顧氏小盜龍

基本介紹

顧氏小盜龍正型標本全長僅約77厘米，食性為肉食。軀干相對較短，僅為后肢長的44%～50%，尾比身體長；其以橈骨具突出的二頭肌結節、前肢第Ⅰ指很短、單一胸骨平且大、恥骨強烈彎曲、脛骨拱曲等可與趙氏小盜龍相區分。顧氏小盜龍最引人注目的特征是其身體上除了發育著絨羽狀羽毛外，在其前、后肢及尾后部還發育著非常長的扇形飛羽或尾羽。其前肢上飛羽的分布形式與現代鳥類的相似，初級飛羽約12枚，次飛羽約18枚；前者明顯長于后者，前肢外側的飛羽羽片呈不對稱狀而內側的飛羽羽片對稱。最不尋常之處是其后肢股骨、脛骨及骨上亦發育有很長的羽毛，其中骨上的最長且其外側的亦呈不對稱狀，與前肢上的飛羽類似。第15～18尾椎以及之后的尾椎上發育較長的尾羽，向后逐漸變長。這種羽毛分布形式表明從獸腳類恐龍向鳥類的演化過渡之中，可能經過了一個四翼階段，同時也表明這類小型的奔龍類可能已具備了一定的滑翔能力。科學家推測，它們利用四肢覆蓋的羽毛，可以從一棵樹飛行到另外一棵樹——這有點類似于今天鼯鼠的“飛行”方式。

價值及其他

2003年1月23日出版的《自然》雜志封面文章發表中國科學院古脊椎動物與古人類研究所發現的四翼恐龍，文章中徐星等人將四翼恐龍命名為“顧氏小盜龍”。屬名“小盜龍”有小偷之意，種名“顧氏”則是為紀念為熱河生物群做出重大貢獻的中國著名古生物學家顧知微院士。

爭論

“樹棲假說”，即鳥類的祖先棲息在樹上，借助于羽毛，它們能從樹“滑翔”下來，逐漸進化出了主動飛行的能力。

“地棲假說”，這一理論認為鳥類的祖先生活在地上，它們肢體上的羽毛有助于行動，幫助捕食或者逃避捕食者。經歷了一個高速奔跑的階段之后，最終演化出飛行的本領。通過仔細研究“顧氏小盜龍”等帶羽毛恐龍的化石標本。

徐星博士認為，“顧氏小盜龍”的發現為“樹棲起源滑翔說”提供了最直接的化石證據。

2005年10月16日，在鹽湖城舉行的美國地質學會年會上，得克薩斯州科技大學的古生物學家薩克·查特吉等人提出的一個新的理論：在滑翔中，顧氏小盜龍的后翼呈Z型橫（側）排列，在前翼下方起穩定作用，這個構造活像一架雙翼機但是有人認為這些原始的馳龍科不能滑翔。

顧氏小盜龍的發現是鳥類起源于恐龍的主要證據。它長了四個翅膀，可以在空中滑翔，最終變成了飛行。這么多的翅膀，在鳥類中也是很少見的。