重慶市第十八中學創辦于1949年,系原四川省首批重點中學,重慶直轄后首批重點中學,全國教育系統先進集體,全國百強中學,全國較具內涵特色學校,清華北大等生源中學,北京大學博雅人才共育基地校。學校以“樹本礪新”為核心理念,踐行“為成就每一位學生的未來服務”的教育宗旨,積極構建初高中整體培養體系和五育并舉全面培養體系,謀求特色高位發展。
學校現為“一校三區”,觀音橋校區、鐵山坪校區、御龍天峰校區協同發展。學校充分利用校園優美的環境,打造綠境書香校園文化,建成樹本書院、開放書吧、創客中心、海納廳、教育云平臺、錄播教室、文理科中心等學習空間。
學校建有綜合教學大樓,室內體育館、多功能文體活動中心、科技實驗大樓、天象館、公寓式學生宿舍、學生飯廳、游泳池等大型建筑。設有多媒體語言教學室、多媒體計算機教學室和綜合報告廳(4間),全校開通計算機網絡教學系統。
1949年3月,由柯黃,肖依默等人組成董事會,在江北香國寺(現鯉魚池)選址,開辦私立新聲中學。
1952年11月,新聲中學更名為重慶市第十八初級中學。
1958年開辦高中,學校改名為“重慶市第十八中學”。時任校長張紹堂。
1959年,經重慶市教委審批,重慶市共有十九所高完中被評為重慶市重點中學,重慶市第十八中學是審批合格學校之一。時任校長周國賓,校長姚文貞。
1962年確定為重慶市江北區重點中學。
1980年定為四川省首批辦好的重點中學,同年被定為重慶市對外開放學校。時任校長張傳斌、黨總支書記姚文貞。
1988年,被定為"直接向高校投放保送生學校",同年被列入《中國著名中學集》。
1996年5月,校工會被授予“重慶市模范職工之家”稱號。
1999年5月30日,江教發(99)123號文同意由重慶市書法教育研究會,重慶市第十八中學,重慶市江北區鯉魚池小學三方聯合興辦重慶市書畫藝術學校,其中小學部設在鯉魚池,
初中部設在18中。管理體制,實行董事會領導下的校長負責制,接受江北區教委的管理和指導。初中部教學學制為三年。
1999年12月,確定為重慶市直轄市首批重點中學。
1999年12月25日,學校在新落成的室內體育館隆重舉行建校50周年慶典。
2000年10月,學校被授予重慶市文明禮儀示范學校稱號。同年12月,被授予“重慶市電教示范校”稱號并授牌。
2001年,建北中學與華新中學(江北區外語學校)合并,由重慶市第十八中學領辦成立十八中分部。學校被授予“重慶市教育科研實驗基地”稱號。
2003年6月由江北區政府、長安集團公司、重慶市第十八中學三方簽定協議。江北區政府為支持長安集團公司發展,同意將原長安公司子弟中學(寧和中學)合并到重慶市第十八中學。
2005年,學校與英國圣·安布魯斯·巴羅中學結為“友好學校”。2005年,江北區委、區府決定新建十八中學高中部,占地300畝,投資3億元。
2009年,學校舉行建校六十周年校慶。