萊特兄弟

主要經歷

1890年初，他們研究報紙雜志的文章以及德國奧托·李林塔爾的飛行器概念圖。他們對飛行的興趣隨著年齡的增長與日俱增。

1894年，他們把報紙典當給一家通訊社，開起了萊特自行車修理店（后成為萊特自行車公司）。從此他們開始從事自己夢想的事業。

1899年，開始了他們的機械航空試驗，完成了所有理論研究就開始動手實踐，他們的自行車店員Charlie Taylor成為了小組的重要一員，三人共同合作建造了第一架飛機引擎。

1901年，制造了世界上第一個能對模型機翼進行準確試驗的風洞，用兩個多月時間使用風洞進行了 200 多次各種類型翼面試驗，取得了一整套科學數據，并根據這些數據設計出飛機。

1903年夏季開始，他們著手制造著名的“飛行者一號”雙翼機。

1904年，制造了裝配有新型發動機的第二架“飛行者”，在代頓附近的霍夫曼草原進行試飛，最長的持續飛行時間超過了5分鐘，飛行距離達4.4千米。

1909年，在紐約進行了33分鐘的長途飛行。幾十萬紐約居民觀看了此次飛行壯舉。

1912年5月12日，威爾伯逝世，年僅44歲。

1948年1月30日，奧維爾與世長辭。

貢獻影響

不管在萊特兄弟之前有過多少關于飛行，實驗及成功的報道，毫無疑問，萊特兄弟對飛機發明的貢獻最大。在評價他們兩個人時，首先考慮的是飛機本身所具有的重要意義。誠然，飛機的發明不如印刷術或蒸汽機那么重要，因為后兩者完全改變了人類的生存方式。但由于飛機既可用于戰爭又可用于和平，所以此項發明同樣具有重要意義。近百年來，飛機使我們生存的巨大星球縮小成為一個小小的世界。此外，萊特兄弟載人飛行的成功，奠定了宇宙航行的基礎。