有角囊地鼠

生物地位

美國《連線》雜志曾于2008年2月刊登了“遠古十大滅絕物種”，有角囊地鼠就位列其中。

即使是體型最小的動物也值得我們關注，有角囊地鼠(學名Ceratogaulus Rhinoceros)自然就在被關注之列。作為體型最小的有角哺乳動物，它們至少應得到我們的承認。科學家最初認為，角是一個挖掘工具，但現在絕大多數人認同“充當防御武器”這一觀點。

角的猜想

1. 挖掘工具。人們一直認為，有角囊地鼠的角是用于挖掘，但作為挖掘工具，角牙長在鼻子上又不太相符。

2.求偶過程中炫耀或戰斗工具。還有一些人認為，除了挖掘工具外，有角囊地鼠的角牙還可用于求偶。但依照角牙在頭部的位置和方向，以及有角囊地鼠頭部形態和缺乏靈活性的脖頸，有角囊地鼠的頸椎很難承受一個與它相似大小的對手。現存的一些有角類動物的角已不再是戰斗工具，只是求偶炫耀的工具，以贏得雌性的青睞。然而，作為求偶炫耀的工具不太可能的原因是有角囊地鼠的視神經孔非常小，大約為是山貍的1/2 - 2/3倍，而山貍本身視力就非常不好。視神經孔的體積小，意味著雌性有角囊地鼠不太可能能夠直接識別出求偶過程中炫耀或爭斗勝利一方的雄性。

3.防御工具。幾乎所有的有角哺乳動物都用角來防御掠食者。有角囊地鼠的角特別適合防御，有利于保護脆弱的眼睛和頸部。