春秋魯昭公六年(公元前536年),范蠡出生宛地(河南南陽)三戶邑。
魯昭公二十五年(公元前516年),宛令文種見范蠡。
魯昭公三十一年(公元前511年),范蠡邀文種入越。
魯哀公三年(公元前494年),勾踐兵敗西于會稽山,始重用范蠡、文種等。
魯哀公二年(公元前493年),勾踐、范蠡君臣入吳為奴。
魯哀公五年(公元前490年),勾踐、范蠡君臣離吳返越。
魯哀公九年(公元前486年),勾踐欲起兵伐吳,范蠡勸阻。
魯哀公十一年(公元前484年),吳再次伐齊,占于艾陵,越王君臣朝見吳王,君臣皆有賄賂,進一步麻痹吳人,夫差殺伍子胥。
魯哀公十三年(公元前482年),吳、晉黃池之會,越師乘機襲擊吳國,大敗之,殺吳太子等,年底吳越講和。
魯哀公十六年(公元前479年),越興師伐吳,兵至于五湖。
魯哀公十七年(公元前478年),三月,越伐吳、吳師還戰于笠澤、雙方夾吳松江而陣、越人大敗吳師。
魯哀公二十年(公元前475年),十一月越圍吳、范蠡采用圍而不攻的戰略,令吳師自潰。
魯哀公二十二年(公元前473年),年底,越滅吳,夫差自殺。
魯哀公二十七年(公元前468年),越王實現霸業,范蠡即泛舟五湖。
楚惠王四十一年(公元前448年),范蠡卒,時年88歲。
⑴勸服勾踐保全性命;魯定公十四年(公元前496年),吳王闔閭攻打越國,然而在檇李(浙江嘉興)之戰中大敗,被擊中腳趾,因傷勢過重,不久死去。吳王闔閭且死,告其子夫差曰:“必毋忘越!”(《史記·越王勾踐世家》)公元前494年,勾踐聽說吳國日夜演練士兵,準備向越國報仇,打算先發制人,再來個檇李大捷。南陽人范蠡力諫:天道要求我們盈滿而不過分,氣盛而不驕傲,辛勞而不自夸有功。勾踐不聽范蠡勸諫,執意出兵。范蠡預料此戰兇多吉少。果然,越國遭遇會稽山大敗。范蠡勸勾踐答應吳國的任何條件以求保全性命,“卑辭厚禮以遺之,不許,而身與之市。”而吳王沒有聽伍子胥“今不滅越,后必悔之”的進言,罷兵而歸。
⑵動搖夫差起惻隱之心:按照吳越雙方議和的條件,越國戰敗過了兩年,越王勾踐將要帶著妻子到吳國當奴仆,他想帶文種。范蠡愿隨勾踐同行,說:“四封之內,百姓之事……蠡不如種也。四封之外,敵國之制,立斷之事……種亦不如蠡也。”可以看出,范蠡對自己有清醒的認識,且具有敢于擔當的高貴品格。吳王夫差想勸范蠡離開勾踐,到吳國幫助夫差,而范蠡毫不動搖,很坦然說道:“臣聞亡國之臣,不敢語政,敗軍之將,不敢語勇。臣在越不忠不信,今越王不奉大王命號,用兵與大王相持,至令獲罪,君臣俱降,蒙大王鴻恩,得君臣相保,愿得入備掃除,出給趨走,臣之愿也!”這是范蠡導演、勾踐出演的一出荒誕劇,演出成功對勾踐的前途起了至關重要的變化。經過此事,吳王被深深地感動,對勾踐動了惻隱之心。而在政治當中,摻入了個人私情,注定夫差的結果是悲慘的。
⑶鞏固軍事力量,消磨敵方意志:戰爭之后,越國幾乎跌到谷底,且其在復興之時,要慎之又慎,切不能讓吳國有所察覺。范蠡建議勾踐勸農桑,務積谷,不亂民功,不逆天時。先抓經濟,繼而親民,穩定社會。施民所善,去民所惡。協調內部關系,內親群臣,下義百姓。有人生病,勾踐親自去慰問。有人去世,就親自去辦喪事。對家里有變故的免除徭役。一系列的措施,使百姓得到安定。為了提高軍事力量,范蠡重建國都城。在建城的過程中,范蠡建了兩座城,一座小城,一座大城。小城是建給吳國看的,而大城建得殘缺不全,面對吳國的方向,不筑城墻。這樣就迷惑了夫差。重視軍隊訓練,提高士氣,增加戰斗力,組織了敢死隊,以最高金額獎勵。為了進一步迷惑夫差,范蠡又投其所好,派人送給他最喜好的東西,以討夫差的歡心。還向夫差進獻美女,消磨夫差的意志。
⑷臥薪嘗膽,二十年磨一劍:公元前476年,伐吳的條件終于成熟了,此時夫差傾全國之力,北上中原爭霸,使國力嚴重消耗,后方空虛,唯獨老弱與太子留守。越國經過近20年的精心準備,國力強大,范蠡建議勾踐立即興兵伐吳。公元前473年,吳軍全線崩潰,吳王夫差逃到姑蘇臺上固守,同時派出使者向勾踐乞和,祈望勾踐也能像20年前自己對他那樣寬容,允許保留吳國社稷,而自己也會像當年的勾踐一樣倒過來為之服役。勾踐動搖了,這時范蠡站出來,陳述利弊,平復了勾踐動搖的心態。夫差自殺的時候,想念起伍子胥,認為自己愧對伍子胥,以至于造成如今的結果,遂蒙面自殺。
范蠡第三次遷徙至陶丘,在這個居于“天下之中”的宋國最佳經商之地,操計然之術(根據時節、氣候、民情、風俗等,人棄我取、人取我予,順其自然、待機而動)以治產,沒出幾年,經商積資又成巨富。?
⑴注意選擇經商環境,把握有利時機,運用市場規律,做事有準備,不盲目。據時而動,得失均衡。范蠡關于把握時機的全面論述很有現代價值。他的待乏原則實際上是要求經營者站在時機的面前,超時以待,就像以網張魚須迎之方能獲獵。
⑵“知斗則修備,時用則知物,二者形則萬貨之情可得而觀已。”知道要打仗,所以要從各方面做好準備,知道貨物何時需用,才懂得貨物的價值。只有把時和用這兩者的關系搞清楚了,那么各種貨物的供需情況和行情才能看得清楚。
⑶抓住現時得時無怠,因為時不再來,天予不取,反為之災。其三是從時而追。處于這種境況要講究一個快字,指出從時者,猶救火,追亡人。
⑷銷售理論,貴出賤取。貴出如糞土,當商品價格漲到最高點時,要果斷出手。貴上極則反賤。賤取如珠玉,當商品價格跌落到最低點,要像珠玉一樣買進,賤下極則反貴。
⑸三八價格,農末俱利。范蠡以為“夫糶,二十病農,九十病末,末病則財不出,農病則草不辟矣。上不過八十,下不減三十,則農末俱利”。商人的利益受到損害,就不會經營糧食商品;農民的利益受到損害,就不會去發展農業生產。商人與農民同時受害,就會影響國家的財政收入。最好的辦法就是由政府把糧食價格控制在八十和三十之間,這樣農民和商人就可以同時獲利。
⑹積著理論。“積著之理,務完物,無息幣。以物相貿易,腐敗而食之貨勿留,無敢居貴。”要合理地貯存商品,加速資金周轉,保證貨物質量。
⑺薄利多銷。范蠡主張逐十一之利,薄利多銷,不求暴利,這種非常人性化的主張,符合中國傳統思想中經商求誠信、求義的原則。