東坡書院,又稱“東坡祠堂”、“蜀山書院”,位于宜興市丁蜀鎮蜀山村。現為東坡小學。始建于北宋,至今已有850多年歷史。占地面積3656平方米。2002年10月江蘇省人民政府公布為省級文物保護單位。
北宋元豐七年(1084)九月,蘇東坡至宜興,對陽羨山水懷有眷戀之情,曾有“買一園,種桔300棵,以度晚年”之愿。后人為了紀念他,在東坡講學處建造東坡書院。
東坡書院與中國歷史上杰出的文學家蘇東坡有著密切的關系,他才華橫溢,對中國文學藝術的日臻發展有著多方面的貢獻,尤其散文,為世人稱道,被列為唐宋八大家之一。
東坡書院面南座北,共有建筑四進。南眺太湖,背依蜀山,環境清幽,通面闊26.8米,進深93米。大門口匾額“東坡書院”,為現代著名書法家舒同所書。
第一進門廳。進入書院,一條30余米長的磚砌甬道,甬道東側為石牛池,池內臥天然太湖石石牛一對。門廳前為長方形泮池,上設青石小拱橋一座,四周飾似荷花欄板及獅子、蓮瓣紋柱頭,制作十分精巧。跨過泮池,便是第一進建筑,面闊七間,進深七檁,其中正中一間為門廳,設將軍門一座。
第二進饗堂。走過石板小院,為東坡書院的第二進,亦為面闊七間。其中正廳三間,稱饗堂,體制宏偉,原供奉有東坡先生的神座。其梁枋上雕刻有人物、云鶴、卷草等圖案,朱漆貼金,工藝精致。廳內上方懸清翰林院編修、吏部侍郎周家楣手書“東坡買田處”、清浙江巡撫任筱園書“講堂”及清道光時江寧布政使楊能格書的“似蜀堂”三匾。正廳東側為兩間二層樓。正廳西側兩間稱“湖山拱秀”廳,其匾原為清道光年間浙江巡撫任筱園所書,現已不存。院內西墻上開一腰門通往西側碑院,碑院系2002年新建,其中碑廊內存有《重刻蜀山草堂記》、《蘇文忠公祠堂記》、《蘇文忠公蜀山書院記》、《重修蘇文忠公蜀山書院碑記》等明清碑刻二十余方。
第三進講堂。面闊七間,較前兩進地勢高出數級。其中正廳三間,進深9檁,其梁上均雕飾有卷草紋和鏤空的云板,兩邊墻裙以青磚駁面,建筑結構古樸深厚。正廳東西各有耳房兩間。院內有東西廂房,均為面闊三間,進深七檁。
第四進望湖樓。為二層樓建筑,面闊七間,早年因失火被焚,2003年重建,這座依山而筑的兩層樓房,登樓遠眺,隱約可見太湖煙波,因而定名“望湖樓”。 樓上原為學子寢室,樓下為膳房。樓后為新開辟的“橘園”。
東坡書院建筑整體風貌保存十分完整,歷史延革脈絡清晰,對研究江南地區書院的發展及其建筑特色有重要的價值。
宋代大文豪蘇軾曾四次到宜興觀賞溪山名勝,陽羨的溪山秀美,人情淳樸敦厚,使他留下了“買田陽羨吾將老,從初只為溪山好。來往一虛舟,聊從造物游。”的詩句。
元豐七年(1084),蘇軾買田筑室于蜀山南麓,擬終老陽羨,這便是“東坡草堂”,后又擴建成“東坡別墅”。
元代在原址重建“東坡草堂”,后廢為僧舍。明弘治十三年(1500),工部侍郎、宜興人沈暉出資購地三十余畝,在原東坡祠堂的基礎上,建造了一座頗具規模的東坡書院,其后清代康熙、乾隆年間多次修繕、擴建。
咸豐十年(1860),太平軍進駐宜興時,書院大部分建筑被焚毀。
光緒八年(1882),當地24家族合資重建“東坡書院”,作為宜興東南八鄉培養人才之地。光緒三十一年(1905),廢除科舉,改為“東坡高等學堂”。原來書院大門懸有清代翰林唐文治書寫的“東坡學校”匾額。
中華人民共和國成立后為“東坡小學”所在地,1989年,“東坡小學”遷出。