防衛大學的前身是保安大學,。防衛大學是日本自衛隊培養陸、海、空自衛隊初級軍官的學校,被稱為日本"軍官的搖籃"。防衛大學是日本自衛隊的重點高等院校。日本歷屆內閣首相都要到防衛大學視察"訓示",并親自向學生頒發畢業證書。自衛隊四分之一的軍官、三分之一的將官從這里走出。防衛大學畢業生已成為日本自衛隊軍官的中堅力量。防衛大學每年從地方招收18歲至21歲的應屆高中畢業生和同等學歷的青年。每年招生名額為530名。
日本慶應義塾大學教授、知名中國事務專家國分良成2012年4月1日出任防衛大學第九任校長。接替五百旗頭真執掌這一培養日本自衛隊骨干的機構。
國分現年58歲,2007年至2011年任慶應義塾大學法學部部長,曾任美國哈佛大學、密歇根大學、復旦大學、北京大學和臺灣大學研究員或客座研究員。
他告訴媒體記者,“日本今后應當怎樣面對中國,非常重要”,希望能運用自己多年專攻中國現代政治和外交、東亞國際關系的經驗。國分看似比實際年齡年輕。熟悉他的人說,他的“秘訣”是經常接觸學生。國分說,他從來不發出“現在的年輕人”之類的感慨。
防衛省官員期待國分幫助培養自衛隊官員的“國際觀”。日本共同社說,國分在中國人脈甚廣。以學者身份旅華時,為了解情況,他走訪廢品回收人員,親身參與回收垃圾。
防衛大學擁有先進的教學設備和一流的師資隊伍。校舍20多棟,占地70多萬平方米。教學、訓練、體育、娛樂等設施配套齊全。教授占教師總數的40%多。
學校按陸、海、空自衛隊分別設大學本科班和理工科研究生班。本科班學制4年,又分為理工和人文社會學兩大科。學員入學后先分科,530人中有460人專攻理科,70人專攻文科。第1學年按??茖W習一般大學課程和一般軍事知識。第2學年以后在軍事上開始區分軍種,學員分別學習陸、海、空自衛隊的專門課程。
文化課和軍事課的比例是6:1。文化課程有人文、社會、自然、外語、電氣工程、機械工程、土木建筑工程、應用化學、應用物理、航空、航海等。軍事訓練課每學年6周,按一年四季有比例地安排教學內容,對學生進行軍事技術和體能訓練。
理工科研究生班,每年招生1期,學制2年,每期招收90人,設電子工程、航空工程、兵器制造等7個專業,課程按一般大學碩士課程標準設置。
防衛大學的課程和訓練都十分緊張。為了增強防衛大學的吸引力,克服考生逐年減少的傾向廣泛征集優秀人才,學校進行了一些改革,改變入學考試辦法,各高中校長以內部呈報的形式向防衛大學推薦品學兼優的學生;減少學生入學考試科目,放寬對報考防衛大學的學生的視力要求;降低學分數(大約降低30學分);改善學生宿舍條件。
1950年 8月,日本組建警察預備隊,1952年改為保安隊。為了充實保安隊干部隊伍,提高干部軍政素質,1953年4月成立了保安大學,校址設在三浦半島的久里濱。
1954年7月1日保安廳改為防衛廳。在保安隊基礎上,日本建立了陸、海、空自衛隊,保安大學遂改名為防衛大學,1955年遷至三浦半島東南方的小原臺。
學校直屬防衛省領導。
防衛大學的教育方針是:要求學生德智體全面發展,倡導學生崇尚知識和正義,培養學生具有指揮各種部隊的能力。