拉夫運河事件

簡介

這件事激起當地居民的憤慨，當時的美國總統卡特宣布封閉當地住宅，關閉學校，并將居民撤離。事出之后，當地居民紛紛起訴，但因當時尚無相應的法律規定，該公司又在多年前就已將運河轉讓，訴訟失敗。直到20世紀80年代，環境對策補償責任法在美國議院通過后，這一事件才被蓋棺定論，以前的電化學公司和紐約政府被認定為加害方，共賠償受害居民經濟損失和健康損失費達30億美元。

出現病癥

洛伊斯·吉布斯是一名家庭主婦，有兩個孩子，5歲大的兒子麥克患有肝病、癲癇、哮喘和免疫系統紊亂癥。5年來，她絕大多數時間是在醫院兒科病房度過的。她不明白為什么兒子小小年紀竟會患上這么多奇怪的病癥。有一天，她偶然從報紙上得知，拉夫運河小區曾經是一個堆滿化學廢料的大垃圾場，于是她開始懷疑兒子的病是不是由這些化學廢料導致的。

懷疑

當她把自己的懷疑說給鄰居們聽的時候，許多人也產生了同樣的懷疑。隨后吉布斯聯絡了一些姐妹開始進行調查，看是否還有類似遭遇的家庭。結果她們吃驚地發現了一個又一個家庭都曾出現流產、死胎和新生兒畸形、缺陷等經歷。此外，許多成年人體內也長出了各種腫瘤。隨即，一個令人不安的事實被曝光：從1942年到1953年，胡克化學公司在運河邊傾倒了兩萬多噸化學物質。

調查

1954年，胡克公司將垃圾埋藏封存在那里之后，以一美元的價格將土地賣給了當地的教育委員會，并附有關于有毒物質的警告。令人氣憤的是，政府明知土地已被污染，但仍然在那里建立了一所小學。不久之后，小學周邊的地區開始繁盛起來，逐漸形成了今天的拉夫運河小區。然而，新來的居民哪里知道有毒物質正在滲入他們的社區。那些化學廢料逐漸滲出地面，威脅著人們的健康。

示威

這一事實的揭露令小區居民震驚不已。人們感到彷徨失措、驚恐不已。他們走上大街游行示威，要求政府進行更加詳細的調查，并做出合理的解釋和相應的措施。

1978年4月，當時的紐約衛生局局長羅伯特·萬雷親自前往視察，他親眼見到以前埋在地下的金屬容器已經露出了地面，流出黏乎乎的液體，像是重油一樣，又黑又稠。

整個春天與夏天，市政府官員都在與當地居民探討這起影響身心健康的災難。居民的呼聲令人揪心：“我想知道我的孩子是否能夠正常地長大成人？”“我們家的小珍妮是死胎。我請求你們查明原因，千萬不要讓悲劇再次發生。”“我們要搬出去！離開這里！”

四個月后，紐約衛生局宣布小區處于緊急狀態。但是政府仍然拒絕對小區居民進行疏散，因為政府擔心這樣會引起恐慌，會讓紐約西部所有的人都以為自己的居住地被污染了，那樣的結果是政府承擔不起的。

拉夫運河小區的居民們意識到必須團結起來，給州政府施加壓力，讓他們有所行動。義憤填膺的居民們扣留了美國環保署代表作為人質，要求白宮答應幫助他們解決問題，疏散居民，并宣布這里是重災區。

此事一時間鬧得沸沸揚揚，各路媒體也表現出了驚人的一致，紛紛發表文章譴責政府，宣稱支持居民的行動，呼吁政府就這一丑聞盡快做出解釋，并妥善解決。

得到回應

幾天后，居民們終于得到了回應。卡特總統頒布了緊急令，允許聯邦政府和紐約州政府為尼亞加拉瀑布區的拉夫運河小區近700戶人家實行暫時性的搬遷。7個月后，卡特頒布了劃時代的法令，創立了“超級備用金”。這是有史以來聯邦資金第一次被用于清理泄漏的化學物質和有毒垃圾場。

拉夫運河事件喚醒了世界對化學廢棄物的認識，同時也曝出了一樁能讓媒體大肆炒作的政府丑聞。