1950年12月6日，出生于日本中野市。4歲時在鈴木鎮一的音樂教室里開始學習小提琴，之后在中學里的演奏部社團里擔任吹奏小號的位置，并在此時期興起從事作曲家的念頭。
1969年，進入國立音樂大學就讀作曲科，并在校內教授島岡讓名下學習。而大學期間久石讓開始受到簡約音樂的風格影響，并曾嘗試分析菲利普·格拉斯或特里·賴利等簡約音樂樂家的作品內容。
1974年，替改編自園山俊二漫畫作品的電視動畫《山林小獵人》配樂，這是他大學畢業后，首次接手配樂的事務。
1981年，第一張監制的專輯《MKWAJU》發表。同年，擔任劇場版動畫《機動戰士高達：哀戰士》的編曲工作。
1982年，推出了第一張個人專輯《Information》；個人事務所“Wonder City”成立。
1984年，擔任宮崎駿第一部作品《風之谷》音樂監督，電影原聲集創造了在Oricon榜最高第8位的記錄。
1986年，擔任宮崎駿作品《天空之城》音樂監督，創作主題曲《伴隨著你》。
1988年7月，發表了《鋼琴故事》系列的首張專輯，為久石讓個人器樂曲創作立下重要的里程碑；12月發表了第一張以歌唱為主的專輯《Illusion》。
1991年2月，首次舉辦交響音樂會《The Joe Hisaishi Symphonic Concert》，與指揮金洪才和新日本愛樂交響樂團共同演出。
1992年9月，第一張現場演奏專輯《Symphonic Best Selection》發行；第一本著作《I am-通往遙遠音樂之路》出版。
1992至1994年期間，憑借為北野武導演的電影《那年夏天，寧靜的海》、《奏鳴曲》和大林宣彥導演的電影《青春搖滾》創作配樂，連續三年在日本電影金像獎奪得最優秀音樂獎。
1998年，獲邀擔任日本長野冬季殘疾人奧運會的音樂制作總監，并創作主題曲《啟程之時~Asian Dream Song~》。
2001年，為宮崎駿導演的電影《千與千尋》創作音樂。
2003年1月，與瀧田洋二郎初次合作，擔任了《壬生義士傳》的音樂監督；6月，發行了第一張演奏會DVD《a Wish to the Moon -Joe Hisaishi & 9 cellos 2003 ETUDE&ENCORE TOUR-》。
2004年11月，擔任宮崎駿導演的電影《哈爾的移動城堡》音樂監督；7月，與新日本愛樂樂團組成”World Dream Orchestra“，并擔任音樂監督。
2005年11月，為蔡卓妍和謝霆鋒主演的《情癲大圣》配樂，創作了主題曲《情圣》。
2006年，為中國電影《姨媽的后現代生活》配樂，著力于亞洲市場的開拓；11月20日至12月16日舉辦《久石讓亞洲巡回演奏會2006》；12月2日與中國愛樂樂團合作，在北京保利劇院演奏《龍貓》、《幽靈公主》、《哈爾的移動城堡》、《花火》等經典音樂作品，這是久石讓首次在中國內地舉辦音樂會。
2007年8月20日，為《太陽照常升起》創作原聲音樂，并參加發行方為《太陽照常升起》出征威尼斯舉行的壯行會和該片的原聲音樂首發會；8月30日，為韓國MBC電視劇《太王四神記》創作主題曲《千年戀歌》。
2008年8月，在東京舉辦“久石讓在武道館~與宮崎駿動畫共同走過的25年~”交響音樂會，久石讓擔任鋼琴并指揮了包括交響樂團、混聲合唱、兒童合唱、吹奏樂、行進樂隊在內總共1200名人員的大規模演出。
2009年12月，創作第60屆紅白歌會主題歌《歌聲的力量》，并在歌會后半場指揮全場進行大合唱。
2010年3月22日，赴北京錄制由陳凱歌執導的實景演出《希夷之大理》的主題音樂；4月，就任母校國立音樂大學的招聘教授；5月，為李連杰、文章主演的電影《海洋天堂》創作配樂；11月5日至次年1月6日舉辦“久石讓亞洲巡回演奏會2010”，共15場公演。
2011年，為張之亮導演的電影《肩上蝶》創作配樂；7月9日，在北京國家體育館舉辦“久石讓電影音樂盛典”慈善音樂會。
2012年12月，與李健共同創作的歌曲《珍愛深深》發表。12月，為富士臺時代劇《女信長》創作音樂。
2013年，擔任宮崎駿電影《起風了》和高畑勛電影《輝夜姬物語》的音樂監督；9月，與放浪兄弟共同創作歌曲《懺悔》；11月11日，林志玲主演，久石讓創作配樂電影的《甜心巧克力》在中國大陸上映。
2014年1月11日，在臺北國家音樂廳與國家交響樂團合作演出，擔任貝多芬經典交響曲《命運》的指揮；3月12日，推出個人首張吉卜力動畫經典音樂精選輯《Ghibli Best Stories》。
2015年2月24日、25日，在臺灣舉辦“世紀音樂大師—久石讓”音樂演奏會；8月5日至13日，舉辦“久石讓與新日本夢幻愛樂樂團2015”音樂會。
2018年，為TBS電視臺劇集《在這世界的角落》創作配樂。
《肩上蝶》、《ミニマリズム (Minima Rhythm)》、《送行者~禮儀師的樂章》、《懸崖上的金魚公主》、《天空之城 印象集》、《Information 》、《機動戦士ガンダムII 哀 戦士》、《銀河鐵道の夜》、《菊次郎之夏》、《Piano Original Soundtrack Volume》、《Nausicaa of the Valley of Wind Symphony》等。
《風之谷》、《天空之城》、《龍貓》、《那年夏天，寧靜的海》、《幽靈公主》、《哈爾的移動城堡》、《懸崖上的金魚公主》、《起風了》、《讓子彈飛》、《魔女宅急便》、《花火》、《千與千尋》等。
《I am 遙遠的音樂之路》、《Paradise Lost》、《感動，如此創造》、《石讓35mm日記》等。
1991年，獲每日映畫大獎音樂賞。
1992年，獲第十五屆日本電影金像獎最優秀音樂獎-《那年夏天寧靜的海》。
1993年，獲第十六屆日本電影金像獎最優秀音樂獎。
1994年，獲第十七屆日本電影金像獎最優秀音樂獎-《奏鳴曲》。
1997年，獲教育部（公共娛樂部）頒發的新秀獎。
1997年，獲第48回藝術選獎文部大臣新人賞。
1998年，獲第48屆藝術選獎新人賞。
1999年，獲第17屆JASRAC獎銅獎-《幽靈公主》。
1999年，獲第22屆日本電影金像獎最優秀音樂獎-《花火》。
2000年，獲第23屆日本電影金像獎最優秀音樂獎-《菊次郎的夏天》。
2001年，獲美國國際電影動畫學會“最佳原著音樂獎”-《千與千尋》。
2001年，獲日本第56屆每日映書大賞音樂賞-《千與千尋》。
2001年，獲新世紀東京國際動畫大賞音樂獎-《千與千尋》。
2002年，獲第16屆日本金唱片大獎-《千與千尋》。
2002年，獲第30屆安妮獎最佳動畫音樂獎-《千與千尋》。
2003年，獲第21屆JASRAC獎金獎-《千與千尋》。
2004年，獲美國洛杉磯影評人協會的“最佳原創音樂獎”-《哈爾的移動城堡》。
2004年，獲日本東京國際動畫大賞“最佳音樂”-《哈爾的移動城堡》
2005年，獲第四屆大韓民國電影大獎最優秀音樂獎-《歡迎來到東莫村》。
2005年，獲第31屆洛杉磯影評人協會最優秀音樂獎-《哈爾的移動城堡》。
2006年，獲ACC廣告大獎最佳音樂獎。
2007年，獲第21屆JASRAC大獎金獎-《哈爾的移動城堡》。
2008年，獲第27屆香港電影金像獎最優秀音樂獎-《姨媽的后現代生活》。
2009年，獲得由日本政府頒發的紫綬褒章。
2009年，獲第23屆日本金唱片大獎年度器樂作品獎。
2009年，獲第23屆日本金唱片大獎年度最佳原聲帶獎-《懸崖上的金魚公主》。
2009年，獲第32屆日本電影金像獎最優秀音樂獎-《懸崖上的金魚公主》。
2011年，獲電子游戲部門最佳原創音樂獎-《白色圣灰的女王》。
2011年，獲第34屆日本電影金像獎最優秀音樂獎-《惡人》。
2018年，獲第37屆香港電影金像獎最佳原創電影音樂獎-《明月幾時有》。
2018年，獲第12屆亞洲電影大獎最佳原創音樂獎-《明月幾時有》。
聽到他做出來的音樂，覺得真的是比莫扎特好一點。大師就是大師，所有音樂都是沒有語言的，是哼唱的旋律，充滿了奇幻的風情，他的曲風像天山的畫面一樣空靈，聽起來仿如洞穿心底的一縷情緒。（姜文評）
久石讓是一個非常活躍的音樂創作人。（搜狐娛樂評）
他不但自己作曲，還兼指揮，更要親自彈奏鋼琴，所以他有時會手舞足蹈地指揮著，然后一轉身就要回身彈琴。喘的是他，累的是他，如果不是他自己的音樂，一般的演奏家是無法勝任這種激烈跳動的。（藍祖蔚評）
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