HD189733b

首次觀測

天文學家首次觀測到兩顆‘類太陽’恒星的紅外光譜。它的大氣似乎沒有預料的甲烷和水等常見分子。天文學家猜測，它的大氣可能也含有這些分子，但隱藏在高層的硅酸鹽云下面。

由于HD 189733 b距離我們太遙遠，因此我們無法區分它自身反射的光以及它的恒星發出的光。這使得科學家幾乎無法辨別行星的形狀，更別說它的顏色。因此，龐特和他的同事通過哈勃太空望遠鏡觀測HD 189733 b從它的宿主恒星后面經過時亮度發生的變化，從而推斷出它的色調。

研究人員發現，行星過境時在藍色波長出現了巨大的變化，這意味著這顆行星可能主要是反射藍色光。地球看起來是藍色的并非因為它表面覆蓋的大量海水，而是由于大氣層里氮分子和氧分子散落的光。HD 189733 b的顏色很可能是因為其它的物質。

這顆行星可能擁有的云層會在藍色的背景照耀出白色，正如圖片中所示，或者因二氧化硅的混合更加均勻，從而產生統一的顏色，就像海王星一樣。

行星信息

HD 189733 b是狐貍座一顆離我們62.9光年、比太陽的質量略小和略冷恒星的行星，它距離該恒星僅0.0314個天文單位（這比水星離太陽5197萬公里近多了），每2.22天就繞該恒星轉一圈。它的直徑和質量略大于木星。它是被加熱到攝氏827度的‘熱木星。

軌道運動

有趣的是，它的軌道面恰好側向我們，因此，它在繞該恒星的軌道運動中，周期性地經過該恒星的前面（這稱為‘凌’恒星）和后面（被恒星‘掩食’）。它在‘凌’時，遮住恒星的小部分而減弱恒星光。它在被‘掩食’時，它與恒星的總亮度也略減弱。于是，可以從‘掩食’前后的觀測提取出行星的暗弱信息。天文學家用斯必澤（Spitzer）空間望遠鏡的紅外光譜儀檢測該行星光譜的原子或分子特征譜線。天文學家原先預料，各處的行星可能同樣方式形成，它的光譜可能有常見的水、甲烷等譜線，但實際上卻不見跡象，令他們大為驚詫。

特有物質

從繞另一顆恒星的行星HD 209458 b光譜得到一個線索——含硅和氧的硅酸鹽分子。在地球上，這種分子存在于巖石中。在很熱的行星上，硅酸鹽可以蒸發為微塵粒，形成云。因此，天文學家認為，這兩顆恒星的熱行星可能有硅酸鹽微塵的高層暗云，其下面可能隱藏著其它氣體分子。是否真的這樣，還有待對這兩顆行星以及更多行星的進一步探測。

生命跡象

據國外媒體報道，天文學家日前表示，他們發現了太陽系外有水的好證據，它們就在距地球62.9光年的一顆巨大行星的大氣里。

這項研究成果被發表在了最新一期的《自然》雜志上，文章稱這顆名叫“HD 189733 b”的行星本身不可能存在生命，但是他的大氣里有水的證據可以激勵天文學家在太陽系其他行星上尋找生命的跡象。這項研究的負責人、法國巴黎天體物理研究所的歐洲航天局研究人員吉奧瓦納·提尼蒂在研究工作新聞發布會上稱：“能夠在數萬億英里遠的行星上發現有水存在的跡象，這令我們十分興奮。”

這顆行星對我們來說并不陌生，早在2005年，美國佛羅里達大學的約瑟夫·哈靈頓就利用尖頭式太空望遠鏡測到了這顆當時灼熱的行星，它高達攝氏2050度的表面溫度已與一顆小恒星相當。這顆太陽系外行星距地球257光年，距離它的恒星比太陽和水星還近，恒星幾乎所有的光都被它收入囊中，它所含的重元素比太陽系內所有行星和小行星加起來還多，這些都足以沖擊現有理論。

吉奧瓦納表示：“盡管“HD 189733b”行星并不適合人類居住，事實上它的自然環境非常惡劣。但我們的發現顯示，那里的水或許比我們以前認為的更普遍。將來，我們的方法可以用來研究更多關于‘有利于生命’的環境。”

“HD 189733 b”行星環繞狐貍座的一顆恒星運行。研究人員們表示，在對水有反應的波長頻段，這顆行星顯得較大，這意味著它的大氣中有水。研究人員們稱：“我們發現水汽的吸收有可能是導致這顆行星有有效半徑內波長發生變化的原因。”“HD 189733 b”行星被稱為“熱木星”，就像太陽系的木星，但比木星熱得多。

美國哈佛大學天文學家希瑟·努特森在同一期《自然》雜志上對這一發現進行了評論，她表示，這一發現與以前那里沒有水的結論是矛盾。希瑟說，以前的研究觀察了從“HD 189733 b”行星光面散發出來的光，最近這項研究卻用不同方法，分析了透過這顆行星大氣外緣射出的光，這意味著以前的測量方法或許掩蓋了水的信號。希瑟在接受電話采訪時表示：“長期以來，我們都在尋找其他星球上有生命存在和大氣中有水的證據。”

天文學家們介紹稱，太陽系內生命也并非與系外無關。天文學家從50年代就知道，整個太陽系正以超音速在銀河系內運動，需要不斷穿越恒星形成的區域拋出的星際塵埃和氣體。過去300萬年，太陽已經在銀河系內走過一個稱為“局部空泡”的空間。沒人清楚“局部泡”是怎樣形成的，據猜測這片方圓約400光年的天地是一次超新星爆炸在星際介質中炸出來的。其中每一茶匙的空間只有不到一個原子，比周圍空曠得多，但也不是一片虛無，四處漂浮著星際云。過去4.4萬年到15萬年間某個時候，太陽系進入了一個方圓約30光年、密度更大的口袋之中，今后1萬～2萬年仍將在這塊稱為“局部團”的云中穿行。

物理現象

英國華威大學的科學家發現行星HD 189733 b上出現了巨大的旋風，其速度達到每小時5400英里（約合7000公里），這是一個系外行星重大發現。這說明系外行星上也有極端的天氣現象，其不僅在太陽系內的行星上存在，系外行星上也有。

行星HD 189733b的超距颶風位于赤道附近，科學家發現其硅酸鹽塵埃顆粒的大氣折射出藍色的光線，說明其大氣溫度較高。這個風速比目前地球上已知的颶風都要快，接近地球上風速的20倍，相當于音速的7倍。