皇族出身的鄭蘭貞，陰差陽錯地被京城一位大官的妾室收養，她的真實身份被掩蓋。因為不是正室夫人所生，蘭貞受盡了歧視和嘲笑。正當她與青梅竹馬的吉尚沉浸在愛情帶來的幸福之中時，正室夫人所生的姐姐和哥哥從中作梗，使她失去了一切。蘭貞心想，與其當一名官婢或別人的妾，不如去當京城最有名的藝妓，將高官大臣們玩弄于股掌之中。
與此同時，章敬王后難產而死后，尹元衡的妹妹尹氏被選入宮，成為當今皇上中宗的繼妃。親軍發動軍事政變，趙光祖和士林派成員被逐出朝廷，史稱“己卯士禍”。
蘭貞很快就長大成人，但她波瀾起伏的一生才剛剛開始。政勢日益衰敗。慧和門外一皮鞋匠成為貫通所有人物的媒介，趙光祖等主張道學政治的士林派被擠出朝廷，蘭貞從一個幸福的頂端跌落到谷底，無情地被踐踏。為了實現自己的野心，蘭貞放棄當藝妓，嫁入尹家，成為尹元衡的妾室。蘭貞與尹元衡的妹妹，當今的文定皇后攜手，將敬嬪、金安老等政治道路上的對手逐一除掉。
朝鮮中宗和朝鮮仁宗相繼駕崩，文定王后的兒子朝鮮明宗即位，文定王后終于如愿以償掌握了國家政權。隨著一代女杰文定皇后和貞敬夫人蘭貞一手遮天的時代到來，鄭蘭貞為了成為尹元衡的正室夫人，毒死了尹元衡的原配夫人金氏。中間穿插蘭貞與吉尚，林百齡與玉梅香得浪漫愛情。經過二十多年的專政，文定皇后逝世，蘭貞和尹元衡被迫自殺于黃海道，女人天下也隨之落下帷幕。
姜受延 飾 鄭蘭貞
簡介 ?文定王后之兄尹元衡妾
錢忍和 飾 文定王后
簡介 ?圣烈仁明文定王后尹氏
李德華 飾 尹元衡
簡介 ?文定王后的兄長
都知嫄 飾 敬嬪樸氏
簡介 ?朝鮮中宗的後宮嬪御,尚州正兵樸秀林的女兒
崔鐘煥 飾 朝鮮中宗
簡介 ?徽文昭武欽仁誠孝大王 李懌
樸尚民 飾 吉尚
簡介 ?蘭貞青梅竹馬的愛人,愛蘭貞,為她而死
金廷恩 飾 稜金
簡介 ?深愛吉尚，繼承張岱寅成為巨商。
金敏喜 飾 熙嬪洪氏
簡介 ?朝鮮中宗的後宮嬪御,洪景舟之庶女
金熙婷 飾 端敬王后
簡介 ?廢后慎氏
李惠淑 飾 金氏
簡介 ?尹元衡正
宋娜瑛 飾 福城君夫人
金基賢 飾 白陶朱
簡介 ?巨商
權五民 飾 少年天胤
簡介 ?朝鮮仁宗，第二繼妃章敬王后所出，第三繼妃由文定王后撫養成人
鄭泰宇 飾 青年天胤
簡介 ?朝鮮仁宗，第二繼妃章敬王后所出，第三繼妃由文定王后撫養成人
申銀貞 飾 世子嬪
簡介 ?仁圣王后
全賢雅 飾 張金兒
安妍紅;樸珍荷; 飾 鄭玉蓮
金閔貞 飾 毛璘
張根碩 飾 小鄭廉
張秀惠 飾 小蘭貞
樸奎利 飾 小稜金
周漢尉 飾 小吉尚
樸珠美 飾 玉梅香
李孝正 飾 尹任
韓仁秀 飾 唐秋大師
白允植 飾 鄭允謙
簡介 ?都總官，靖國功臣
安大勇 飾 洪景舟
簡介 ?勛舊派權臣之一，封號南陽君
李寶熙 飾 慈順大妃
簡介 ?慈順和惠昭懿欽淑貞顯王后
崔貞苑 飾 昌嬪安氏
簡介 ?朝鮮中宗嬪妃,其孫為朝鮮宣祖
伍娥娘 飾 章敬王后
簡介 ?淑慎明惠宣昭懿淑章敬王后
劉紹瑩 飾 孝惠公主
金惠淑 飾 鄭允謙正室
簡介 ?鄭允謙之妻，鄭蘭貞之嫡母
金鐘潔 飾 金安老
簡介 ?孝惠公主的公公，蘭貞和王后的政敵
李民雨 飾 林百齡
簡介 ?槐馬，狀元
金娜云 飾 蘇月香
簡介 ?尹任的妾
原著 樸鐘和
導演 金在亨
編劇 劉東允
鄭蘭貞
演員 姜受延
兼具清純和妖女的兩種氣質。毒死尹元衡的正室夫人后，被封為貞敬夫人，在文定皇后與明宗支持下，獲得外命婦正一品貞敬夫人之職稱，這在重視嫡庶之分與妻妾之名的朝鮮，是非常少見的。身為皇族后裔卻因命運捉弄被身份低微的小妾收養，痛苦的童年和被人欺負蔑視的成長經歷，“造就”了蘭貞這個尤物——她果敢而穩重，聰明又高傲，清純而嫵媚，隱忍又張揚，面對權貴不卑不亢，兼具清純和妖女兩種氣質；她雖身為女兒身，但卻敢于抗爭，不屈服命運的安排以及內心蓬勃的野心讓這個人物在熒屏上熠熠生輝。蘭貞的聰明和野心助燃了女人一統天下，也灼燒了自己，親手葬送了自己的親情、愛情。經典語錄：我要讓曾經藐視我的人，所有的人，都跪在我的面前，求我饒恕，我一定要整個天下，將來都在我的腳下。
文定王后
演員 錢忍和
中宗的第三個王后，也是鄭蘭貞的幕后支持者。身體瘦弱，貌美端莊，但無法掩飾她統治者的氣質。在弱肉強食的宮廷斗爭中被推上了政治舞臺。人們原本是希望這個手無縛雞之力的女流之輩可以成為任人擺布的傀儡，但卻大錯特錯。她聰明、機智、美麗、威嚴，憑著對政治的理解，一步一步小心翼翼地與后宮乃至整個朝廷對弈，最終成為了一個掌握天下二十載的女人。經典語錄：蘭貞？你的聰明就像午后的雷陣雨，太陽出來后就消失了。
敬嬪樸氏
演員 都知嫄
在眾妃嬪當中最得中宗寵愛，生下了中宗的第一個長子福城君；是蘭貞和文定皇后最大的勁敵！敬嬪張狂硬朗，工于心計，為了兒子不惜一切。她最受中宗寵愛，為其生下長子福城君。為助兒子登上皇位，她不止一次參與了朝廷斗爭，可惜被野心蒙蔽了眼睛聰明反被聰明誤。她曾經叱咤后宮，連章敬王后也奈何不得；她曾經權傾朝野，連領議政南袞、花川府院君沈貞也言聽即從。可是一輩子機關算盡的敬嬪終沒能逃脫別人的算計，成為后宮政治斗爭的犧牲品！經典語錄：不要將別人的不幸當作自己的幸福，否則你會死的很慘！
尹元衡
演員 李德華
文定皇后的二哥，蘭貞的丈夫。初為承候官，不涉及政治，迎娶金家的女子為正妻，在同蘭貞在一起之后，和王后共謀天下，在文定皇后垂簾聽政后，被封為領中樞府時右議政，可謂一人之下萬人之上。文定皇后薨逝之后被迫避難于黃海道，聽到蘭貞的死訊，隨即自殺身亡。
死了都要愛 ? ? 柳海準 ? ? 姚若龍 ? ? 信樂團 ? ? 臺灣GTV版主題曲
明天愛誰 ? ? 瑞業 ? ? 陳威全 ? ? 容祖兒 ? ? 臺灣GTV版片尾曲
心情不好 ? ? 劉國明 ? ? 何啟弘 ? ? 容祖兒 ? ? 臺灣GTV版片尾曲
活出個未來 ? ? 李益鉉 ? ? 鄭國江 ? ? 葉麗儀 ? ? 香港ATV版主題曲
又是命運 ? ? 金善敏 ? ? 鄭國江 ? ? 葉麗儀 ? ? 香港ATV版插曲
2001年《女人天下》SBS演技大獎（姜受延）
2001年《女人天下》百想藝術大賞人氣獎 （錢忍和）
2001年《女人天下》SBS演技大賞十大明星獎 （錢忍和）
2001年《女人天下》SBS演技大賞大獎 （錢忍和）
2001年《女人天下》SBS演技大賞最優秀演技 （陶智媛）
2001年《女人天下》SBS演技大賞十大明星獎（陶智媛）
2002年《女人天下》百想藝術大賞最優秀女演員獎 （錢忍和）
2002年《女人天下》韓國放送大獎最佳女演員獎 （錢忍和）
這套電視劇于2003年在臺灣GTV戲劇臺播放共六部，第1部《天下女人》、第2部《庶女奪權》、第3部《驚變》、第4部《儲君之爭》、第5部《嫁禍》、第6部《殤逝》共150集，每部均為25集。并于2005年在香港亞洲電視本港臺（亞洲電視ATV）播放。在亞視播放時分成四部分，分別名為“女人天下”、“女人天下之驚變”、“女人天下之王者決戰”及“女人天下之最后勝利”，共稱為“女人天下四部曲”。
該劇在韓國長達一年五個月的播出期間，收視率最高達55.3%，平均收視率達35.2%，遠超過《藍色生死戀》等著名韓劇，連當年韓日世界杯也未能減低觀眾收看的熱情。以長達百集的劇集而言，取得如此高的平均收視率，是韓國古裝劇史上一項輝煌成績。
播出期間，以奇高收視率在韓國各地區摘下收視榜冠軍，擊敗了同期其他電視臺的節目，包括電視劇、新聞、娛樂等所有節目，一直保持2002年上半年韓國電視節目排行榜第一位。
十大韓國宮斗劇 NO.2
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