惠和堂宰相府,位于陸巷中部,是一座古代官宦宅第建筑的代表作,更是我國明清時期大型群體廳堂建筑的典型,是明朝王鰲宰相故居。惠和堂占地8000多平方米,古宅進深五進,縱向三路并進,左右有備弄相隔,中軸線上有門樓、轎廳、大廳、主樓、女眷樓和后花園和住樓等;左軸線上有花廳、書樓、小花園和住樓(傭人等居住);右軸線上有茶廳、灶間、耳房等。
惠和堂宰相府規模宏大,結構分布周密,其梁架用料粗壯,制作精湛,大多為楠木,均系明式。尤其是西側書樓前,有一堵磨磚貼面的大型照墻,其上端瓦滴下鐫刻有形態各異,栩栩如生的九獅圖,刻工精細,古樸逼真,為明代磚雕中的佳品。
東山陸巷有明朝宰相王鰲的故居。當年王鰲十年寒窗后連中三元,官運亨通,在京城首輔四十年,告老還鄉后又教出了兩個有名的學生:一個叫唐伯虎,一個叫文徵明。王鰲后輩人才輩出,王鰲之后,從這個宅子里走出了眾多的各界名碩。解放后,王鰲的故宅依然儒風習習,育人無數。如今旅游興起,陸巷被圈了起來,進村要買票了,王鰲故居是重要景點,依然借老宰相發財。
王鰲的故宅稱惠和堂,取惠風和暢之意。宅深五進,縱軸三路齊頭并進。中軸線上有門樓、轎廳、大廳、主樓、女眷樓和后花園;左軸線上依次是花廳、客廳、書廳、書樓、住樓(傭人等居住);右軸線則是灶間、雜房等。其間有備弄相通,天井采光,風火墻相隔,布局合理,精工細作,雕梁畫棟。歷經五百年時光的沖刷,依然生發著宰相故宅的靈光。
王鰲故宅東側外墻上嵌著一塊青石石碑,碑的上方為一聯綴的七星,碑的下面刻著一個從沒見識過的字符,這字符左邊提手旁,右邊則是上“九”下“十”組成。這個字符是什么意思呢?一位導游如此說道:這個字不會讀,但它標志著王家惠和堂的威勢,它是王鰲家的告示牌,警告老百姓,誰膽敢用“手”隨便亂摸宰相家的房子,就要打“九十”大板以示懲戒。
如果依照導游的這種說法,王鰲和王鰲的后人差不多就是橫行鄉里的惡霸了。這或許是導游望文生義的編造,但這種編造實在顯得淺薄無知。無知可以無言,而無知卻要亂語那就是可惡了。人說宰相肚里可撐船,那或許是說宰相們在官場上的處世哲學,想那王鰲也曾說過“積金積玉不如積書教子,寬田寬地莫若寬厚待人”的話,他絕不會對鄉親鄰里如此隔膜不近人情的。
其實這只是一塊鎮宅神符碑,它與普通民宅邊豎“泰山石敢當碑”和將石磨嵌在墻上之類都是用來攘災避禍的意思,只是王鰲故居上的這塊鎮宅神符碑更文化些,在今天看來也更奇特些。這種文化就是明代較為興盛的一種道家文字神符,而道家文字神符的特征就是神秘和奇特。
首先,我們看這塊石碑的上方刻著的是七星聯綴的圖案,這七星聯綴的圖案是道家尊崇的真武大帝的神符,真武大帝即玄武神,玄武是北方之神,是北斗七星所在的方位,所以七星聯綴就成了玄武神、真武大帝的符號。傳說中的真武大帝是盤古之子,第三任天帝,生有炎黃二帝,是中華民族的祖龍。道家更稱真武大帝為蕩魔天尊,在道家的宣傳中真武大帝幾乎是無所不能,他主宰人的生命運程,他屬水,能治水降火,解除水火之患。他帶著斬妖除魔的御劍常常出巡天下,斬滅蕩滌天下一切惡魔。而王鰲家墻上那塊碑的下方的字符正隱含著真武帝手執神劍斬九天十方惡魔的意思。
因此,王鰲故宅墻上嵌的這塊碑絕不是主人警告百姓的告示。告示應當是通曉明白的,只有道家神符才是神秘隱晦的,這塊石碑中人人看不懂的字符正合乎道家文字神符的特征,而且道教文字神符在日后的發展過程中變得越來越繁瑣復雜和隱晦神秘,而王鰲家故宅上刻于明代的道家文字神符倒還保留了早期道教文字神符的樸素性,反而讓今天的人看來不像道家文字神符了。