在西印度群島中有一個無人小島,島上分布著一片片沼澤地。奇怪的是這個小島雖然不大,卻有一種別的島都沒有的奇觀:它竟然像地球那樣在自轉。這個小島旋轉速度很快,最快時每分鐘轉一周,最慢時12分鐘轉一圈從來不出現任何反轉現象。
這個旋轉的島嶼是一艘名叫參捷號的貨輪在航經西印度群島時偶然發現的。當時,這個小島被茂密的植物覆蓋著,處處是沼澤泥潭。島很小,船長卡得那命令舵手駕船繞島航行一周,只用了半個小時,隨后他們拋錨登島,巡視了一番,沒有發現什么珍禽異獸怪木。船長在一棵樹的樹干上刻下自己的名字、登島時間和他們的船名,便和船員們一起回到了原來登島的地點。
“奇怪拋下錨的船為什么會自己移動呢?”一位船員突然發現不對勁而大叫起來,“這兒離剛才停船的地方差了好幾十米呀!”回到船上的水手們也都大為驚異,他們檢查了剛才拋錨的地方,鐵錨仍然十分牢固地鉤住海底,沒有被拖走的跡象。
人們對這種奇怪的現象大惑不解,一些人聞訊前去島上察看。根據觀察結果,一致認為是小島本身在旋轉。小島為什么會自行旋轉?有人推測:這座島是一座冰山,浮在海上。海潮起起落落,所以小島隨著潮水而旋轉,但是這種推測不能說明其真相,因為別的冰山的小島也都“浮”在海上,為什么就不能自行旋轉,尤其像地球自轉一樣有規律地每24小時旋轉一周呢?