北象海豹

基本介紹

北象海豹是海豹科的一類動(dòng)物。分布于北太平洋東部一帶，包括阿拉斯加南部、加拿大西部、美國西部和墨西哥西部海域。它們的體長為220～420厘米，體重400～2300千克。身體肥壯而渾圓。雄獸具有延長的鼻子。身體主要為褐色，有黃色斑。是世界上最大的海豹，目前只有生活在南半球的南象海豹和生活于北半球的北象海豹。

身體肥壯而渾圓。雄獸具有延長的鼻子。身體主要為褐色，有黃色斑。是世界上最大的海豹，目前只有生活在南半球的南象海豹和生活于北半球的北象海豹。雄性南象海豹長達(dá)650厘米，體重最大可達(dá)4噸。象海豹的四只腳都呈鰭狀，后腿不能向前彎曲，只靠前腳匍匐爬行。雖然它們?cè)陉懙厣闲袆?dòng)笨拙，但一量進(jìn)入海中，馬上變得非常靈活。象海豹主要吃烏賊、章魚等。繁殖期雄象海豹上岸找一塊居家之地，幾個(gè)星期后雌象海豹也上岸來，這時(shí)它們可多達(dá)百只一群，但通常是10～20只。雄性此時(shí)會(huì)有爭雄的打斗。幼象海豹在10月初誕生，剛生出來就有120厘米長，三、四十公斤重。母象海豹在產(chǎn)后不久便再次交配，并哺乳幼仔3個(gè)星期，此期間母象海豹不吃東西，所以體重會(huì)減少三分之一。

生長與分布

北象海豹生活在太平洋東部，北至阿拉斯加及英屬哥倫比亞，南至加利福尼亞州及下加利福尼亞州沿岸。它們會(huì)在南方繁殖、生育及脫皮。雖然它們?cè)谶h(yuǎn)洋區(qū)的棲息處覆蓋甚廣，但它們只會(huì)在七個(gè)主要的地方繁殖，其中四個(gè)是在加利福尼亞州對(duì)出的海島。它們?cè)诩永Ｄ醽啚车臄?shù)量有上升的趨勢。它們會(huì)在新年州立保留地、皮埃得拉斯·布蘭卡斯及莫洛灣州立公園出沒。

形態(tài)及特征

物種信息：雄獸體長6米，重2700千克，雌性3米，約900千克。前肢位置頗靠前，能靈巧地扒搔身體。體呈紡錘形，甚粗胖，胸部很寬。體色黃褐雜以灰色，形成污穢色調(diào)，無斑紋，背部較深，腹側(cè)略淡。仔獸黑棕色。雄獸的鼻子呈長雞冠狀，且隨身體成長漸增大，可達(dá)40厘米。發(fā)怒或興奮時(shí)就膨脹。吻端無毛。頭骨平均長50厘米，顴弓處寬27厘米，齒數(shù)30、雄性上犬齒長5～6厘米，以銀鮫、鯊等魚類和烏賊為食。1月20日至2月1日為產(chǎn)仔高峰。一般是夜間產(chǎn)仔。仔獸至30～34千克，長127厘米，哺乳期約1個(gè)月。母獸斷奶時(shí)發(fā)情，同一雄多雌型。雌性3年性成熟。皮下脂肪很厚，可達(dá)87毫米，4米長的雄獸能產(chǎn)油32.5升。從1818年就開始獵捕。僅分布于北半球從墨西哥下加利福尼亞、太平洋岸的塞德羅斯群島北到法拉榮群島、美國舊金山西，有的還見于北美西岸到加拿大溫格華島。現(xiàn)有47600頭，其種名是拉丁語狹吻之意。

成年或幼生的北象海豹都是無毛的，脫皮前呈黑色。脫皮后一般都呈銀色至深灰色漸變成黃褐色。成年雄性的頸部無毛，胸部有粉紅色、白色及淺褐色的斑點(diǎn)。

北象海豹黑色的眼睛大又圓。眼睛的闊度顯示它們主要是以視覺來獵食。就像其他的海豹般，北象海豹有萎縮的后肢，成為尾巴及尾鰭的一部份。每一只腳都有五只有蹼的腳趾。這對(duì)靈活的腳可以用來推水。胸鰭則很少用來游泳。后肢并不適合在陸上運(yùn)動(dòng)，北象海豹會(huì)用鰭來支撐及推動(dòng)身體。它們能夠在短距離內(nèi)走得很快，速度達(dá)至每小時(shí)8公里。

北象海豹的鼻子非常特殊，像雞冠一樣，且能隨著身體的增大而長大。雄獸的鼻子長度可超過40厘米，頗似象鼻。當(dāng)興奮或發(fā)怒時(shí)，它們的鼻子還會(huì)充血膨脹起來，發(fā)出很響的聲音。

北象海豹細(xì)小的靜脈圍繞動(dòng)脈來獲得熱量，故使它們能適應(yīng)寒冷的氣候。

生活習(xí)性

正在脫皮的大群雌北象海豹。

北象海豹會(huì)吃超過30種的魚類及頭足類，包括魷魚、八爪魚、盲鰻、鼠鯊及細(xì)小的鯊魚。它們是日間活動(dòng)的，并在遠(yuǎn)洋區(qū)覓食，可以在水中一段很長的時(shí)間。它們可以潛入深至300～800米的水底，雄性最深可以潛達(dá)1500米。它們很少會(huì)在水深少于200米的地方覓食。它們潛水的時(shí)間算為長，雄性平均約20分鐘，雌性則較短，每次潛水之間須休息約3分鐘。最深的紀(jì)錄是由一頭雌性所保持，用了119分鐘潛入達(dá)1603米。雖然它們?cè)陉懙厣隙噙_(dá)成千頭，但它們?cè)谒泻芏鄷r(shí)都是獨(dú)行的。北象海豹是大白鯊及殺人鯨的獵物。于春末至冬初，北象海豹會(huì)將大量食物儲(chǔ)存為鯨脂，準(zhǔn)備在地上過冬。

繁殖方式

北象海豹（Mirounga angustirostris）是兩種象海豹之一，屬于海豹科。它們是兩性異形的，雄象海豹平均長4米及重2300公斤，而雌象海豹?jiǎng)t長3米及重640公斤。北象海豹于12月及1月會(huì)回到陸上的棲息地交配，雄性會(huì)先到達(dá)。它們會(huì)回到一些島嶼上的海灘，或較偏遠(yuǎn)的大陸地方。這些地方可以提供保護(hù)，免受風(fēng)暴及高浪的影響。北象海豹在夏天會(huì)進(jìn)行一次脫皮，時(shí)間達(dá)1個(gè)月之久，期間會(huì)脫去大部份的毛皮及皮膚。它們會(huì)在海灘上保持體溫，直至新的毛皮長成。

雄性之間會(huì)進(jìn)行打斗，以確定它們領(lǐng)主的身份。它們并不會(huì)打死對(duì)方，但仍會(huì)打至遍體鱗傷。當(dāng)雄性確保它們的地位后，雌性就會(huì)到達(dá)，并會(huì)選擇自己的配偶。它們是一夫多妻制的，一頭雄性一般會(huì)與30～100頭雌性交配。打斗失敗的雄性會(huì)在群族的邊緣徘徊，嘗試與雌性交配，但會(huì)與雄性產(chǎn)生摩擦。一只成功的雄性一生中可以與超過500頭雌性交配，但大部份雄性卻從未交配。一只雌性一生中可以產(chǎn)下約10只幼北象海豹。

雄性到達(dá)岸邊時(shí)會(huì)絕食約3個(gè)月，雌性則會(huì)絕食5個(gè)星期來交配及哺養(yǎng)幼北象海豹。妊娠期約為11個(gè)月。幼北象海豹約需4星期來哺養(yǎng)，之后會(huì)突然斷奶，兩個(gè)月后就可以出海。

價(jià)值及其他

轉(zhuǎn)危為安

原來北象海豹的數(shù)量很多，但由于它軀體肥大，產(chǎn)油多，所以慘遭殺身之禍。特別是18世紀(jì)初期，機(jī)械工業(yè)的發(fā)展，促進(jìn)了煉油工業(yè)的建立。人們?yōu)榱司鹑”毕蠛１砩系挠停瑢?duì)它們進(jìn)行亂捕濫殺。到了18世紀(jì)60年代，北象海豹僅殘存100只，已瀕臨滅絕境地。自從1922年墨西哥政府發(fā)布絕對(duì)禁捕北象海豹的命令以來，它們的數(shù)量略有增多。到1930年，北象海豹又重新在美國海域里出現(xiàn)，當(dāng)時(shí)美國政府立即對(duì)它們進(jìn)行保護(hù)。1957年，墨西哥和美國聯(lián)合建立了約4平方千米的北象海豹的安全地帶，現(xiàn)在北象海豹已經(jīng)有1~1.5萬只。

歷史及保育

于1700年代初，北象海豹因其鯨脂而被大量獵殺至滅絕的邊緣，到了19世紀(jì)末，就只余下100～1000頭北象海豹。它們避難至墨西哥的瓜德羅普，并受到墨西哥政府的保護(hù)。自20世紀(jì)初，它們?cè)谀鞲缂懊绹际艿椒傻谋Ｗo(hù)。后來在美國得到更強(qiáng)硬的方式保護(hù)，其數(shù)量終上升至超過10萬頭。

現(xiàn)存的北象海豹出現(xiàn)了人口瓶頸，很易受到疾病及污染的影響。在加利福尼亞州，北象海豹的數(shù)量每年上升約25%，且有新的族群出現(xiàn)。但是，它們的數(shù)量卻受到厄爾尼諾現(xiàn)象及期后的氣候所影響。

北象海豹在加利福尼亞州的數(shù)量在過往半個(gè)世紀(jì)大幅上升。例如在新年州立保留地，1950年代以前未有見到它們，到了1960年代見到第一頭北象海豹后，現(xiàn)時(shí)每年有超過1000頭在此地出生。