1722年起，通過模仿《旁觀者》上的短文，形成了自己的散文風格，并用一個頗具諷刺意味的筆名“寂寞的行善者”發表了14篇文章。后來又學習數學和邏輯學，這對他以后撰寫政論性的文章很有幫助。
1727年秋，同11位好友組織了“共讀社”進行自學，互相切磋，共同研究社會、自然各方面的問題。后在1749年發展成為費拉德爾菲亞學院（以后改為賓夕法尼亞大學）。曾任該校董事長40余年，為傳播歐洲文化，培養人才，作出了貢獻。
1730年，開始創辦自己的印刷所。同年，他出版了費城的第一份報紙《賓夕法尼亞報》，大獲成功。
1736年，當選為賓夕法尼亞州議會秘書。
1737年，被聘為費城郵政局局長（至1753年）。其堅持學習外國語言，先后掌握了多國文字。他廣泛地接受了世界科學文化的先進成果，為自己的科學研究奠定了堅實的基礎。
1752年6月，進行了一項著名的費城電風箏實驗，并由此發明了避雷針。
1753年，他研制了醫學史上頭一個具有伸縮性的導尿管；并且試驗了物體傳熱靈敏度。
1754年，出席了北美各殖民地在紐約州的首府奧爾巴尼舉行的代表大會。在會上，他提出了著名的奧爾巴尼聯盟計劃。
1766年2月，在英國下議院論述廢除《印花稅法案》的理由，幾星期后《印花稅法案》被廢除。他在這次斗爭中發揮了一定作用。美國人把其視為英雄。
1776年夏，被選為英國北美殖民地第二屆大陸會議的成員，成為起草《獨立宣言》的五人委員會成員，協助起草《獨立宣言》，并成為《獨立宣言》簽署人之一。
1778年2月6日，他代表美國與法國簽訂了《美法友好商務條約》和《美法同盟條約》，結成對初生美國來說非常重要的法、美軍事同盟。任美國首任駐法國大使。
1783年9月，與約翰·亞當斯、約翰·杰伊代表美國與英國簽訂《巴黎和約》，英國正式承認北美十三州獨立。
1787年，出席美國制憲會議，成為是費城制憲會議最重要的委員之一。他贊成民主制，主張建立一院制的議會。富蘭克林由此成為唯一同時簽署美國三項最重要法案文件（《獨立宣言》《1783年巴黎條約》《美利堅合眾國憲法》）的建國先賢。
1788年，開始確立遺囑。同年10月，他結束了政治生涯。
1790年4月17日，在賓夕法尼亞州費城溘然逝去，享年84歲。
《信仰文章和宗教行為》《窮查理年鑒》《試論紙幣的性質和必要性》《富蘭克林自傳》《論自由和必然，快樂和痛苦》《明白的真理》等
富蘭克林對物理學的貢獻主要在電學方面。他是第一個在純科學領域中享有國際聲譽的美國科學家，是美國電學研究的先驅者。對電學的研究結果統一了當時混亂的電學知識。他最主要的貢獻就是對說明各種電現象的理論（如電荷的產生、電荷的移轉、靜電感應等）作了比較系統的闡述。還發現了尖端放電現象。更重要的是，他提出了電的轉移理論。以后，這個理論發展為電荷守恒定律，這是自然界最基本的定律之一。
在數學上，富蘭克林創造了8次和16次幻方。這兩種幻方性質特殊，變化復雜，至今仍為學者們所稱道。
富蘭克林闡述了熱傳導理論。1742年，他發明的新式取暖爐，以省燃料，熱效高聞名，很快得到推廣，人們稱其為“富蘭克林爐”。
富蘭克林從實驗中發現，深色對陽光吸熱大，淺色對陽光反射強，就提出冬天要穿深色衣服，夏天宜穿淺色衣服。設計出夏天穿的白色亞麻服裝。他還研究過利用蒸發取得低溫與近代通風的方法。
光學方面，他發明了適宜于近視和遠視老年人用的雙焦距眼鏡。
富蘭克林因首先發現人體口腔中呼出氣體的有害性，發明換氣法，被稱為“近代牙科醫術之父”。1773年他探討過感冒的病因。此外，還研究傳染病的防治，診斷出玻璃和陶瓷工匠鉛中毒的來源以及用電擊療法治療痙攣等。
富蘭克林設計了最早的游泳眼鏡和蛙蹼，發明了口琴、搖椅、避雷針、高架取書器（1785年）、富蘭克林靜電發生器、馬車里程表、電輪（電動機的雛形）、自動烤肉機、靈活的導尿管、三輪鐘等，還改進了路燈。
富蘭克林還在船體力學方面有重要貢獻。1775年，發明家們著手構思用蒸汽機動力推進輪船的各種辦法，開始時大多數人傾向于以水車設計為基礎的明輪推進器，但富蘭克林建議以噴氣為推進力，水從船的前部吸進，從后部推出。
富蘭克林相當廣泛地研究和觀察自然現象，發明了顆粒肥料；向美國介紹了黃柳和高粱，研究各種植物的移植。
富蘭克林是美國的人口學研究先驅。他預言美國人口是按幾何級數增加的，平均每25年增長1倍。這預言已為美國政府在20世紀的人口普查所證實。
富蘭克林是一位杰出的社會活動家。他是美利堅合眾國的創始人之一，在美國獨立戰爭中積極參加反英斗爭。富蘭克林參與設計了聯邦政府體制。各州后來根據這一體制，在中央政府的領導下平分權力。他參加了第二屆大陸會議和《獨立宣言》的起草工作，將“我們認為下述真理是不言而喻的”這句名言寫入了杰斐遜起草的《獨立宣言》。
富蘭克林關心社會正義，對新的政治和經濟哲學充滿了希望，并堅信理性加智慧可以改變世界。他在社會改革方面的意見贏得了平民的支持，而在自然哲學方面的實驗又贏得了上流社會的贊賞。后世譽之為“美國的第一位社會哲學家”和“第一位重要的經濟學家”。
富蘭克林特別重視教育，他興辦圖書館、組織和創立多個協會都是為了提高各階層人的文化素質。1743年，他開始籌備一所學院，1751年學院成立，即為賓夕法尼亞大學的前身。
富蘭克林還是《簡易英語祈禱書》的作者，是英語發音的最先改革者。
1729年10月2日，富蘭克林從前雇主手中買下《賓夕法尼亞公報》。經他策劃，改版后的《賓夕法尼亞公報》內容以藝術、科學為主，每周一期，一直延續18年之久。它是《星期六晚郵報》的前身。在改版后首次出版的該報頭版中，他刊登了一則推銷肥皂的廣告，是美國較早創造商業廣告的人之一。
法國經濟學家安·羅伯特·雅克·杜爾哥稱頌道：“他（富蘭克林）從蒼天那里取得了雷電，從暴君那里取得了民權。”
英國學者亞·沃爾夫著《十八世紀科學、技術和哲學史》稱富蘭克林是“美國第一位大科學家”，并說：“他是這場贏得獨立的斗爭（指美國獨立戰爭）的領袖，……他是流芳百世的偉大民族英雄。”
美國學者查爾斯·莫里思《富蘭克林一巴黎所敬仰的人》：“這個國家中沒有比他為促進諸州的聯合所做的貢獻更多，他是邦聯最早的倡議者，并為之不斷地工作。”
美國作家、歷史學家亨德里克·威廉·房龍稱贊富蘭克林“是聯結歐洲封建王朝垂暮時期與美國民主政治初創時期的承前啟后者”。
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