孟菲斯及其墓地金字塔坐落在古埃及王國首都孟菲斯的周圍,主要在吉薩高原上,其中包括三座金字塔、一個名為獅身人面像的大型雕像、多處墓地及一個工人的村落等。遺產位于距吉薩舊城9公里的沙漠中,在開羅市中心西南方25公里的位置。其中的金字塔在歷史上是西方想像的古埃及的重要標志,在希臘化時代廣為人知,其中的胡夫金字塔列名在古代世界七大奇跡中,也是七大奇跡中目前唯一仍存在的建筑物。吉薩高原的最東邊矗立著獅身人面像及其相關神殿,此外,吉薩高原上還建有6座小型金字塔,也是用作墓地的,達官貴族死后可能就葬于這里。吉薩的古建筑群是一個連貫的整體,這里的一切都是為了神化那些死去的法老或達官貴族以及死亡本身,這個古建筑群的部分遺跡現在還在不斷的發現之中。金字塔的基座系正方形,四面呈四個相等的三角形,遠望如同漢字的“金”字,所以漢語譯作“金字塔”。
6層階梯金字塔
在薩卡拉墓地中,除馬斯塔巴外,也間雜有階梯金字塔,其中最著名的第三王朝第二代法老祖塞爾的6層階梯金字塔,是建筑師伊姆胡特于公元前2650年所建、為埃及歷史上第一座大規模的砌石結構陵墓。最初,祖寨爾墓是按馬斯塔巴設計建筑的,邊使62.5米,高9.7米的一座方形平頂墓。但是,伊姆胡特為了體現法老的威嚴,將這座馬斯塔巴的地上建筑的四周向外擴大,又加蓋了5層。最終,形成了6層的馬斯塔巴重疊而逐層向上縮小的階梯式金字塔,塔高60米,矩形底基東西長121米、南北寬109米。底部結構錯綜復雜,有深25米、寬8米的豎井,井底是墓室,整座階梯金字塔用采自阿斯旺的花崗巖建成。與其他同類金字塔的結構相比較,中間的豎井是其主要特點。與金字塔相配套的,還有一些附屬的建筑物,包括圍墻在內,形成了一個金字塔群體建筑。圍墻南北長544米,東西寬277米,高度超過10米。圍墻內的庭院中,著很多石雕遺跡。附屬建筑物還包括圓柱大廳、南宮、北宮、露天大廳、祭祀廟等。
胡夫金字塔
吉薩大金字塔中最著名的胡夫金字塔外形莊嚴、雄偉、樸素、穩重,與周圍高地、沙漠渾然一體,十分和諧。它的內部結構復雜多變,匠心獨具,自成風格,凝聚著非凡的智慧。歷經數千年的滄誨桑田,不倒塌變形,顯示了古代極高的科技水平與精湛的建筑藝術,是古埃及文明的象征。胡夫金字塔建筑于公元前2760年,高146.5米,底面呈正方形,每邊長230米。金字塔不僅外觀雄偉,且角度、線條、土石壓力都事先經過周密的計算。它的拐角處幾乎是完美的直角,四個斜面正對東、西、南、北四方。金字塔用230萬塊巨石建成,每塊石頭平均重達2·5噸,最重的一塊達50噸。所用的石頭均經過仔細的打磨,石頭之間不用灰漿等粘結物,石塊疊壘之嚴密,縫隙刀插不進。金字塔經歷了多次大地震,依然完好無損。
彎曲金字塔
約建于公元前2600年,位于距離開羅西南27公里處的薩卡拉(Saqqarah)地區,是埃及第四王朝第一位法老薩夫羅在位時期修建的。底部為邊長約189米的正方形,高約105米。其特別之處在于,塔身在超過一半高度的時候,角度發生變化,傾角由于下半部的52度向內彎折成43.5度,這樣金字塔四面看起來是彎曲的。
獅身人面像
位于埃及吉薩的金字塔墓區,頭像一部分說是古埃及法老哈夫拉按自己的肖像塑造,也有觀點認為是雷吉德夫根據父親胡夫的肖像建造。此像高20米,長57米,若算上兩個前爪則全長72米。面部長約5米,寬4.7米,鼻子長1.71米,嘴大2.3米,1.93米。它頭戴“奈姆斯”皇冠,兩耳側有扇狀的“那姆斯”頭巾下垂,前額上刻著“庫伯拉”(即cobra:眼鏡蛇)圣蛇浮雕,下頜有帝王的標志--下垂的長須,脖子上圍著項圈,鷹的羽毛圖案打扮著獅身。
有關教科書和參考書上也寫道:金字塔是埃及法老(王)的墓??墒?,如果進一步控究其根據,回答不外乎以下兩點:⑴距今大約2500年以前,希臘歷史學家希羅多德根據當時埃及人的說法,寫下了“金字塔是王墓”這樣的話語;⑵在吉薩大金字塔等被稱作金字塔的建筑物中,有被認為是石棺的石箱。然而,希羅多德寫下的話只是傳言,而且在那些石箱中,從未發現過一具木乃伊。因此,說金字塔是墓的根據不太有力。相反,否定金字塔是墓的材料卻有很多。比如說,墓既然是埋葬尸體的場所,不可能不在地下;在所謂的石棺里,不要說完整的木乃伊,就連繃帶和木乃伊的碎片也沒有,這是讓人無法理解的;在紙莎草紙和碑文等中,沒有能說明金字塔是墓的文字,這也是極大的疑點??傊?,否定的意見反而非常有力。另外,還有人提出,像斯涅弗爾王那樣,一個人就擁有幾個金字塔,如果真的是王墓,那豈不是將王分尸了嗎?再有,有些金字塔中發現的石箱有封印,開封后,里面卻沒有木乃伊。因此,說金字塔是王墓的說法更顯得軟弱無力了。那么,它究竟是什么呢?研究埃及的考古學家沒有回答這個問題。有學者認為,金字塔起到埋葬設施的作用,但不是墓。近20年來,一些學者一直在尋找金字塔時代各王的真墓,認為一切都要從那里開始。