阿拉伯半島

簡介

半島南靠阿拉伯海，東臨波斯灣、阿曼灣，北面以阿拉伯河口－亞喀巴灣頂端為界，與亞洲大陸主體部分相連，位于印度洋板塊。半島南北長約2240千米，東西寬約1200-1900千米，總面積達322萬平方千米，是世界最大的半島。

最大的為沙特阿拉伯，按國土的大小依次為也門、阿曼、阿拉伯聯合酋長國、科威特、卡塔爾和巴林。人口約3213.8萬（1990年）。沙特阿拉伯的領土占了半島的75%。

阿拉伯半島常年受副高及信風帶控制，非常干燥，幾乎整個半島都是熱帶沙漠氣候區(qū)并有面積較大的無流區(qū)，該區(qū)有七個無流國。農耕時只能用地下水。炎熱干燥的氣候形成了大片沙漠，沙漠面積約占總面積的13。半島南部的魯卜哈里沙漠達65萬平方千米。

半島上農產品很少，人民主要以牧業(yè)為生，多數放養(yǎng)駱駝。當地出產的阿拉伯馬和阿拉伯駱駝在世界上很有名。阿拉伯半島及附近的海灣中蘊藏著大量的石油和天然氣，島上許多國家都以此為經濟支柱。沙特阿拉伯是世界上生產石油最多的國家，石油工業(yè)的產值占國民經濟總產值的80%以上，被稱為“石油王國”。

歷史文化

自從伊斯蘭教在7世紀初的25年內興起，以及阿拉伯穆斯林以歷史上偉大帝國之一的創(chuàng)始者出現以后，穆斯林自己及與其有關系的民族便使用"Arab"一語來指稱所有具阿拉伯血統的人。而"Arabia"一詞或其阿拉伯語名稱"Jazirat Al-Arab"則用來指整個阿拉伯半島。但該地區(qū)的界定即使在伊斯蘭文獻中也不是完全一致的。狹義地說，它所指的地區(qū)遠遠小于整個半島；而在古希臘和拉丁文獻中──以及后來的某些文獻中──"Arabia"一詞還包括敘利亞沙漠和約旦沙漠，以及幼發(fā)拉底河下游以西的伊拉克沙漠。同樣，“阿拉伯人”至少在伊斯蘭時代以前主要包括阿拉伯半島中部和北部的部落民。

阿拉伯文化是閃米特文明的一個分支，由于這個原因，同時也由于它在一定的時期內受到閃米特姊妹文化的影響，有時很難確定什么是阿拉伯所特有的文化。因為有一條重要的通商路線經過它的側面，阿拉伯人沿其邊界同埃及、希臘-羅馬和印度-波斯文明接觸。土耳其人統治講阿拉伯語各國時所產生的影響較小，而占壓倒優(yōu)勢的西歐文化遲至殖民地時代才滲入阿拉伯。

在東北沿岸、費萊凱島（Faylakah）和巴林，已發(fā)現西元前3000年期石器時代的漁人和以介殼動物為食的人居住的遺址。在半島上許多地方可以見到散落在地面上的燧石用具，還可見到年代雖不可知，但肯定是古代的石繪，這種石繪被認為同撒哈拉大沙漠的石畫有密切的關系。

試圖將所有的阿拉伯人看作是一個單一種族的觀點是毫無根據的。遠古的證據表明非洲人曾到過紅海沿岸平原，伊朗人到過半島的東南端，阿拉米血統的人到過北部地區(qū)，古代也門人的種族親緣關系迄今仍未能確定。阿拉伯文化酷似興起于半島北部肥沃月彎的閃米特文化，可認為是文化傳播而不是移民的結果。

除了繼續(xù)研究數量很少的史前證據外，考古學研究主要集中在已為西元前1000-前500年的文字記載所證實的歷史遺址上。

文字記載包括廣泛散布在整個半島上的大量銘刻在石板、巖壁、青銅書板和其他物體上的銘文，以及石上的即興刻畫（在也門為數尤多）。其中只有一小部分銘文是真正的阿拉伯文。在北部和中部主要的語言是古北阿拉伯語（分屬列哈彥語〔Lihyanic〕、薩穆德語〔Thamudic〕以及賽法語〔Safaitic〕）。盡管這一組語言同阿拉伯語有密切的關系，但不能認為后者是由前者直接發(fā)展而來的。也門銘文為古南阿拉伯語（分屬邁因語〔Minaean〕、賽伯伊語〔Sabaean〕、卡塔班語〔Qatabanian〕和哈德拉毛語〔Hadhramautic〕），是閃米特語族中一組完全獨立的語言（古北阿拉伯語和古南阿拉伯語銘文和即興刻畫均以南閃米特語字母鐫刻，現存的此種字母只有衣索比亞文；現代阿拉伯語字母是北閃米特語的一個類型）。也門許多銘文因不合科學的掠奪行為將其從原址上移走而大大喪失了其原有的價值。還有一些銘文用外來的阿拉米文、希臘文和拉丁文鐫刻。

在古代也門文化地區(qū)有許多大型建筑物和紀念性建筑物，如水壩、宮殿、廟宇，以及大量品質極高的造型藝術品。其主題如到處可見的牛頭和野山羊雕像，部分地表現了也門的藝術特色，但從西元前3世紀以后明顯地具有古希臘的藝術風格。

自然地理

阿拉伯半島位于亞洲西南，東臨海灣及阿曼灣，西傍紅海，南瀕阿拉伯海和亞丁灣，西北界敘利亞沙漠，北界美索不達米亞平原，面積320多萬平方千米，是世界上最大的半島。阿拉伯半島與印度半島、中南半島并稱亞洲三大半島。東臨波斯灣、阿曼灣，南臨亞丁灣和阿拉伯海，西隔紅海與非洲大陸相望，北與亞洲大陸的分界大致在西起紅海東北部的亞喀巴灣北端東至波斯灣的阿拉伯河口一線。南北長2240千米，東西寬1200-1900千米，面積322萬平方千米，海拔1200-2500米。是古老平坦臺地式高原。地勢自西南向東北傾斜。除西南端海拔2700-3200米的也門高地外，僅在西南和東南部有小部分山地。其中，西岸南段的希賈茲山脈高1500米，山峰多為死火山錐，最高峰哈杜爾舒艾卜峰海拔3760米。中部為廣闊的沙漠，面積約120萬平方千米，約占半島面積的40%，較大的沙漠自北向南依次為大內夫得沙漠，代赫納沙漠和魯卜哈利沙漠。其中以魯卜哈利沙漠為最大，面積65萬平方千米。阿拉伯半島為一遼闊高原，三面是深溝切割的陡峭山脈，從紅海向東北地勢逐漸下降，直到波斯灣沿岸的東部低地，最高峰納比艾舒卜峰（An-Nabi Shuayb）高3760米，位于也門沙那西北約32千米處。

西部較高，地勢由西向東傾斜，呈階梯狀。西部為希賈茲（漢志）－－阿西爾高原；南段的希賈茲山脈海拔3000米左右；中部為納季德（內志）高原；東部是平原。半島西南角土地肥沃，宜于耕種。也門氣候宜人，物產豐富，農業(yè)發(fā)達，素有“阿拉伯樂園”之稱。半島內的平原和部分高原被沙礫覆蓋，沙漠約占全部面積的1/3。無常年河流，雨季和山洪暴發(fā)時，山谷積水成河，天晴則干涸無水。半島地處熱帶和亞熱帶，西部高原屬亞熱帶地中海式氣候，東南部沿海地區(qū)有部分高地屬于薩瓦納氣候（熱帶稀樹林草原氣候）。其他廣大地區(qū)為熱帶沙漠氣候，普遍酷熱干燥，四季氣候及晝夜溫差顯著，夏季白天最高氣溫達60℃左右，烈日炎炎，熱浪滾滾，酷熱難忍。降水量較少，西部沿海地區(qū)和山區(qū)，年平均降水量達500-1000毫米，西北部平均降水量為25-400毫米，阿拉伯高原年平均降水量低于100毫米以下，沿海地區(qū)降水在10月至次年5月之間。大部分地區(qū)冬季刮干旱熱風。風源來自西亞南部和北非的熱帶氣團，常使氣溫在幾小時內上升20℃以上，給農作物生長和居民生活帶來嚴重危害。農田灌溉和居民飲水主要靠地下水。

阿拉伯半島緊接亞非兩洲，地當交通要沖，戰(zhàn)略位置十分重要。半島西南的也門曾是東西方海上貿易的樞紐。半島兩側的紅海和海灣，連通埃及和肥沃新月地帶，形成一條重要的東西交通的天然走廊。

地質風貌

大約在一千多萬年前，地中海和印度洋之間的大陸是連在一起的。以后發(fā)生了地殼大變動，形成了東非大裂谷，陸地中間陷落成為紅海。紅海把亞非大陸分開。紅海東邊的一塊土地成了一個略呈長方形的半島－－阿拉伯半島。

阿拉伯半島主要由西部的阿拉伯地盾和地盾以東的沉積區(qū)兩大地貌區(qū)組成。沉積區(qū)從地盾向東北、東和東南方向沉陷，進入包括伊拉克南部、波斯灣和魯卜哈利沙漠（Rubal-Khali）東部在內的大盆地。地盾的東部邊緣從紅海向北伸出的亞喀巴（Aqaba）灣的頂端向東彎曲，在橫穿半島的中途點折向西南和正南，直至也門高地。

沉積區(qū)的形成比地盾晚，由古海淤積而成，主要由石灰?guī)r以及大量的砂巖和頁巖構成，最早的沉積物形成于古生代（3.95-5.7億年前）初期，在阿拉伯半島的東部，沉積物深及地表以下近10千米處。離地表3千米或更淺的侏羅紀和白堊紀的石灰?guī)r（年齡在6500萬至1.9億年間）中，存在天然氣和石油。

也門高地在地形上同地盾有很大的區(qū)別，它不是山地，而是阿拉伯高原被深谷割切的邊緣。阿曼高地在地質上同伊朗西部的札格洛斯（Zagros）山脈的關聯，比同阿拉伯半島其他山脈的關聯更為密切（荷姆茲海峽〔Strait of Hormuz〕的海面寬僅80千米左右）。

一道實際上不斷裂的陡崖在紅海畔縱貫阿拉伯半島。從亞喀巴灣伸展到麥加以南約322千米處的一段稱為漢志（Hejaz）；繼續(xù)向南延伸到靠近也門邊界奈季蘭（Najran）地區(qū)的較高一段，稱為阿西爾（Asir）。在漢志最北部的米德延（Midian〔Midyan〕）地區(qū)，山峰海拔最高將近2896米； 在阿西爾，山高超過2743米，山路特別崎嶇難行。熔巖區(qū)從山坡向下伸展，直到哈利（Hali）附近的海濱，形成漢志由來已久的南部天然邊界。阿西爾的高原區(qū)因受印度洋季風帶來的雨水灌溉，土壤較農業(yè)性的漢志肥沃。

紅海沿岸平原均極狹窄，僅在麥地那以南和麥加以南最寬處為64-80千米。整個平原叫提哈邁（Tihamah）平原，有時分為提哈邁漢志和提哈邁阿西爾。沿岸沒有可供大型輪船停泊的天然港口，但有許多水灣適于帆船使用。

在西北內陸，希斯馬（Hisma）砂巖高原海拔約1219米。其南面是一些巨大的熔巖區(qū)，如歐韋里德（Uwayrid）熔巖區(qū)，其他熔巖區(qū)則位于麥地那的周圍。麥地那以南伏在群山之上的熔巖岬角，向下傾斜，直伸至近海處。賴克拜（Rakbah）砂石平原鋪展在麥地那東南的基什卜（Kishb）熔巖區(qū)的南面。在麥加以東各熔巖區(qū)中，有一個熔巖區(qū)環(huán)繞著哈丹（Hadan〔Hidn〕）山脈，是劃分漢志和內志的傳統邊界區(qū)。

內志（Nejd）的西部地區(qū)稱為上內志，位于阿拉伯地盾內，平均海拔高度1300多米。東部屬沖積區(qū)，利雅德（Ar-Riyad）市位于東部邊緣附近，海拔約594米。內志的主要水系包括若干由西向東的季節(jié)性河谷。

錫爾漢（As-Sirhan）河實際上是一條深谷，而不是真正的干河，長約322千米，河床比鄰近的高原低305米。錫爾漢河的東北是屬于敘利亞哈馬德（Al-Hamad）沙漠南部的廣闊熔巖區(qū)和燧石平原。包括內夫得沙漠在內的盆地的北部邊緣是懸崖峭壁，峭壁北坡下面是阿尼札河網（Anizah Wadis,阿尼札部落之河網），流入幼發(fā)拉底河流域。其中最大的河為阿爾阿爾（Arar）河和胡爾（Al-Khurr）河。

沙漠

為阿拉伯半島的第二大沙漠，位于內志的最北端，剛好處在地盾之外，面積約64750平方千米。其范圍幾乎西至綠洲城市泰馬（Tayma），北抵焦夫（Al-Jawf）和塞卡凱（Sakakah），南達哈伊勒（Hail）。

將內志同阿拉伯半島東部分開的代赫納沙漠（Ad-Dahna）帶是一條流沙河，從內夫得沙漠緩慢流向魯卜哈利沙漠，全長超過1287千米，其寬度一般不超過80千米。沙地常帶紅色，外形有很大差異。特別是在中段，平行排列的長沙脊高約46米，而有些沙丘的高度為沙脊的3倍。代赫納沙漠在春、冬兩季可供放牧。1957年在積沙的下面發(fā)現了胡頓斯（Khurays）油田。

世界上最大的純沙沙漠，面積估計約為64.75萬平方千米。當地為數不多的貝都因（Bedouin）游牧人平常不稱它為魯卜哈利沙漠，而簡單地稱作賴姆萊（Ar-Ramlah,意為“沙”）。自1950年以來，各石油公司對沙漠進行了徹底的勘探。

魯卜哈利沙漠的有些地區(qū)干旱可長達10余年之久，而另外一些地區(qū)有時發(fā)生雷雨或夏季溽暑。最大的沙丘在沙漠的最東部，高度可達244米以上，沙脊長達48多千米，它們之間的低處通常為鹽沼。

魯卜哈利沙漠大部分在沙特阿拉伯境內。不過南面同阿曼、東南同也門的邊界尚存在爭議。1974年沙特阿拉伯同阿拉伯聯合酋長國已就東部有爭議的邊界達成協議。

從科威特沿岸起，沿波斯灣阿拉伯海岸到海灣入口處阿曼的哈杰爾山脈（Al-Hajar）止為低地區(qū)域。迪卜迪拜（Ad-Dibdibah）砂礫平原位于科威特西南內陸。鄰近代赫納沙漠的是蘇曼（As-Summan）次高原，許多高數百尺的小山散落在它和海岸之間。這里到處是大片的沙地，沿岸有大片的鹽沼。波斯灣在阿拉伯半島沿岸沒有天然的深水良港，但有許多水灣可供帆船停泊。科威特、沙特阿拉伯、巴林和卡塔爾都建有現代港口。在波斯灣低地有相當充足的地下水，可從泉水和水井中取得。在沉積層的深處已發(fā)現積聚了大量的石油和天然氣。

山脈

也門有阿拉伯半島最高峰納比舒艾卜峰，位置在沙那的西北。也門境內的提哈邁平原上建有幾座城市，它比北面沙特阿拉伯境內的提哈邁平原更寬闊，也更適合居住。季風雨使也門的山區(qū)和高原成為阿拉伯半島最肥沃的地區(qū)。在也門的南端，考爾（Al-Kawr）山脈臨海的一面是陡峭的山坡。

也門亞丁港由山南麓低地上的兩個火山半島形成，亞丁后面的沿岸平原寬約48千米，幾乎比其他任何一處都窄。哈季爾（Hajr）河也許是阿拉伯半島唯一終年不斷的河流，沿海岸約流經97千米后入海。

考爾山脈向東消失在被稱為“高原”（jawl）的哈德拉毛（Hadhramaut）高地中。準確地說哈德拉毛是一條將“高原”劈開的內陸谷地，谷地的下段直達海濱，稱為馬西拉（Al-Masilah）河。在內陸一側，塞巴泰因沙漠（Ramlat As-Sabatayn）位于從考爾山脈到魯卜哈利沙漠之間的斜坡上，沙漠和“高原”以下地勢平緩。

佐法爾

阿曼蘇丹國南部佐法爾（Dhofar）省的蓋拉（Qara）山脈高約914米，有一座山峰超過1524米。季風使山脈朝海的一面（南側）和沿岸平原的土地保持肥沃。

哈杰爾山脈分為東哈杰爾和西哈杰爾。有些山峰超過2743米。哈杰爾山脈不像其他阿拉伯半島沿岸高地那樣兩側均十分陡峭，山腳下的平原從眾多的阿曼內地城市幾乎察覺不出向魯卜哈利盆地緩慢傾斜。在南部沒有山脈阻擋阿曼向阿伯海的出口。沿岸高原的平均海拔約152米。

氣候

北回歸線剛好通過麥地那的南面，將阿拉伯半島分割為幾乎相等的兩部分。夏季到處都是炎熱的酷暑，有的地方溫度高達54℃。大部分內陸地區(qū)干旱，但沿岸地區(qū)以及南方的某些高地和沙漠夏季非常潮濕。在潮濕地區(qū)有霧和露水，露水常常代替了下雨。在干旱區(qū)整個夏季烈日炎炎；除了高海拔和北部地區(qū)外，春、秋季氣候宜人，冬季很少嚴寒和下雪。

在印度洋季風不能到達的所有地區(qū)很少下雨，平均年降雨量只有77-102毫米。在沙漠偶爾下傾盆大雨，造成干河谷的洪水暴漲，大雨有時會變?yōu)橄卤ⅰ８珊党掷m(xù)數年之久已司空見慣。在西南和南方，季風至少可使降雨量增加3倍。在仲冬和初夏，波斯灣的季風像埃及的喀新風（khamsin）一樣，刮起漫天沙塵。這種風在阿拉伯半島稱為“北風”（shamal），但實際風向主要為西北偏北；同“北風”方向相反的是較少發(fā)生的“東南風”（qaws）。內志和魯卜哈利沙漠的風向比較復雜，特別是在春季，風向可從360°任何方向吹來，風力可從微風拂面到狂風大作。

半島地處北緯13°-20°，北回歸線橫貫其中，屬熱帶荒漠氣候，氣候干熱，大陸性強。年平均氣溫在20℃以上，絕對最高氣溫可達50-55℃，為世界最熱地區(qū)之一，最冷月平均氣溫多在15-24℃之間。大部地區(qū)年平均降水量不足100毫米，北部地區(qū)冬季因受地中海氣候影響，年降水可達200毫米左右，也門高地和南部沿岸山前平原，夏季因受印度洋氣流和地形的影響，年降水量可達500-1000毫米。因此半島中部沙漠廣布，熱帶干草原分布于沙漠四周。只有在山前沿海平原和內陸地勢低洼及地下水位較高處，才分布有狹窄或零星的綠洲，灌溉農業(yè)和牧業(yè)相對發(fā)達，人口比較集中。較大綠洲有也門高地沿岸狹窄平原，以胡富夫為中心的艾赫薩綠洲，以利雅得為中心的海爾季綠洲等。綠洲中盛產椰棗。南部沿海平原盛產熱帶作物，如咖啡、橡膠、芒果等。牧業(yè)以飼養(yǎng)駱駝為主。

阿拉伯半島地處熱帶，太陽輻射強烈，常年受熱帶大陸氣團控制，高原半島周圍又多是高大山地高原和炎熱地區(qū)，很少受到

海洋濕潤氣團的影響，所以這里的熱帶干旱氣候具有極強烈的大陸性，酷熱干燥少雨。

這里是世界上最熱的地區(qū)之一。整個半島年平均氣溫都在20℃以上，最熱月7月平均氣溫超過30℃，最冷月1月平均氣溫也高于10℃，多在15-24℃之間。南部地區(qū)更加酷熱，如半島南端的亞丁，年平均氣溫為28.9℃，7月為32.5℃，1月為25.4℃，有四五個月的月平均氣溫超過30℃。半島絕對最高氣溫常有50-55℃的高溫。半島氣溫年較差很大，一般在15℃以上，在一些地方可達20℃左右。

阿拉伯半島干燥少雨。半島降水量極少，大部地區(qū)年降水量在100毫米以下，如亞丁為41毫米，利雅得97毫米，麥納麥84毫米，吉達64毫米。少雨的主要原因是，冬季這里受副熱帶高壓帶控制，盛吹干燥的東北信風，夏季雖氣壓較低（東有印度低壓），但西南風來自干旱的北非陸地，水氣耗盡，幾無降雨，如阿拉伯半島內陸利雅得、麥納麥等地6-9月基本沒有降水。冬春月份各月降水也只在20毫米以下，主要是受西來氣流影響所致。相對濕度很低，半島內部不少地區(qū)年平均相對濕度在40%以下，如利雅得等地年平均相對濕度僅為32%，6-9月尚不足30%。半島北部因冬季可受到地中海氣旋的影響，降水稍有增加，年降水量可達200毫米。海拔2700-3200米的也門高地可受到印度洋氣流和地形雨的影響，降水較多，甚至可達1000毫米，被稱為“幸福的阿拉伯”。降水集中是阿拉伯半島氣候大陸性強烈的又一明顯標志，如吉達年平均降水量只有64毫米，但降水日數僅5天。在雨水稀少的半島，有時也可因驟然的暴雨而導致水災。

生態(tài)環(huán)境

駱駝一直是阿拉伯人賴以從事游牧生活的主要牲畜，沒有駱駝貝都因人就不可能遠離人類飲用水的水源，靠飲用駱駝的乳汁可深入沙漠達數月之久。駱駝能為人們提供肉食、衣服、燃料（糞便）、運輸以及馱水和拉犁的畜力。駱駝作為一種運輸工具，已大部分被四輪驅動車所取代，主要作為家畜飼養(yǎng)。

綿羊和山羊的數量很多，但大都是小群飼養(yǎng)，而不是大規(guī)模放牧。阿拉伯馬在阿拉伯半島是一種正在滅絕的動物，但其他國家在培育這種品種的馬。許多貝都因人都有奔跑很快的薩盧基狗（Saluki），馴隼亦用來打獵。過度捕獵已使羚羊急劇減少。在魯卜哈利沙漠這塊最后棲息地內還剩下為數不多的大羚羊，高地山羊也很稀少。其他大野生動物有鬣狗、狼和胡狼，較小的動物有狐貍、蜜獾、兔、猬和跳鼠。

致命的沙漠蛇有角蝰和一種同印度眼鏡蛇大不一樣的眼鏡蛇。蜥蜴包括沙漠巨蜥和在沙中出沒的小石龍子。

鴕鳥已開始絕跡，鷹、禿鷲和鸮還很常見，數量較少的鴇常用獵隼捕獵。紅鸛、鵜鶘、白鷺和其他海鳥時常出沒于沿岸地區(qū)。鴿、杜鵑、燕子和戴勝之類的小鳥可在城市和沙漠中的綠洲見到，而沙松雞、百蜜和走鴴則棲息在沙漠里。

大群的蝗蟲時常降臨則是一種災難，所過之處，綠色植物被吞吃一空。其他常見的昆蟲有蚊、蜱、甲蟲、蝎子和螞蟻，還有甚至在沙漠深處亦可出現的蒼蠅。在有些地方人們養(yǎng)蜂釀蜜。

阿拉伯半島周圍的海域內生產鯖、石斑魚、金槍魚、鯛及其他食用魚，此外還有蝦類。南部沿岸的近海有大量的鯊魚和沙丁魚。鯨偶爾也進入波斯灣。

除了海拔很高的地區(qū)和佐法爾外，幾乎到處都生長海棗，在佐法爾的沿岸地區(qū)則生長椰子樹。主要谷物為小麥、高粱、大麥和小米。稻米補充小麥用作口糧，但本地很少種植。少數地方如亞丁附近的艾卜揚（Abyan）適于種植棉花。同蔬菜相比，一般阿拉伯人更喜歡吃水果，尤其喜歡吃西瓜、石榴和棗子，布賴米（Al-Buraymi）以產芒果著名，阿拉伯也生產無花果、葡萄、香蕉、仙人果和其他水果，各綠洲還盛產枸櫞和爪哇扁桃。

半島上樹木很少。西南高地上的一叢叢的檜樹有點像真正的樹林。常常成排地種植耐旱的檉柳以阻止流沙侵蝕。統稱“亥姆”（hamd）的各種樹的樹葉含有足夠的鹽分，可滿足駱駝對鹽的需要。多年生堅韌植物同受春、冬兩季雨水滋潤的一年生柔嫩植物一樣，對人類生存都很重要。

自然資源

石油是具有重大經濟價值的礦產資源。阿拉伯半島上的石油儲量居世界第一。波斯灣沿岸盛產石油，有世界油海之稱。

除也門的礦床外，阿拉伯油田與伊朗和伊拉克的油田處在同一個巨大的沖積盆地內。雖然伊朗于1908年已發(fā)現石油，但直到1932年才在盆地的阿拉伯一側──巴林發(fā)現第一個油田。此后在阿拉伯半島東部開始廣泛勘探，并很快深入到內陸地區(qū)。1938年在沙特阿拉伯、1940年在科威特和卡塔爾、1953年在沙特阿拉伯和科威特中立地帶的大陸內、1960年在阿布達比（Abu Dhabi）大陸、1964年在阿曼、1983年在南也門、1984年在北也門相繼發(fā)現石油；1951年在沙特阿拉伯波斯灣近海、1958年在阿布達比近海、1960年在沙特阿拉伯/科威特中立地帶近海又發(fā)現石油。

油田中有大量的伴生天然氣。在商業(yè)上利用這些天然氣需要巨額投資。有些天然氣經液化后供國內消耗并出口，有些則重新注入含油層儲存，并保持產油壓力。

阿拉伯國家正努力使經濟多樣化，雖然豐富的石油對經濟多樣化的進展是一個不利因素。在漢志北部和內志已發(fā)現鐵礦。其他資源有重晶石、石膏、鹽、制水泥用的石灰、制磚和陶器用的黏土、制玻璃用的石英砂和頁巖、大理石和建筑用石料等，有些已在開發(fā)中。

許多世紀以來波斯灣的牡蠣養(yǎng)殖場生產某些世界最好的珍珠，采珠曾一度是致富和有利可圖的職業(yè)。巴林是采珠業(yè)的主要中心。大約自1931年后，由于世界經濟蕭條，日本人工養(yǎng)殖珍珠的競爭，以及勞動力流向報酬多、勞動低的工作，使珍珠貿易一蹶不振。

即使在雨量充沛的西南地區(qū)，河水流量也不總是能保證發(fā)電需要。水源匱乏和土壤貧瘠阻礙了農產品出口貿易的發(fā)展。少數國家在改善灌溉系統和擴大耕地面積方面取得了進展。部分國家的水果，比如椰棗，正在出口。