西南民族大學坐落于有“天府之國”美譽的國家歷史文化名城——成都，是國家民委直屬綜合性普通高校，國家民委、教育部、四川省、成都市共建高校。學校前身為西南民族學院，創建于1950年7月，于1951年6月1日正式成立，2003年4月更名為西南民族大學，是新中國最早建立的民族高校之一。

學校在成都市有武侯校區、航空港校區、太平園校區，在阿壩藏族羌族自治州紅原縣建有“西南民族大學青藏高原生態保護與畜牧業高科技研究示范基地”，現有多個一級學科博士學位授權點、博士后流動站、博士后創新實踐基地、一級學科碩士學位授權點、碩士專業學位授權點，還有多個省（部）級重點（建設）學科、四川省高等學校“雙一流”建設貢嘎計劃建設（培育）學科，其中工程學、化學和農業科學學科進入ESI學科排名全球前1%。

學校是“全國高校畢業生就業能力培訓基地”“全國卓越法律人才培養基地”“全國高校民族預科教育基地”“全國高校實踐育人創新創業基地”“中央部屬高校大學生校外實踐教育基地”“國家民委雙語人才培養基地”，連續多次被評為“四川省畢業生就業工作先進集體”“四川省大學生就業創業服務先進單位”。

西南民族大學前身為西南民族學院，創建于1950年7月，于1951年6月1日正式成立。

1954年，西南大區撤銷，學校改由四川省領導。

1955年，學校由新玉沙街遷至武侯祠附近的新校園，辦學條件大為改善。

1960年，學校發展成為本科為主、多學科、多層次并舉的多科性高等學校，共設本科專業14個。

1962年，為貫徹“調整、鞏固、充實、提高”的方針，學校辦學規模大幅壓縮。

1966年，學校停止招生，教學活動停頓。

1968年，成立學校革命委員會。

1973年，學校恢復辦學。

1974年，全面恢復了系（科）專業設置，分別為漢語文、藏語文、數學、理化、畜牧獸醫五個專業。

1979年2月，國務院決定，學校改由國家民委和四川省雙重領導，以國家民委為主，國務院把學校列為“六五”期間重點建設的院校。

1986年，國務院學位委員會批準學校為碩士學位授予單位，中國古典文學、宗教學、動物遺傳育種學、中獸醫學首批4個碩士點于次年開始招生。

1994年，國家民委批準建立成人教育學院。

1996年，成人教育學院正式掛牌成立。

1999年，國務院學位委員會批準，學校被列為可開展同等學歷人員申請碩士學位工作的學位授予單位。

2002年12月，中國科學院與國家民委共建西南民族學院6所國家民委所屬院校。

2003年，經教育部批準，學校由“西南民族學院”正式更名為“西南民族大學”。經國務院學位委員會批準，學校增列為民族學博士學位授予單位。

2008年6月，新校區北區行政大樓投入使用，學校主體正式轉移到新校區。

2009年10月，學校獲批設立民族學博士后科研流動站。

2010年9月，青藏高原生態保護與畜牧業高科技研發基地總部竣工。

2012年，學校入選全國首批卓越法律人才教育培養基地。

2013年5月，學校被教育部評為全國畢業生就業典型經驗高校。

2014年，學校入選教育部、農業部、國家林業局第一批卓越農林人才教育培養計劃改革試點項目名單。

2015年3月，國家民委與四川省人民政府簽署協議共建西南民族大學。10月，國家民委和教育部決定共建西南民族大學。

2016年10月8日，四川省政府與西南民族大學在成都簽署戰略合作協議，支持高校“雙一流”建設。

2017年11月，學校獲評第一屆全國文明校園榮譽稱號。同年，獲第五批“全國民族團結進步創建示范學校”稱號。

2020年6月，西南民族大學藏羌彝文化研究院揭牌成立。

2022年11月26日，西南民族大學民族文學與世界文學研究分中心揭牌。

2025年4月，西南民族大學入選第二批中華民族共同體學交叉學科試點高校。

以上信息源自官網，數據截止至2025年6月，請以官網為準！