黃寫錦鯉或緋寫錦鯉與黃金錦鯉交配而成得的品種。
無鱗鯉形成兩色以上花紋。
1、菊水錦鯉在全身白金色的底色上，浮現出黃色斑紋，尤其是頭部和背部的銀白色特別醒目。
2、錦水錦鯉在淡藍色的魚體上，顯露出較多的紅色斑紋。
通過不斷雜交，魚體全身有金色或銀色鱗片，閃閃發光。
1、金銀鱗紅白：紅白的白底有銀色發亮的稱為「銀鱗」，如果發亮的鱗片在紅斑紋內則呈金色稱為「金鱗」，金銀鱗細致地聚集于背部者較美觀。
2、金銀鱗三色：有金銀鱗的大正三色稱之。過去魚身有銀鱗存在時，紅斑、黑斑等邊緣都有不滿晰的現象，但是改良之後，可以發現有紅斑、黑斑都清晰的佳品。
3、金銀鱗昭和：有金銀鱗的昭和三色，是比較新的品種。金銀鱗與黑斑相配，像寶石般漂亮非凡。
4、金銀鱗別光：有金銀鱗的別光。
5、金銀鱗皮光鯉：創出有金銀鱗的皮光鯉。白金或山吹黃金加上銀鱗、金鱗，成為非常華麗的錦鯉。
頭部具有一塊鮮艷圓形紅斑，酷似丹頂鶴頭頂上的紅冠。
1、丹頂紅白錦鯉，全身銀白，僅頭頂有一塊鮮艷的圓形紅斑，濃妝素裹，堪稱一絕。
2、丹頂三色錦鯉，全身潔白，其上略有烏斑，頭頂有一塊鮮艷的圓形紅斑，集素雅、艷麗于一體。
3、丹頂昭和錦鯉，身軀為昭和三色錦鯉斑紋，唯有頭頂生有一塊紅色斑。
錦鯉為雜食性。錦鯉生性溫和，喜群游，易飼養，對水溫適應性強。可生活于5-30℃水溫環境，生長水溫為21-27℃。
除水溫的高低和餌料的豐富能影響錦鯉的生長速度外，雌、雄魚的生長也有很大的差異。錦鯉的年齡測定，與多數魚類相同，測定鱗片的年輪數，即表示錦鯉的年齡。
錦鯉的大生產國是日本，它擁有成熟的養殖技術與設備，并擁有大量高品質、血統純正的錦鯉，受到各國愛好者追捧。他們每年都要到錦鯉的發祥地——日本的廣島、新瀉地區尋找銘鯉。近年來，中國、馬來西亞、新加坡、以色列等新興國家異軍突起，飼養水平與產品競爭力直逼日本，有力地沖擊了日本一家獨大的市場格局。
錦鯉體格健美、色彩艷麗、花紋多變、泳姿雄然，具極高的觀賞和飼養價值。其體長可達1-1.5米。錦鯉由不同的色彩、圖案和魚鱗來區分。其中蝴蝶錦鯉是于20世紀80年代才培育成功，以長而平滑的鰭而出名其實際上是由錦鯉和亞洲鯉魚雜交而成，并不是真正的錦鯉。
錦鯉的色彩包括一到數種顏色，其中包括：白、黃、橙、紅、黑和藍（一種由于魚鱗下黑色所呈現的淺灰色陰影），顏色成無光或有光澤的。盡管圖案有著無盡的變化，但最好的圖案是頭頂的圓形小斑點和背部階梯石狀的圖案。魚鱗可以有，也可以沒有；大或小；或者有皺褶，如同“鉆石”一般。
錦鯉和金魚一樣對水溫、水質的要求不嚴，適溫范圍為2℃～30℃，但不能抵抗水溫驟變、溫差驟然超過2℃～3℃錦鯉會出現不適，最適水溫為20℃～25℃；需求充足的氧氣，適于生活在微堿性、硬度低的水質環境中。
錦鯉會因為環境調節體形，所以用水族箱或魚池飼養均可。水族箱內不可放太多的裝飾物，以免弄傷魚體。水族箱飼養錦鯉一般選擇體長在20cm在以下的飼養，過大往往因為空間太小而影響其正常的活動，有條件的最好配置上過濾器、揚水器、恒溫加熱器等設施，形成完整的水循環系統，可以有效的保持水質。但飼養錦鯉也不適合象一般觀賞魚那樣種植水草，一是因為它們的會把草吃掉，再者是它們有掘食的習性，往往會把草全部弄出底砂。
錦鯉對水族箱的要求相對較大，一般采用的水族箱有大型的柜式水族箱和圓形的缸式水族箱，兩者在飼養、觀賞上各有優略。方形水族箱便于玩家從側面觀賞，欣賞魚的整體姿態美，而缸式水族箱一般是從頂部欣賞錦鯉艷麗的色彩。從飼養的角度
應選擇魚體健康、無傷、無脫鱗和其他疾病，魚體光亮、顏色多樣、界限分明的魚種。
普通鯉魚是一種適應力很強的魚，錦鯉也保留這種特性。它們可以在小到魚缸，大到戶外池塘的任何地方飼養，它們很快會長到30厘米長或者更大，所以使用傳統的室內魚缸還不如一個圓形的塑料盆。錦鯉是冷水魚類，所以在夏季比較炎熱的地方養錦鯉的水深最好有半米或更深。
魚池密度一般的放養可參照魚池放養錦鯉的密度表；水族箱密度一般60厘米×30厘米×15厘米可放養體長15厘米-20厘米的錦鯉6尾；90厘米×30厘米×50厘米可放養8尾；110厘米×30厘米×50厘米可放養10尾。
錦鯉是雜食性魚，最好投喂人工合成顆粒、餌料、豆餅、菜餅、面包屑、魚蟲、蛤、蟹肉、蕪萍，浮萍等均可。最好定時投喂餌料，避免使魚產生應激反應。
錦鯉隨著季節溫度的變化，其管理方法也不同。
春季，天氣乍暖還寒，錦鯉由冬眠開始復蘇，飼養從室內轉移到室外，但要特別注意突然降溫，要及時覆蓋薄膜，保持水溫穩定；投餌以植物性餌料為主，投量由少逐漸增多，以利錦鯉消化吸收。
夏季，天氣高溫酷熱，須加蓋塑料遮光網，防止陽光直射，使陽光照度由8000～12000勒克斯降為5500～5800勒克斯為最適宜。
秋季，天氣少雨多晴，水溫明顯有所下降，最適錦鯉生長，可增加動物性（蛋白質）的比例，如蠶蛹等。加大投量促進快長。
冬季，天氣比較寒冷，當氣溫降至0℃時，要將錦鯉及時轉移到室內魚池越冬，室內水溫要保持在2℃～10℃，注意重點是保溫，適當投餌，保膘防病，11月至翌年3月期間為錦鯉越冬期。
錦鯉有著艷麗多彩的體色，滿足了人們在視覺體驗上的需求。但是人工飼養的條件下顏色會有很大的差異，這種顏色的來源是什么決定了人工飼養條件下飼料的選擇。經過研究分析，魚體表的顏色主要成份為蝦青素。蝦青素與魚皮魚鱗蛋白質結合，在光的作用下呈現了五彩斑斕的顏色。但是動物本身是不能產生蝦青素的，必須通過食物鏈來獲得。在自然狀態下，魚兒覓食藻類、蝦蟹、貝殼等食物，獲得了蝦青素；在人工飼養環境中，通過在飼料中添加相應的成份來滿足需求。市場上銷售的觀賞魚飼料主要使用化學合成蝦青素和藻源天然蝦青素兩種作為主要成份。
1.檢查魚體各部位：錦鯉是否有蟲害，觀察有否爛鰭、口腐、穿孔、松鱗、紅斑、顏色變異等。觀察魚是否逐漸消瘦，這是營養不良造成，觀察魚體是否水腫而腹部是否下垂，這是母魚無法產卵所至，留在腹中腐爛。魚體浮腫時會發展為豎鱗病（又稱松球病），這顯然是內臟引起的，觀察魚體是否彎曲，原因往往是投藥不當或過量引起的，觀察眼球是否正常，如有異常，大部分是因內臟疾病引起的。不要發現太晚，到眼球塌陷時就無藥可救，觀察魚鰓，是否正常張合，對死魚及病鯉應將鰓蓋撥開觀察，有無變形、異物、寄生蟲、黏液分泌過多等。
2.檢查泳姿：錦鯉健康時會向四面擴大游動，生病的錦鯉會離群獨游，病證嚴重時會蹣跚游動、搖晃不定，甚至沒有氣力停止游動以至撞到池壁。錦鯉在魚池的一角圍成一環或以軀體摩擦池壁或池底，這表示魚體上已經附有寄生蟲，嚴重時錦鯉擦身、扇動背鰭及胸鰭，或跳躍。錦鯉如果聳立背鰭游泳，一般是神經系統患病的跡象。錦鯉以軀體彎彎曲曲游動是錦鯉異常的訊號。漂浮于水面靜止不動是危險訊號。無法直立是喪失平衡感的狀況，可能是魚鰾出了問題，也可能是頭部患有寄生蟲，病態嚴重時錦鯉會亂游。
3.檢查食欲：錦鯉生病時食欲會減退。喂食時盡量觀察情況，直至吃完。注意不要有吃剩的料沉底腐爛從而影響水質導致魚病加速發生。食欲減退有很多原因，如缺氧、氨上升、水溫變化、寄生蟲附生、感染病毒、內臟疾病等。
4.檢查糞便：錦鯉糞尿狀態也是錦鯉健康的標示。有時池水水面會浮現魚糞便，這是消化不良的證明，應立即停食。比池水比重輕的糞便是不好的。錦鯉的糞便成白色明膠狀時，是腸黏膜剝落的危險訊號，如果不立即醫治會發生腸炎及穿孔病。
病因：秋未和冬季水溫較底時出現（15度左右）
癥狀：發病初期，體表或尾鰭上出現乳白色小斑點，覆蓋一層很薄的白色的黏液，以后逐步擴大，以致蔓延全身。病灶部分的皮膚表面增厚而形成大塊石臘狀的增生物，這些增生物長到一定大小和厚度就會自動脫落，并于水中敗壞水質，脫落部位又重新長出新的增生物。感染痘瘡的病魚逐漸消瘦，游動遲緩，食欲較差，常沉在水底，陸續死亡。
預防：池中加注新水，隨時抽取池底脫落物，改良水質；化秋季培育工作，加強營養，使錦鯉在冬前有一定肥滿度，增強抵抗低溫和抗病的能力。
病因：膚霉病是一種絲狀菌（水霉、綿霉、SAPROLEGNIA）所引起的，多半發生在魚數從多的水池或混濁的死水中，如魚體瘦弱或有外傷時更易感染，病變處長大量棉絮狀菌絲，故又稱白毛病。錦鯉患膚霉病的原因，主要是捕捉、搬運時操作不小心，擦傷皮膚，或因寄生蟲破壞鰓和體表，或因水溫過低凍傷皮膚，以致水霉的孢子侵入傷口而感染。當水溫適宜時（15~25度左右），3~5天就長成密集的菌絲體，感染數量很多時會導致病魚的死亡。水霉全年都存在，秋末早春是流行季節。從魚卵到各齡魚都可感染，當孵化水溫低時，在魚卵上極易發生水霉病。
治療：用1.5%~2.5%的食鹽水洗凈，除去毛狀物，然后涂上2%的紅藥水，再以魚用土霉素藥浴。或者#10MG/KG的高錳酸鉀水溶液浸泡魚體半小時。
預防：拉網、捕撈、運輸和放養魚種時，操作要細致，不使魚體受傷。受傷親魚，在傷口涂抹龍膽紫或高錳酸鉀，可防止水霉菌感染。每公頃水塘用75KG菖蒲、7.5~15KG食鹽和225~300KG人尿混合后，全池遍灑，每月1次。
病因：由柱狀纖維黏細菌，又稱魚害黏球菌引起。錦鯉患病較少，只在水溫20度以上即春末至秋季才會發病。魚無任何外觀異狀而大量死亡。
癥狀：病魚鰓絲腐爛，帶有一些污泥。有時鰓絲尖端組織腐爛，造成邊緣殘缺不全；有時在鰓的某一處或多處腐爛，而不在邊緣。鰓蓋骨的內表皮充血，甚至被腐蝕成一個略成圓形的透明區，俗稱“開天窗”。由于鰓絲組織被破壞，病魚呼吸困難，常呈浮頭狀，由此引起大量死亡。
治療：用利凡諾0.8~1.5MG/KG濃度全池遍灑有特效。用漂白粉1MG/KG濃度全池遍灑，此法只用于室外大魚池。用大黃2.5~3.75MG/KG，每0.5KG干品大黃放入10KG淡氨水（0.3%）浸泡12小時后，連同藥渣全池遍灑。此藥適用于室外大池，特別是多年使用呋喃類，已經產生抗藥性的錦鯉養殖有顯著療效。用食鹽2%濃度浸洗5~10分鐘，對預防和早期治療有效。
預防：對魚池定期消毒，保持水質清潔，減少病菌發生的機會。使用新鮮飼料和活體生物餌料，對預防此病有明顯作用。
病因：豎鱗病由點狀極毛桿菌引起，主要危害個體較大的錦鯉，每年秋末至來年春季水溫較低時是流行季節。
癥狀：病魚體表粗糙，鱗片豎立，外觀呈松球狀，嚴重時眼球突出、呼吸急促、背部翻轉過來，以至死亡。鱗囊水腫，其內部積存著透明或含血的滲出液，如果在鱗片上稍加壓力，就會有液體從鱗囊中噴射出來。病魚沉于水底或身體失去平衡，腹部向上，最后衰竭而死。
治療：與皮膚發炎充血病相同，結合食鹽水浸洗效果會更好。
預防：防止魚體受傷。親魚產卵池冬季要進行干池，用生石灰或漂白粉消毒。在飼料中加入5%粗制金霉素或土霉素投喂。用維生素E內服。每10KG魚體重每天用0.3~0.6G長期服用，患病時加大到0.6~0.9G（連續10~15天）作為輔助治療藥物。
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